“……”张俊一时沉默, 楚稷眉心一跳，手里的书就拍在他头上：“这么点事，你猪脑子啊？”
“下奴愚笨……”张俊瓮声瓮气, 心里却在不服地揶揄――怎么怪我猪脑子呢？皇上您和顾鸾天天抬头不见低头见, 还不知道她喜欢什么，您才……
――作为一个忠仆, 张俊憋住了没再往下腹诽。
正了正色, 张俊摸索着给他出主意：“顾鸾姑娘平日都在紫宸殿当值，也没什么别的事可做, 所以谁也说不出什么，就连与她最亲近的方鸾歌也只能说些衣食上的小偏好，不好备做生辰礼。但下奴觉得，正式因她在宫中的日子一天天的都差不多, 您不妨借着生辰带她出去走走？您看, 去年秋a您赏了她一匹马, 她那阵子不就挺高兴的？常要去找那马儿玩。前几日去上元灯会, 虽是当中出了孔肆一案惹得不快，可回宫的时候，下奴瞧她也是笑着的。”
这话倒给了楚稷思路。楚稷一想，好像是那么回事, 也是这么个道理。
宫里的日子, 莫说顾鸾, 就是他这个当皇帝的也时常觉得单调乏味。听曲听戏一类的事情做多了也腻，远不及出宫转一转来得畅快。
只是若要出宫，他还需像上元节一般寻个由头。否则若只说是为着她的生辰, 恐怕不仅六宫要瞩目，她心中也要紧张。
他不想让她紧张。他只想看她在他身边高高兴兴的, 他不想成为她的烦心事。
万幸，顾鸾的生辰是一月廿八。廿八之后再过四天便是一个大日子――二月二，龙抬头。
龙抬头又称农事节，民间的农户都要像龙神祈福，求得一年的风调雨顺。天子也要行春耕礼，还要去庙中拜一拜，以祈国泰民安，五谷丰登。
这便是离宫的现成由头。
楚稷于是挑了个顾鸾不当值的日子，召来了钦天监的人，开口便先道：“宫中祈福多是去太庙祈福，亦或是去京中的万昌寺拜佛。但这二月二龙抬头是为农事，朕听闻京郊有个龙王庙香火极旺，颇为灵验，你们钦天监可曾听说过？”
钦天监监正一听就道：“臣略有耳闻。”
百姓以农户居多，龙王庙并不少见。京郊的那一处建在南面的山上，山下以北数里皆是农田，自然香火既旺。
楚稷点点头：“今年朕有意去这龙王庙拜上一拜，再顺路看一看沿途百姓过得怎样，你看如何？”
监正听着心想，这自是好事啊。
便一揖：“皇上圣明，臣这便与礼部的诸位同仁一同安排。”
却听皇帝又说：“可太庙与万昌寺也还是要去的，又还有春耕礼，都放在二月二当日怕是来不及。朕也不想闹得阵仗太大，搅得百姓不安。这样吧，这龙王庙朕早几日先去――就正月廿八吧。你们不必安排人随驾，只替朕备好祈福用的经文符咒便可。”
监正直听得心下深赞圣上体谅百姓，深深长揖：“ 诺，臣必定为皇上办妥。”
“好。”皇帝衔笑，“还有桩私事，也交由你去办。”
监正听得一怔，继而喜不自胜。
为人臣子，能在公事上为君主分忧，乃是分内之职。能有私事托付过来，才是殊荣。
又见皇帝压音：“你近前来。”
钦天监监正便躬着身上前几步，至御案边，在皇帝的示意下附耳过去。
听得几句耳语，他微微露出讶色，禁不住地与皇帝相视一望。
只见面前年轻的帝王满眼期待地望着他：“能办好吗？”
“……”监正闷了一瞬，沉声，“能。”
“那就好，去吧。”
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紫宸殿后的院子里，顾鸾掐指一算，再有几日便是生辰了。上一世里，她有大半辈子都不太在意生辰，后来到了御前与楚稷熟络起来，他倒愿意为她备一份礼，连带着后宫嫔妃、皇子公主们也都愿为她备上一份。
但现下，他好像还不知道她的生辰。
自除夕那日同赏烟花，她知晓他对她有几分意，多少有些盼着这个生辰能有些不同。可思来想去，她又不好意思跟他说她的生辰快到了。
那听来就像她跟他讨东西一样，她开不了口。
顾鸾为此犹疑不决了几日，最后觉得，罢了，他既不知道，她不如告个假自己过去。这一世她是为着他而来，可归根结底也是想让自己畅快一把，便该对自己好些。不论他知不知晓她的生辰，她都得高高兴兴地过，不能把喜怒哀乐全系在他身上。
她想好了，等到正月廿五。只消他在正月廿五之前没说什么，大抵就是并不知晓她的生辰了，她就在这日的晚上开口告假。
可到了廿五这日，顾鸾却是晨起刚进殿就听他说：“阿鸾，廿八随朕出宫一趟。”
廿八？
她不禁心头一喜，猜想他或是知道了。
