齐煜看着在他面前行礼的这个女孩儿——或者说年轻女人。
几日前他说她是“巾帼不让须眉”, 在他心中，她已是不亚于六部尚书的重臣，可以不必再称“臣女”, 称“臣”便是。
他本以为她会推辞谦虚一番，没想到她当即就应了，倒让他愣了一会儿。
现在, 在这么多朝廷重臣面前, 在这些人都不知道他对她的打算的时候，她也能坦荡说出“臣林棠参见陛下”。
齐煜温和让林棠起来，猛然发觉她从来没有自称过“妾”、“妾身”，一直都是“臣女”。
她倒真有脾气。但有本事的人，有些脾气无妨。
将来几十年，她还会给他带来什么惊喜？
一个“臣”字让殿内十余位重臣思绪各异，神色都有了微妙的变化，还有人把目光投向林如海和谢云正。
但新式火·枪——陛下说因此枪用燧石点火, 故清宁郡君给其起名为燧发枪——的威力和效果他们都已经看到了。这“燧发枪”的图纸不知清宁郡君已经呈上去了多久, 想来陛下已决定好今次会给清宁郡君什么赏赐了。
清宁郡君自称“臣”，陛下是想让她入朝堂, 还是……
林棠起身，并不以未出阁的女儿之礼行，而是和众大臣一样, 直着腰背抬着头，在夏太监的指引下，站到了皇上下首，与大皇子位置相对。
所有大臣就这么看着林棠站在了他们前面，没有人出声。
林棠坦然的面对所有注视的目光，并礼貌回看过去。
她在心里告诉自己, 如果这个时候表现出一点儿犹豫和软弱，这些人一定会质疑她，看轻她。
齐煜很满意殿中人的表现，叹道：“朕，深蒙父皇遗泽，得林氏林棠这等人才，虽是女子，却先研制牛痘，后改进火·器，不知为朝野立功多少。前日陕甘总督上折，因有牛痘苗在先，渭阳、汉西、安康三府虽有天花之疫，但病死者不足往次的十中之一，可见其效用如何。”
陕西三府的消息殿内众臣已经尽知，此时再经圣上之口提起，众人心中皆有一番计较，这是必是圣上在为清宁郡君上位铺垫了。
虽说这小小女子入朝有些不妥，但……他们家中竟皆有女儿或侄女孙女在林家种了牛痘，清宁郡君于他们各有恩情在先，又有如此功劳，还有圣上看重……
谁也不会在此时跳出来唱反调。
齐煜说：“王爱卿。”
王子腾忙上前半步行礼：“臣在。”
齐煜问：“王爱卿，你身在军中数十年，觉得这‘燧发枪’若能装配至全军，军中作战能力可以提高多少？”
早在看圣上用燧发枪打出第一枪开始，王子腾就在思考此物该怎么用才能发挥最大效果。圣上一问，王子腾便把他所想一一回明。他深知圣上今日召集他们到此处的目的，最后总结说：“火·枪算来已有了数百年，都无人加以改进，难为郡君怎么想出来的这等法子，让火·枪好用了数倍不止，也不知能帮朝廷打多少胜仗，能救多少将士的性命，真乃是大功一件！”
齐煜早知王子腾算个能臣，人也算识时务，只是为官为人皆有些贪酷，又暗中结交朋党，争权夺利，包揽诉讼，他家中奴才仗势欺人之事也不少，桩桩件件列起来，也足够他脱下官服穿上囚衣，往苦寒之地服役去了。
但现下上皇才死，朝中他尚未整顿完毕，孝期二十七个月不改父制是一，他不能立时翻脸，王子腾几人身居要职是二，他须得先将这几人所在之处收服，再慢慢追究他们违法乱纪的事。
他可以不在意似是林爱卿这等清正有为的臣子从前之事，但不处置了王子腾贾雨村这些人，如何对得起他这些年的忍耐？
还有“四王八公”几家，现下几无可用之人，全是只知享乐纵·欲的废物！一个个酒囊饭袋只会仗着祖宗的功劳欺男霸女为非作歹，等他腾出手，必要让他们知道厉害！国库里每年出去几十上百万，还有从前赏下去的皇庄土地，就是为了养这些东西？
齐煜笑道：“好！依王爱卿所说，清宁郡君立此大功，朕当如何封赏是好？”
王子腾未知圣上心意明确如何，不敢妄言。殿中大半臣子也不敢说。
唯有禁卫军统领李尚才上前说：“陛下，臣以为清宁郡君此功不可不厚赏，或可连升两级，封郡君为郡主，才可彰‘燧发枪’之大用。”
众臣心中计较一回，都觉得林棠很当得起郡主之位。
但清宁郡主入殿时，陛下默许其自称为“臣”，那陛下的心意是……
工部尚书苏参小心说：“陛下，臣以为，这……林侍郎家中只有清宁郡君和清文县君两个女儿，郡君县君既无兄弟，郡君为长姐，且燧发枪又是郡君研制奉上，将来改进制造都少不了让郡君相助，是否可赏郡君朝中之职，以便行事？”
