清雾哪里想得到，霍云霭会抛下诸事来了这里。若她没记错的话，他原先的计划里，今日并不会前来。
心下奇怪，她走上前去近到他的身侧，无奈低语：“你怎么来了？”四顾无人，又将声音再压低了些，“莫不是今日宫中无事可做？”
霍云霭听闻，莞尔低声道：“宫中有无事情，你亦十分了解，何须问我。”
“那你来这里……”
“你的初次生辰，总要过来看看。”
少年一语既毕，目光一转，看到她手腕间的一抹朱红。眉目一寒，语气便也跟着带了几分不易察觉的复杂语气。
“那是甚么？”
清雾顺着他的视线望过去，瞧见他所望之物，就扬起手来朝他笑道：“先生送的，生辰贺礼。”
那是一串红珊瑚手串，珠子各个莹润光亮。这样一串朱红挂在她细白的腕间，甚是漂亮。
霍云霭顿时目光一沉，淡淡一笑，“哦？”
“听说是游历时得的。常戴的话，对身体有利。“
听闻这个说法，霍云霭略点了下头。片刻后，似是十分不经意地问道：“听闻昨日他要走，你兄长去追，可有此事？”
虽然他说得好似轻描淡写，但清雾听他这语气看他这模样，便知他是极其在意的。不禁笑道：“是。”
霍云霭唇角抿起的弧度又冷硬了几分，“文清岳留不住他。于是，人是你留下来的？”
“对。”清雾看他这般样子，心下思量了下，有些明白过来他这次非要前来便是想问清此事。忍不住笑道：“先生教习我六年，亦师亦友。我来留他，有何不可？”
霍云霭见女孩儿这般自然而然的模样，心下暗叹。
问题不在于她留不留郑天宁。而在于，她竟是留住了他。
那人，可是出了名的不受约束。
此前结束了六年的约定后，他还肯留在京城、留在柳府教她，已然让人大为讶异。如今他下定了决心要走，她居然也可将他挽留住？！
再看她腕间那抹朱红。
莫不是……
霍云霭眉眼微冷，心下暗暗提防。
莫不是其中有何自己不知晓的隐情在？
转念一想，他又觉得自己太过多心。
郑天宁曾经说过，母亲亡故，当年说起的那个定亲的小姑娘多年未曾寻到，怕是已经凶多吉少。他这辈子，再无牵挂，往后就要孤身一人了。
霍云霭了解他。
此人甚是重诺，言出必行。
虽不知他当年答应的究竟是哪家的女儿，但他既然应了，那么，应当不会将心思再搁到旁的女孩儿身上。
沉吟过后，霍云霭心中轻松许多，只道自己先前太过多心了，听闻郑天宁去而复返的举动后，竟是心中冒出些不需有的担心来。
心下放松，神色间的冷冽寒意自然也收敛了不少。
清雾笑着邀他入屋，将自己从家中拿来的基本消磨时间用的书册塞到他的手中，说道：“你在这里看书稍微歇息下。我离开一会儿，看看哥哥。”
说起文清岳，清雾不禁又想到了之前文清岳弄错霍云霭身份一事，忙与他道：“下一次万不可再瞒我哥哥了。”
霍云霭正随手翻着她先前看的那本游记，无可无不可地点了点头，不甚在意地道：“我不会瞒他。”
清雾听了，刚要满意地点点头，便听他又道：“但他认错，可怪不得我。我何须向他解释那许多？”
他甚少有这般任性的时候，清雾颇有些哭笑不得，便道：“你既是不耐烦说，那我晚些告诉他好了。”
对她这个提议，霍云霭并不反对，淡淡“嗯”了声，忽地一扬眉，道：“你的画确实不错。”
他这语气颇有些不对劲，怎么听都带了些调侃在里面。
清雾探头一看，顿时羞窘。
——那游记里提到了农家，又提到了养殖的牲畜。她当时不知怎么想的，在写注解的时候竟是随手画了一只小猪在上面。
平日只她自己翻阅，倒还罢了。谁曾想竟是被霍云霭给瞧见了？
见他那忍俊不禁的模样，清雾又羞又恼，探手就要去抢。
可他个子高身手又好，清雾根本抢不过他。
霍云霭顺势把书收到了怀里拿着，“这本送我。我另给你一册新的。”
语毕，他叹道：“郑天宁留下倒也不错。起码，你的画愈发精进了些。”
