清雾进到屋里的时候，还未来得及细看，就对上了两双晶亮的眼睛。
目眦欲裂，在这烛光摇晃的暗室，在那同样浮肿的两张脸上，显得尤其突出与惊人。
清雾视线微转，环视屋内。
处处都充斥着血腥气。地上，有斑驳暗红，上面还隐隐有着清水刚刚擦拭留下的湿气。
她抿了抿唇，脚步微顿。
霍云霭全身猛地绷紧。
他口中有些发涩，嗓子发堵。正欲上前说些甚么，女孩儿却好似没有留意到周遭环境和平日里有甚不同似的，径直走到两人跟前，在他们六尺远处驻了足。
而后，她视线淡淡扫过两人残破的衣衫和深浅不一的刑痕，稍稍侧首，对一旁的惩戒嬷嬷稍稍颔首。
惩戒嬷嬷会意，上前将两人口中塞着的布巾拿了下来。
他们口唇微动，终究是惧怕霍云霭，一点声响都没敢发出。
清雾视线转了转，最终落在了血迹稍少、没有搁置刑具的那一面墙上，问道：“玉芝的事情，你们知道多少？”
祝敏然连玉芝这个名字都没听说过。只能摇了摇头。
郑公子张了张嘴，发现嗓子发不出声，忙咳了一声清清喉咙。又小心翼翼地抬眼看了看霍云霭，这才声音嘶哑地道：“她是父……”他身子晃了晃，摇头道：“他是郑天安安□□来的。”
“还有呢？”清雾望向他。在对上他肿胀的眼皮和满是血丝的眼睛后，努力维持着表面的平静，努力让声音平稳地说道：“她来宫里，究竟是做甚么的？”
之前听了采萍说起的玉芝之事后，清雾便总觉得哪里不对劲，却一直没有想通。
直到前几天，她听见杜鹃训斥一个小宫女时候说的话，才恍然大悟，到底是何处出了岔子。
彼时她在屋里练字，杜鹃对了那个抹着眼泪的小宫女道：“你不是说浴房你会清扫，不用旁人帮忙，你一个人就能成的吗？”
小宫女哽咽着期期艾艾地“嗯”了一声。
“那你怎么不清扫好，反倒是去院子里玩石子去了？”
“我、我看打扫的也差不多了，就……”
“什么差不多了？分明是你偷懒，自己揽下了事情又不去做！”
杜鹃恼了，气道：“若是你做不成，自有人做。偏你非要揽下来又偷懒。自去领板子去！”
说着，她摔了帘子进屋，脸上犹自带着愤怒，喃喃道：“这些个偷懒的。也不知那说一套做一套的本事，从哪里学的。”
清雾本想说别和那些人生气了。不得用换了就是。
可是杜鹃那话让她心里一惊，忽地明白过来，那种违和的感觉从何而来。
玉芝原先做出的样子，一直是勾引皇帝、想要随侍帝王身边的。
既然如此，她又怎敢与人苟合？
采萍都能发现玉芝有相好之人，那么郑天安怎会不晓得。他既是晓得了，又怎会不对这罔顾他命令之人进行惩戒、由着她继续仗着他的势来横行无阻？
当真是表面上是一套，私下里做的却全然不是这样。
想必玉芝一事，另有蹊跷。
只是其中缘由，清雾无法想出。故而在此时问了出来。
明明灭灭的烛光下，郑公子的脸色晦暗不清。
但他明显地一愣，答非所问道：“你过来，竟是为了这事？”
清雾正因那事无解而心忧。这边既是问不出来此事的答案，那后面的一些连带着的疑惑更是无从得解。
她不耐烦和郑公子多说，拧眉道了句：“不然还是别的甚么？”
郑公子垂眸不语。肿痛的眼皮一阵阵抽搐，心里却是掀起了滔天巨浪。
他本以为清雾是要问询那日之事。谁料竟是旁的……
那玉芝，他是知道一点的。是父亲安插在宫里的棋子。其余的就不晓得了。
不过，他知道，那女人是为了皇帝而去，和这位柳姑娘没有半点关系。
于是，眼前的女孩儿，费尽周折来了这一趟，竟只是为了那皇帝，而不是因了那日她自己的事情么……
那皇帝，为了她，严厉警告他们两个。这女孩儿，为了皇帝，见他这一次，只问那玉芝之事，却顾不得她自己的事情。
这两个人、这两个人，怎地和郑家祝家人说的完全不一样！
他们不是说，这是两个忘恩负义之徒，完全不顾情义的么？
