文清岳一直送清雾到宫门外，方才下马走到车旁，与妹妹道别。
本以为三两句话就此别过，单看清雾竟是朝杜鹃示意了下、由她搀扶着下了车子。文清岳晓得妹妹有话要讲，就和她一同行至路边的大树旁。
他本以为清雾是因了先前三房的事情要与他说，正做好了心理准备，想着那边的腌臜事情不用妹妹操心，柳府众人妹妹也无需担忧，他自会时时去照看着。
谁料清雾开口时，眼中带了三分笑意，却是问起了别的，“哥哥觉得水华如何？”
文清岳没料到清雾居然有此一问。怔了半晌，俊雅的面上浮起一丝不自在。轻咳一声，道：“自然是好的。”顿了顿，又忍不住说道：“沈家家风很好。沈尚书为人正派，他教出来的孩子，又怎会不妥当？”
清雾并未接他的话，只抿着嘴盯着他看，直到他撑不住，脸上一点点现出红晕。
沈水华是沈尚书嫡亲的孙女儿，与清雾甚是投缘，时常在清雾休沐的时候去柳府找清雾顽。每每这个时候，哥哥文清岳也会到家里来。
大家早已熟识，凑在一起说话做事，颇为自在有趣。
往常的时候清雾还没觉得又甚么。昨儿回到家后，好友们都来了，大家聚到一起。她细细观察，才发现有些地方不太对劲。
因着清雾许久未曾归家，不只文清岳和沈水华，邹可芬和鲁聘婷也来了家里寻她顽。
几个孩子都是早已熟悉了的。何氏要忙着府里的庶务，便让他们自去寻乐。柳家的三个少爷都还在学堂，郑天宁已经考过了秋闱，正为了下次的春闱做准备，而柳方毅一个大老爷们，素来不爱和孩子们搀和在一起，早就出门寻同僚去了。
大家有甚么需要，自然都是来问清雾。文清岳心疼妹妹，看清雾难得回家一次，就揽下了这“差事”，有什么事情，都由他来安排。
虽然文清岳试图好好照顾每一个人，可对沈水华的偏心，清雾还是一下子就看了出来。
比如，哥哥无事的时候，会寻了沈水华独自说话。清雾过去的时候，两人便急急分开。再比如，清雾说起哪一样点心好吃的时候，哥哥会顺口问一句，沈姑娘那边有了没。若是丫鬟答一句还没，哥哥就会说一句，给沈姑娘也送一份去罢。
清雾自己也是经历过被人这样妥帖照顾着的。文清岳这样究竟是存了什么样的心思，她稍稍一向就也明白过来。
她原本也不在哥哥面前将这话挑明。只是昨日里邹可芬临走前无意间开玩笑的一句话，让她有些在意。今早哥哥来接她的时候，家人在，不方便说。只能凑着这个时候告诉哥哥。
“听说鲁国公府和沈家最近走得比较近。鲁夫人与沈夫人时常一起吃茶。哥哥若是有打算，不如尽早。免得犹豫间，已经迟了。”
她这话一出，饶是文清岳素来淡雅自若，也不禁微微色变。
清雾的虽未明说，但意思颇为明显。鲁国公府有意和沈家结亲。
能让两位夫人亲自来提的，比然是嫡出无疑。细数两家适龄的孩子，沈家那个应当就是沈水华了。
思及此，文清岳片刻也不敢再耽搁，转身就要朝马行去。走了两步，蓦地顿足，又急急走了回来。皱了眉，有些局促地与清雾道：“可我不知她的意思。若是、若是……”
若是她更有意于鲁国公府，那该怎么办？
文清岳素来果决，哪有过这般举棋不定的时候？
清雾看到哥哥难得一见的迟疑模样，忍不住笑了，轻轻推了他一把，“我怎么知道？这事儿我不过是和你提上一提。具体怎么做，还得看你不是。”
文清岳垂眸思量片刻，重重点了下头，抱拳朝着妹妹道了声“多谢”，大跨着步子坚定离去。
说起来，清雾甚少在家，若不是邹可芬当时说了这么一句，她当真不晓得鲁家和沈府的打算。
昨日里哥哥的表现，她能够看出，是因为霍云霭处处对她照顾妥帖。自己感受过了，自然能够分辨得出来。旁人却不一定能够发现。比如鲁聘婷。她乐观开朗纯真，就完全没有注意到文清岳“不对劲”的地方。
不过，邹可芬或许是瞧出来了，才特意在临走前似是开玩笑地提点了这么一句。因为邹可芬也是动过小女儿心思的。所以，文清岳的表现在她面前应当也是显而易见的罢。
