浙西到长安,换马换人送加急,来回也需八日。
郑颢他们不等回信,第二天便出发前往杭州,杭州、越州相距不过百里,官道交通也很方便。
更有李刺史体贴,特意将在润州募兵的郑奕召回,改派至杭州募兵,这样,他到越州去见父兄也能名正言顺。
上船的时候,萱儿发现多了一个人,悄悄问郑颢:
“裘十二郎怎么也上了我们的船?”
“他的姓名叫裘焕,是裘甫的堂弟。你说巧不巧,昨晚动手前,他告诉我他堂兄本是造福百姓的私盐商,原来一直与官商有往来,谁知李琢来后,要官商把部分食盐让渡给他出售,他挤占私盐运作空间,让浙西、浙东一带食盐,涨到了八百文一升。”
“八百文?我知道官府三十文收购,三百文卖与官商,这就是翻了十倍。官商到官售再涨到六百文,便已经让百姓吃不起官盐,这才有了便宜的私盐。说他们造福百姓也不为过......”
萱儿叹了口气,这些数据她也是在郑颢的笔记上看到的,说明他前世就已经看到了这个问题,只可惜,以他一己之力,哪怕是借助她父亲,也无法让那些获利士族官商,吐出一分半点。
他做的事,在家族看来,就是吃里扒外,哪里还容得下他?
他们,又遇到了以前让郑颢送命的问题。却没想到,在除掉李琢的时候,除掉了一个激化矛盾的导火索。
杀了李琢,对私盐商人来说是件好事,这让他得到了一个接近裘甫的机会。
引荐人,就是裘甫的堂弟裘十二郎。
“三郎,这么说我们这次进展得比想象得更顺利,那......离我们回长安的日子也不远了。”萱儿高兴的说。
郑颢低下头看她,看到的是她长长的睫毛和小巧的鼻子,他温柔说到:
“出来三个月,想家了?我也想回去。到了越州,我就跟父亲提我们的事,或许他可以向圣上再推荐一次他的儿子。等回了长安,我也会请太子帮忙......”
萱儿仰起脸来,轻轻笑道:“你这次到浙西浙东救灾,没有功劳也有苦劳,我父亲......说不定改变主意了呢?大不了,我就把我跟着你下浙东的事招供出来。”
“那可不行,这样会把替你瞒着的晁美人和太子卷进来,我可就要罪加一等了。搞不好,最后一点希望都没有了!”郑颢一着急,声音都变调了。
做圣人的女婿不是这么容易的事,一句话说绝了,难道还要带上她私奔?
萱儿“咯咯”笑道:“看你急的。我有那么傻吗?当然是要连哄带骗的讨好我父亲......呀,我为什么要告诉你......”
漕船走得慢,一早出门,戌时他们才进了杭州城。
“可惜天晚了,要不带你们去钱塘湖走走,那才是人间天堂。”张彦希最远到的就是杭州,在这里,他还结识了钱塘湖畔花楼里的一位漂亮都知。
郑颢已经很久没见自己父亲了,他这会已经无心闲逛,只想快点到越州,见到父亲。
天亮他们改乘马车,半日便到了越州。
郑袛德早已得到三郎到杭州的消息,他也是激动不已,赶紧交代手下准备房舍,迎接儿子和他的同伴。
自从自己在外为官,来回调动,回京的机会少之又少。那年圣人诞辰节的时候,他得圣上恩准回京述职,这才得见家人。
“父亲!”
郑颢看见在州府门外等候他们的郑袛德,没等马车停稳就跳了下去。
前世他们在长安分别后,他去了洛阳,父亲到了越州,从此天人两隔。今生能再见父亲,郑颢一时激动得说不出话来。
进了府里,郑颢才叫出李萱儿,郑袛德在宫里是见过万寿公主的,他没想到儿子狗胆包天,竟把公主拐到越州来,吓得他差点要给公主下跪。
萱儿赶紧把郑袛德扶住,又瞪了郑颢一眼,两人这才把郑袛德扶到椅子上坐下。
“郑观察不必多礼,我也是一时任性,想跟着郑巡按到处走走,亲眼看看我们天朝有多大。我们从长安一直走到东海之滨......”
听到这里,大家都笑起来。萱儿疑惑的看着郑颢。
郑袛德笑道:“浙东滨海不错,可是越州没有海,要看海,公主殿下还得去明州。从这里过去也就二百来里,不算得远。”
他看了看自己儿子,又看看崔瑾昀、张彦希这些从小看着长大的孩子,摸摸自己已经花白的胡须:
“老喽,平平庸庸为官多年,没几年能陪在家人身边。如今浙东繁华其表,实际上已经矛盾重重。这两年旱灾,今夏又起蝗灾,好在带着农户烟熏火烧,奋力驱赶,才保住了部分农田。可这仅仅是丰年的十之二三。”
“我这次来,就是奉圣人之命,前来助您救灾,还想看看如何解决税收和贡品欠缺的问题。”
见他们谈到正事,萱儿起身告退,带着木蓝去了观察使府里安排的房间。
郑袛德来浙东,并未携带家眷,只有两个婢妾跟着过来照顾他起居。后院里很多房间都空着,他们一群人来,竟也不觉得挤。
江南的院落和长安不同,大院子里用各种通花隔墙、月亮门,分割成许多小院落。其间假山树木,仿造自然却胜似自然,就算是在深秋,院子里也不乏绿意。
两人跟在仆人后面,一路观赏着院落藤蔓,来到了一处幽静小院。
“小娘子,这就是您住的地方了。”那婢子轻声说道。
萱儿忙问:“和我同来的那位李娘子,她住在哪里?”
“她就在您隔壁,中间隔着个月亮门,你们走动起来也方便。您需要我去叫她们吗?”婢子不知她是公主,只当她是三公子未来的娘子,对她也很是客气。
“那就多谢你了。木蓝。”
木蓝忙塞了一小串铜钱给她,上面串三十枚铜钱。这是郎君交代她的,不要动不动塞给人一吊钱,你家主人不识数,你可要替他当好家。
萱儿还站着看房间墙壁上挂的画,雪晴和沅娘就过来了。
她一进门就笑道:“娘子看什么字画?您到院子里看看,那里有一棵树,您保准不认识。”
“是越州特有的树?若是长安有,我必认识。”
两人牵着手出去,隔墙的墙角长着一颗大树,叶子像羽毛似的,上面还坠着不少青色的小果实。
跟着她们出来的婢子笑道:“这是我们这里的榧树,那果实吃了可以驱虫、消积。”
“那还真没见过。你能替我找根长棍子来吗?我想打几个果子下来看看。”
雪晴听说可以入药,就想拿到手上看看。
“长棍子......那我去找找。”
婢子去找长棍子半天没回来,萱儿等得不耐烦,捡起地上的石子,朝着高高的榧树扔去。
哪知这一扔,榧子没掉下来,墙对面却传来一声:
“啊呀!”
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