唐博原本还担心他们的船队会引来别人注意,但等他们越过爆王河进入青豆公国领域,就在河面上发现了大大小小的船只。
小船不说,那些大船看着外表虽然和他们不太一样,但也具有了住、防、守三种基本功能,行走水面也十分稳当。
唐博还找了个机会溜入那些大船中查看它们的构造,发现它们竟然是铰轮式桨船,由牲畜转动铰轮,那藏在水面下的船桨划动起来也非常迅速。
同时这些大船也都开始使用帆布,只是使用的没有唐博的船只多。
唐博为不引人注意,把多余的帆都收了起来。
如此,单从外表上看,唐博那几只灰蒙蒙的大船看上去非常普通,加上还做旧了,更是不打眼。而河面上很多大船装饰相当华丽,有些大船更是宛如楼船,船面上能看见三层楼。
这些装饰华丽的楼船全都属于贵族,有的是贵族的商队用船,有的只是贵族的日常行船。
原来青豆公国河道异常发达,在这里,船只要比马车更常见。
人们出行甚至都只使用船只穿梭在河道上,很多人家的后门从阶梯下去就是河道。大户人家更是引水入屋,在自家里也用小河连通各处。
这里的人水性也好,一点大的小孩子就泡在河水里游玩,有的孩子调皮或家里船只少,出门都不乘船,直接在河里游到目的地。
所以这里的人们,不管男女,大多身着短衣,小孩子更是光着屁股跑来跑去。
青豆公国整体上看,经济实力和民众富足程度都要比绿麻公国好不少,河道也经过不少乡村,那里虽然没有一些大城市繁华,但人们的生活看上去要比绿麻公国的人好不少,至少比原来的白鹿领以及周边领地好不少。
这除了青豆公国的政策对民众较为宽松以外,最主要的是这里的水土要比绿麻公国肥沃得多,气候和环境都颇像是江南水乡。只要不是太懒惰的人,在田里随便撒点种子,到了秋季多少都有些收获。区别只在于侍弄得勤快,收获就多,反之收获就少罢了。
唐博还特地打听了税收额度,发现青豆公国的税额也比绿麻公国低不少。
绿麻公国是根据各领地的平民数量和田地数量来计算税额,如果有行商或者矿藏,还要另交一份税。而绿麻公国各地领主为了保证自己的收益,会在这个税额上再加一笔,这就造成了绿麻公国绝大多数的平民和农奴都过得非常凄苦。
但青豆公国只要交人头税,且不管是平民还是奴隶,都要上税,且都是一样的税额。另外还有一个不婚税,就是过了二十岁还不嫁娶,每年就要多交一份不婚税。
除此之外,种田的税只要交给当地领主。商税也是由各个领地自己收取。
那么青豆公国的领主们想要逃税就简单多了,他们只要隐瞒真实人口数量就好。
这样一搞,青豆公国的大公好像收不到多少税额。
但这位青豆大公搞了个非常牛叉的措施,那就是要求各领地必须帮他养最低三千、最多三万的士兵,且是交叉养。
交叉养兵的意思就是不是让当地领主养从当地选拔-出来的士兵,而是把甲领地的士兵放到丙领地,让丙领主出钱出粮养,且丙领主只能出钱出粮,领兵和管辖的人都是青豆大公派来的直系心腹。
丙领主不愿意?那些领兵的能直接带兵打到他家!
