第二天寅时三刻，吴乾就被福叔唤醒，想到今天要参加早朝，便连忙梳洗更衣，原本还想塞点东西入肚，却见上官瑾已经穿戴停当叫自己出门。
坐在上官瑾豪华的马车上，吴乾哈欠连连，偷眼看看上官瑾，心中不由得抱怨道：原来上早朝这么痛苦，起早不说，连饭都不让人吃一口。以后还是在外领军或者当一方诸侯的好……
上官瑾轻抬眼皮，问道：“你在想什么呢？”
吴乾慌忙解释：“我在想这么早上朝，宫中是否给管早饭？”
“呵呵”上官瑾忍不住笑道：“就算管早饭，估计你也不敢吃。”
“为何？”
上官瑾一副过来人的表情说道：“但凡早朝，少则一个时辰，多则两三个时辰，中间还不能休息，你吃的饱饱的到时候突然内急怎么办？”
“什么？”吴乾惊呼道：“这也太不人道了吧！”
他惊讶的样子逗得上官瑾的美女护卫掩嘴偷笑，上官瑾也想笑，却又故意板着面孔道：“你以为当官那名容易吗？年轻点的官员还好，年长点的官员上朝时都是嘴里含一片人参顶着，不然可能得虚脱。”
“可是长期不吃早饭容易得胆结石、阑尾炎、肠胃病，还容易贫血、低血糖……”吴乾掰着指头数道。
“就你事多，有那闲工夫不如想想一会在朝会上如何对付王仁则的刁难吧。”说罢上官瑾又开始闭目养神。
吴乾只能强忍着饥饿静坐一旁，心里问候着那位制定早朝制度的人……
好在浩天府离王宫不算远，马车很快便到达午门，碍于上官瑾的特殊身份，王城内卫不敢过多查问，便一路放行。
朝会的地点在太和殿，刚过卯时两刻，东方才露出点鱼肚白，各级官员已经三五成群，早早等候在殿外广场上。
卯时三刻，随着司理太监一声吆喝，太和殿朱红色的大门缓缓打开，各路官员这才按照级别身份进入大殿，分文武两班站好，文官以王仁则为首，武官则以太尉冯彻为首，上官瑾居第二位。
吴乾如今官至虎贲中郎将，也不过是五品武官级别，正常来说是没有资格参加早朝的，但他同时兼有御前侍读的身份，又是奉诏回朝，所以他此时站在武将一班，站在了最末一位。
大殿内外鸦雀无声，突听殿外钟鸣鼓响，号角阵阵，丰国太后拉着小丰王，在众多侍卫、宫女、太监的陪伴下登上王座，司理太监拖着尖利的嗓子喊道：“朝会开始，百官行礼！”
一众官员这才纷纷跪倒在地，山呼万岁。
“礼成！”百官这才纷纷从地上爬起，整理官服。
朝会开始，各部官员依次启奏，无非什么税负问题、赈灾问题等，吴乾如听天数一般，感觉似乎又回到了课堂，在一声声催眠声中昏昏欲睡。
也不知过了多久，突然听见好像有人在唤他名字，吴乾连忙强打精神仔细聆听，大殿上一片静默，正在吴乾以为自己听错时，司理太监再次唤道：“吴乾将军何在？”
吴乾这才慌忙从队尾站了出来，上官瑾教过他朝仪，这时他谨遵教诲，并腿迈着小碎步来到堂前，跪倒在地，对着地面说道：“太后千秋，我王万岁。”
太后脸上露出微笑，只见她轻抬凤手，道：“吴卿家不必多礼，平身吧。”
吴乾起身拱手道：“谢太后。”
这时他才敢抬头平视太后凤仪，只见她依旧雍容华贵，风采更胜往昔。小丰王李泓也正微笑着注视着他的这位御前侍读。
一年未见，李泓长高了，也变得成熟了不少，眉宇间散发着年轻帝王的威仪。
太后轻启朱唇，道：“吴卿家北上抗狼有功，且能设计出床弩这样犀利的兵器，使北方狼国从此不敢窥伺，如此功绩，丞相说说该如何表彰啊？”
王仁则连忙出班拱手道：“太后英明，吴乾将军获此功绩自当重奖，昨日我等已经根据我朝制度，拟好奏折，请太后、王上过目。”说着递上奏折。
一名太监连忙将奏折接过，在太后示意下朗声念道：“虎贲中郎将吴乾此次率领风雷军北上抗狼，不惜以身犯险，不畏生死，以少胜多，且设计床弩有功，诸功并赏，奏请加吴乾为建威将军，从四品，侍奉比一千石。”
太后起身道：“我朝向来有功必赏，有过必罚，赏罚须有度，丞相提议诸位爱卿可有异议？”
吴乾一直在等王仁则发难，结果等到的却是王仁则奏请对自己的封赏，顿时有些惊呆。
上官瑾也没想到今天王仁则好似变了个人一样，竟然懂得大公无私了。
百官对此并无异议，最后太后拍板道：“准丞相所奏，不过哀家还想再加点别的封赏，不知王儿有何提议？”
小丰王李泓对上吴乾的目光，笑道：“吴将军好像在京城还没有住所，不如母后再赐他一座宅院如何？”
太后娇笑道：“还是王儿心细，如此吴将军日后就能常居京都，多陪陪王儿了。”
见吴乾仍呆立朝堂，上官瑾低声提醒道：“还不谢恩！”
吴乾这才懂得稽首谢恩，直到他返回队伍，仍是一副难以置信的表情，王仁则自始至终竟然未提王霜被刺的事，甚至都未正眼看自己，这究竟是为何呢？
这时，一名鸿胪寺官员出班奏道：“启禀太后、王上，狼国昨日送来国书，说他们新主刚立，如今愿意停战修好，不日将派遣使者前来商讨停战事宜。”
“哦？狼国新主是谁？”太后问道。
“乃原狼主颉利之子，墨脱。”那官员回道。
“不过一只没长熟的狼崽子罢了，众卿有何意见。”太后询问道。
太尉冯彻出班禀道：“启禀太后、王上，狼国新主刚立，内部不稳，如今正是我方奋起反击的最佳时机，微臣建议继续对狼国用兵。”
丞相王仁则却反对道：“狼国内部不稳，我们何尝不需要修养民力恢复国体，不要忘了，在我们南边还有虞国正虎视眈眈呢！”
冯彻行伍出身，如今已是古稀之年，虽须发皆白，却难掩他火爆耿直的脾气，只听他道：“可是等到狼国内部问题解决了，届时再次挑起战端，我们又该如何应对？”
王仁则作为百官之长，处理政事的能力尚可，但遇到军事方面却不如冯彻专业，他迟疑片刻，转身看向大司农贺林，自己则不言语。
大司农贺林在丞相授意下，出班奏道：“我们先后与虞国、狼国征战，今年已经损失五分之三的税赋在军饷、粮草和阵亡抚恤金上面了，而且匪患猖獗，百姓流亡，粮食、桑麻、棉花等产量也在锐减，加上司隶一带洪涝灾害，实在是负担不起了啊。”
太后不悦道：“行了行了，一说打仗你就哭穷，吴乾将军对狼国比较了解，不如谈谈你的看法。”
众人没想到如此重要的国事，太后竟然会征求一个建威将军的意见（四品武官，还是刚提拔的），吴乾本人也没想到。
