这种地方苏菡萏已经不是第一次来了。
堂上坐着的人，也已不知见过多少遍。
来的路上心中多多少少有些忐忑，可看着这庄严肃穆的场景，以及阿福的家人痛声哀嚎的模样，莫名平静了几分。
“官老爷，您可要为民妇做主啊！我的儿子还为成亲，未有孩子，却被这个女人给害死了！”年过六十的夫人哭到一半，突然狠狠地瞪着苏菡萏看，凶厉普通饿鬼，“都是你，是你逼死了他！”
苏菡萏的耳膜被吵得有些痛。
阿福的那个姐姐也跟着哭。
母女两个一唱一和，阴阳怪气，哭天喊地，配合得倒是十分默契。
柳羡渊立刻道：“没有证据，便是血口喷人。”
“事到如今，你们居然还要抵赖，我杀了你们！”
县令被气得不轻。
“公堂之上，不得喧哗！”
那母女二人这才消停了几分，但哭声不止。
“他死在我的店铺里不假，但凭何就要污蔑我，说是我害死了他？”
“怎么不是你！你店里的伙计都说了，是你下令把他关起来的！”
“哦，原来是猜的啊。”虽然身处险境，种种线索都针对自身而来，苏菡萏却仍旧可以做到处变不惊，有条有理地为自己辩驳，“他偷走了我亲手写下的秘方，昨夜被我抓了个现行，这些店铺里的伙计都可以为我作证。”
“所以你就要一怒之下杀人灭口吗！”
“老夫人，我把他关起来绝无此意，而是怕他连夜逃跑，耽误第二天报官。但万万没想到，今早却得知，他在那间房里断了气。”苏菡萏道：“来龙去脉就是如此，我未说一句假话，也请老夫人莫要冤枉我。”
柳羡渊接着说：“我夫妻二人无愧于心，也请老夫人可以明辨是非。更何况，杀人灭口要付出的代价何其巨大，我们何必自寻死路？”
县令摸了摸胡子，陷入沉思。
阿福的死有太多疑点。
但苏菡萏相信，他绝对不是心甘情愿自杀的人。
两方各执一词，县令也有些难办。
突然有一人上去，伏在他耳边说了两句话，县令立刻道：“宣仵作上来！”
众目睽睽之下，一个年过六旬的老头面无表情地走了进来。
“验好了？”
“是。”
“说说吧，都发现了什么。”
“是。”仵作直接进入主题，未有一句不该有的废话，“死者的脖颈上有淡淡的青紫痕迹，不过行凶之人应当是用布片阻隔，再加上死者肤色偏黑，所以很难发现。”
“死者刚断气不久，尸体未曾腐烂，因此勒沟仍有保留。以及，死者甲状软骨上角发生骨折，气管软骨骨折，面色青紫肿胀，眼睛凸出。这些东西典型被勒死的征象。所以，死定是他杀！”
虽然阿福之前背叛了苏菡萏，也没有做到仁义道德，但听仵作的这些话，也能想象到他临死时该是何等痛苦。
那对母女听后，又开始说是苏菡萏勒死了人。
“你可有什么要辩解的？”县令突然威严地发问。
