“大嫂，那长白糕是人家托我做的，我拿什么给，真给了这钱你给掏吗？”周曼曼不客气地反问道。
张桃红的脸一下涨红了，“那大牛二牛哪里来的长白糕吃？”
“那是人家喜欢他们两个，觉得他们会说话，懂事。”周曼曼吹了吹滚烫的粥，慢条斯理道：“至于你们家孩子为什么没长白糕，那你不如问问他们自己。”
这话分明是在说大丫他们不会说话、不懂事。
别说张桃红就是刘翠花也气得手都在发抖。
刘翠花刚想张口骂人，周曼曼就说道：“你们其实要想别人送你们孩子东西，那也容易啊，先送点东西给别人，别人自然不好意思不给了，大嫂你们家不是有麦乳精吗？三弟妹你们家不是有好多鸡蛋吗？都拿出来分享，回头自然人家有东西也忘不了你们。”
麦乳精？！
鸡蛋？！
张桃红、刘翠花立刻闭上嘴巴了。
那都是多金贵的东西，哪里能便宜外人。
见两人不说话了，周曼曼唇角勾了勾，没搭理他们。
“娘，我们今儿个没找到鸭蛋，但是找到了鹌鹑蛋。”大牛从裤子的口袋里掏出一包鹌鹑蛋出来，那鹌鹑蛋里面还有些树叶。
周曼曼看到树叶，脸色瞬间变了，“你们爬树去掏鹌鹑蛋了？”
大牛敏锐地察觉到娘的语气不对，连忙摆手：“没有，我们是捡的。”
“捡的？那树叶怎么回事？”周曼曼拉过两孩子转了一圈打量了一番，还说谎呢，裤子内侧都明显摩擦过，分明就是爬过树了，“你们老实说，到底鹌鹑蛋哪里来的！”
她语气一严厉，两孩子一哆嗦，都不敢说话了。
屋子里弥漫着可怕的寂静。
小花像是感觉不对，哇地一声哭了出来，朝周曼曼爬了过来，趴在她怀里：“娘，哥、个……”
周曼曼忙抱起她，边拍着后背边无奈地松懈下表情，“娘没打你们的意思，就是想问清楚到底怎么回事。”
听到说不打，二牛这才小心翼翼开口：”我们下午去山里了，哥看到树上有鸟窝，我们就忍不住去掏了。”
“娘，都是我的错，你要打的话就打我，别打弟弟。”大牛把二牛护在身后。
“别，娘你打我吧。”二牛急了，想拉开大牛，可力气到底没有比他大两岁又干惯了活的大牛大。
周曼曼看在眼里，哭笑不得：“你们干啥呢？娘说了不打就是不打，之所以问清楚，也是娘关心你们。先前娘说过不准你们上山，不准你们爬树，娘是为了谁，还不是为了你们。山里面什么野兽都有，你们两孩子加起来都不够一只野猪吃的，出了事娘找谁哭去。还有爬树这事，大牛，你别仗着自己身体灵活没出事，要是摔下来腿断了，你叫娘怎么办！”
这番话分明是在批评，大牛却听得心里暖洋洋的。
他挠了挠后脑勺，有些不自在地说道：“娘，我知道错了。”
“知道错了，那下次还敢不敢！”周曼曼问道。
“不敢了。”大牛忙摇头。
周曼曼这才放心：“你们俩把衣服脱了，瞧你们这身脏的。”
大牛二牛嘿嘿笑着脱了衣服，周曼曼让大牛帮忙看着小花，自己提着水桶去前面水缸提水。
“哥、哥。”小花被抱下炕，正蹒跚着迈着小短腿朝大牛走来。
二牛像个猴孩子一样打开柜子，边找衣服边说道：“哥，咱娘不让咱们爬树，咱们以后去哪里找蛋啊？”
“明儿个去隔壁大队的玉米地找找，看看能不能找到野鸭蛋。”大牛抓了抓后背，“要是能找到一堆鸭蛋，娘就不用为了钱发愁了。”
门口，提着水桶的周曼曼握紧了手，心里酸酸涨涨的。
“电报？”谷红庆听到周曼曼问起这事，愣了下，但她没问周曼曼要给谁打电报，而是直接道：“这打电报不用票，要钱就行，一个字九分钱。”
