后台，那胡姬坐在地上，双手捂着脚踝，满面痛楚之色。班主掀开帘子，一走近，她赶紧做若无其事状。班主说：“阿吉，刚才那段红梅旋，你怎么跳少了一节？”
阿吉冷艳道：“我忘记了动作了，新曲子没练熟。”
班主狐疑地在她脚上扫来扫去：“你的脚……”
阿吉说：“没事！”
“我明明看到你闪了一闪的……行吧，你最好没事！”班主说，“不然的话，就等着换人吧！”
班主甩帘出去，剩下阿吉一脸灰白地坐在地上。正在颓丧惶惑之际，身后又传来帘子响动的声音，阿吉以为班主去而复返，生硬地说：“你快滚！我不会答应你的！”
“这位姑娘，我家夫人有请。”在阿吉身后说话的却是个浓眉大眼的清丽女子，正是薛长乐。
阿吉惊慌道：“你是谁？出去！这地方不许外人进来的！”
薛长乐说：“我家夫人看到你受伤了，做好心送伤药给你。”
她摊开一直攥着的拳心，里面安安静静地摊着一张膏药。阿吉戒备十足地看着薛长乐，薛长乐不以为意，用内力化开了膏药，把它贴在阿吉的脚踝上。随手拿出一个小瓷瓶，递给阿吉：“喝一口里面的药水，小心嘴巴别碰到瓶口。”
在膏药贴下来的时候，阿吉一直暗暗皱着的眉头就有了松开迹象。她毫不犹豫接过了薛长乐手里的瓷瓶，仰起脖子把里面的药水倒了一些进小嘴里，咽下。少许金色的液体顺着她嘴角流出来，阿吉自己抬起手就擦了。
片刻之后，她站起来，在原地轻盈地转了两个圈圈：“好了！”
薛长乐还是那副冷峻的模样，微一点头，“好了就好。告辞。”
竟连姓名都没打算留下，转身要走。
阿吉急急地叫住她：“女侠！我，我想亲自向夫人谢恩，您可以带我去见见夫人吗？”
薛长乐 踌躇着，见状，阿吉又请求了一次，这次索性跪在地上了。薛长乐见状，就说：“那行吧。你跟我来。”
叶斐然已经回到了春满园，薛长乐带着阿吉，在门外求见。春分走了出来说：“夫人正准备睡下呢，有什么事，明天再说？”
薛长乐说：“这位阿吉姑娘刚才表演跳舞的时候受伤，我奉夫人之命去送伤药。如今姑娘已痊愈，想要当面道谢。辛苦春分姐姐替我传个话？”
春分进去了一会儿，又出来，说：“夫人有请。”
走进屋子，一室温暖，只见一个身材丰腴的孕妇居中而坐，穿着藕荷色的家常便服，灰鼠皮坎肩，鹅蛋脸，眉眼五官竟就像画上去的一般，清秀无比，举手抬足之间，是浓浓的书卷气，正是叶斐然。
阿吉自负美貌，一看到这位夫人，却感自惭形秽，自觉黯然失色。她跟着薛长乐，恭恭敬敬的行礼，口中说：“民女阿吉，向夫人请安。谢夫人赐药之恩！”
叶斐然很亲切，和蔼地道：“原来你叫阿吉啊，你跳的胡旋舞很好看。”
阿吉惊喜道：“原来夫人也懂我们兰陵人的舞蹈？”
兰陵，是若氏再往西的一个小部落，依附若氏而活，族中人人能歌善舞，尤其是兰陵女人，一个一个腰长体软，一身媚骨，历来都是若氏王族充实后宫的首选，被称为西域奇葩。
叶斐然早就听过兰陵女人的艳名，于是恍然笑道：“原来你是兰陵人，难怪跳舞跳得这么好看。”
阿吉嫣然一笑，那笑容并未深及眼底。
她的眼底是苦涩的。
叶斐然说：“刚才那膏药见效吧？还会影响明天的跳舞吗？”
阿吉说：“效果很好。我明天白天停止练习，到了晚上应该就好了。”
叶斐然微讶：“这么快？”
薛长乐说：“夫人，刚才我一贴上膏药，她不过半柱香功夫就能够站起来了。”
叶斐然更加惊讶了，对阿吉说：“我的膏药虽灵验，也得持续使用个三五天的。没想到用在你身上，效果如此神奇？”
阿吉说：“我们兰陵女子从小就被浸泡在醋中让筋骨柔软，又从四五岁开始，就被大人压着拉开筋骨，所以痊愈的速度会比一般人快很多。”
叶斐然道：“原来如此……你刚才那个舞，也忒危险了些。这是艺高人胆大吗？”
阿吉说：“夫人，不是这样的。我们从前的表演也很正常，自从半年前，一个叫李如意的女子来到了若氏，在若氏开了一个歌馆，在里面专门跳这种舞之后，若氏就流行开了。到最后，一般的没有难度的舞，根本没有人看，我们也就被迫练上了。我这还算好的，到底我们兰陵人底子强一些，练上了手，其他的，在天兰城、墨兰城里，不知道多少歌姬舞姬在瓶子上、丝带上掉下来，落得个手折腿瘸，从此没办法唱歌跳舞，失去手艺营生，只能沦落为娼！”
“李如意”三个字一落入耳中，薛长乐眼底顿时闪过一道寒光！叶斐然背着手，轻轻摆了摆，薛长乐就恢复了正常。
叶斐然轻轻叹了口气，说：“原来你们兰陵人的能歌善舞，是经过这么残酷的捶打历练的啊。也是都不容易的。这儿是我的一点儿心意，谢谢你的舞蹈给了我今晚愉快的享受。”
她指了指桌子上的一个红荷包，春分拿了给阿吉，阿吉接过，分量沉甸甸的。她一下子哽住了，低了头，说：“谢夫人大恩。”
打了个呵欠，叶斐然说：“我倦了，你先回去吧。今晚的事儿别让其他人知道，就当成你我间的秘密好了。你……能做到吗？”
这阿吉也跟着班主走过不少地方了，见过不少世面的。知道叶斐然这是不想声张，连忙恭顺地说：“是。一定能做到！”
薛长乐说：“阿吉姑娘，请。”
阿吉退下之后，春分说：“夫人，你为什么要帮那姑娘？”
叶斐然淡淡地说：“日行一善嘛，日行一善。”
……
没想到李如意还没死，并且，还能兴风作浪。叶斐然佩服了一会儿她的生命力，也就丢到脑后去了。
这天晚上，她做了很多噩梦。
