登州府陈氏院中，陈婧瑶正在母亲房中绣着女红。
家中出了大事，母亲明显神不守舍，即便自己又将鸳鸯绣成了鸭子，今日也没骂过半句。
看着手中足足绣了两年的嫁衣，陈婧瑶也开始胡思乱想起来。
当年逃难时，自己的两个姐姐因为脚小跑不动，被父亲用剑刺死之后，母亲便不许自己裹脚。
来到山东以后，本来凭着陈家的丰厚家资，自己结亲本不是什么难事，上门的媒婆也是不少。
可她们一听自己是天足，就再不见了踪影。
如今陈婧瑶已经十七，若是父亲此番不能平安度过，这嫁人的事岂非更难。
陈婧瑶看着只绣出一只的丑鸭子，心中更加悲伤，眼泪再也止不住了。
陈母见了，以为女儿是因为太过担心父亲，一边掏出帕子帮忙擦拭，一边温声安慰道：“瑶儿别怕，赵先生已经去了巡抚衙门，他老师同年可是与孙巡抚相识的，你父亲这次定可安然无恙。”
这句话陈母也说得中气不足，若那赵公子真识得巡抚大人，当日何必那般落魄，自己全力支持他，完全是不想放弃任何一丝能救出自己丈夫的希望。
事后想来更觉自己可笑，不过如今这个时候，她也只能用这个方法来骗女儿安心。
就在此时，院落之中传来了一阵脚步声，陈母出门看时，来的却是齐管事。
“夫，夫人，有人从门口送了封信进来，您快看看吧。”齐管事上气不接下气地说道。
见到老管家面色沉重，陈夫人不敢耽搁，连忙接过信来。
信封早被拆开，显然齐管事已经读过，看他脸色悲愤，陈夫人便知信中不是什么好消息。
“我呸，这帮尽会用下三滥的杂碎。”读过信的陈夫人，恨不得将自己满口贝齿咬碎。
写信人是山东商会的几个老板，这些商人看起来就非常仗义，不但斥责了这次陈东主被捕，完全是外部敌对商人蓄意陷害。
还对陈家表示了十二分的同情，甚至表示愿意代为疏通，救陈老爷子出狱。
当然，陈老爷子这次被捕那可是人赃俱获，疏通的金额一定不是个小数目，那么一大笔钱陈家须臾间怎么凑得出来。
但是谁让这群商人仗义呢，他们连筹款方案都帮陈家想好了，陈家货仓里不都是皮货吗，如果陈家愿意给个友情价，比如三折左右，他们就勉为其难的照单全收了。
陈夫人骂完还不解气，抓起信来就要撕碎，齐管事见状马上阻止道：“大奶奶啊，可使不得啊，这封信要是撕了，那救老爷的最后一条路都断了。”
陈夫人手上虽然停下了，但还是气不过地道：“估价三成，他们怎么不去抢，还代为疏通，这和响马绑票要赎金有什么不一样！”
“大奶奶啊，现在还哪是算计钱的时候啊，把老爷救出来才是当务之急啊！”
齐管家的哭告终于让陈夫人泄了气，但是她还是不甘心地道：“且等赵先生回来再答复他们。”
“这怎么成，送信的人可还在门房那等着呢。那个赵先生才入府一日，便遇到这么大的事。别看他说的好听，要去什么巡抚衙门，可那巡抚哪是那么容易见的啊！依老仆看来，他那完全就是金蝉脱壳啊！”
齐管事见陈夫人还是游移不定，终于下定决心，将从昨晚到今日憋在心中的话尽数说出。他明白陈夫人当时是六神无主，但是怎么能不信自己这个大管事，反而去相信一个从街上捡来的教书先生呢！
要知道整个登州的官面黑道，平日里哪个不买他齐大管事的账。此番要救出老爷，看来还要靠自己这个忠仆啊。
陈夫人无奈地叹了一口气，虽然她心中也有怀疑，但此时听别人说出口，却像是压倒她的最后一棵稻草。
“也罢，你先去告诉那来人，诸事我们都可以应允，但是必须要让我们先见老爷一面！”
“是，是，这话老仆一定说道。”
齐管事得了应允，转身就要出门回复，可一抬头，就看见秦门房正一瘸一拐地走入屋中。
“大奶奶，齐管事，老爷回来了！”
陈夫人和齐管事一时没有晃过神，都张着嘴看向秦老汉，看着二人不动弹，秦老汉怕自己没说清楚，又紧忙重复了一遍！
“老爷回来了，坐得是送赵先生去巡抚衙门的马车，黄护卫已经上前打探过，现如今都该进了坊中了。”
这下就连屋中的陈婧瑶都听得一清二楚，连害羞都顾不上，直接从屋中跑出，拉着陈夫人就向门口走去。
齐管事却还愣在原地，一个刚来的逃奴，他怎么能进得了巡抚衙门，怎么能让自己吃尽闭门羹的山东官员把老爷放出来。
不过当听到门口的喧闹声时，齐管家再也等不了，拔腿就往前院赶去。
待到大门口时，自己东主已经下了马车，在黄胡子的搀扶之下，一步步朝着门槛走来，旁边还有一个八尺书生正和知府衙门的王师爷寒暄。
大明的官场效率还是很高，孙远先是去知府衙门叫来了一个姓王的师爷，随即便径直地向另一侧的板房而去。
两个布衣老者在前，班房巡役不仅没阻拦，反而个个点头哈腰，热情地招呼，连带着跟在身后的赵震都备受礼遇。
他们没去班房关人的地方，也没去负责看管的班头那，而是进了班房书吏的屋子，孙远把名帖往桌子上一丢，那人当即跪在地上磕了三个响头。
只过了两刻钟，陈东主就被抬上了班房外的马车，孙远打马归去，只留王师爷亲自上门收缴捐输。
“老先生，吾等不需去盐课司销案吗？”赵震一路上谈天说地，方才和这位师爷唠得熟络，临进大门，才将心中疑虑问出。
“呵呵，贤侄勿忧，今晚鄙人恩主正好与方提举等人在会仙楼谈诗论赋。”王师爷答非所问地说了一句，随即便笑呵呵地迈进了陈府大门。
谈诗论赋？分账大会吧！赵震心中不禁冷笑一声。
陈家车队中查出的私盐不过百斤，捐输赎罪银却要了整整三千两，怪不得这王师爷一路上看自己都是笑眯眯的。
赵震快走两步，一起和黄胡子搀住陈家东主。
这老者已年过六旬，赵震眼见他出狱时已奄奄一息，可如今却把腰杆挺得笔直，迈着四方步昂头向前。若不看他那周身都是鞭痕的锦袍，老人倒像只是在外做生意归来。
“老爷，等会，先跨个火盆。”齐管事虽然来得较晚，但此时却不知从哪里变出一个火盆，瞬间又成为了全场的焦点。
“自己能从一个打杂的小厮，成为府中的大管事，这份本事你们就学着吧。”感受着陈夫人欣赏的目光，齐管事嘴角泛起一丝笑意，顺便用眼睛扫视了一遍场中诸仆。
“啊！”齐管事脸上一阵灼热，疼得他一声惨叫，转过眼来时，竟是自己东主一脚把火盆踢向了自己！