好几个人都隐晦把眼神在苏参身上一遛，心想他平日不声不响的只顾着盖房子修墙修河堤，这等时候倒这么机灵。
他们都不知苏参心内也苦啊！
上皇弄出什么省亲的事，三家嫔妃盖省亲别院，都是由工部监督验收。他才亲自到了吴贵妃、周昭仪、孙昭容三位娘娘家里验收省亲别院毕，折子才送上去一个月，先是皇太后娘娘大过年的病了，又是上皇病倒驾崩，到现在半年的功夫过去了，他再傻也早知道省亲算不得什么好事，又是上皇要陛下办的，陛下心中岂能全然愿意？
省亲的事必然是黄了，就是不知陛下会不会移怒到他身上。他不似旁人有多少亲朋故旧在朝里，这为官几十年走得艰难，不趁现在赶紧让陛下高兴高兴，他等着丢头上的纱帽？
众臣看皇上虽未肯定，但面上笑意变深，便知苏参这话说对了。
户部尚书——便是从前的沈总督沈尚安——赶在最前面开口，说：“臣觉得苏尚书所言甚是有理！”
王子腾紧随其后：“臣也赞同苏尚书之言！”
紧接着除林如海、谢云正之外，殿内众臣纷纷开口，都说苏尚书之言甚是可行。
见无一人反对，齐煜满意各部重臣起码明面上还算对他忠心，问齐承坚：“你觉得如何？”
分明离京共带了四位皇子，但这些时日，陛下几乎去何处都只带谢皇后嫡出的大皇子，而只比大皇子小三个月，是吴贵妃所出的二皇子同孙昭容所出，七岁的三皇子和四岁的四皇子一样，都只能留在宫内，并不现于人前。
再加上二公主身为小辈，在行宫却压在吴贵妃之上。到现在一个多月，大半随行的人都明白，陛下在着重培养大皇子。想来这太子之位，就快到大皇子身上了。
众臣都止了话，摆出一副恭敬态度，听大皇子先也赞许苏尚书之言，又提议可将林棠郡君之爵改封公侯，心中都有些恍然。
原来这才是陛下真正的意思！
齐煜侧身，对着皇陵的方向叹道：“父皇病倒之前还与朕极夸牛痘，如今清宁郡君又立功劳……拟旨，改封清宁郡君为清宁伯，着工部建造伯爵府，再赏皇庄六个。回京后，清宁伯暂领工部侍郎之衔，与工部共造燧发枪。若父皇在天有灵得知，想必也极是欣慰……”
此时此刻方是一切尘埃落定。
林棠谢恩，又与众大臣一同缅怀一回上皇，随众人退出清盛殿，立时感受到了灼灼的目光几乎要将她看化。
她一笑：“各位大人们再看下去，我就要以为我是什么稀世字画珍宝，才有此殊荣了。”
众人方觉失礼，忙收回目光，互相让着往外走。
乍然多了个年轻姑娘做同僚，还是实打实的伯爵，比他们身份更高，众人不免都有些别扭，也不知如何与林棠相处。
出行宫一路，有试探着夸林棠有能为，其功比多少珍宝都宝贵的，也有和林如海夸林棠的。
与众位中老年文武重臣相比，林棠反倒显得落落大方，言笑有礼。
事已如此，眼见清宁伯已成陛下心腹，众人索性也就看开些。与一个光明磊落能办实事的女伯爵共事，其实……比和某些人做同僚好多了。
边境安宁，他们做臣子的也能安稳。
林棠得封伯爵的消息传遍行宫，虽碍着是上皇的丧仪，无人到谢家拜望，但私下都在打听议论。
行宫内外多少大臣家眷，大半都在赞清宁伯之功，也有些与林家从无交集，也未受过林棠恩惠，或是过于古板守礼，认为“阴阳有序”的人，深觉女子封伯不妥，是“颠倒阴阳”“牝鸡司晨”，或是私下跌足而叹，或是上折恳请陛下收回成命。
齐煜看了这等折子，只问一句：“朕不封有功之臣，难道封只会咬文嚼字空谈，做不出半点实绩之人？”
因她是回京后才会领工部侍郎一职，这些日子林棠尚不必去圣上面前参政。也未到入内觐见二公主或给上皇哭丧的日子，她见不着外人，对外面这些议论只从谢云正林如海口中听说，当个热闹看。
反对的声音再大，圣旨已下，若皇上因这些人收回旨意，天子威严何在？上皇才死，皇上正缺立威的机会，他们再跳高些，那更有好戏看了。
谁知这些人在皇上处碰壁，竟有拦林如海的：“林大人，令爱身为女子，不在家中针黹纺绩，修德修容，怎么做出这等不守妇德之事？”
作者有话要说： 来啦~伯爵只是开始=
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