“大哥，行行好。”
老张的声音颤抖而哽咽，手指死死拉住他的衣袖。
“我，我就是想回家看看亲人。我的女儿，我唯一的孩子，她才六岁，我真的想再见见她……”
看着泣不成声的老张，瘦高个犹豫了一下。
他转头对胖子说：“王哥，要不……咱们就放了他吧。我家也有个妹妹，跟他女儿差不多大……”
胖子阴着脸色，朝他们走来。
一把抢过他的刀，低沉的说：“不行！放跑了他，咱们被抓了怎么办？哥几个犯过的事，死几遍都不够的！”
说罢，他不等老张再说话，一刀砍向了他的脖子。
瘦高个无奈，只得帮着把老张的尸体拖到崖边，随手推了下去。
一个粉色的芭比娃娃，从尸体的背包里掉落出来，躺在悬崖边那片猩红的血泊中。
……
几周后，孟信郊外的一处小旅店里。
这旅馆开在山脚下，入山后，就算是进了湘西的地界。
时值深冬，又近年关，往来行人少的可怜。
萧瑟冷清的门店里，老板万志安，正哆嗦着揣起双手，盘算着什么时候关店。
再过几天就是春节了，这里几乎已经没有住店的旅客。
十几天来，除了他自己之外，都未曾见过一个活人的影子。
现在，他也得收拾一下回家过年了。
就在万志安打包被褥时，门外忽然传来了咚咚的敲门声。
很轻很浅，但在这静默的寒冬中，却显得格外刺耳。
他心下一惊，赶紧放下东西跑过去。
打开门后，只看见前后站着三个人。
为首那人一身老式青衫，披着袍子，遮住了面庞。
他身后紧跟的两个人，则裹在一袭黑袍中，挡的严严实实。
长长的袍子，一直拖到脚底。
“几位，住……住店吗？”
万志安戒备地看着这几个装扮怪异的不速之客。
都这当口了，怎么还有人来住店啊。
“嗯。”
青衣人冷冷地应了一声，往桌上放了几张钞票。
“不用找。剩下的，就当今晚的饭钱。”他似乎很惜字，多一句都不愿意说。
那声音则阴冷的好似天外来客。
老板拿起来一数，好家伙，这钱可比原价多出一倍。
但那几人已经动身往店里走了，他又不敢追上去问那青衫人，只好全部收下，晚饭给他们做些好菜便是。
就在这时，他眼角的余光，瞥到了那青衣人手中，提着的一件东西——
一只锈迹斑斑的、破旧的小铜锣。
万志安瞬间感到一阵彻骨的恶寒。
只见那青绿色的铜锣上，刻着些古朴而粗糙的纹路，看上去，像是某种古老的咒文。
纹路下面，还雕了几个正楷，赫然是“城隍路引”四字。
这种规制的铜锣，不就是赶尸匠用的阴锣吗！
根据湘西当地的传说，赶尸匠就是提着这种东西上路的，其名为“阴锣”，也叫魂锣。
是专门给行道的尸体招魂、引渡用的。
万志安心下一凉，难道，这是碰上赶尸的了？
他紧张兮兮地注视着三人远去的背影。
这时，一阵阴风透过门帘，钻了进来，刺的他汗毛直竖。
冷风轻轻地拂起走在最后那个黑袍人的衣尾。
扬起的衣袍下，黑咕隆咚看不分明。
再仔细一瞧，缝隙中似乎透出粗糙的白影——那是一根细瘦的骨架。
……
万志安躲在厨房里，瑟瑟发抖。
看来，那青衫人是赶尸匠无疑了。
而这两个黑袍人，就是尸体。
所谓赶尸，是湘西地区流传已久的一种神秘风俗。
湘西道路崎岖，运输十分困难；但湘西人又极重故土，讲究归葬故乡。
于是，赶尸人这一行业，便应运而生。
自古以来，运尸的途径有两种。
一是走水路。
但途径三峡，激流艰险，容易出事；加上行客忌讳，不愿运送尸体，此路便渐渐衰退。
二是走陆路。
但碍于山路险峻，车马难行。公路未通时，便只能徒步运输。
这可是一个苦差事：路途遥远不说，尸体还容易腐烂。
只有专业的赶尸人，能够用特殊的法术，招来残魂、唤醒尸体，并且使其不腐。
这些被控制的尸体，能够像活人一样行走自如，还能跟着自己跋山越岭，顺利回乡。
在此之前，万志安听过许多此类的传说，一个个都描述得很是邪乎，但却从没亲眼见过。
听懂行的老人说，这些赶尸人，会住到专门的“死尸客栈”，那是只接待尸体的极阴之地。
那他们又怎么会到这里来呢？
疑惑和恐惧缠绕着他，可毕竟收了人家双倍的钱，万志安还是要给客人准备晚饭。
他四下寻找了一番，但因为过年关店的缘故，厨房里已经没什么食材了。
最后，他终于在炉灶旁，发现了一小坛腌鱼。
那就用这个，做一道苗家酸鱼吧。
过了一会儿，万志安做好了酸菜鱼，连米饭一起，送给了那几位客人。
屋里很暗，只点着几只昏黄的蜡烛。
那三个人围坐在一起，陷入一片骇人的静默。
万志安不敢多待，把饭菜放下后，就急赶着溜了出去。
关门时，他还特地朝里面悄悄瞥了一眼。
果然，三人之中，只有青衫人动了筷。
而那两个黑袍人，就像两具包裹在衣服里的骨架一样，只是僵硬地靠在墙壁上，一动不动。
……
夜深了。
四下一片凄寂，连寒鸦的啼叫都听不到。
窗外已经下了半天的雪。
地表积起一堆厚厚的雪层，在昏暗的月光下，反射出凄冷的白光，凌乱地折射进昏暗的房屋内。
万志安还待在厨房里，收拾着刚才的碗筷。
果然，只有一碗米饭见了底，另两碗米饭则一动未动。
好在他们只住一晚。
万志安想，要不然，自己总是和这赶尸的住在一起，说不定要吓出病来。
就在这时，他忽然听到厨房的门角，微微动了一下，发出一声吱呀的轻响。
万志安以为是门口的寒风，漫不经心地转过头去。
可就在这回头的瞬间，他的眼神却赫然对上了一个佝偻的身影！
那裹在一片漆黑中的躯体，正僵直的立在门口。
黑夜中。
袍子下掩映的面孔看不分明，只露出两个乌漆的黑窟窿，似乎在直勾勾地盯着自己！
