东墙下的黄铜圆座树形连枝灯本是点着的，不过只点了数个灯盘。这会儿因为盛睡鹤跟黄无咎要用到书案，有彩衣侍女轻移莲步，引燃所有灯盘，使得原就照的案头一片堂皇的灯火，越发明亮，直如白昼。
两人各踞一案，遥遥相对。
因为厅中烧着熊熊兽炭，温暖如春，此刻均解了裘衣，都是年轻又容貌堂皇的男子，此刻望去，黄无咎青衣寥落，沉稳大气；盛睡鹤玄衫桀骜，昳丽俊挺，只一个执笔悬腕的动作，已是赏心悦目，足可入画。
元流光跟孟家彦彼此牵制，这会都关注着胜负没说什么，其他人忌惮着他们，有想法也不怎么敢表露。
只有郦圣绪没什么忌讳，笑着说出来：“这两位解元端的是一表人才！依我看，他们争什么状元？这样的好相貌，合该做探花才是！”
“少年人难免有意气。”元流光淡淡笑了笑，说道，“不过要说相貌好，子越虽然生的相貌堂堂，一脸正气，论到韶润秀美，却是不如那盛士子的。所以这探花我看还是那盛士子更合适啊！”
“元侯爷刚刚还说春闱是国家抡才大典，非同小可！”孟家彦立刻道，“郦表弟随便开个玩笑，你居然也当真？你当这是勾栏里选花魁，首看容貌么？就是选花魁，也是要看才艺的。空有姿容而无才学，可没资格做行首！”
元流光不动声色道：“俊玉你倒是对这盛士子比对你那嫡亲表弟还好，只不过这人仿佛还没正式拜访过你们孟氏吧？现在就亲自站出来给他撑腰，也不知道将来会不会后悔？”
孟家彦淡淡道：“我们表兄弟的关系用不着元侯爷操心，倒是听说庆芳郡主近来跑娘家跑的特别勤快，元侯爷若是觉得闲着没事做，还是多关心关心郡主，免得后院起火吧！至于这盛恒殊……我只不过看不惯你打压年少有才的士子，素以仗义出言罢了！什么撑腰不撑腰，难道你向着黄子越说话，乃是因为故意给他撑腰吗？如此我看这黄子越今科不要下场也罢，毕竟今科的主考官，可是庆芳郡主的嫡亲舅舅，也是你的舅舅，他哪能不避嫌？”
“要说避嫌，令表弟高绍阳也难逃干系！”元流光微笑，“令姑孟五小姐，论起来是可以喊本侯岳母一声‘表嫂’的，如此与赵家小舅舅也算是转着弯的亲戚了，其子要参加春闱，如何能不避着赵小舅舅？”
孟家彦嘲讽道：“坊间说一表三千里，元侯爷倒是牢记在心！只不过元侯爷似乎忘记了，你现在所任的大理寺卿，还是令岳父高密王力荐的结果。照你这话，你岂非应该立刻解官释冕，归还初服，以作榜样？”
“俊玉这年纪，连进士都不是，就执掌御史台，何尝不是令祖令伯祖的功劳？”元流光呷了口酒水，慢条斯理道，“若孟氏子弟都愿意挂绶返乡，本侯别说辞官了，就是连这爵位一块辞了，又有何不可？却不知道俊玉可舍得这长安富贵地、京都繁华乡呢？”
他说这话的时候，天街尽头，皇城城门下的位置，恰好冲起数团焰火，飙升至高空方才爆开，于小雪霏霏的夜幕中，绽开绚丽雍容的牡丹花，将阁上照的一片绚烂缤纷。
就在这片绚烂缤纷里，黄无咎与盛睡鹤先后停笔，移步让出墨痕未干的诗作。
见状，原本都在观赏焰火的众人，注意力重新转回阁中，郦圣绪命人将两幅诗取到面前，与元流光、孟家彦同时朝白宣上望去，却见两人不约而同选择了绝句。
黄无咎是一首七绝：“繁灯缀夜灿灿妆，
玉屑泛城粼粼光。
谁教叆叇落绛河，
飞去紫台入苍茫【注1】。”
这首七绝大概的意思是繁灯点缀着夜色，犹如灿烂辉煌的妆容，将满城飞舞的雪花映照，好似泛着粼粼的波光，这一幕仿佛浓云迷离、导致天上的银河误落凡尘，一路流淌过皇宫，没入那不可见的苍茫。
郦圣绪高声将整首七绝念罢，底下就有高密王这边的人应声赞道：“此乃佳句！写尽此时此地此景！”
这话虽然是故意吹捧黄无咎，但其实也不全是虚言：不夜阁地处天街，从三楼扶栏眺望，满城灯火，尽入眼帘，浩浩荡荡一如银河倒卷，而这无数灯光照亮的夜幕下，纷纷扬扬的飞雪折射出点点银亮，恍惚就是河面上荡开了的细碎的粼光。
而长安灯市，以皇城之前的天街最盛。
如此这条偶落人间的绛河，看起来自然就是一路滔滔往皇城之内而去，最终消失于皇城之后……平心而论，这首七绝虽然不能说足以流传后世，但也中规中矩了。
毕竟从郦圣绪提出，元流光抽出“七阳”韵，到诗成，统共也才那么点时间，寻常人只怕还在搜肠刮肚呢。
黄无咎能够书完一首七绝，还写的十分应景，的确不负蜀郡解元之名。