用这种方法,青豆公国各领地的整体经济实力都比较强,却又不得不听青豆大公的话。
而且青豆大公还特别喜欢罢免旧的贵族,提拔新的贵族,他也不找其他人来代替旧贵族,他就找旧贵族家里某个边缘人士。为此青豆公国的贵族们都很怕犯错被大公抓住把柄,一个个都乖得不得了。
唐博打听了这些消息后,不禁对这位青豆大公很是佩服,这位大公可要比绿麻大公聪明多了。
从青豆公国前往铜雷国都城,唐博在河道上遇到了四次截道查检。
这些人每次都要把船队船舱搜索一遍,看唐博带了什么货物,他们也不拿货,只根据唐博携带的货物品种和数量,让唐博交税。
唐博用了幻境魔法阵隐藏了一些不能让人看到的重要配置,其他就随便人看。
唐博知道这种税大多没有交的必要,但他是外地人,又没有国王或者大公派发的行商允许,属于私人游商,被逮住了只有被剥削的份。
唐博在第一次被拦时,确定对方真是河道税务查检官员,就按照对方所说交了足额的税。之后三次被拦,唐博就拿着第一次交纳的税单证明给后面三次拦截的官员看,再送上孝敬。
青豆公国的河道税务官也还没有**到只要商船经过就不管不顾狠刮油的程度,那样让上面知道,他们也会吃不了兜着走,所以看到唐博的纳税证明后,也就只收了唐博送出的“礼物”,就放唐博通过了。
唐博上过岸,看过青豆公国的物价,如果他把带的货物卖给青豆公国,按照他路途的消耗加上税额和各处打点费用,他不但不赚,说不定还得赔上一点。
但这也是第一次通行的缘故,等以后再经过这里,混个脸熟了,要打点的费用会少一些,包括税额,如果能找到说得上话的负责人,有很多税其实都不用交或者可以减免。
还好唐博这次出行的主要目的不是为了销货,交了这么多钱就当做通关费用。
进入铜雷国都后,再次遇到了河道税务官,但这里的税务官没像青豆公国那边一样上来就要唐博交钱,他们很规矩地查检和记录了唐博的货物品种和数量,叮嘱船队记得交纳码头停靠费就离开了。
从这点上,唐博看出铜雷国的国王陛下很希望商人来到都城经商。
大概也因为这个措施,加上四个公国的大公怎么也要给国王陛下一个面子,不敢真的阻拦商队过来都城,为此铜雷国都城要比其他公国的中心城市繁华得多。
到达都城以后,也不是想要见到国王就能见到国王,他虽然是一个贵族,但只是一个小小的三等男爵,属于最低等的贵族,就连伯爵级别都不一定能见到国王,更何况普通男爵。
说他有宝物要敬献给国王?
不好意思,光是审核你的人就得有几重,而只要审核你的人发现你敬献的宝物对他有大用,马上你的就能变成他的。
那些传说中的普通农民敬献宝物给国王,不说都是大贵族安排的,至少也是经过那些人的同意,否则普通农民还想见到国王?
除非那个国王就是一个小国家的国王,领地小得可怜的那种。
唐博跑了两日后就发现想要见到国王可能要花费一些时间,就在都城内租了一个院子住了下来。他的手下则大多还是住在船上,一边卖货,一边守船。
想要走正常途径见到国王,首先得找个适合的推荐人。
唐博试着接触了一两个人,结果发现他们的架子都极大,毕竟这些人的身份在都城都属于极高层,每天求着跟他们见面的小贵族不知道有多少。
如果真想搭上这些人的线,那花费恐怕就要海了去。
唐博不想花这些冤枉钱,但他也不急切,做情报的人大多耐性极好,唐博也不例外。
他在都城内转悠了几天,逐渐就有了一个想法。
卖纸那是肯定不行的,别等会儿国王没引来,却先引来其他豺狼虎豹。但镇老领主不是跟他说了国王的身体不太好吗?他完全可以从这点入手。比起金币,他相信国王陛下更想要的是一具健康的身体。
但他也不能直接上门说能给国王治病,那样做,不但要经过一大堆验证,那位国王说不定还得怀疑他的目的,也会看轻他。
故此,与其他去求见国王,还不如让国王主动来见他。
唐博回到船队,找了十来个比较机灵的手下,跟他们如此这般一说。
过没两日,都城各大酒馆饭店赌场妓-院,甚至街头巷尾都有人在传言。
传什么呢?
传说有个从远方来的白鹿商队带来了一位医术极为精湛,可生死人肉白骨的灵医。
为何叫灵医?
