叶斐然对妇人们说：“各位婶婶伯娘，辛苦大家一天来帮忙。现在是辰时二刻，咱们三刻开始干活，午时统一到蕉园吃午饭。中间休息半个时辰，午时三刻继续开始，至酉时全部结束。大家伙要做的，包括擦地、情节门窗、打扫灶屋、擦家具、丢弃杂物等等。我们家人口少，我男人又外出了，只能依仗大家伙。到了酉时，我自会来检查验收，要能过了我的眼的，方可结算工钱。”
“咱们虽是乡亲，先把话说在前头，不然到时候我白花了钱，还要过个脏年，那就不好了。”
“大家伙把活儿做好了，明年开春后，我家还有很多活儿，不会忘记大家的。”
一番话恩威并重，众妇人又敬又爱，纷纷应是，没有不服气的。
于是兵分两路，都干起活来。
叶斐然想要锻炼叶怡然的管家能力，特意找了个借口，把苏氏叫过来，和自己一道去蕉园。
只见妇人们兢兢业业，有的洒水，有的抹地，还有的用竹竿挑了抹布去清理墙角蜘蛛网，十分舍得下力气。
苏氏坐不住，找了一件小虞的破衣服出来缝补，对叶斐然说：“二丫，没想到你这么会说话。刚才那一番话，我在屋子里听着，心肝儿跟着突突跳，喘不上气来呢。”
叶斐然笑道：“有那么夸张吗？”
苏氏说：“可不是。我还觉得你有点儿怪可怕的，你才多大呀，这么厉害，到时候村里人害怕你，怎么办？”
叶斐然才不在乎，苏氏够老好人了，之前十几年过的什么日子？
她说：“他们要害怕，就让他们害怕好了。他们不怕我，能让我过好日子不？”
苏氏哑然，无话可说，最后说：“我做饭去。”
一如既往地，午时包的那顿工作餐，做得十分丰盛。虽然没有大摆宴席那样好几道硬菜，也没有杀鸡，但一条整鱼、一碟子炒肉片、一份炖排骨是最基本配置。没有时间熬老火汤了，叶斐然做了个熬烂大白菜汆丸子汤，大受好评。
江氏说：“这金银菜可是贵价菜！二丫，你太破费了！”
苏氏口快，正想要说这是自己家种的，不值钱。被叶斐然打断了，笑眯眯地说：“镇上如今也有卖了，不贵的。快过年了，吃个稀罕。”
一个大嫂说：“说起这金银菜。以前镇上只有如意楼才有卖，一碟子就要卖二百文钱！上个月在市场上有卖金银菜了，也要二三十文钱一斤。品相还没你这个好，叶子发绿，帮子也硬。绿叶子的金银菜，还能叫金银菜嘛！”
火山村附近阳光充足，不缺叶子菜，大白菜之所以稀罕，就是因为它黄白相间，没有一点儿绿色，大家爱这种鲜嫩。
可是那几个菜农弄了大白菜种子回去之后，大概光合作用加强了，大白菜变绿了。身价也就一落千丈。
叶斐然听着大家的八卦，默默吃饭。
反正后院的大白菜已经割完了，剩一地烂泥巴和废掉了的黑麻布，谁也不会猜到那地方被她用来种了一年的大白菜。
大白菜、韭黄、豆芽这些菜长得嫩的诀窍就是避免照阳光，避免产生叶绿素。这样长得才好看好吃。
叶斐然特无辜，特事不关己地听着村妇们对于市面上新鲜事儿的讨论……
吃过了午饭，大扫除继续。
酉时差一刻，江氏首先跟叶斐然说，蕉园的卫生做好了。叶斐然检查一番，十分满意，又去苏氏的小院子看那边的情况。
结果也是令人满意的，让她更加没想到的是，叶怡然自己拿出钱来，把那两个帮工的工钱结算了，并且还每人另外多给了五文钱赏钱。
那两人喜欢得什么似的，阿弥陀佛的念着佛，还说以后再来帮忙。
叶斐然啧啧称奇，赶紧把自己这边的帮工工钱结了，搂着叶怡然腰肢说：“姐姐，你之前不是连数都识不全的吗？”
叶怡然涨红脸，瞪了她一眼说：“怎么？就许你跟着张先生认字、学医，不许我进步呀？”
叶斐然弯弯眼睛，“可你之前不是才学了两个月认字就嚷嚷着辛苦，没有绣花自在，丢下了千字文不管了吗？”
苏氏说：“二丫，你可不知道，最近大丫转了性子，懂得用功了，把早先丢下的识字和计数都捡回来了。白天跟着我干活，晚上还认字读书。那灯油下去得那叫一个快，我差点以为家里进了老鼠！后来有次我起夜，看见她房间亮着灯，才知道她在念书！”
被娘亲当面拆穿，叶怡然越发忸怩不堪。
瞧着姐姐小女儿的姿态，再对上那时间点，叶斐然明白叶怡然忽然发愤图强的原因了——还不是爱情的力量！
以前觉得自己不配林驿，把自己躺平了，如今和林驿互相明了了心意，叶怡然也开始为自己将来做准备了。这一点，也和前世的姐姐一样的。
……
大家都没有想到，都到年二十九了，林驿竟然又来了。
他还带着一车子礼物来的，叶斐然看着那粉粉的车子，眼睛瞪成斗鸡眼：“……”
林驿说：“哦，这些是如意楼的女店东托我交给你的年礼。你清点一下。另外，二丫，我这次来是有事见小虞的，小虞在那里？”
叶斐然一听，就叫：“小虞！小虞！”
小虞在房间里温习功课，闻声出来：“娘，怎么啦？”
叶斐然说：“林公子有事找你。”
小虞也是一脸纳闷。
林驿笑道：“你也不必回避，是这样的，我最近不是都在家里复习嘛。过了十五之后，我就回镇上来了，带上先生一起回来。那位甄先生是前科进士，在翰林院蹲了大半辈子，告老还乡回来的。对科考极熟。我想着一只羊也是放两只羊也是赶，不如叫上小虞一块来补补功课，可以事半功倍呢！”
叶斐然和小虞都听得一愣一愣的。
林驿说：“若是小虞三月的时候一举考中秀才，十岁的秀才……啧啧，就算是孔融再生，也不过如此啊！”
