腊月二十七深夜,离除夕仅剩两日，荣王府上下早已张灯结彩，八岁的小世子迫不及待在后院一块空地玩起了炮竹,声声脆响惊动了远近的邻坊。
安兴坊这一带非富即贵，有人听着王府开始放炮竹，各府小孩均按捺不住，接二连三,空中爆出片片脆声，年味正浓。
喧嚣里，一匹快马如离箭奔至王府大门,那黑衣侍卫来不及勒马,径直从马背上一跃而下,差点撞上门口的石狮子，他顾不上浑身血污,几乎是连滚带爬冲入王府正门，
“王爷，王爷,大事不好了！”
荣王正在书房与长史李兆确定最后一批年礼的礼单，每年进入腊月,封地各处官员或与荣王来往的富商贵贾皆有年礼入门,荣王虽是高居王叔之位,却也有不得不打点的人和事,先前已经送了几批，如今这是最后一批，正打算在除夕前送往各府，其中那居首的便是慕府。
李兆正抚须说着什么，瞧见管家领着一蓬头垢面的侍卫进来,一时愣在当场。
“怎么回事？”
那侍卫朝着案后神色高深莫测的荣王，扑通一声跪下去，
“王爷，大事不好，泉州希家出事了，半月前大理寺派人南下，悄悄去希家拿人，小的这一路奔回京，欲给您报信，却遭遇暗中阻击，现如今，大理寺的人将希家大老爷，二老爷并两位少爷，老太太等十来人押送入京，现在囚车已经入了大理寺的大门！”
咣铛一声！
荣王手中的青瓷茶杯顷刻坠地，滚烫的茶水浇落在他脚背，他疼痛而不自知。
“你说什么？希啸天和老太太被押送入了大理寺？”
饶是一贯镇定的荣王，此刻也不禁变了色，额头青筋暴起如虬结，面色狰狞可怖。
那侍卫哭丧着道，“是，大理寺神不知鬼不觉拿了人，这一路速度齐快，属下曾数次飞鸽传书京城，王爷您没收到吗？”
荣王与李兆相视一眼，均是骇然无比。
这是有人算到了荣王与希家的关系，故意切断双方的联络，便是有意打荣王一个措手不及。
“这是谁在跟本王作对？”荣王眼底红丝暴起，唇角牵扯几分阴冷。
李兆却顾不上这头，而是先问道，“可知希家是因何罪名被下狱？”
黑衣侍卫摇头，“属下不知，这次大理寺的人如铁桶一块，属下一路跟踪，愣是没打听出半点消息来....”
“肯定不是小事，否则也不会弄到京城来，也犯不着大理寺亲自动手....”李兆心头海浪滚滚，凝望荣王道，“殿下，来者不善啊，若对方只是针对希家，或许还好，若是牵连王府，那便是风雨压城.....”
荣王沉沉吸着气，脑筋竟是一团乱麻。
一月前希家才派人来过京城，送了几车子厚礼入京，叫他帮着打点朝中权贵，意在拿下漕运总督之位，来的还是希家三老爷，说是顺带寻他那不成器的儿子，从当时情形来看，并没有半点征兆，怎的突然间便被下了狱，还被直接押送京城？
“王爷，人是大理寺拿的，想必幕后人也是刻意避着咱们，不如下官这就去一趟刑部尚书府，拜见陈阁老，让他想办法探听消息。”
荣王默了默，答道，“我亲自去！”
荣王理了理衣袖大步往外走，步入书房想起什么扭头吩咐管家道，“封锁消息，不要叫王妃知晓。”
“遵命！”
荣王顾不上寒风凛冽，弃车骑马，带着李兆并数名侍卫直奔陈瑜府中。
彼时陈瑜正在书房翻看折子，再过两日衙门便要封印，他面前便搁着一大摞文书需要批阅，陈瑜已过而立之年，数年前发妻病逝，府上如今只有几个姨娘伺候，并嫡出的一儿一女。
常年有人来府上说媒，意在让他续弦。陈瑜因疼爱一双儿女，加之后宅还有老母操持，此事便搁置不提。
即便是三十三的年纪，陈瑜却显得尤为年轻，眉目深长，面容朗润，只偶尔抬眸时，能瞧见那眉眼暗处的深沉。