因为他不像一般药师只能做做样子驱邪,这位灵医是真的能通过献祭之法来医治病患,而且这位灵医还是一位有爵位的贵族。
“你们听说了没有?来宝酒馆家那个三代单传的宝贝疙瘩,不是说病得快死了吗?药师都让他们家准备后事了。可前天有位贵族去他家酒馆用餐,因为吃得好,又看那对夫妻愁眉苦脸的,就问了是否有什么困难。那对夫妇就把儿子重病快死的事说了。然后那位贵族竟然通过献祭之法,把他们那个唯一的宝贝儿子给治好了!”
“真的假的?”
“当然是真的,好多人都看到了。”
“那可是贵族,还是献祭之法,都献祭什么了?不会要好多奴隶吧?”
“没有没有!那贵族老爷说了,他献祭的对象是白鹿神灵,而白鹿神灵是善神,祂不喜用智慧生灵的性命献祭,只允许用非智慧生物。”
“什么叫智慧生物,什么叫非智慧生物?”
“哎呀,你怎么这么笨?有智慧的生物,就像是我们人,还有能转变成神灵的存在,比如白鹿灵。非智慧生物就是普通畜生和野兽,包括野草也是。”
“原来如此,这白鹿神灵倒真是良善。”
比起灵医,出人意料的竟然是白鹿灵先在人们口中流传起来。
现在的双月星人可不会跟你讲什么众生平等,在绝大多数人眼中,国王是最高贵的,王族其次,然后是大小贵族,再来就是富商,最普通的就是平民还有战士,更低贱的是农奴,比农奴还要低贱的就是奴隶兵和其他杂七杂八的奴隶。
人都能分出三六九等,那么普通动植物自然更不会被他们珍惜,相反很多野兽都是人们恐惧的对象。
如今从上到下各行各业都喜欢搞献祭,治病要献祭、种田要献祭、打仗要献祭、祭祖或者祭神也要献祭,总之献祭无处不在,而且献祭用的祭品大多都是活生生的人。
如果只是献祭奴隶,普通人还不会太介意。但许多献祭还看不上奴隶做祭品,搞祭祀仪式的人会要求婴幼儿、年轻漂亮的女孩、健壮的青年,总之你越是珍惜的,就越是好祭品。
所以来了个白鹿神灵竟然摆明了不允许用智慧生物献祭,只要野兽和草木就可,在人们眼中可不就是大大的善神吗?
酒馆这个地方本来就是消息传播最迅速的,何况被治好的人还是酒馆家里三代单传的宝贝疙瘩,根本不用唐博要求,那酒馆老板夫妇简直恨不得把这事告诉每一个来吃酒用餐的客人。
不到两日,就有人主动上门跟那酒馆夫妇联系,表示想要见到那位贵族灵医。
当初唐博是给来宝酒馆留下了自己的联络方式的,那酒馆夫妇也想借此机会多给自家拉一点人情和好处,见有人来求灵医住处,就特别热情地告诉对方,还亲自带人去了唐博租住的院子。
这次找来的人并没有多显赫的地位,他家里也经商,算是富户。但比起都城里那些大商人,他也就是个小小的杂货商人。
他来求见唐博,只因为他的老母亲生病了。
这商人是个出了名的孝子,对把他拉扯他的寡母特别好,什么好东西都愿意送给母亲。
但这位寡母也不是会苛责孩子的,家里日子好过后,也没有多要求什么,反而让儿子好好对待自己的妻儿。这也让儿子和儿媳以及孙子辈的都非常喜爱和尊重她。
这位老妇人在去年受了一场风寒,一开始只是咳嗽流涕,眼看就快好了,出门吹了场冷风,回到家就突然变得歪鼻斜嘴,半边身体也不能动了。
这种病在当地被称为邪风病,被认为是邪祟入体或者冲撞了什么。
该商人请了很多药师去给母亲治病,结果谁都没能治好,还有些人说他母亲邪祟入体已深,最好直接烧死。气得商人差点把那药师打出家门。