“九分钱啊，可真不便宜。”周曼曼心里肉疼。
“可不是嘛，这九分钱都能买一颗鸡蛋了。”谷红庆感慨道：“所以还是写信便宜，电报快是快，可是太贵了。”
问题是周曼曼现在就是要个快。
昨晚上她想了一晚上来钱的办法，她那份工作一个月十一块钱，听上去不少，但是得等二十多天才能拿到工资，靠卖鸭蛋又不固定，而且总是让孩子到处乱跑找鸭蛋，周曼曼心里也不放心；帮谷红庆他们开小灶，每次能得两毛钱，可不是谁都舍得花这么大一笔钱。
所以，想来想去，能来钱的地方只有原身亲爹那边了。
原身并不是个孤儿，她有爸爸、哥哥、还有个继母和继妹。
说起来当初本该下乡的人也不是原身，而是原身的继妹周巧巧，但偏偏临下乡前，周巧巧发高烧，烧到肺炎，这种情况还下乡就是死路一条，可是周巧巧的名额又报上去了，因此原身就逼不得已只能代替妹妹下乡。
这件事说来真是叫人忍不住探寻。
本来他们家已经有周炼钢去新疆插队了，是周巧巧自己要报名下乡当知青，偏偏又那么巧发烧到不能走动，只能是年纪和周巧巧大两岁的周曼曼下乡。
这几年原身的爸爸周铁力又从不来信过问，仿佛这个女儿已经死了一样，跟周铁力要钱是不行的，唯有从继母耿英华那里下手。
“耿主任，你家有电报。”耿英华刚下班，手里提着食堂里打包的三菜一汤，踩着皮鞋，才走进院子，就有人喊了一声。
她心里一愣，心想哪里来的电报，她这人亲戚少，朋友不多，“好，电报给我吧。”
接过送电报的手里的电报，耿英华提着东西就要上楼。
院子里乘凉的大爷大娘们有人问道：“耿主任，这是谁打的电报啊？出了啥事了？”
“没什么事，大爷大娘你们忙，我回家做饭了。”耿英华不想多说什么，她从拿到电报的时候心里就有种刺刺的感觉，因此打了个岔就拿着电报回家。
到了家后，耿英华连忙把电报打开，电报里面只有短短一行字：“姨，妹非亲，钱。”
这五个字仿佛一个锤子砸在了耿英华脑袋上，砸的她险些摔倒在地上。
如果是旁人，怕是看不懂这番话的意思。
可耿英华看得懂，这句话是说周巧巧不是周铁力亲生的。这句话可能看上去有些怪，这大院的人都知道周巧巧不是周铁力亲闺女，是耿英华带来的拖油瓶。但是周家人都知道，情况并不是如此。周巧巧其实“真的”是周铁力闺女，这是老周家人人皆知的秘密。
很多年前，周铁力婚内出轨，和耿英华这个寡妇滚到一块去了。
周曼曼母亲死了后，耿英华就带着周巧巧嫁给了周铁力。
正因为周铁力一直以为周巧巧是他亲闺女，耿英华母女在周家的日子才一直过得舒舒服服，耿英华从纺织厂小员工升为了妇联主任，周巧巧从小到大吃香喝辣、高中毕业后还通过周铁力的关系，得到了工农办大学的位置，并且还和教育局局长的儿子徐银成订婚。这一切的前提都是建立在周巧巧是周铁力亲闺女的基础上。
如果周铁力知道周巧巧不是他亲生的，那耿英华母女的好日子就到头了。
“妈，我听说咱家收到电报，是不是姐出事了？”周巧巧刚从大学回来，穿着一身的确良裙子，脚上是小白鞋，脸上红扑扑的，眼睛里亮着光。
“出事，要是真出事那就好了。”耿英华咬牙道，她把电报拍在了周巧巧面前：“你瞧瞧她打得电报，这事是不是你说漏嘴让她知道了？”
瞧见电报上面的内容，周巧巧脸色一白，不可能啊。
这个时间点，不该是周曼曼死讯传来的时候吗？?