不过高密王一派的人固然抓住这点大加赞赏，孟家彦等人却个个态度冷淡，只说：“先不忙叫好，还得看过盛恒殊的。”
这时候郦圣绪也将黄无咎的诗作搁到一旁，拿起底下一张白宣，才扫了一眼，就轻轻“噫”了一声，说道：“这字真不错。”
他作为此地东主，生母舞阳长公主又是力求游走各方而不选择任何一方，按理是不会轻易在目前这样的局面里表态，更不会出现厚此薄彼的做法的。
然方才没有夸奖黄无咎的书法，这会却称赞了盛睡鹤，元流光固然一皱眉，孟家彦却露出欣然之色，专门探头过来看了眼，就拊掌道：“遒媚劲健、铁画银钩。无怪表弟你这样的眼光，也会出言称赞，果然好字！”
又跟元流光说，“元侯爷，算算年纪，盛恒殊比之黄子越年纪还要小上几岁的吧？论到这字，黄子越可真是徒长了这些年啊！”
元流光既然要隐瞒他与盛睡鹤的渊源，自然要把这针对的戏份做足，此刻就沉下脸来，嘿然说道：“此刻是在比文才，又不是书法上较量高下……何况书法只是小道，端正得体也就是了，春闱取的可是文章！”
郦圣绪没理会他们这番争执，朗声将盛睡鹤所作之诗读了出来：“夜深灯未央，
琼粉翻霓裳。
万里鱼龙舞，
一点魁花香【注1】。”
读完之后不待任何人点评，先自叹道，“我之前说作诗就好，律诗绝句都可以！结果看到黄子越弄了首七绝出来，已经有点后悔了。谁知道这盛恒殊还要过分，直接拿了个字数最少的五绝敷衍！你们好歹都是解元，才学肯定是有的，又何必藏着掖着不肯展露，矜持至此？”
“虽然只是一首五绝，却志存高远，也不能说敷衍。”孟家彦慢条斯理道，“‘万里鱼龙舞，一点魁花香’，看似说今晚，实则暗指春闱，天下士子莫不希望鱼跃龙门，然而魁首终究只有一个啊！”
魁花是梅花的别称，盖因梅花位居二十四番花信之首，这个别称在诗词中其实很罕见。
前人吟咏元宵的诗词，也有提到梅花，如“千点寒梅晓角中，一番春信画楼东【注2】”、“梅腮翻白后，柳眼弄青时【注】3”、“东风著意催梅柳【注4】”、“梅梢一寸残红炬，喜尚堪、移照樱桃【注5】”、“便做元宵好景夸，谁解倚梅花【注6】”、“冻雪才消腊梅谢【注7】”，都是直言花名的。
就算跟元宵无关的诗词，提到梅花也鲜少使用“魁花”之名，如“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏【注8】”、“芳心恐负，正酒醒天寒时候。唤鸦鬟招鹤归来，请与冰魂守【注9】”、“凭仗幽人收艾蒳，国香和雨入青苔【注10】”、““寒英坐销落，何用慰远客【注11】”、“雪里冰枝破冷金，前村篱落暗香侵【注12】”、“江南烟色正愁绝，一枝唤醒罗浮魂【注13】”。
盛睡鹤写“万里鱼龙舞，一点魁花香”，而不是“万里鱼龙舞，一点梅花香”，说好听点，是孟家彦讲的志存高远，但配合他方才被元流光质疑才学这点来看，就很明显有挑衅、反抗的意思了：你认为我才华不及蜀郡解元黄无咎，没有同他相提并论的资格，但我所图可不是跟一个区区科考大郡的解元比，而是这万里河山无数士子梦寐以求的状元！
孟家彦之所以会帮盛睡鹤说话，可不是因为听说盛惟乔跟盛惟妩姐妹颇得孟太后喜爱，甚至有意撮合盛惟乔与孟归羽，更不是因为他心胸宽广爱才心切，不计较自己嫡亲表弟高承烜出的岔子与盛睡鹤脱不了关系，却是因为他今日来这不夜阁，乃是为了给高承烜撑腰的。
结果现在高承烜出了岔子，不能上来了，他既不愿也不甘心就这么铩羽而去。正好盛睡鹤受到了元流光的为难，孟家彦也就顺水推舟，将这士子推上去代表孟氏同高密王那边的黄无咎打擂台了。
至于说元流光提醒的盛睡鹤并没有明确表态投靠孟氏，孟家彦先给他好处会不会有去无回，孟家彦觉得这个不会有什么问题……就盛家的门楣，即使同已故的周大将军有那么点渊源，跟他们孟氏一直井水不犯河水也还罢了；既然拿了他们的好处，还想就此脱身，哪有那么容易？！
如今察觉到盛睡鹤诗作中的桀骜自负，以及对元流光的犀利还击，孟家彦顿觉愉悦，本来只是想利用这士子的，此刻看盛睡鹤的目光都不由自主的亲切了几分，含笑道，“相比之下，黄子越所谓‘谁教叆叇落绛河，飞去紫台入苍茫’，就过于虚无缥缈了，不够脚踏实地，凡尘气息太少，倒是大有放白鹿于青崖、访灵仙于幽深之意，未入世，先思退，可不是年轻士子该有的气象！”