至于邹可芬心仪之人……
清雾暗叹口气。
她怎么也没料到，邹可芬竟是对霍云霭存了别样的心思。
当初霍云霭封她为后的圣旨下来后，接连几个月，清雾都没能见到邹可芬。后来才知她是病了。缠绵病榻一百多天，方才好转了些。待她痊愈后，两人初次相见时，邹可芬的神色就有些不自然。过了几回后，方才恢复如常。
直到昨日，也是昨日，清雾方才知晓这是为了甚么。
因着清雾将要嫁入宫中，女孩儿们闲聊的时候，不可避免地就要提起这个。只是，每次问起清雾出嫁的准备、问起宫中的事情，邹可芬都借故走开，这才让大家发现了端倪。
不过邹可芬不明说，且看上去已经放下了，女孩儿们便装作不知道。依然如往常一般说笑。
……
一想到这些，清雾就忍不住加快了步子，比平日还要更快地到了昭远殿。
霍云霭今日下朝不算晚，且清雾在路上又耽搁了些时候，她到之时，年轻的帝王已经在执着朱笔批阅奏折了。
看到他淡然从容的模样，清雾心里当真是五味杂陈。
一方面想到旁人心里有过他，她就难受得胸口火烧火燎地发着堵。
另一方面，知晓他的心里只有她，又觉得十分欢欣愉悦。
两种心情交杂在一起，清雾也懒得行那表面上的礼节了。当即快步走到他的右侧，挨着他坐在了他的座位边上。
她素来重分寸，极少有这般主动过来依偎着的情形。
霍云霭甚是喜悦，拉了她到左侧边坐着。右手执笔继续批阅，左手捏着她的手在掌心中不住摩挲，低笑道：“怎么？可是路上发生了甚么事？”
他不晓得她心里的百转千回，自然这般顺口一问。
听了霍云霭这样说，清雾倒是暂且抛下了心中思绪，想起来老夫人和三房的那些事情。便问道：“你早就晓得三老爷那里有个私藏铁器的地方了，所以寻了法子借故去到那里，好似是无意间发现的，是也不是？”
霍云霭并没想瞒着她，就甚是愉悦地笑着应了一声。
清雾叹道：“果然如此。我还想，为何一个孩子神色不对都还能引出来这么一桩大案。后来觉得不对，便觉得和你有关。”
“我只是吩咐他们见机行事，却没料到他们竟是利用了个孩童来挑起事端。”
提起那个孩子，霍云霭倒是有话要讲，便道：“那孩子只当自己做得隐秘，每次都悄悄跟过去看。殊不知柳老三已经起了杀心。若不是此次事情发展顺利，恐怕如今他已经是柳老三的刀下亡魂了。”
以前那个庄子上也出过许多这种事情，总会有人莫名其妙就有人失踪。只是活人找不到，又没见尸身，大家疑惑地久了便只当那人是逃走了。
殊不知，都是已被柳老三给害死。只是尸身藏得隐秘，未曾被人寻到。
京中过不多久，就会有“突然发现尸身”的事情接二连三出现。
霍云霭也是提前和清雾知会一声。免得出现这样的事情后，女孩儿心里没防备，惊惧太过。毕竟家里头原先就有了那几个视人命为儿戏的“堂兄堂姐”，已然让人心惊。如今再冒出个杀人不眨眼的恶徒，任谁知道了，都会夜里睡不踏实罢。
想到女孩儿会半夜辗转难眠的模样，他心里不由就有些怜惜。先前揉捏她手的力度不自觉放缓，改为极轻的抚摸。
清雾自然知道霍云霭和她说起这些是为了她好。他做甚么，都是处处为她考虑。这世上，除了父母外，恐怕只有眼前之人，会这样顾及她的感受了。
想到之前自己的种种思绪，想到知晓邹可芬当初有过的心思，清雾心里蓦地涌起一股十分强烈的情绪。
恨不得、恨不得把这个人绑在自己身边，谁也不准觊觎。
哪怕多看一眼，也不成。
她被自己的这个想法吓到。但，这种心情又是那么强烈，让她无法忽视不理。
女孩儿犹豫再三，终是鼓起勇气，紧握着他的手，半是气恼半是害羞地说道：“往后你不准再娶别的人。谁也不成。即便有比我性子好、比我漂亮、比我懂事的，也不行！”
她这话里透着十足的酸意。
但就是这显而易见的霸道和酸意，却让年轻的帝王蓦地一怔，带着不敢置信的欣喜，目光灼灼地望了过来。
