衡玉看重胡家，是想借胡家在平城的根基和人手、胡云在天师道的人脉搭建一条商路。
如今大世家基本都盘踞在南方，这天下间的财富，十之九成都藏匿在世家里面。她想要聚拢天下财富，肯定要努力拿下南方市场。
只有搭建出一条贯穿南北的商路，她制出的香料、胭脂水粉、白糖，甚至是茶叶、葡萄酒等物，才能从龙伏山脉运往南方销售。
所以在此之前，衡玉需要先让胡家为她所用。
这其实是一件再简单不过的事情。
——胡家最想要什么，成全他们就是了。
胡家曾经是平城第一大世家，现在家业衰败，只是最末流的世家。
胡家家主最想要的，就是重现祖上的荣光，让胡家重新回到平城第一流世家行列。
在胡家休息一夜，第二天上午，衡玉请胡云取来一匣子糖粉。
等胡云取来白糖后，衡玉做了个简单的过滤装置，将黄泥放在中间，再把一匣子褐色的糖粉倒进里面。
还没等胡云感到心疼，他就看到，糖粉再次漏出来时，居然变得洁白如雪！
衡玉用勺子取走一小指甲盖大小的白糖，递到胡云面前，示意他认真打量。
“如今糖粉价高不下，只是因为制糖工艺落后，限制了糖粉的产量。我有一法可以改进制糖工艺，让糖产量大增。再用这种简单的装置，还能把褐色的蔗糖变为白糖。”
“胡家经商，胡兄也并非不识人间疾苦的人，应该知道这个法子到底有多赚钱。”
“除此之外，我还可以制作胭脂水粉，制作香料，改进茶料……凭着这一样样奇珍，收拢天下之财并非难事。”
衡玉轻笑，与心头激动的胡云对视：“如果胡家负责掌控这条售卖途径，绝对能借此成为无数世家的座上宾，重振门楣只需要短短数载时间。”
“大当家。”胡云抬手抹了把脸，努力让自己冷静下来，“大当家想要什么。”
“我们的利益是一致的。”
日光浇洒在衡玉的半边侧脸，她声音平静从容。
“你们负责打通商路和销售，我负责源源不断制出新样式。利润分一成给你们。”
这个利润分法不能算多，但胡云不是目光短浅的人，利润只是最浅层的好处。
“还有，当日我应允你的，助你成为天师道祭酒一事依旧作数。我明日带你去州牧府拜见并州牧，他会给予你一定的帮助。”
胡云张了张嘴，感觉喉咙干涩。
胡家几代人心心念念的目标，到了大当家口中，居然这么轻飘飘。
关键是，她有这个底气！
这才过了多久，大当家不仅救出了胡家，还能自由进出州牧府。
深深吸了口气，胡云勉强压下心头的激动。
他垂眸整理自己的袖子，两手交叠于身前，缓缓俯身行一大礼：“我的回应一如当日，接下来，就要麻烦大当家了。”
***
衡玉不知道胡云是怎么跟家人沟通的，但没过多久，她在胡家的待遇越发好了。胡家家主舍不得用的东西，直接大手笔送来给她。
这是胡家在趁机向她投诚，所以衡玉也没客气。
用过早膳，衡玉随胡云坐上马车，直奔州牧府，在练武场见到了身穿常服的并州牧，以及那位早已被她忽悠拐了的张幕僚。
衡玉笑着与张幕僚打了声招呼：“原来先生是州牧府上的人，难怪三言两语便足以拨云见雾，令我茅塞顿开。”
谁不喜欢听吹捧啊。
关键是这个少年还吹捧得如此诚恳。
张幕僚险些压不住唇角的笑：“小公子客气了，那日的话对你有帮助就好。前段时间我听说小公子与乐成景起了冲突，还为小公子担心了一番。”
两人在这边叙旧时，并州牧在一旁抬手扶额：张幕僚是他最器重的手下，跟随他几十年，一向老成持重，怎么到现在都没发现容衡玉身上的违和之处？
如果衡玉听到这个问题，她一定会好好为并州牧解惑。
说白了，就是先入为主惹的祸。
张幕僚觉得她是个温良纯善的少年，哪怕后续她身上出现违和，张幕僚也会靠着自己的脑补自圆其说。