管家带着荣王匆匆叩门，陈瑜微露讶异，亲自开门见荣王一脸寒冽便知是出了事。
“王爷请进！”
陈瑜亲自将荣王请入书房内，着人奉茶递上手炉，又挥手示意下人出去。
“王爷深夜至此，可是有要事？”陈瑜敛眉在荣王侧边落座。
荣王不及喝茶，起身朝他拱手，神色凝重道，“有一事，拜托陈阁老周旋！”
陈瑜微微错愕，忙起身还礼，“王爷这是做什么，陈某当年差点不能入进士，得王爷在先帝面前说上好话，才能及第，否则哪有今日入阁之风光，王爷有事吩咐陈某便是。”
荣王看了一眼李兆，李兆在一旁躬身开口，
“陈阁老，大理寺在两刻钟前将泉州希氏阖家捉拿下狱，那希家便是我们王爷的岳家，荣王妃娘娘的母族，我们王府是一点风声都没收到，不知希家因何事下狱，也不知是挡了哪路神仙的道，还请阁老帮我们探听一二！”
李兆怀疑希家是在争取漕运总督一事上得罪了人。
陈瑜也算是经历宦海沉浮的老狐狸，从李兆这只言片语就嗅到了暗中风潮涌动，他并无废话，只侧头望荣王道，
“王爷在此处歇息片刻，在下这就去一趟大理寺！”
荣王面露惊喜，“如此，皆仰仗松陵！”松陵乃陈瑜的字。
陈瑜慨然一笑，朝他躬身回礼，即刻推门而出。
窗外夜空璀璨，炮竹声岁岁迎年，王府稚儿的欢声笑语仿佛隔着几条街送入荣王的耳郭，他布满沟壑的老脸，倏忽抽动了几下，隐藏暗处的危机如毒蛇在伺机而动，令他整个人惴惴不安。
他这辈子本是霁月风光，担着贤王之名，唯独在那件事上昧了些良心，希家及希玉灵是他唯一的软肋。
荣王沉沉闭上眼，书房内落针可闻，唯有茶水烟气袅袅，飘摇而不自知。
半个时辰后，陈瑜披霜而归，他推门的瞬间，脸色几乎是难看至极，就连步伐也不那般稳当。
荣王见他如此脸色，心凉了半截，忙倾身相迎，“怎么回事？”
陈瑜眸眼艰涩，语气低沉，“王爷，您得罪了慕月笙吗？”
荣王几乎是一愣，旋即后知后觉地瞪大眼眸，面露惊骇乃至不容置信。
陈瑜从荣王的脸色便知，他与慕月笙必定有纠葛，一时顾不上礼节，右手重重扣在桌案上，声响沉重，
“大理寺卿陈镇是慕月笙的一条狗，这件事必定是慕月笙一手炮制，些许是早就防着你我，慕月笙与陈镇做的滴水不漏，便是我刚刚去大理寺，那陈镇也只字未提，说是明日朝堂见分晓，我知此事非同小可，愣是废了一颗棋子方得探听一些只言片语，才知希家犯了大罪，操控了市舶司，吞了朝廷不少税赋。”
“那慕月笙便领着户部尚书，这事可不是栽到了他手上么？”
陈瑜面露不快看向荣王，“王爷，下官劝您弃车保帅，慕月笙敢这么做，必定是证据确凿，此事闹去陛下跟前，也无济于事，您一直有贤王之称，也从不干涉朝政，莫要因为希家污了自个儿的名声，牵连了王府。”
陈瑜是一名政客，他并不懂得荣王与荣王妃之间的事，只当荣王也曾算是枭雄之辈，应该不会妇人之仁。
不料他说完这话，荣王竟是悲从中来，苦笑连连。
“多谢松陵帮忙，只是有些事可以退，有些事却不能，无论如何，本王这次怕是得跟慕月笙掰掰手腕。”
“还请松陵明日朝堂为我游说一二。”
陈瑜颔首，“这是自然，我也不会坐实大理寺无法无天，我会让陛下把这桩案子三司会审，届时我们才有插手的余地，只是您得做好心理准备，即便能挽回一二，怕也罪责难逃。”
陈瑜之所以会帮忙，不仅仅是给荣王面子，更是想借此机会打击大理寺并慕月笙，朝堂总不能慕月笙一人说的算，他相信皇帝肯定会站在他这一边。
