车轮骨碌碌，压过夯土地面，从车厢内，传来问答的声音。
“道器之分何如？”
“形而上之谓之道、形而下者谓之器！”
“此为何解？”
“大道无形，故旧形而上，器用之物为有形，是为形而下。”
“该当如何？”
“君子藏器于身，待时而动；心怀大道，时时自勉！”
书生问的急，方斗也回答得快。
一问一答，接连走了几个回合，方才停下来。
旁边红鸾手捧茶碗，看得满眼泛光，方斗的进步太快了，已经超出她的水平。
许久，书生严思贤悠悠叹道，“我今日方知，学而无涯的道理，到现在，我所学有限，已经教不了你！”
不得不说，方斗是他生平所见，最出色的读书种子，甚至只有传说中几位先辈，才能与之相比。
只可惜，经过这段时间相处，严思贤明白，方斗心不向名教。
就拿道器之辨来说，方斗只想掌握形而下的名器，却不想归于名教大道。
“可惜，太可惜了！”
这时候，方斗起身，“严兄，这段时间，你将学问倾囊相授，在下感激至极，愿意夫子称之。”
“使不得，使不得！”
严思贤连连摆手，“我学问有限，当不得你的老师！”
“你我虽无师徒之名，却有师徒之实，请受我一拜！”
严思贤被按住，强行收了方斗一拜。
他心想，方斗不忘礼数，说明这段时间的教导，对他有潜移默化的作用。
“方斗，喝茶！”
红鸾快步上强，有些心疼，“天没亮就开始读书，一口水也没喝，嗓子早就干了！”
方斗接过茶碗，“给严老师也来一碗！”
突然，马车停下来，一旁布帘掀开。
“前面是苦水桥，风大浪大，各位小心些，请下车行走！”
方斗、红鸾和严思贤，下了马车，见到钱员外早已等候多时。
“几位，苦水桥不比其他地方，有时候风浪来了，马匹都能冲走，咱们抓着栏杆步行，比较保险！”
严思贤听到苦水桥三字，顿时来了兴致，开始引经据典。
“我在书上见过。”
“原本这条河水恶浪凶，三天两头吞没行人渔夫，以至于阴雨季节，浪花中白骨翻滚，传出鬼哭狼嚎之声！”
“后来当地百姓捐钱，兴建了这座苦水桥。”
“但是，接连修了十几年，始终不成，接连上百次，都被河水冲垮！”
“正因如此，才有了后来惊世瞩目的一件义举！”
“本地有义民李二，捐出自家一双子女献祭，终于平息河水。”
“桥梁建成，取名为‘苦水桥’！”
严思贤说的摇头晃脑，“乡野小民，不识经书大义，却能舍小我为大我，足见当地官府教化之功。”
红鸾脸色有些不好，低声问方斗，“献祭指的是？”
“活埋！”
方斗指着桥下，“活生生的孩子，埋在桥梁下面，永世不得超生！”
“呀！”
红鸾吓得脸都白了。
“这是打生桩，老百姓也是没办法了！”
钱员外出来解释，“我当年做生意，曾经过此地，当地百姓苦啊！”
“河水每年涨几十次，不仅沿岸田地种不了，来往行人也有生命之危。”
“当年要建桥，许多家里穷得只剩半条裤子的百姓，将米缸最后一点米刮出来捐了，咬着牙也要将桥建成。”
“建桥哪有那么简单，失足落河、被恶浪卷走，死了不知多少人。”
“每次刚要建好，桥就塌了，多少人绝望得日夜痛哭！”
“知道后来，有高人指点，要以童男童女献祭，化解此地煞气。”
“后来果然成了！”
听钱员外说起这段往事，几人都默然了。
方斗来自的时代，破除封建迷迷信，类似情况早已灭绝多年，没想在这里见到了。
红鸾忍不住抽泣起来，她本以为身世可怜，但想到那对无辜的孩子，活埋桥下，永世不得超生，心中悲伤起来。
严思贤沉思片刻，“舍小我，成就大我，这是牺牲啊！”
“只是，这般野蛮落后的活祭，自当扫除，等我考上科举，主持一方，必定扫除所有顽疾！”
钱员外望着不远处，阴云笼罩下，苦水桥像是蛰伏巨兽，下方恶浪滚滚，飞得高的，几乎冲上桥面。
桥面湿漉漉的，踩上去很是滑脚，四周静悄悄的，没有半个行人。
“咱们都小心些。”
“听闻以前，有人乘坐马车过桥，连人带马车，被冲入河中，捞出来都泡浮肿了！”
方斗带头，钱员外、严思贤跟在后面，红鸾被护在中间，抓着护栏小步子往前挪。
桥上湿滑，扑面而来都是细碎的水珠，令人呼吸困难。
身旁脚下，是滔滔河水，磨盘般挤压冲刷，哪怕再好的水性，落下去也活不成。
突然，桥面上一团绿光闪烁。
不祥之感浮上心头，方斗急忙大叫，快往后退。
绿光来的飞快，眨眼间扑倒面前，现出本来面目，俨然一头人头牛身的怪物，正是牛鬼。
牛鬼双蹄抬起，朝着方斗胸口猛砸，四周细雨打在身上被溅开，俨然是实体。
方斗身周绽放金光，披着大金袍，双爪向往，和牛鬼对了一记。
轰隆隆，桥上雷霆炸响，方斗往后倒飞出去，牛鬼站在原地不动。
钱员外、严思贤和红鸾，刚推到桥下，就见到方斗倒飞出去。
牛鬼的力量，远超方斗想象，这是哪里来的怪物？
“哞！”
牛鬼一声咆哮，脚下黑烟笼罩，整座苦水桥震动起来。
“哥哥！醒来。”
“妹妹，咱们在哪儿？”
“醒来，醒来！”
两个稚嫩的嗓音响起，听来源，俨然来自苦水桥底。
这是先前献祭的童男童女，被激活了怨灵，开始重现于世。
牛鬼有御生魂的本事，夜行世间，有百鬼相随。
这次它特地在苦水桥动手，就是要利用童男童女的惊天怨气，对付方斗。
这对童男童女，被活埋进桥梁，硬生生憋死，死后被践踏许多年，一口怨气早已强得骇人。
若无高人留下符召镇压，早有暴乱起来，迫害往来行人。
牛鬼这次前来，一脚踩踏苦水桥，只见桥底木桩上，刻在上面的两道符文，一阴一阳，陡然裂成两半。
最后束缚消失了，两只孩童怨灵逃出来，周围千米直径之内，充斥着利如刀割的怨气。