……只能说，聪明人爱脑补也是有坏处的。因为他们总算太相信自己的判断。
“先生在经商一事上如此有天分，在州牧府当幕僚实不能将您的才华发挥到淋漓尽致。不知先生可愿意随我一起打造出一条贯通南北的商路？”并州牧一晃神的功夫，衡玉就开始当面挖墙角了。
张幕僚眼前一亮，笑得眉眼舒展：“小公子客气了，老夫哪里有什么经商才能，当时只是与你随口说的。”
衡玉摆手：“先生不必如此自谦。”
“……”并州牧额角一跳，“好了，我们言归正传吧，迟些我还有其他公务要处理。”
乐成景的死闹得非常大，他这几天都在忙着扫尾。
衡玉正色，直接说明自己的来意：希望在胡家和胡云行事时，并州牧这边能够行个方便，她愿意将利润的半成分给并州牧。
并州牧都一一应了：“如果胡家遇到什么为难事，直接寻张幕僚帮忙吧。如果张幕僚处理不了，我再看情况插手。”
与其再让容衡玉当着他的面挖墙角，他还是主动让张幕僚辛苦一点吧。
反正张幕僚看起来挺乐意的。
谈完正事，并州牧秉退众人，单独将衡玉留在练武场。
他安静转动着拇指上佩戴的扳指，探究的目光落在衡玉身上，却始终没有说话。
衡玉任由他打量，推测道：“谈完正事，州牧大人还让我留下来，定然是要与我谈论私事。”
“我与州牧大人没有任何私交，你要谈论的私事怕是与我小叔、祖父有关。”
并州牧叹息一声，挪开视线，眺望远处扬尘：“有些事，我原本是想让它彻底烂在岁月里的。”
衡玉心下一沉，知道自己没猜错：“原本？看来是我让州牧改变了主意。”
“你收服胡家、组建商路，所图绝对不小。容老将军与我有恩，将卿与我为知己，看在容家的份上，我不会去探究你到底图的是什么，还会在力所能及的范围内给予你一些方便。”
“这段时间里，你几番行事都非常有分寸，所以，我决定把一些事情告诉你，要如何决断，都由你自己思量。”
衡玉的背脊下意识绷紧，唇角不自觉抿起。
去年，乐家和贺家的人赶来并州调查消息。
没过多久，容老将军羞愤自尽、容宁死于火灾的消息就传回帝都。
但其中有没有别的隐情，衡玉并不清楚。
并州牧深吸口气：“有些事情，也是我事后才知道的。你祖父他……的确是自尽。以他这些年立下的赫赫战功，除了他自己，没有人能够轻易要他性命。”
衡玉脸色微变：“祖父他……所以真正的幕后黑手，从始至终都是雍宁帝对吧。”
乐家也好，贺家也罢，都是帝王手中滥杀功臣的刀。
她祖父自尽，怕是清楚自己威望过重，帝王绝对容忍不下他，所以他想要用自己的死来换取帝王的最后一丝悲悯之心，以此保住家人的性命。
“祖父太傻了。”衡玉轻声道。
家族的荣辱，怎么能寄托于帝王的良心。
并州牧轻叹：“那你祖父要怎么做呢？以十万容家军拥兵自重吗？”他深深凝视衡玉，“你祖父的一生，都烙印下了雍朝臣子的痕迹。现在雍朝气数未尽，容家军里有效忠你祖父的人，也有心向陛下的人，他拥兵自重，无异于自掘坟墓。”
衡玉一时沉默。
因为她知道并州牧说得是对的。
这是个皇权至上的时代，推崇的是‘君要臣死，臣不得不死’。
她祖父的一生都深受这种思想的熏陶，衡玉有着远超时代的目光，这让她一直蔑视着皇权君主，但她不能以此来鄙夷这个时代的豪杰，也不会以此凌驾于他们之上。
“其实以你祖父对陛下的了解，他的死，的确可以暂时保全容家。”
并州牧的声音无奈又悲愤。
“但他忘记了乐家和贺家。乐家和贺家野心勃勃想要上位，又害怕日后你小叔会报复他们，所以干脆一不做二不休，在你祖父自尽后依旧对你小叔痛下杀手。”
