今天的热闹，够围观的百姓们，吹嘘好一阵子。
三个死囚，除去第二人乖乖挨刀，一人企图逃走，另一人更厉害，几次下刀都毫发无伤。
本以为，刽子手算是砸手了，可谁也没料到，最后一刀，干净利落，人头落地。
三颗人头，整齐码在树桩上，供公差清点。
县令离开后，凉棚撤去，早有公差取了木笼，将首级放入其中，挂在旗杆上示众。
斩首台被冲洗干净，然后拆掉，树桩也被搬走。
下次还有死囚，还会有斩首台出现。
“师父，您老威风不减当年，最后一刀，真是漂亮！”
徒弟奉上酒壶，不停拍刽子手马屁。
刽子手喝了一大口酒，“痛快！”
他想起什么，转身答谢树上的和尚，却不料，树上树下早已空荡荡，没有半个人影。
“莫非是厉鬼索命？”
饶是他斩首无数，自认有煞气护体，此刻也有些不寒而栗。
这时候，方斗早已离开县城，返回鸡鸣寺了。
这三个犯人本事稀松平常，连王转轮都远远不如，想来是打着千秋社的名号，地位和郎七差不多。
方斗听到，最后那个犯人，也只打听道，本县有人得罪了千秋社，甚至还不清楚方斗的存在。
如此看来，事情远没有想象的严重！
千秋社，应当还没查到方斗这边。
方斗一阵庆幸，随即又想起，是不是奇烈这位大哥，替他吸引了注意力。
“奇烈大哥，你如今怎样了？”
……
一处山谷外，地面满是焦痕，路边原本翠绿草木，统统被烧成光秃秃的焦炭。
空中缭绕还未散去的硝烟，此刻仍是春季，但这里的气候，已经炎热得如同酷暑。
“饮火老人，你不要再包庇奇烈了！”
“把此人交出来，咱们千秋社也不为难你，立刻转身就走！”
山谷外，有四五人围在谷口，为首的老人，头发稀疏，勉强在头顶扎个发髻，全身骨瘦如柴，但一双眼睛却亮的吓人。
“你放屁，老子的师侄，还轮不到你们来管！”
“千秋社的狗杂碎们，不怕死过来，老子活烤了你！”
一声粗豪的嗓音过后，从山谷内，缓缓升起一面旗。
这面旗帜通体橘红，随风飘荡，就像是火光般摇曳。
见到旗帜后，山谷外众人神色变了，连忙朝身后退去。
老人轻拈胡须，伸手朝虚空一爪，当场浮现一尊蓝面恶鬼，硬生生挡住旗帜的轰击。
旗帜当场爆开，化作几十条炽烈的火舌，大半数缠住蓝面恶鬼，铺展成一片火海。
恶鬼阴森森，如一面巨墙，挡住炽烈火焰。
与此同时，老人身后众人，或者施展甲马符，或者钻地行走，纷纷让开火舌的舔舐，显然对此忌惮不已。
旗帜爆开的火光散去，地面浮现密密麻麻的凹坑，都是刚才被飞溅的火花炸出。
老人挥掌抹去，全身焦黑的蓝面恶鬼，当场烟消云散。
“阎尊者，这老儿火器厉害，咱们攻打了许久，始终拿不下他！”
“此人嘴硬手硬，坚持庇护奇烈，太棘手了！”
“要不，咱们待会儿合力，杀入山谷中，看能否趁乱，将奇烈抢出来？”
阎尊者摇摇头，“不可，此地是活火山，饮火老人据有地利，咱们若是逼迫得急了，万一他施展什么玉石俱焚的手段，反而不美！”
言下之意，这样是办公事，没必要拼命！
他们人多势众，已然将对方压制在山谷中，假以时日，拿下目标也不难。
“嗯，阎尊者老成持重，咱们都听你的！”
山谷内，一个吹胡子瞪眼的老头，正是逼得千秋社众人不敢入内，大名鼎鼎的饮火老人。
只是，他竟是个五短身材，仅有孩童般高，脾气却大的吓人，比炮仗更烈，一点就炸。
在他身旁，奇烈满脸愁容，“师叔，我这番连累了你！”
“别婆婆妈妈，老子说要罩你，天王老子来了，也休想动你一根指头！”
“千秋社这帮狗杂碎，长能耐了，敢堵我的门！”
“给我等着，老子出去后，一定广邀朋友，灭了千秋社的总坛。”
奇烈心下稍安，心里想着，不知道方斗现在如何了。
他有长辈可投靠，方斗却是孤身一人，不知该如何应付千秋社的疯狂报复！
……
方斗遇到麻烦了，一伙不知从哪里冒出来的和尚，占据了鸡鸣寺，反倒把他这个主人拒之门外。
鸡鸣寺今非昔比，里面十几个和尚，入住其中，当成了自己地盘，折腾得不成样子。
方斗存在殿内的白米、铜钱，都被他们翻出来，肆意花费。
“你们，是什么人？”
方斗心中微怒，脸上却毫无表情。
离家多日，竟遇到这样的事情，方斗有些怀疑，背后有无千秋社的影子了。
这帮和尚带头的，是个中年和尚，见状说道，“我是这家寺庙的主人，前些时间外出，最近刚回来！”
方斗冷笑，这话骗鬼呢，我来之前，这里是郭三的贼窝，哪里有半个正经的出家人。
“不对吧，据我所知，这里本来是一伙乞丐盘踞？”
听了方斗的话，中年和尚笑了，“这你有所不知，这帮乞丐，也是趁我们不在家，方才占据此地，幸而后来，官府处斩了恶丐，这才有了今日的物归原主！”
他说到这里，目光惊讶看向方斗。
“我想起来了，听闻恶丐最后，有个小和尚住在这里，莫非就是你？”
方斗只是冷笑，编，继续给我编！
中年和尚假模假样，叹息道，“你也是个可怜人，如果没处可去，就留下来吧！”
俨然是把自己当成主人，慷慨大方招待方斗。
只是，这座破庙，都是方斗花钱修缮而成，连同他们锅里煮的白米，也都是方斗存在米缸里的。
方斗脸色渐渐沉下来，“我存放的钱米，为何你们不问自取？”
中年和尚笑了，也不回答。
“哪来的野和尚，罗里吧嗦！”
两个恶声恶气的壮和尚，气势汹汹走出，卷着袖子步步紧急上前。
“咱家主持，不计较你住在咱寺里多日，那些白米铜钱，权且当做房租。”
“你若是识相，继续在此住下，但有一点，化缘所得的钱粮，都是靠着寺庙的名声，必须统统上交！”
壮和尚们，见到方斗牵着的大青骡，双眼发光，这头大牲口，可是一笔财富啊！
“这头大青骡，咱们先替你收好！”
