京师东便门外的广通桥码头，是京杭大运河的北端终点，也是京师最大的码头。
这里人声鼎沸、车舟云集。各地商号的旗号琳琅满目，还能看到各世家、地方官员的旗号，因公因私。
因公的打着官职，藩司、臬台、州府比比皆是，岑国璋的那七品知县正堂的旗号都不好意思打出来。
因私的打着某某地方某府的旗号，比如陈家小姐的座船上，打着姑苏岳林堂陈府，懂规矩的一看就知道是东南财神爷陈如海陈老爷的内眷。
岑国璋站在船头上，举目看着熙熙攘攘的码头，观察着远近各色各样的人。曾葆华站在身边，一脸的郑重，他长舒一口气道：“终于到京师了。”
说罢，他心有不甘地说道，“江南转了一圈，才明白豫章只是癣疥之疾，两浙东南才是腹心之患。”
“癣疥之疾也要治，拖延下去，到时候腹心之患一发作，首尾难顾，那才是真正的大麻烦呢！”
听了岑国璋的话，曾葆华点点头，低声道：“难怪皇上着急整顿户部，清理逋税积欠。先皇年间，圣上到江南办过几次差，知道地方积弊。可是要想铲除这些积弊，怕是有一场大动荡，没钱可不行。”
“当然有大动荡。清除这些积弊，等于动某些人的钱袋子。断人财路，比刨人祖坟还要招人恨。这些人抱团共进退多年，在地方和朝中势力巨大。皇上要动，怕是先来几场文斗，最后免不了一场武斗定乾坤。”
“益之你看得通透。此前你说的一个钱粮，一个刀把子，这两样抓住了，就可以以不变应万变。”
“以前说刀把子可以，现在要说枪杆子了。”
“枪杆子？”曾葆华有些疑惑，钢刀和长枪不是一回事吗？
岑国璋指着码头远处几位巡逻的军士说道，“茂明兄，那是哪一营的士兵？”
“应该是勇卫军右营的兵。他们背得是火枪，军器司的叫法是燧发滑膛枪，根据前些年西洋传来的泰西新式火枪改进的。益之兄，你说的枪，就是这新式火枪？”
曾葆华一下子领悟到岑国璋话里的深意。
“以前火绳枪，需要盾牌兵、长枪兵和骑兵，步骑混编才有效果。现在这新式火枪，配上刺刀，就可以单独成军。”岑国璋转过头来，意味深长地说道：“茂明兄，十枝一百枝新式火枪，可能不觉得如何。要是三五千枝，上万枝，排成三排，列队走近敌手，再一起开火，谁顶得住？趁着敌阵混乱时，再举着刺刀冲进去。战局会如何？”
曾葆华做庶吉士时，在户、兵、工部观政过。曾经作为观军容御史到勇卫军前营观摩过上千数百名军士实弹演习，见识过真实威力。他在心里默想了一下，觉得确实威力巨大。
“茂明兄，实战时再配上那些火炮。炮轰枪击，哪支旧式军队顶得住？”
“火炮？”曾葆华脑子里想象了一下，忍不住打了个寒战。
他转过头来，神情复杂地对岑国璋说道：“想不到益之对兵事武备也深有研究，真不知道，还有什么是你不懂的？”
“茂明兄缪赞了。我喜欢看几位前辈写的援征安息的笔记，对我深有感触。”
曾葆华知道岑国璋的父亲是出使安息路上为国殉职的，他对朝廷援征安息的事情感兴趣是可以理解的。
当年朝廷为了帮助藩属国安息抵御突屈国的入侵，派出了三四万将士，前后持续五年时间。中间出了十几位名将名臣。他们的笔记，在书市里卖得很好。
岑国璋继续说道，“本县有位奇人，十几年里游历多地，跟上百位泰西人交谈过。他们有洋和尚、有水手、有军官、有贵族、有工匠，各自讲述的经历故事，被奇人编成一本笔记，我看过后受益匪浅，不仅对泰西诸国情况有所了解，对他们擅长的火枪战法也略有所知。”
曾葆华眼睛一亮，急切地说道，“益之，这本笔记可否给我看看？”
“当然可以。我现在正在整理这本笔记，增补一些收集的新资料，准备将其编撰成一本介绍西洋、东洋、南洋诸国的册子，拟订取名为《三海诸国志》。”
“好，此书一出，肯定能让国人放眼看世界，不再拘限眼皮子底下这一亩三分地。曾某殷切期盼益之的这部大作面世。”
“谢过曾兄的勉励。我想着正好趁着入国子监进修，多与三洋诸国的商人和使节交谈，多收集更详尽的资料。富口县还是闭塞，那比得上京师，四海夷人云集。待到初稿出来，先请曾兄斧正。”
“好，一言为定。”
两人聊着的时候，他们一行四艘船只被引到了码头上。
刚靠岸，码头等候的人就围了过来。
“客官，有要住店吗？本店百年字号！保你住得舒畅安心...”