“错误已经铸成，陛下干脆一错就错。”
所以事态几经演变，有人为了收拢军权，有人为了一己之私，有人为了家族富贵……
每个人都想得到些什么。
而他们的得到，全部建立在容家的覆灭上。
“雍宁帝，乐家，贺家。我都知道了。”
衡玉的回应散落在风里，平静得恍若暴风雨来临前的暂时宁静。
原来如此啊，这就是容家覆灭的所有真相。从来都没什么主谋次谋，所有参与此事的人，他们手里都沾满了容家的血泪。
从州牧府离开后，衡玉安静倚着马车壁。
在马车快要回到胡府时，衡玉突然开口。
“后日我就要回山寨了。我已经将大方向安排妥当，具体要如何行事，你自己慢慢摸索。”
“对了，我托你搜寻的甘蔗、黄瓜、葡萄等种子，你寻到后派人直接送来给我。”
这些种子早已从西域传进来，但一直没有推广种植，只是在世家手里小范围保存着。等南北商道打通，以天师道在士族中的影响力，应该能轻易收集到这些东西。
两日后，衡玉与侍卫长离开平城，策马赶回山寨。
***
在衡玉赶路时，乐成景的死讯终于快马加鞭送到帝都。
乐家家主得知消息后，脸色刷地一下惨白下来，身体连着晃了好几下，扶着桌角才勉强站稳。
“完了，完了……”他喃喃自语下来，心中大痛！
他们乐家嫡系一脉就只有三个孩子，除了已经进宫的乐贵妃外，他的亲生儿子乐成言早就废了，现在侄子也惨遭横祸，他拼死拼活挣下来的家业岂不是要便宜了庶出的人？
念及此，乐家家主就觉得心如刀绞。
缓了许久，乐家家主拖着沉重的步伐去找乐成言。
“匈奴？”乐成言瘫在轮椅上。
他四肢都废掉了，明明只有三十多岁，整个人看起来比乐家家主都要衰老，眉间带着深深的褶痕，是常年蹙眉发怒后留下的痕迹。
“匈奴人怎么会突然杀景弟？爹，这里面会不会有容氏女动的手脚？”乐成言猜测道。
“那容氏女怎么可能有这个能耐，而且根据我们搜集来的情报，容氏女更有可能逃往南方，不会出现在并州。”
乐家家主现在已经平静下来，他疲倦地长叹口气。
“我看了并州牧的来信，里面详细介绍了事情的来龙去脉，的确是一场意外。”
乐成言恨恨咬牙：“如果涉及到匈奴，那并州牧暂时就不能动了。”
“也罢，暂时留着他吧。”乐家家主摇头，又看向乐成言，“你这几天一直在针对贺家那个贺瑾？”
“爹。”乐成言满不在乎道，“我已经听你的暂时不对整个贺家出手了，但是贺家一个小辈都不能动吗？他们害我到如今这个地步，我没废掉贺瑾已经算是手下留情了。”
乐家家主想斥责他，余光扫见他那废掉的手脚，又变得无可奈何下来。
***
衡玉这一趟平城之行，前前后后花了两三个月的时间，在她不在的时候，山寨发生了不小的变化。
陈虎热衷于剿匪，剿匪的成果相当喜人。现在山寨里一共有八百多个青壮年、三百多个老弱妇孺。
在所有人的努力下，能耕种的田地已经被清理出来，种上了春种；山里的池塘被深挖，往里面投入鱼苗进行专门的投喂；专门的小学堂建立起来，春冬负责教学，管家偶尔帮忙搭把手……
整个山寨都是一片热火朝天的状态，明明还很贫穷，但每个人的脸上都刻满‘希望’二字。
衡玉回到山寨后，迅速进入状态。
她将自己之前购买的材料整理妥当，花了半个多月的时间研究胭脂水粉和香料。
以衡玉的眼光来说，这样单调的胭脂水粉其实很一般，但看春冬那爱不释手的模样，衡玉也知道这种胭脂水粉的杀伤力有多大。
至于香料，她追求的就是‘幽’和‘雅’字，绝对会贴合世家的审美。
经过几番删减，敲定好最后的配方后，衡玉抽调了十几个妇女到她手下，让她们分工合作，进行流水线的生产。