又听得他继续说：“咱们去南边郊外的龙王庙看看，再跑跑马，你带上柿子。”
这听来着实只是去外头消遣的。
顾鸾欣喜漫开，面上勉力压制着，状似平静地问他：“怎么廿八要去龙王庙？”
“二月二快到了啊。”楚稷含着笑，“朕听说京郊有个龙王庙灵得很，就想去看看。可二月二当日事情多，怕是忙不过来，咱们就早些去吧。”
“……”
哦。
顾鸾心底的万般喜悦都如同遭了一盆冷水，哗地被浇灭下去。一时间她甚至有些委屈，忍不住地想跟他说那日是她的生辰，话到了嘴边却又忍住了。不知是不好意思还是赌气，她忽而怯懦，觉得这个口终是开不得。
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冷宫之中，倪玉鸾打从入了这道宫门起，哭也哭过、闹也闹过，只为再见皇上一面。
她坚信皇上只是被顾鸾蛊惑了才会那么无情，无情到那日见都不肯见她就发落了她。若她还能得见圣颜，事情必定还有转机。
然后，她的哭闹却是无人理睬的。冷宫里的宫人个个冷面冷心，虽并不会对遭了废黜的嫔妃动辄打骂，却可以因为厌烦变着法地给她们穿小鞋。
所以她的哭闹换来的便是馊饭单衣。那样的日子若放在从前在奴籍时，倪玉鸾忍也就忍了。可所谓“由奢入俭难”，她既尝过了锦衣玉食的好处，又哪还受得了这些？
为了换得一口好饭，倪玉鸾终是服了软，低声下气地去求管事姑姑不要计较她的不懂事。那管事姑姑却是冷笑：“我瞧你是不懂事，若不然也不能被送到这里。”
这话说完，管事姑姑转头就走，下一顿送到她跟前的饭还是馊的。
倪玉鸾无计可施，矛盾再三，转头去求了冷宫里的管事宦官。那宦官才刚过三十，却生了张老气横秋的脸，一张口牙都是灰黄的，打量她时，污浊的眼睛里却隐约有些光。
倪玉鸾知道，自己到底生得好看。那日她将心一横就豁了出去，任由那宦官将她抱在怀里上下其手。
那样的举动，虽隔着衣服她都觉得恶心，但不得不笑脸相迎。待他尽了兴，她下一顿的饭食就是新鲜的了，而且有菜有肉，还有两块冷宫里难以得见的点心。
这样的日子，倪玉鸾度日如年地熬了好一阵。直到上元节那天，管事姑姑突然进了她的房间，犹是冷着张脸，却跟她说：“你也算命好，今上的废妃就你一个，宫里的人还顾得上你――喏，这是仪嫔娘娘那边吩咐关照的，你放心用吧。”
倪玉鸾怔怔看去，一方托盘里盛着一饭两菜，另还有一小碗汤、一小碗汤圆。清素的兰花白瓷碗是宫人们惯用的样式，却比冷宫里的粗陶碗不知讲究多少。
自这天开始，她就不再去找那管事宦官了。那人占不着便宜倒来主动找过她，可她闭门不见，他倒也不敢用强。
她以为仪嫔发了善心，这样的好日子就会一直延续下去。可眼下也就过了最多十天吧，好饭好菜突然断了，送来的饭食又是馊的。
倪玉鸾硬撑着捱了两顿，终是忍不住去问管事姑姑，管事姑姑冷言冷语地只说：“咱原本也是奉命办差，仪嫔娘娘关照到了，咱就给安排上。如今那边没了动静，咱也不好去问，也犯不上自己贴上这点子俸禄为你置办不是？”
这么几句话，就把倪玉鸾堵了回来。踟蹰再三，她再度去敲了那位公公的门，可他却因为她前些日子的冷淡来了脾气，见她又凑过来，索性皮笑肉不笑地要她就范。
倪玉鸾被他吓着了。她知道自己已难有什么好出路，可让她去委身伺候这样一个太监……她也是万万横不下心的。
那宦官知她逃不出去，便也不急，只呵呵笑着让她自己思量。她逃也似的离开他的住处，刚出院门，眼泪就落了下来。
她呜呜咽咽地往回走，直恨自己不够狠。倘使那日□□的分量再足一些，一举要了顾鸾的命，一则反倒未必能查到她身上，二则大不了她一命换一命，反倒不必吃这个苦头。
倪玉鸾哭着哭着，有个宫女凑了上来：“您就是从前的倪婕妤吧？”
倪玉鸾转过头，那宫女笑道：“您是当过主子的，是金尊玉贵的人，何必跟王公公计较？其实要奴婢说，您还是该回后宫去，就不该留在这腌h地方。”
倪玉鸾听得又落下泪来：“皇上亲自下旨废了我，我如何还回得了后宫去！”
那宫女又说：“就是回不去，被废了嫔妃凭借家世倚仗，送出宫去安度余生，也不是没有先例。”
倪玉鸾拧眉：“可我也没有家世倚仗……”
宫女笑起来：“您没有，可宫里有的是人有。奴婢说句不敬的话――在那几位高位娘娘眼里，谁也不差您这几口饭。”