荣王头疼道，“我只想留希家一族性命，至于其他的，不再强求。”
市舶司有他的人，希家就算有所贪婪，数额应当不大，慕月笙无非是给崔沁出气，才做此文章，荣王心里想，此案关键还在皇帝那头。
“本王这就进宫面圣！”
荣王出陈府大门时，王府已经送来了一辆马车，荣王上了马车便靠在车壁上出神，脸上更是露出几分不可思议。
慕月笙不是跟崔沁和离了么？
怎么还会想着给她撑腰？
荣王马车行至宫门处，却被告知皇帝正与慕月笙及另外一位范阁老在议事，荣王便知自己失了先机。
这慕月笙一旦狠起来，便是不给人半点机会！
回到王府，不知是何人漏了风声，希玉灵已知自己的母亲并大哥等数人皆下狱，一时哭闹不止，荣王再三哄劝并保证会救出希家，希玉灵才停止哭泣。
她柔弱无骨倚靠在床榻一侧，几乎是瑟缩在墙角里，凄楚的面容露出几分狰狞的寒笑，
“报应啊，肯定是报应来了.....”
次日清晨，泉州希家入狱一事掀起了满城风雨。
荣王这一晚上不曾合眼，愣是拉下老脸，走动了数家权臣府邸，说动各位官僚在廷议上帮着希家说话，太极殿正殿，以陈瑜为首的一派官员要求大理寺迅速公布案情，提供证据。陈瑜更是要求三司会审，意图将断案权拿出来，以防大理寺卿陈镇携私断案。
整个朝堂几乎是争论不休，只是让人疑惑的是，慕月笙这一派的人，除了陈镇据理力争，其他人皆是一副看热闹甚至是不可思议的表情。
便是慕月笙本人，更是置若罔闻，反而跟礼部尚书范玉清商议起了开春科考一事。
陈瑜也算是尔虞我诈多年的老手，敏锐地嗅出了不对劲，最后拂袖制止底下的人争论，眯着眼质问陈镇道，
“陈大人，本官只问你一句话，你们说希家贪污赋税，数额多少，证据何在？”
陈镇闻言慢悠悠捋了捋胡须，气定神闲道，
“陈阁老，您这话下官便不懂了，您这是打哪听说希家是因贪污赋税而入的狱？”
陈瑜闻言脸色顿时千变万化，差点往后踉跄而退，他阴沉着脸，从牙缝里挤出一行字，
“你什么意思？”
陈镇颔首一笑，“您昨夜派人私探大理寺，今日朝堂公然污蔑本官，陈大人，您不过刚刚入阁，便是想将大理寺和刑部都拿在手中，今后好叫这个朝堂让你做主是吗？”
这顶大帽子扣下来，便是陈瑜贵为阁老也承受不住！
慕月笙这哪里是在对付荣王和希家，这是想顺带托他下水！
好他个慕月笙！
陈瑜脸色急转直下，片刻寒气渗人，他眯着眼远远觑了慕月笙一眼，暗道自己马前失蹄，因着昨夜被荣王所急，一时乱了阵脚。
原来慕月笙早就算到了他会借此事做文章，假意放出消息，误导他和荣王，以至今日闹出这么大乌龙，他脸面无光不说，荣王接下来也断不能再帮着希家说话。皇帝更不可能让他参与断案。
慕月笙这是要把这桩案子办成铁案！
然而这还没完，紧接着陈镇说出的话才更骇人。
“诸位大人，荣王殿下，陈阁老，希家所犯不仅仅是操纵市舶司，窃取朝堂利税之罪，更是胆大包天，有谋反之嫌.......”陈镇列出一连串耸人听闻的证据后，目光幽幽瞥向荣王，
“说来荣王殿下为何一直怂恿着自家大舅子当漕运总督，您以为漕运总督是什么人都能做的吗？”
漕运辖着朝廷命脉，一个王爷要管漕运，意欲何为？
陈瑜和荣王已是心神俱碎，冷汗涔涔，不等二人反应，只见陈镇缓缓踱步至殿中，朝天子而跪，声音慷慨激昂，
“陛下，臣此次派人去泉州查案，还听到当地百姓流传一句话，说什么泉州天高皇帝远，不闻天子，只闻荣王.....”
