然后又对众人道，“在余桃县时，本将军与沈家六郎一见如故，本将军打算让沈六郎去说服他的叔父沈言退兵。”
有幕僚疑问，“沈家六郎能说得动沈言吗？”
有幕僚道，“听说沈氏家主病重，几个长辈与小辈争夺沈家权利，那沈六郎本是嫡子，怎能把家主之位让与他人？沈家必有一场大乱，大将军支持沈六郎，他定是肯的，让他去拖住沈言，大将军此举甚妙。”
“原来如此，甚好，甚好。”
众人纷纷称赞王元昱之计，王元州又道，“五郎之事可解，但朝廷要招傅签回朝，若他真的答应了，我们要如何应对？”
“诸位有什么看法？”王元昱问。
幕僚纷纷献计，有人道，“钱风将军己经驻扎在京口，不会轻易让傅签过江，若真等到傅签过江，我们早己拿下建康了。”
有人摇摇头，“虽有钱风将军在，但一切都怕有变数，我们必须要多做打算。”
“大将军，某有一策。”这时，有一幕僚的声音从后排传来，众人纷纷转过身去，但见是一位其貌不扬的士子。
此人不仅缺了一条胳膊，且脸上疤痕明显，在这个看脸的年代，的确会遭人唾弃，不过，他是钱风将军的表兄，另当别论了。
王元昱也认出他来，笑道，“原来是江郎君，请讲。”
江统走到人群前面，“我们可以利用豫州刺史祖尚，此人与傅签有些过节，当年祖帅北伐，邀请天下志士，其中就包括傅签，但傅签并没有答应，还曾写信给祖帅，劝其慎行，这便罢了，在祖帅受伏被害时，离傅签的营地并不远，他也未派兵前去营救，此事一直让祖尚耿耿于怀，若大将军能书信与祖尚，让他帮这个忙，阻止傅签过江，想必他不会拒绝。”
“妙。”
王元昱听言脸色一喜，“郎君之计甚妙，本将军便派你为特使，前往祖尚处，为之游说可好？”
江统微微欠身，“某定不负大将军之命。”
王元昱麾下多才士，又待他们亲厚，是以诸人皆愿为其效力，至此，王元昱更不将朝廷放在眼里，一路挥师南下。
在宣城时，第一次遭到阻止，宣城内吏温乔带领数千士兵及部曲抵抗，于王元昱的大军无凝是以卵击石，然，温乔不惧，一边激励士兵御敌，一边大骂王元昱乃逆贼，王元昱派使者劝降温乔，威逼利诱，被温乔赶出了大帐，还写下战书，王元昱无奈，命令攻城，宣城军民苦战，区区几千人，硬是将王元昱拖了数日，方才攻下，王元昱也不仅感叹，温乔有些气节，城破时，王元昱并未赶尽杀绝，使温乔得己遁逃，王元昱继续南下。
宣城失守，朝廷大惊失色，一些原本支持朝廷的官员开始害怕，渐渐改口上书朝廷议和，反倒是王伦带领他的族人弟子跪在宫门口请罪。
这更让纪太后大怒，认为王家人对朝廷的挑衅，势要与王元昱血战到底。
“王公，你这是何苦。”
虞亮每每经过宣政殿，便见王伦跪在殿外，终是不忍，上前欲扶起王伦，王伦拒绝道，“某有罪。”
虞亮叹息道，“不是你的罪，那只是大将军所为。”
“某未能劝住那小子，某愧对陛下，愧对先帝呀。”王伦惺惺作态，虞亮惺惺劝导，“王公为朝廷做出的贡献世人皆知，此事不怪王公。”
王伦拒绝起身，虞亮劝不住，只得前往宣政殿面见纪太后，偷听到刘茂劝说纪太后诉杀王家众人的话，不由得大吃了一惊，立即奔了出来，一颗心咚咚直跳，虞亮赶紧回到府邸，称病不朝，其子虞希见父亲去而折返，忙询问原因，虞亮便将听到的话说了，虞希大喜，“如此甚好......”却被虞亮一个巴掌打去。