制作这些东西，其实没有太高的技术含量。等她们都上手后，衡玉选了里面最能干的人出来担任管事，专门负责这件事，她自己腾出手来去忙活其他事情。
在恨不得把自己劈成几瓣用后，衡玉深深叹了口气：“我现在太缺内政型的谋士了。”
管家、侍卫长他们虽然可以帮忙，但他们都不是这块料，事情稍微变得复杂一些就应付不过来。
衡玉琢磨了一番，问系统：“男主的几个谋士都是冀州人，你说，山贼越界跑到冀州去绑架人，是不是玩得太过火了点？”
系统震惊：【你！】
“嗯？”
系统语调一转，生硬夸道：【零，你这番处事风格，真有大当家的风范】
衡玉耸肩。
行吧，她也知道自己刚刚的话不现实。
暂时不方便挖男主的墙角，那她决定挖并州牧的墙角。
【兔子还不吃窝边草呢】
“当山贼的，做事那么讲究干嘛。”衡玉理直气壮。
半个月后，看着又一个过来向自己辞行的文书，并州牧：“……”
再看着虽然没被挖走，但一直在为开辟南北商路忙前忙后的张幕僚，并州牧更是无语。
他抽出信纸，刷刷刷给衡玉写了封信，示意她该适可而止了！
***
才刚入冬，天上便飘起雪来。
春冬端着热水走进屋里时，忍不住跟衡玉感慨：“今年的雪来得可真早。”
衡玉拧着帕子的动作一顿：“这么早就下雪了？”
春冬不明所以，还是道：“是的，下得还不小。”
衡玉胡乱抹了把脸，快步走到窗前，支起窗户眺望远处。果然，春冬说得没错，外面下的雪不小，已经在地面堆积起了薄薄一层，有小孩子正在欢快地奔跑玩雪。
“少爷……是出什么事了吗？”春冬注意到衡玉脸色凝重，凑过去低声问道。
“雪来得这么早这么大，再过段时间，我怕会出现雪灾。”
“而且天太冷的话，匈奴、鲜卑他们的草场会被冻坏，畜牧受到影响……缺乏粮食时，异族势必会劫掠北方城镇，兵祸也要来了。”
衡玉的话很轻，落到春冬耳畔，却如重雷般让她脸色霎白。
衡玉轻吸口气，借着空气中的寒意来让自己保持冷静。
她垂下眼，在春冬帮她整理衣物时思索着自己的下一步举动。
很快，衡玉紧急召开了一场会议，将她推测出来的大致情况告诉众人，然后开始布置任务。
“雪灾和兵祸齐至，必然会有很多流民南下逃难。如果路过我们山寨，就将他们收纳进来，扩充我们山寨的人口。这件事交由陈虎你来负责。”
“管家负责督建木屋、筹备保暖的物件，我这里有火炕的图纸，你寻来木匠，让他们优先给家中有老人的人家建造。”
一桩桩一件件事，衡玉安排得有条不紊。
她的淡定感染了在场众人，让众人慢慢冷静下来，凝神应对接下来的事情。
“……侍卫长，你收拾一下，随我赶去平城。收购粮食一事我要亲自盯着。”
交代完这最后一件事，衡玉两手互相拍击，示意这场议事到此为止。
随后，所有人都行动起来。
对于雪灾的事情，衡玉也没刻意隐瞒，这个消息迅速传遍整个山寨。
不需要衡玉动员，本来就是流民的山寨中人纷纷囤积粮食，积极响应衡玉这边布置的任务。
人心可用。
确定山寨这边一切安排妥当后，衡玉领着一支队伍随她赶去平城。
没有马车等负重的拖累，一行人纵马疾驰，只花了两日的时间就进入平城。
等胡云穿着道袍回到家，见到一身常服、跪坐在厅堂的衡玉时，生生吓了一跳：“大当家，你怎么突然来平城了？”
“出了些变故。”
衡玉也不跟他解释，迅速出声吩咐起来。
“南北间的商路已经初步构建完毕。接下来行商时，我们不要金银了，要那些士族全部改换粮食来支付。粟米、麦、陈米都可以，反正他们囤积了那么多粮食，如果不拿出来也是烂在粮仓，他们有多少我们就换多少。”
