“夫人，那咋办啊？”
“好讨厌！我们没招谁没惹谁的！”
“难怪前几天我去买帕子，那扯布的伙计老鬼鬼祟祟的冲着我笑！”
“哎呀，只是笑还好啦，我去买头绳香粉，那老妈子还在我转过身后吐我唾沫！”
“那有吐着你没有？”
“倒是没有，还被我说了几句。但是又有人来帮她，我就赶紧走了！”
丫鬟们越说越委屈，越说越生气，有好几个忍不住哭了起来。
叶斐然安抚道：“行了，你们的委屈，我都知道了。这件事不会那么轻易过去的，现在大家都去做事吧，回头我一定给大家狠狠出口恶气！”
有她这么一说，丫环们心里的憋屈轻松不少。
春分帮着安抚道：“大家没事的，有夫人呢。”
叶斐然想了想，问：“张大娘在哪里？”
因小满也是未婚的女孩子，也是苦主之一，到了前面去了，张大娘顶了小满的位置，张罗厨房里的事儿。被叶斐然一叫，脱掉围裙，匆匆忙忙的就来了。
“夫人，张大娘来了。”
叶斐然屏退左右，只留下春分和珍珠，对张大娘和声道：“大娘，这边府里出了事，我们的女孩子被欺负了。我现在需要你去做一件事。”
张大娘眼珠子一转，已料到什么，叹气道：“树大了，总会有狂蜂浪蝶往上扑。寄生不成，就生恶意。这种事儿从前也不稀罕。”
叶斐然说：“她们到底年轻，脸皮嫩，你抽空找她们聊聊，开解下。”
张大娘感动得很，当场朝着叶斐然福了福身：“夫人心善。”
……
牛大婶是在王府街上开杂货铺的一名妇人，早年也是在花街柳巷里卖笑为生。好容易遇到现在的丈夫这老实人唐大牛，于是取出细软来自己赎了身子，死乞白赖跟着唐大牛过活。
这人过习惯了金钱散漫，血色罗裙翻酒污的日子，就难以安心过活，明面上买点胭脂水粉头绳南北杂货挣铜子儿，暗地里也会拉扯几个男人进自己屋里去，帮补点生计。
当她韶华逝去的时候，看到那些花儿朵儿一样的王府丫头，不免眼红心恨，妒忌非常。
加上她人活络，爱到处散漫蝇头小利，几年过去，俨然成了这条街上长舌妇们的首领。正儿八经是凑热闹打头，出苦力退后，小便宜伸手，吃亏赶紧缩头的主儿。
所以今天那流氓上门去讹银子，牛大婶是第一个冲上去看热闹，边看边现编了不少小话儿随着传播。
等到她的同好杨大婶被掌掴了，牛大婶才缩了缩脖子，转身溜走了。
到底还没过够瘾，不解恨，下午又在店里，见到谁拽谁嘀嘀咕咕的：“那王妃立着两只狐狸眼的，一看就不是什么好货！所以才偏帮着那些丫头片子！说不定晚上关起门来，就是她去推那些丫鬟的屁股让她男人弄！”
“你话别说那么难听，牛大嫂，那杨大婶被掌嘴了，这会儿在家里哭天喊地的呢！”
牛大婶梗着脖子道：“哼，我才不怕！王妃又咋的？我都不犯法！再说了，说这件事儿的人那么多，难道真能把所有人都抓起来不成？应天府的大牢里能关得下这么多人吗？”
没错，这就是牛大婶最大的底气！
反正造谣的人又不止她一个！
一个年轻女人走在大街上，生得好看又不嫁人的，妖妖娆娆，能没鬼么！
整条街上哪个大婶大娘没有在茶余饭后嚼过舌根？
有本事就都抓起来啊！
那人说：“其实有些话我觉得也是没影儿的。听说王府里给的月钱丰厚，吃得也好，顿顿有肉呢。这人长得好看些也是很正常啊。”
牛大婶撇撇嘴：“我们从前在杏香院里，可不是最红牌的姑娘才能顿顿有肉。老娘也过过那日子，可真是逍遥快活啊！”
那人说：“算了算了，不和你这骚老娘儿们胡扯了，三句不离开你那杏香院，有本事就再回去翻红一回咧。”
被人嘲笑，牛大婶不乐意了，掐着腰骂人：“你个驴入的臭袋儿，敢编排你大娘来！大娘这肠子怎地爬出你这种不孝子？”
那人挨了骂，“嗨，咋骂起人来呢。算了算了，不买了不买了。我走还不成么。”
丢了一笔生意，牛大婶骂爽了，倒不如何惋惜，眼瞅着又有人进店里来，逮住热情地喊：“要买点儿啥呢？有新到的红头绳和香油哟，要不要来一盒？”
尽管年纪三十好几了，说话还是捏着嗓子嗲声嗲气的。
来人嗓音低沉，似有心事：“你是牛大婶？”
牛大婶一怔：“你找我？”
发现那人是个身材精壮的男人，牛大婶眼前一亮，扭身离开了曲尺柜台，乐呵呵地凑上去：“这位爷，不知道哪个熟客介绍你来的？是猪肉铺的二强子，还是骡马行的春哥儿？”
半老徐娘脸上涂了半斤粉，张开血盘大口露出一口黄牙来，那刻意扯低露出两大团的胸脯更是比肥猪肉还恶心，薛长东顺手一挡，把那婆娘推开三尺远：“离我远点！”
牛大婶被打了脸也不生气，这男人腰腿挺直，一看就是个功夫好的，自家那大酒鬼两年前就不行了，这会儿不要钱也得受用一回啊……仍旧勾起了嘴，眼睛缓缓地冲着薛长东眨巴着：“这位爷，您是不是误会了？我这店呢快打烊了，不是熟客就不卖货啦。故此一问，您这是要什么呢？我这边儿新到的红头绳，正好扯二尺回去送相好咧！”
一边说，一边欠身取了那卷红头绳来，挨挨蹭蹭的又走近去。
然后薛长乐就在薛长东身后闪身而出。
突然来了个女的，牛大婶立马就变了脸了，薛长乐说：“哥，我都说放着我来了。你一边去。”
牛大婶“啪”的把红头绳往柜台上一拍，没好气道：“嗨，晦气的，红头绳十个铜子儿一尺！爱买不买！”
薛长乐说：“你最近是不是老在外头说我们王府女孩子的坏话？”
牛大婶一慌神，心虚了，歪着声音道：“你哪只耳朵听到的啊？我都不知道说啥——我要打烊了，你到底要不要买东西的？”
薛长乐不慌不忙，“我刚才已经听到了，你说夫人推……嗯，我不说，你懂就好。我嫌脏了我自己嘴。”
她眼里光芒冰冷骇人，牛大婶原本就心虚，四目相对，越发慌了。脚底下忽然之间被什么东西绊住，与此同时，薛长东放下了杂货铺的木板门……