为何他们会如此这样顾念着对方！
这样的人，当真是无情无义之辈？！
郑公子胸口剧烈起伏着。
这些天来，隐匿在他心里的一个想法，忽地就止也止不住了，自顾自地往外冒。
故而，他来不及再多想，不由自主就以头抢地，砰地下重重磕了个头。喘息片刻，一字字说道：“求姑娘收下我。我愿终身为奴，侍奉您左右，帮您查出那事真相。”
祝敏然的目光剧烈闪动起来。
清雾倒是被他这忽来的举动给气笑了，不甚在意地道：“之前你还瞧我不起，如今却甘愿侍奉左右。这话的可信程度……也太过低了些。”
“之前我愚钝，未曾想通。如今醍醐灌顶，自是明了。”
“是么？”清雾淡淡一笑，“若甘愿为奴，那先学会怎样自称开始罢。”
她可不会忘记，这些人是怎样总是针对她，又是怎样一步步算计霍云霭、恨不得要了霍云霭性命的。
想要她信任他？那可是……
“求柳大人收下奴才罢。”
突然而至的咬着牙的一句话，让清雾正要离去的脚步蓦地顿了顿。
她不敢置信地回过头去，看着俯身在地、姿态恭敬而又卑微的那个少年。
第一次说完，再开口，便也没有想象中那么难了。郑公子说起第二遍时，已经能够稍微放松一些。
“求大人收下奴才。奴才甘愿为牛为马。只求在您身边求得一个容身之处。”
“你疯了！”祝敏然顾不得霍云霭先前警告的话，努力挪动肿着的口唇，使劲睁大肿胀的眼睛，看着身边的少年，嗡嗡说道：“你求她？”
郑家长子嫡孙，温文尔雅少年郎，不知让多少京中贵女痴心迷恋。如今却在这样一个一只手都能捏死的娇气得不行的女孩子眼前磕头求饶自称为奴！
这让她如何接受得了！
郑公子听了祝敏然的话，恨不得当场扇她一个巴掌。手足动弹不得，他张起口来，猛一用力就朝祝敏然唾了一口。恨不得将她的头狠狠撞醒，让她清醒清醒、看清如今的现实。
郑家和祝家的态度，说明他们两个在这世上，已经是“已死”的人了。
他们，不再是他们。
他们，根本不再存在！
本以为心如死水了。但这些念头复入脑海，心里还是绞得痛到深入骨髓。
可是，让他们做这些事情的，是那些人。
如今放弃了他们的，也是那些人！
那些……
他们视为至亲的人啊……
他看到了。刚才进屋的时候，那个女孩儿，甚至还朝给她开门的守卫之人微微颔首。
这样礼遇身边侍立之人的，应当不会恶毒到哪里去。最起码……
他撇了撇嘴角，露出个惨烈的笑来。
最起码，比郑家人要有良心的多……
心中主意已定，郑公子再次叩头，硬声说道：“求柳大人收下奴才！”
祝敏然眼中残留的一点点光亮骤然逝去，撕扯着嗓子喊道：“你疯了！”她剧烈地晃动身子，身边铁链哗啦作响，“入宫为奴，你知道是做什么吗！”
“闭嘴！”郑公子双拳紧握，阴恻恻地道。
——身为男子，要怎样才能留在宫里做事，他心里明白。这些对他来说意味着什么，他亦是一清二楚。
可是即便如此，他也要一步步走下去。
被从小到大最为尊敬的父亲背叛，那种恨不得啖其肉饮其血的感觉，当真是能生生将人折磨死！
少年往日里温和的目光，一点点散发出浓烈恨意。
霍云霭看了，便知他已经恨到近乎着了魔。这样能屈能伸的人，倒是可以利用一番。若是雕琢之后用得好了，也不失为利刃一枚。
只不过这样一个奴才，单看主子能不能掌控得了他。若是不成，倒是要被反噬。
女孩儿半晌没有说话。
霍云霭知道，清雾一向谨慎。此刻怕是在细思此事的利弊。便只朝那惩戒嬷嬷示意了下，让她堵了祝敏然的口。
而后，他静静等着，等待女孩儿最终的决定。
她若肯了，他就也派个人去她身边护着。她若不肯，他就想法子把这人收为己用。
时间过了很久。
久到所有人都以为，女孩儿这是要拒绝了。
谁知，就在此时，一个娇娇柔柔的声音在静室里慢慢响起。
“好。”
简简单单一个字，便成定局。