他神色一本正经，但清雾哪里不晓得他？口中“精进”分明赞的是那只小猪。
女孩儿羞红了脸，正欲和他辩驳，便听院子里传来轻唤声。
清雾出屋去看，便见有翠绿衣裳的丫鬟四顾张望着。看她出来，小丫鬟急急上前，细问了她的名姓，与她道：“文世子正在寻姑娘，您若是得空，过去一趟罢。”
清雾听闻，进屋和霍云霭说了声。
霍云霭此番前来只是为了清雾，并不愿去见那许多人去。听她有事，就让她自去忙。他则另拿起了一本书细细翻阅。
清雾知晓祖父和兄长为了她的这个生辰，将宴会办得颇为隆重。一会儿还有不少活动。霍云霭这般留下并未立刻离开，许是为了再看一看。
于是暂时辞别了他，往文清岳所说方向行去。
文清岳说的屋子，是招待女眷的一个院子。
此刻已经有十几位夫人和姑娘来了。大家正凑在屋子里一同说笑。文清岳尚不在其中，想必是被旁的事情缠住，一时脱身不得。
清雾到的时候，女眷的笑闹声忽地滞了一瞬，然后都往清雾看来。片刻后，复又神色松缓，继续笑言。
这些人的不寻常举动让清雾心下有些狐疑。
先前她并未多想，此番却是视线缓缓移过众人，暗暗思量。
初时还未有甚么感觉，但大致扫过一遍后，一些略有些熟悉的面孔让她心中一凛，突然想起了曾经发生的某事。再仔细看过后，心中愈发肯定起来。
……无怪乎这些人看到她后，居然会这样大的反应。
这里面的姑娘们，分明都是群芳宴那日里，与她一起参加画作比试的。
发现这一点后，清雾有些摸不准文清岳的意思了。
虽说她知道今日会有活动，但具体是甚么，祖父和兄长都没有告诉她。再多问几句，他们也只说稍后到了摆宴那日就会知晓了，无需紧张。
他们说无需紧张，清雾就也真的没太当回事。只是很期盼这一日的到来，并未多想其他。
如今看这状况，却不是简单的“轻松”二字就能应付得了的了。
这间屋子甚是宽敞，其中摆设上百把椅子，怕是也能容纳得了的。如今只有稀稀疏疏十几个人在里头，笑闹声一出口，便在屋子里回荡着，听上去颇有些让人头痛。
清雾有心想走，但她今日是以“宾客”的身份前来，随意乱走不甚妥当。若是和文清岳他们站在一起迎接宾客，反倒更是要引人奇怪。
她便思量着，要不要还是回到之前那个幽静的小院子里静静等着。
借着丫鬟们端茶上来的机会，清雾接过茶盏后，压低声音轻声问了自己跟前那个小丫鬟，“听说今日还有活动可以参与。不知会是怎样的？”
这里伺候的仆从几乎都是沈尚书家的。
平日里沈夫人治家甚严，仆从们都十分规矩。听闻清雾这般突兀问起，小丫鬟没有丝毫的不耐或是无措，恭敬答道：“回姑娘的话。今日的活动，奴婢并不是特别知晓。不过，之前听姐姐们说，许是和‘画’有关。”
“和‘画’有关？”
清雾听闻，有些奇了，暗暗思量着，祖父和兄长到底是安排了甚么。神神秘秘的不说……
她看一眼屋内众人。
……还好似与那事有所关联。
清雾正小口抿着茶兀自沉吟着，便有惊喜之声忽地从门外传来。
“柳姑娘？是你么？我没看错罢！刚来便能遇到你，当真是巧了。”
伴着说话声，一位少女迈步入屋。
她约莫十三四岁，身穿湖蓝色绣莲衣衫，杏眼桃腮，笑意盈盈，漂亮又大方。
不待清雾反应过来，少女已然行至清雾跟前，坐在她身侧的椅子上，托腮笑问道：“你来多久啦？喜欢这里么？若是仆从们伺候不当，尽管与我说了，我帮你训斥她们去！”
少女的热情感染了清雾。她笑着回道：“我刚过来不久。这里很好，没甚不妥当的。”
一语既毕，又细细思量了下对方的话。
这里伺候的大都是沈府的人。蓝衫少女既是说一句帮着训斥仆从，想来就是沈府的人了。
回想起之前听闻沈尚书的孙女儿处处帮她说话，再思及刚刚女孩儿的惊喜与亲近，清雾有些明白过来，笑问道：“你可是沈家的？”
“正是。”少女笑得眉眼弯弯，“我是沈水华。你叫我沈姐姐便好了。”