荣王曾受先帝嘱托，前往南境肃清海患，开拓海贸，是以荣王在泉州和番禺这一带皆有人心。
荣王闻言双眼如环豹瞪出，下颚叠叠颤颤，蓦地一口黑血喷出，直挺挺栽倒在地。
陈瑜亦是唇色煞白，踉跄跪倒，伏地不起，“臣有罪，臣不知里情，擅自替罪人辩驳，还请陛下赐罪......”
这些年他跟从在齐襄身后，从未与慕月笙正面交锋，先前慕月笙去江南，他还在刑部任一介郎中，有神断之称，后来慕月笙回京，他被齐襄提拔为刑部侍郎，又因办了几桩漂亮的案子擢升为刑部尚书。
他一路来走得很稳，心中不屑慕月笙屡次跳级升官，总觉得这位天下第一才子大有运气之嫌，后来他被提拔入阁，为了回馈皇帝和齐襄，主动朝慕月笙出击数次，慕月笙几乎都避他锋芒，他还当慕月笙也不过如此。
直到此时此刻，才惊觉，这个年轻人远比他想象中沉得住气。
他原以为安插在大理寺的棋子，早被慕月笙察觉，反倒被之利用，使出了个将计就计，如今不但不能趁机打击大理寺，更是将自己拖下水，被陛下猜疑。
而那个被所有人敬仰的年轻首辅，雍容矜贵立在百官之首，甚至看都不曾看他一眼。
陈瑜这一刻，心底的挫败感无以复加。
........
腊月二十八，天气初晴，被尘封了数日的京城仿佛活了过来，皇城司联合武侯卫的兵马上街清扫积雪，压了数日不成出门的各家管事并姑娘少爷齐齐涌出坊门，京城大街小巷人满为患，摩肩接踵。
午后积雪消融，门前的大道被清扫干净，崔沁带着云碧，着刘二驾着马车徐徐使往城外。
每年除夕前，崔沁都要去城外崔家家庙祭拜父亲。往年她早早地便去了，今年偏偏接二连三下雪，好不容易熬到初晴，崔沁便催促着刘二出门，宋婆子担心街上人多，冲撞了崔沁，便将陈七也遣着跟了去。
两名小厮一个驾车，一个骑马，护送崔沁主仆赶往城外。
怎奈积雪深厚，武侯卫虽是清理了一遭，可街道两侧因积雪堆积，道路窄了一半，恰恰今日出门采购的人太多，崔沁的马车便阻在半路。
掀开车帘，冷气夹杂着人声嘈杂扑面而来，恍惚间听到行人提及了“希家”“荣王”的字眼，崔沁心下一凛，侧耳细听。
“听说泉州希家谋反啦，家里老太君后院藏着块改头换面的石碑，那石碑下面压着一片黄袍，我呸，这不是造反是什么，胆子还真大！”
“也难怪呢，人家泉州是海贸第一港，近些年大有超越松江苏杭成为第一商肆的趋势，人家山高皇帝远，谁管得着，自是人人想当土皇帝！”
“可不是嘛，幸在大理寺陈大人连夜着人去泉州拿人，雷霆万钧将希家一家锁至京城，哎哟，你们是不知道吧，那希家可是靠着咱们的荣王殿下发达的呢，听说今日廷议，那荣王殿下替希家辩解，最后被陈大人驳得当场吐血昏厥！”
崔沁听到这里，一颗心几乎冲到了嗓子眼，她掀开车帘，吩咐陈七道，
“你给我立刻去打听希家与荣王的消息，我在城门处等你！”
“遵命！”
陈七能去哪里打听，自然是去慕家，这种朝政耳目消息，没人比葛俊知道得更多，葛俊虽然管着内务，可慕国公府后宅连个主子都没有，他闲得发慌，日日去皇城伺候慕月笙，又不像蓝青事多，便什么都打听一嘴。
街上行人大多赶往南城及两市采买，去皇城和慕家的道儿倒是通的，陈七纵马奔至慕府，便寻到葛俊，葛俊恰恰打算出门去皇城给慕月笙送吃食，瞧见陈七来了，兴奋地连打牙祭的果子都给吐了，眼巴巴拉着陈七问道，
“陈七，是夫人遣你来的？”
陈七哭笑不得，没接这茬话，而是问道，“葛爷，快些告诉我，希家与荣王是怎么回事？”
葛俊唇角噙着笑，慢条斯理将事儿一说，末尾道，“记得一定要在夫人面前给咱们爷申功，我可告诉你，咱们爷与荣王无冤无仇，甚至还沾亲带故，这么做纯粹是为了给夫人出气，那事儿办的可真是漂亮，你是没看到那荣王今日跟一条死鱼似的，半天翻不了身.....”
