饮火老人这一路，下了天池山，便朝着千秋社总坛赶去。
千秋社总坛的位置，隐藏在太湖深处，也被钢鞭道人查出踪迹。
方斗也禁不住叹息，这会稽郡中，挂印观果然势力最大，想必千秋社内部，都被他们潜入不少内鬼。
哎，人家挂印观经营了上千年，千秋社才兴起多久。
以前人家不想弄你，这次真下狠手，你躲都没法躲！
沿途听到的一件事情，更加让方斗，见识到挂印观的力量。
原来，会稽郡太守府，下了一封公文，即日封锁太湖周边，渔民禁止入内，甚至还发文至临近郡县，请求配合。
太湖之大，不止于会稽一郡，此番封湖，竟是要调动数个郡县共同协同，足见灭绝千秋社的决心。
明面上，这是要清剿太湖水匪，但饮火老人一众听了，都知道这是挂印观在清场，围死千秋社老巢。
“这挂印观，当真是大手笔！”
饮火老人羡慕不已，能调动官府的力量，挂印观做到许多民间术士梦寐以求的事情。
奇烈却有些语酸，“现在这么大张旗鼓，早干嘛去了！”
言下之意，挂印观若早些出手，也不至于让千秋社坐大。
饮火老人听了，神情陡然一变，“不想送命的话，这种怪话以后少说！”
奇烈神情剧震，然后软了下来。
这句话，透露的信息太危险了。
千秋社能在会稽郡坐大，这是在挂印观眼皮子底下，若说没有半点猫腻，谁信？
谁都猜得出，但谁都不敢说？
这就是挂印观的霸气！
一行人浩浩荡荡，途径大片树林时，突然见到奇异的场景。
眼前这片树林，个头大多不高，枝叶稀疏，离地一两米高的树冠上，停着几十只彩色的雉鸟。
这些雉鸟目光呆滞，停在树枝动也不动，就像是假的。
“奇怪！”
饮火老人指着这些雉鸟，“你们可知道，这是会稽郡本地特产的彩雉！”
原来，会稽郡本地的雉鸟，羽毛鲜亮、灿若云霞，不管是装饰，还是用来织锦，都是顶级的材料。
久而久之，本地产生一种名为‘捕鸟人’的职业，专门以捕鸟为生。
“这些雉鸟，毛色不亮、尾羽略短，分明就是母雉！”
“几十只母雉一同出没，这倒也新奇了！”
奇烈跃跃欲试，“我去看看！”
他刚走近几步，嗖一声响，脚下插了根短箭。
一旁茂盛灌木丛中，跳出来三五个身披树叶的猎人，“干什么，不要打扰咱们捕鸟？”
奇烈见他们都是寻常猎人，也不动怒，猜出这里是布置好的陷阱，摇了摇头。
饮火老人上前，乐呵呵问道，“各位莫非是‘捕鸟人’？”
见他是个年纪大的，捕鸟人们点了点头，“不错，这些母雉，是咱们布置的陷阱，专门用来吸引彩雉现身！”
众所周知，鸟类当中，羽毛靓丽的，多半是雄鸟，借此吸引雌鸟前来交合，产下属于自己的后辈。
这属于进化论的一环，越是漂亮的雄鸟，越有机会产下后代，于是鸟类的羽毛也会更加漂亮。
但是，现实会打破这个环节。
越漂亮的鸟儿，反而更有可能被捕杀、射杀，没有机会留下后代。
嗯，眼前的怒鸟人，目标就是羽毛靓丽的雄雉。
“难道有什么说法？”
饮火老人有些好奇，当即问道。
捕鸟人对视几眼，从刚才起，就渐渐看出这帮人五花八门，显然不是什么寻常过路人。
既然对方有问题，回答完打发走便是，别惹麻烦。
“客人有所不知，雉鸟生性凉薄，一鸟落网，余鸟均不践留！”
“捕捉大雁、天鹅的法子，用在雉鸟身上不灵！”
“我们祖辈观察，发现雄雉和雌雉关系，可以利用一二！”
“等到春日暖融之际，万物复苏，禽鸟急切交配，雄雉四处寻找雌雉交配，此刻正是容易上钩的时候！”
方斗听到这里，翻个白眼，太过分了，你们这是相亲陷阱，欺负单身狗是要下地狱的呀！
捕鸟人继续说道，“以往有捕鸟人，手持木棍入丛林，趁此机会捕捉雉鸟。”
“若有雌雄雉鸟落地交合，彼此纠缠之极，一棍打下去，就能命中。”
“只是这下手，也有讲究，打雌不打雄！”
方斗猛地问道，“这个说法，有什么来头？”
“若是打中雄雉，雌雉必然展翅高飞，迅速离开！”
“但若是打中雌雉，雄雉心忧爱侣，只在地上扑腾，担忧得不愿离去，很容易就能抓住！”
此乃森林法则，为了争夺交配权，需要付出惨痛代价。
雌雉飞走，还有更多雄雉前来追求，但雄雉却不愿离去，最终丢了性命。
捕鸟人的智慧，是从大自然观察，日积月累积攒。
眼前这些树上的彩雉，正是为了吸引雄雉的诱饵。
方斗甚至能看到，树下枯叶中藏着铁丝、绳网，只要一头彩雉落下，众多绳网落下，插翅难飞。
“都说鸟为食亡，没想到，一只小小雉鸟，还有为娘们儿亡的！”
术士当中，有人粗俗开口，引发一阵哄笑。
方斗却没笑，心中似有感悟。
捕鸟人说完后，又开始唠叨起来。
原来，会稽郡这边，一向有上交彩雉羽毛，作为贡品的惯例。
彩雉真珍贵的地方，在于尾羽那一束七彩斑斓之处，经过脱脂脱水，药水浸泡后，彩光更加鲜亮，乃是达官贵人趋之若鹜的好东西。
捕鸟人掌握这手技艺，比种地轻松多了。
但是，最近这些年，日子越发难过。
官府要求上交的彩雉羽毛，一年超过一年，今天太守府在全郡范围内，下达了千斤彩雉羽的任务。
这可要认命了！
羽毛本就轻飘，上千斤彩雉羽，不知要杀伤多少彩雉的性命？
捕鸟人以此为生，却不想将彩雉杀得绝种了，无奈官府催逼，只能硬着头皮干。
“照这样下去，不出五年，会稽郡的彩雉就要没了！”
“我们这辈子，只会捕鸟，再拿起锄头种地，怕是要饿死！”
捕鸟人们叹息不已。
饮火老人塞了一锭银子，多谢他们解惑。
一众人继续上路，这件事情，就是路过的小插曲。
方斗却忍不住想，朝廷要这么多彩雉羽毛做什么？