“父亲为何打我？”虞希不服。虞亮也觉得自己举止不妥，叹了口气，“我儿且记住，王元昱不倒，王家不灭。如今王元昱大军己攻下宣城，离建康仅一步之遥，若真诉杀了王家。”虞亮冷冷一哼，“别说他刘茂九族，便是如今朝廷上支持司马皇族的人，没有一人会有好下场。”
虞希听言，不由得想到王元昱当初毫无怜惜斩杀婢女一事，也吓出一冷汗。
“所以，王家与朝廷之争，我们不能再去插手了。”
“若王元昱败了呢？”虞希问。
虞亮道，“现在朝廷上有多少人支持司马皇室？一项新政便引起士族的不瞒了，王元昱在这个时侯起兵，其实他们心里是希望的，凭纪公一人之力能扭转乾坤吗？从今日起，咱们虞氏族人都乖乖的呆在家里，哪里也不能去，什么也不能管。”
虞希点了点头，“一切听父亲安排。”
*
尽管纪太后憎恨王家，也未能听从刘茂的建议，诛杀不可，不过扣押......以此来威胁王元昱退兵呢？纪太后犹豫不绝，唤来司马晔商议，司马晔听言气得发抖，力谏太后，纪太后道，“本宫自不会行诛杀之事，你也不要怪刘大人，他的出发点是好的，不过，王家弟子众多，若扣押几人......”
话还没有说完，再次被司马晔驳回，“王元昱之举与其家族何干？何况丞相的态度己经很明显了，带着弟子在殿门谢罪，若这个时侯扣押王家人，朝廷的声威何在？会受天下人唾弃的，这让陛下如何自处？”
纪太后原本就矛盾，她知道此事如果给父亲说，父亲肯定也会反对，这才找来司马晔，希望他能支持，未料司马晔也如此强烈，太后叹了口气，“本宫知道了，你退下吧。”
司马晔愤然出了皇宫，前往了刘茂府邸。
对于司马晔的前来，刘茂甚为吃惊，忙带着他去了书房，正要令奴仆上茶，被司马晔拒绝，“茶就免了，某说两句就走。”刘茂便令奴仆守在外，任何人都不能进来。
但见司马晔脸色难看，刘茂问来，“不知琅琊王有何事？”
司马晔看着刘茂良久，久久未语。
刘茂更为诧异，“琅琊王......”
“你们所谋之事我可以不管不问，但是也别太过份。”司马晔打断了刘茂的话。
刘茂一惊，“臣不知殿下这话从何说起？”
司马晔冷言道，“我是皇室子弟，深知自己身上的责任，但也绝不会因此而滥杀无辜，诛杀王家，这样的话你也能说得出口。”
面对司马晔的指责，刘茂心有不甘，心有委屈，心有怒火，“殿下，皇室要夺权，怎能不流血，王家是最大的绊脚石，王元昱谋反，诉杀王家，这不是最好的机会吗？”
司马晔怒视刘茂，“好歹你也是君子，此言此举与小人何异。”
刘茂冷言道，“权利之争，殿下与某谈君子？王元昱逼死南顿王，逼走西阳王，打压皇室，你为何不去与他谈君子？我只是一个外臣，只因受皇室恩惠，一心为皇室，原来在殿下眼里，只是一个小人而己。”
司马晔脸色苍白，“是，权利之争，没有君子，我不是，你与西阳王也不是，尔等之谋令我不齿，王元昱或许逼迫皇室，罪不可赦，而刘大人，你口口声声说为了皇室，难道就没有自己的私心吗？王家若真的倒了，你刘家就将成为第二个王家。”
刘茂脸色难看，气得说不出话来。
司马晔继续道，“不管你们做什么，无端的杀戮本王绝不会坐视不管。”言毕，也不等刘茂辩说，拂袖离去。