葛俊正喋喋不休得意着，冷不丁感觉到身后如芒刺在背，他霍然回眸，正对上慕月笙深若寒潭的眸子，浑身打了个激灵，吓得忙跪了下来，
“三爷....”冷汗先冒了出来，暗想今个儿朝堂吵开了锅，爷怎么回来这般早？
慕月笙并不理会他，一身一品国公服威压无比，视线沉沉落在陈七身上，
“将事情始末告诉她，就说我恰恰遇到朝中一桩事，顺带料理了希家，并非是刻意帮她，莫要叫她心里不踏实，你可明白？”
陈七立即躬身而答，“小的明白。”
待陈七离开，葛俊起身恭敬迎着慕月笙入内，
“爷，您怎么不说实话呢，原先夫人觉着您不在意她，如今您费心办了这么重要的事，偏偏不叫夫人知道，这是那般道理？”
慕月笙脚步缓缓跨入门槛，一半身影陷在门廊阴处，遮住他冷白的眉眼，后背被冬阳映得炫目，竟是略有些发烫，冷热气流在他胸内交替乱窜，一如他此刻焦灼的心。
廷议后，有数位大臣在暗处议论他，被他听了个正着。
说他在朝政上手腕无人能及，怎的偏偏不通□□，将妻子给丢了。
慕月笙长睫覆在清透的眸眼之上，眼睑低垂，淡声回葛俊道，
“我与她已和离，若是再叫她知晓这桩事，便是让她不自在，她不来谢我显得无情无义，来谢我又抹不开颜面，不如这般说，她心里会舒坦，我帮她，非是要她念着我的好，只希望她心中不再郁结，能舒舒服服过个年。”
慕月笙丢下这话，沿着长廊大步往老夫人院中走去。
留下葛俊目瞪口呆。
爷这是学着爱惜人了？
早这般开窍，何至于孤身一人？
或许，连小主子都有了。
崔沁是在出城的路上听到了事情始末，陈七告诉她，慕月笙要朝陈瑜动手，恰恰陈瑜与荣王有所勾结，希家强占市舶司多年，又欲将漕运囊括在手，朝廷早就不满，恰恰这次撞到一块，慕月笙便趁机一同料理了。
不管是有心还是无意，总之这桩事，她打心眼里谢他。
到了崔颢的坟头，崔沁含泪倾诉了许久，如今大仇得报，只希望亡父九泉之下能安息。
日暮，冷风呼呼灌入衣袖领口，云碧瑟瑟缩缩搀着崔沁回了马车。
崔沁立在车辕处，蓦地回眸，远山如黛，斜斜伏在夕阳脚下，山云相接，天地融为一片。
最后一抹残阳映照在崔沁眸眼，驱散了笼罩她心底多年的阴霾，她迎风露出了明艳的笑容，这一笑，令晚霞为之失色。
深夜，大理寺牢狱，一身姿曼妙的女子裹着一头黑纱，被狱卒领着，小心翼翼走过阴湿的甬道，她捂着嘴极力忍着糜乱的霉气，在最深一处牢房停了下来。
一满身污秽的老妪缩在墙角的柴草堆里，阖着眼，佝偻着身子很困难地喘息着。
希玉灵缓缓掀开帷纱，露出一张颠倒众生的脸，冲里头那老妪一笑，
“母亲，别来无恙....”