之前，衡玉收购粮食的手笔还没那么大。
但现在，一旦雪灾到来，山寨的人口数量肯定暴增，她需要囤积足够多的粮食。
胡云被她语气里的凝重感染，也不由挺直脊背，高声应是。
“大公子。”胡云的妹妹胡乐不知道何时从屏风后绕了出来。
胡乐当时被乐成景当众调戏，连累得整个胡家下狱。明明是乐成景的错处，但胡乐也因此一直婚事不顺。
她鼓足了勇气，努力与衡玉对视：“我听兄长说，大公子身边的婢女一直在负责教书。我婚事一直不顺，得知公子婢女的事情后，一直在思索这世间女子是不是还能有其他的活法，求公子教我。”
话音落下，她两手交叠置于额前，深深俯拜下去。
上方的人始终没有出声。
胡乐的心一点点沉底。
就在她惶恐之际，上方传来清冷含笑的声音：“你可读书识字？”
见胡乐应是，衡玉续道：“你可有什么擅长之事？喜好之事？”
胡乐思量片刻，一一回应。
“那这段时间，你先跟随在我身边负责文书记录一事吧，我先教你一段时日，日后你可以在你兄长身侧助他传道和经商。”
听到衡玉的话，不仅胡乐松了口气，胡云也松了口气。
他并不反对女子抛头露面做事，在他们天师道里甚至有女祭酒。今天胡乐就是在他的鼓励下，才鼓足勇气来向大当家自荐的。现在看到妹妹得偿所愿，他这个做兄长的自然是高兴。
确定胡云这边没有掉链子后，衡玉还去见了并州牧，与他说起此事。
得知并州牧已经做了不少应对，衡玉心下稍松：她这位队友真是靠谱。
但很多事情，是穷尽人力也无法扭转的。
哪怕衡玉一直在囤积粮食，努力推广火炕等物，哪怕并州牧一直陈兵边境，也做了不少赈灾的准备……平城里每日都有百姓冻饿至死。
一州治所都是这样了，更何况其他的城镇和村落！
“雪下得太大，现在已经封路。大当家，在雪化之前应该都无法再把粮食送进并州了。”胡云禀报道。
衡玉跪坐在桌案后，垂眸统计粮食的数目，闻言点头：“好。这刚运来的一批粮食就留在平城吧，不送去山寨了。”
“那这批粮食要如何处理？”胡云问道。
衡玉头疼地揉了揉太阳穴，这段时间她的睡眠质量一直不是很好：“平城这边也有流民，具体要如何赈灾，你就交给胡乐吧。她跟在我身边有段时间了，正好让她借此来练练手。”
见胡云都应了，衡玉说：“我今天就赶回山寨坐镇。”
寨里肯定吸纳了很多流民，她必须亲自回去坐镇，把控全局。
龙伏山脉才是她真正的大本营，后方都不安稳，她在前方折腾得再厉害也没用。
胡云担忧道：“这么大的雪天，骑马太危险了。”
衡玉笑道：“无妨。”
她的侍卫们都是曾经的军中精锐，控马技术了得，只要不骑太快，基本不会出什么问题。
骑马赶回龙伏山脉的路上，衡玉遇到了很多流民。
深冬时节，流民们面色苍白发绿，穿着并不厚实的旧衣物，背着行李往有人烟的地方走去。
明明步伐已经踉跄，他们却不敢倒在地上。一旦倒下去，他们就会被雪地吞噬掉身体的最后一分热度，埋葬在这片厚厚积雪里。
这样的人不是一个，而是一群。
连绵不绝如流水。
当看到骑着骏马的衡玉等人时，那些流民们纷纷投来如野狼般的眼神。
衡玉他们身上并没有多余的粮食，她招来侍卫们，低声吩咐了他们几句话。
很快，一个消息在流民间迅速传播开——往西南方向走，往那片龙伏山脉走，坚持到那里就可以活命。
谁也不知道这个消息的来源到底准不准确。
有人迟疑，更多的人实在没有了指望，麻木地朝着西南方向走去。
散布完这个消息，衡玉加快速度赶回山寨。
她一在山寨露面，就被陈虎他们急忙拽走。
