他说：“我听爹说，工部里有一等人才，专门为朝廷研制各式机关，制作巧妙，简直能以木人当做人力来驱使。我小时候曾经对这一类机关术很感兴趣，但我爹说还是要以举业为重，就放弃了。没想到二丫心灵手巧，竟能窥得其中一二门径。”
小虞骄傲道：“我娘很厉害！”
他 的胸膛和腰板又挺得直直的了。
身后这时传来叶斐然的笑声：“我这可不是机关术。”
她手里提了两条活鱼，嘴角泛着淡淡的骄矜笑意，很是开心。
叶怡然见她回来了，就说：“二丫，我们走吧。回娘家吃饭。”
林驿却想起一事，说：“大丫。既然二丫有这样的聪明才智，我们爹爹和本地布政司很熟。为何不把二丫的这个发明推广一下，挣个赏赐？”
叶怡然说：“有那么容易吗？”
林驿说：“有的。你们邻村的李寡妇，才献出了一个方子，就得了赏赐。何况是这种功在当代的水利设施？不瞒你们说，如今北边打了两年仗了，粮食很紧缺，只要有对农桑一事有利的献策或者发明上去，赏赐都是头一份的！”
他看着叶斐然说：“二丫，这个事情，我看行。成甯在前头拿命挣，我们在后边，如果能够帮到他一点，总比干坐着要好。”
叶怡然明白了，夫君这是在拼命拉扯她的娘家人呢。虽然她自己不曾主动开口问林驿索要过什么，但林驿这样主动替她娘家人着想，叶怡然心里暖暖的。
叶斐然也很有兴趣，如果能够通过朝廷的力量，把她的一肚子天才想法发挥出来，那真的是最好不过了。她说：“那就有劳姐夫了！”
大家商量了一下细节，越发觉得可行。
林驿道：“宁县的土地其实很宽广，只是河流太少，灌溉不便。如果有了这些灌溉网，转变成千里沃野的小江南，指日可待！”
叶斐然只觉得热血沸腾。
这时，门外响起马匹的鸣叫，小虞问：“哪里来的马叫？”
叶斐然才想起，自己忘记了一件事，对林驿说：“门口来了个人，要找姐夫呢。”
她指了指门口，只见一名身材魁梧的青年公子，也是做儒生打扮，骑在一匹青马上，对着林驿遥遥一抱拳：“林兄，好久不见！大喜啊！”
“是秦旭兄弟啊！”林驿又惊又喜，于是拉着秦旭，对妻子姐妹俩介绍，“秦旭兄弟是我当时在明海书院的同窗，后来转到神鹿书院就读。今年也和我一同高中。真是同喜，同喜！”
秦旭说：“你还好说，之前三番四次请你喝酒你不去。原来躲起来娶亲！要不是我近日到甜水村办事，还不知道你今儿个回门了！”
林驿问：“办什么事？”
秦旭道：“没什么。家里有个房子烧了，最近在翻修，到甜水村木场寻几根好木头。”
林驿就说：“既然如此，不妨到舍下丈母娘家，略用一顿便饭？”
乡下地方，男女之妨不是太严。而且林驿是一家之主，秦旭又是贵人，第三叶斐然和叶怡然姐妹两个平日都是热情好客的，也帮着口挽留了。
秦旭盛情难却，他本身就存了和林驿交好的心，否则也不会特意绕这个圈来了。
于是一口答应下来。
叶斐然说：“姐夫，不如你先带着秦公子到娘家里。我和姐姐收拾了屋子，后面赶来。”
林驿和叶怡然都答应了。
小虞说他要送自己的笔记给二狗子，先去二狗子家，然后再自己去苏氏。孩子大了，叶斐然很放心，一口答允。
一行人分了三路，秦旭牵着青马，和林驿缓缓步行。
走到半路，忽然听见一个娇俏的声音喊：“大姐夫——”
秦旭应声回眸，看到一名穿着紫色衣服少女，站在一棵黄花梨树后面，生得芙蓉面、水蛇腰，虽然没有十分姿色，却隐约带着媚态。那双眼角天然带点点粉红的桃花眼，亮闪闪地看着林驿，十分勾人。
秦旭也算是脂粉堆里历练的老手了，此时不由得心头一跳，喉头发紧。
林驿反应却很冷淡，拱了拱手，便拉着秦旭转身要离开。
秦旭一步三回头，看着那少女脸上恋恋不舍的神色，只觉得自己的心也跟着碎了，怜惜地问：“那少女是谁？”
林驿面无表情地说：“是拙荆的堂妹，序齿排行第三。”
他知道叶家的事情是叶怡然心中伤痛，所以守口如瓶。
秦旭想起叶怡然和叶斐然，一者如桃花灿烂单纯，一者如牡丹端庄丽质，叶紫然和她的两个姐姐相比竟毫不逊色，虽然打扮土气气质粗俗，若经过他手上调理一番，必定不差。
他就说：“那我过去打个招呼？”
林驿：“……”
不等林驿说话，秦旭就过去了，欠身行礼笑道：“叶三娘子好。”
叶紫然也是天赋异禀，天生对察言观色奉承讨好有一套，看到秦旭对她态度好，展开一个俏生生的笑靥：“公子好。”
秦旭说：“你姐夫现在脱不开身，你有什么话要对他说，跟我说一样的。”
叶紫然当然知道林驿为什么不理她，心里正恨。咬了咬下唇，眼中泛起泪光：“我姐夫对我有一些误解。总是远着我。但我只是想跟他说，他已经成亲了，我对他再无非分之想，有的只是一个妹妹对他的关系。希望他能够接受我对他和姐姐的祝福。紫然……紫然祝他和姐姐百年好合，永结同心。”
秦旭微讶，但很快，意识到自己触摸到不应该触摸到的内情。心内不惊反喜，对这小美人越发心疼，就温柔地说：“原来你叫紫然？嗯，紫气东来，好名字，真好听！你放心，你姐夫会体谅你的。以后有时间，也请到宁县多作客。”
叶紫然见好就收，眼角含泪，盈盈福身，扭着身子走了。
秦旭一直看到她背影消失在田野间，才返回去追赶林驿。
追上了之后，秦旭不免问几句叶紫然和林驿之前的关系。