“老爷，要不要搬东西？我们这全是壮小伙，码头上干过好几年，手脚麻利，知道轻重。保证搬得快，绝不会打烂东西。我们有铺保，要是短缺或砸烂了东西，包赔的...”
“一看两位老爷是进京来述职的。我这里有门路，吏部南曹有熟人，阁老府上有关系。只要你想到，没有我们办不到。阁老的八行举荐书、天官的字条、曹吏的妙笔生花，保你事半功倍，平步青云！”
“两位老爷，不是来跑官的，是来销账的吧。现在户部由覃阎王管事，看得一天比一天紧，地方的销账，卡得那是一天比一天难。可是再难再紧，咱爷们也有门路。两位老爷来自江南？两浙？豫章？江淮？没关系，各个清吏司咱爷们都有关系。有亏空也没关系，只要银子到位，都有办法帮你们平帐核销。老爷，赚了那么多钱，总得吐出点。钱这玩意花不完的，保住平安，想怎么花就怎么花！”
岑国璋乐了，故意指着曾葆华说道：“这位可是都察院的御史老爷，外放巡按才回来。”
那几个人立即鸟兽散，唯独一位一直在旁边站着不出声的人挤了过来，笑着作揖道：“给两位老爷行礼了。御史老爷好，下笔惊鬼神！辽东某一位官，闹得实在不像话，地方的士绅百姓恨之入骨，想托一位御史老爷上本弹劾。只要老爷肯下笔，先奉上十两润笔费；只要递进都察院，奉上五十两的车马钱；要是能交部议，奉上三百两的心意；要是参倒了那位，五百两的恩谢马上送到。”
岑国璋哈哈大笑，指着曾葆华说道：“曾兄，还是你们挣钱狠啊！只需笔墨纸张少许，可日进斗金！本小利厚，大有可为啊！”
曾葆华哭笑不得，转脸怒骂那人道：“赶紧滚蛋！否则本老爷叫人拿下你，递送巡城御史衙门！”
那人也不怕，拱手道：“老爷清高，不肯做这事。没关系，咱们山水有相逢，买卖不成，自留一份交情在。告辞！”
过了一会，几位锦衣豪奴，把这边的人赶得鸡飞狗跳，很快就清出一条路来。两位男子在众人簇拥下一前一后走了过来。
前面那位二十四五岁，长得风流倜傥，掐尖的相貌。后面那位，也就二十岁出头，英俊不输前者，亦步亦趋，一双桃花眼，自带五分笑容。
“请问哪位是富口县岑老爷，巡按曾老爷？”一位老仆人上前来拱手问道。
“我等就是！不知是哪家府上的贵人？”
“见过岑老爷、曾老爷，小的们是昌国公府的，这是我们二爷，和现七爷。”
两位帅哥上前来，彬彬有礼道：“昌国公府吴玥吴现见过岑大人、曾大人，谢过两位大人一路护送表妹进京！”
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