“大当家，你终于回来了。你都不知道，你不在的这段时间里我们山寨又多了一千来张嘴。”
“这几天更可怕，每天都有上百个人留在我们的山脉里。”
山寨里吃饭的人越来越多，虽然粮食足够，但陈虎他们的心里总是忍不住担忧害怕。
现在衡玉一露面，话都没说上两句，陈虎他们就犹如找到了依靠般，七嘴八舌把现在的情况告诉她。
“我还以为山寨一口气多了一万人。现在这还是小场面，你们怎么这么不淡定。”衡玉调侃道。
陈虎服了，大当家这心理素质真不是盖的，能力这东西真是和年纪没有半点儿关系。
“别急，我已经想好应对了，你们照我的吩咐做就好。”
衡玉没有再卖关子，把事情一一吩咐下去，末了又说后续估计还会有至少四千个流民加入山寨。
后续的四千流民，加上现在的两千流民，那就是六千人。
里面至少有一大半是青壮年。
……这么多的人，已经足够组建一支小型军队了。
但是，所有人都打住了自己想往下深想的念头，按照衡玉布置的任务开始忙碌起来。
修木屋、修筑防御设施、清扫积雪……
每个流民加入山寨后，都要承担相应的工作，用劳动来换取粮食。
等到积雪终于慢慢消融，这些流民已经完全适应了山寨的生活，基本都选择继续留在山寨里。
一时之间，山寨的规模扩大至七千人。
如果并州换了个主事的人，这么大的山贼窝得让并州牧吓死。
也就是现在这位并州牧心理素质好，而且抱着些许下注的心思，对衡玉处于完全放任不管的状态，还出手帮衡玉遮掩了一二，她这个龙伏山寨才没引起有心人的注意。
总之，就这样，衡玉慢慢蛰伏了下来。
时间转瞬即逝，这天，侍卫长从平城回来，还带回了胡云收集到的各地资料——是的，衡玉已经通过胡云搭建起了一条情报网。
在信上，胡云说起两月前南方水灾泛滥，朝堂的赈灾银两始终不到位，在混乱的形式下，南方甚至出现小规模的疫病。
这期间，百姓为了活命，组建起义军冲击官府的粮仓，他们居然还冲进去了。
虽然到后面起义被镇压，但官兵的伤亡情况也很严重。
这个消息很滞后，衡玉估计，在她看到这封信的时候南方已经平静下来。
但是……真的平静了吗？
“连流民军都能冲进官府重兵把守的粮仓，雍王朝的虚弱无力已经彻底暴露在豺狼虎豹眼中了。”衡玉将信举起，透过信纸望着空气中的细小浮尘。
当中央政府越来越无用，而地方势力越来越强时，整个王朝就会越发风雨飘摇。
群雄逐鹿，也将拉开帷幕。
念及此，衡玉突然起身走到窗前。
她凝视着窗外的日暮西沉，犹如凝视着这个王朝最后的余晖。
余晖过后，世间将陷入慢慢长夜。
但晨曦终会照亮九州大陆，新的王朝会从旧王朝的躯体里浴火新生。
“说起来，现在已经是雍宁九年，按照剧情，原男主也该加入这场角逐了吧。”衡玉向系统感慨。
在衡玉感慨的时候，一支队伍正从冀州赶往并州。
华丽的马车里，容貌俊秀的青年端正跪坐，侧耳听着自己的谋士介绍并州的情况。
“你说并州有个山贼窝，里面至少有上千名山贼！”青年诧异，“这么大规模的山贼，并州牧为何不出手清扫。”
中年谋士回道：“听说龙伏山寨的地形很复杂，易守难攻。山贼们只要逃进山里，官兵很难将他们全部围剿，而且并未听说山寨的人为祸四方。”
青年了然点头，看向另一位一言不发的人，试探性问道：“宋先生，你觉得我可以争取收服这些山贼吗？”
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衡玉：听说你想收服我？
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