老妇人知道自己病重,成天都要人侍候,就不想活了,她自杀被家里人发现。
她儿子就跪在地上哭诉,说如果她再寻死,他不会拉着家里其他人一起,但作为儿子,他会跟着母亲一起去死。
儿子这么一说,老妇人再不敢寻死。但她儿子和儿媳包括孙儿孙女都对她极好,平时把她照顾得好好的,并没有让她的病情进一步恶化。
可最近,这家曾经的亲戚找上门来打秋风,被拒绝后和老妇人说了一些不好听的话,把老妇人气着了,原本半边身体不能动,现在全身都不能动了。
药师来看过后,直接就让商人准备棺材。
那商人其实也死心了,家里也真的开始暗中准备老人的后事。可就在这时,商人听到了关于白鹿灵医的传说,当下就跑到来宝酒馆确认来了。
在酒馆见到那个健健康康的孩子——商人来过来宝酒馆几次,自然见到过这孩子病恹恹的模样,如今看他恢复得这么好,这心里就多了一些期盼。
“鄙人于炼,见过男爵阁下。”商人见到唐博后,恭恭敬敬地介绍自己。
唐博问清他的来意,也没有拒绝,只道:“我可以帮助你,但我要事先跟你说好,献祭的祭品不能是人,也不能是其他产生智慧的生灵,只能是普通野兽或牲畜,或者草木也行。具体要多少献祭数量,要看你母亲的病情,也要看白鹿神灵需要多少生命之力。另外,白鹿神灵是善神,如果我治好你的母亲,你必须在半年之内做一件好事,且半年内不能行恶。”
商人于炼一口答应,他家本来也不会做什么坏事,至于半年内做一件好事,那对他们家来说太容易了,哪怕是给乞讨者施舍食物不也是做好事?
于炼甚至没有询问唐博需要多少报酬,这可是一位贵族,他询问对方需要多少报酬,这不是瞧不起人家吗?
贵族老爷出手帮忙,不能说要给报酬,应该说是给感谢费。等唐博治疗好他的母亲,他肯定会奉上大笔感谢费用。
不过于炼也悄悄问过来宝父母,这位年轻的男爵老爷并没有跟他们索要大量酬金,最后只收了夫妇俩主动奉上的五十银币。就是献祭的祭品也只是四只羊、四只鸡、四只鹅。
唐博次日就去了于炼的家,在看过于母的身体后——主要是大概审核了对方的家底后,跟他说需要一头牛、十只羊和十只鸡鸭,以及没有脱壳的麦子三千斤。
这些东西对于还算富裕的于家来说也很不少了,但还不至于让于家伤筋动骨。
于炼拿出来的很干脆。
唐博献祭的也很干脆,他献祭的过程不能让人看,把人都赶出去。把这些祭品的九成都收入空间,只吸收了一只羊的生命力就治好了中风瘫痪的于母。
于家人看躺在床上快两年的老母亲竟然这么快就能站起来,还行动自如,看着比没病倒之前还健康,都喜极而泣。
于炼又主动奉上一百银币。
一百银币看起来好像不多,实际上这一百枚银币的购买力在华夏古代相当于一百两银子,算是非常丰厚的报酬了。
于炼老母亲那样的重病竟然都能治好,还看着比以前更健康,等她一出门,唐博这个灵医的名头就在都城彻底传扬开来。
而于炼虽然只是一个小小的杂货商,但他家给好几家贵族或官员家里提供杂货,论认识的高等人脉可比来宝酒馆夫妇认识的多多了。
于炼去给这些人家送货的时候,难免就会提到家里的喜事和那位贵族灵医的神奇。
而贵族和官员家里的仆役大多也都喜欢八卦,有什么新鲜事都喜欢传一传,有些仆从为了在主人面前争宠,还会特意把外面的新鲜事告诉主人们。
如此,唐博的名字很快也在中小贵族和底层官员中传播开来。