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那些人远远地，看到苏氏和叶里正说话，明明二人隔得很远，又只是说了两句就走。还是有些闲言闲语传了出去。
苏氏答应着，放下绣绷儿走出来，接了排骨，客气道：“里正辛苦了，要不要进来喝口水？”
叶里正摇摇头：“不了，我还要赶牛车到镇上去。回见！”
叶老三浑浊的老眼镜盯着苏氏那院子，一个大胆的计划在脑海里逐渐成型。
“三哥，你孙女和叶远强混挺熟啊！”
“我瞧二丫那丫头就不顺眼，明明是一个晚辈，几次三番压过爷爷奶奶头上，没大没小！”
一群大老爷们也不顾自己形象，八卦得赛过长舌妇。
可巧叶里正经过这些人，只装作听不见，客客气气打了招呼之后，往村口而去。
“还不是仗着她那个猎户相公和里正关系好！”
“叶远强也真不要脸，平时装作道貌岸然的，居然跑到晚辈家里讨肉吃，啧啧啧！”
叶老三眼里冒火：“哼！”
叶里正来到苏氏家门前，隔着门，见苏氏坐在屋檐下做针线，就大声说：“苏大娘，这是二丫托我跑腿捎过来的排骨。”
叶老三支支吾吾的敷衍着，叶里正见他那烂泥扶不上墙的样子，连连摇头，忙自己的事儿去了。
等叶里正一走远，叶老三就对左右老哥们儿说：“你们都听见没有？问完那苏氏和二丫，又问我三丫和二儿媳，这个叶远强，专门爱在女人身上做功夫！”
……
晚上，为了探探虚实，叶老三叫了两个老哥们，跟他到蕉园外面去。
可巧碰到叶里正从外头回来，叶里正瞧出不对，叫住了他：“叶老三，你往哪儿去？”
嘿嘿嘿！
这么一想，叶老三就说：“我没做什么，就是吃饱了出来走走。我家儿媳妇和三丫前日被烧伤了，到后山去，寻摸点儿草药给她们敷一下。
叶里正说：“你还好说，早让你管好你家的女人，这再穷也不能去做贼啊。如今做贼被拿住，偷鸡不成蚀把米，你还省那几个钱，不给她们请大夫好好的看看。若是以后留下什么好歹，女人容貌最宝贵，毁了容貌，你家三丫和你儿媳妇怎么见人！”
其中一个老哥们说：“你这么说，想起来也是。”
“那小子年轻时可乖巧，当了几年里正，敢在我们叶老三老哥跟前拿架子了，我就很瞧不惯他！”
“叶焕火，你瞧不惯他，是因为叶远强不让你在家里开牌九档耍钱抽水吧？”
叶焕火涨红了脸，伸直了脖子叫唤：“怎么？那牌九档你没有来耍过？就因为叶远强一句话，害得咱们现在耍牌九也只能躲屋背后！真没意思！”
叶老三说：“都少一句吧，我说叶远强也太迂腐古板了一些。牌九不让耍，除了年节，酒也不让吃，每年秋收之后还让各家出力去巡山巡田野，说是怕有山火。反正这几年银子没见他带着咱们挣，事情没少给咱们折腾。县太爷还年年请他吃酒，说他有能力管好咱们村，谁知道他背后和县太爷有什么勾结？”
“要是我能当里正的话，就把那些出力不讨好的劳什子全给免了，大家打牌吃酒，有福同享有难同当。”叶老三说，“这才叫同一个村子拜同个祖宗出来的嘛！”
他一边说，那几个老哥们儿一边听得满面红光，纷纷叫好。
叶焕火说：“叶老三就说得对了。但叶远强这里正位置坐得稳稳的，想要把他拉下来也不容易！”
叶老三翻着白眼说：“叶焕火，你的脑子是不是在赌牌九的时候输出去了？他刚才不是去我孙女二丫那边么，我们去瞧瞧，有什么蛛丝马迹，要真是他和我家那些娼妇们不清不楚，抓去浸猪笼都是轻的，更别说继续当里正了！”
叶焕火眼珠子一转，笑了：“是这个道理。这么来说，我这东西倒是能派上用场了。”
他张开大手，只见叶远强的荷包被攥在手心里。
叶焕火笑道：“我瞧那小子不顺眼很久了，那日他来掀我的牌九档，我趁乱抓了这荷包在手。本来想过几日带到镇上当铺典当掉换酒喝的。现在你可怎么谢谢我？”
叶老三大喜，当场拍着胸脯许诺：“你把东西给我，到时候这样这样，那样那样，事成之后，你的牌九档我罩了！”
说话间，计划就定下来了。
这时天色已晚，叶老三决定第二天再行动，他自认是爷们儿，爷们儿就得光明正大！大家约定次日午时聚首，吃过饭就去蕉园，分头散去。
……
一夜无话。
第二天，所有人齐聚村中酒肆。
叶老三掏腰包，打了二角浊酒，也没下酒菜，白嘴喝了，酒气上头，越发热血突突上涌。
也是老天爷助他，有人看到苏氏和叶里正都往蕉园去了。这样不约而同，怕不是幽会地点就在蕉园？
叶老三想象着自己当场捉奸成功，把叶里正扳下马，自己当里正的威风场面，不由得老酒都喝多了几杯，美滋滋地笑。
正好在酒肆里遇到几名闲汉，叶老三也一并喊了，让他们去助拳。
这些闲汉全都是三天不生事浑身发痒的德性，喝了叶老三的酒，就称兄道弟起来。叶老三胆气更壮，一扔酒碗，就去寻畔滋事。
谁知道来到蕉园门口，远远地，听见的都是女人孩子的声音。
泡菜头一天做了一批，今儿个继续忙活。
只见苏氏带着两个女儿和小虞，逐叶给洗过了盐水擦了盐粒子的大白菜涂上辣椒糊，带了银镯子的手涂得红红的，白净的手，红的辣椒酱，带着劳动的美。
只见叶里正先是进去了院子里，不大一会儿，又满脸笑容地被小虞送出来，手里还多了两根排骨。
叶老三知道叶里正护着二丫，眼珠子一转，心想，这叶远强几次三番坏我好事，何不直接利用叶天宇做文章，把事情闹大了，让他这里正也做不成！
若是叶远强做不成里正，接下来按照辈分高低来排，叶老三在族里也是排得上号的，到时候……皇帝轮流做今年到我家。
“回见！”
