‘可惜战争过后，这里将成为一片废墟。’这样一个想法忽然出现在梅兰妮的脑海中，让她终于意识到了什么。
这种隐隐熟悉，却又什么都想不起来的感觉，让梅兰妮在接下来的路程一直都很沉默。
查尔斯对彼得大叔的安排, 同样习惯性的顺从。他伸手扶着妹妹，想等皮蒂姑妈坐好后，也送妹妹上车。
一家人全坐好之后，彼得大叔亲自驾车, 驶向亨利叔叔家的方向。
直到他们到了亨利.汉米尔顿的家，听他提起十二橡树庄园的艾希礼.威尔克斯已经决定动身去欧洲旅游。
大家纷纷回到自己的房间, 为了出门做准备。
梅兰妮找出了原身的帽子、手套、披肩当然还有遮阳伞, 站在镜子前打理好自己，没有一点耽搁就转身出门。
皮蒂姑妈早就习惯了彼得大叔给她安排一切，所以只是嘴里不停的说着她的披肩以及今天的天气, 然后就扶着彼得大叔的手，用那双小脚费力的把肥胖的身体挪到马车上。
查尔斯穿着蓝灰色的上衣，里面同色的紧身马甲的领口露出了洁白的衬衫领子。
用了也就五六分钟的功夫，不但梅兰妮准备好了，查尔斯和皮蒂姑妈同样整装待发, 站到了汉米尔顿家的客厅。
彼得大叔也穿的整整齐齐, 甚至还带着一顶高高的帽子，梅兰妮察觉到他用挑剔的目光扫了自己一眼, 才满意的点头宣布可以出发。
包括梅兰妮在内, 三个人对这个安排都很赞同。哪怕她决心要脱离这位黑人管家的掌控，也不需要在这种日常小事上跟他作对。
他头上深蓝色的帽子, 把一头柔软的褐色鬈发给遮住, 但是那双跟梅兰妮相似的深褐色大眼睛，依然能证明他是一位漂亮的少年。
“哦，我们的梅兰妮还太小呢，如今说这些还太早。”亨利叔叔心情不错，看着低头不语的梅兰妮还开起了玩笑。
梅兰妮深深的吸了口气，迅速调整好自己的状态，然后才一脸天真的问：“难道我就只能嫁给艾希礼，而不能选择别人吗？”
“约翰告诉我说，这次艾希礼一去大概得要好几年。”
亨利叔叔说到这里，意味深长的看了梅兰妮一眼，然后才继续说：
“不过等他回美国之后，我们大概就要开始培养你和他的感情，要知道我们汉米尔顿家一直都有和威尔克斯家联姻的传统。
她终于想起来了，这是《飘》的世界，而她将是那个被女主惦记的艾希礼的圣母妻子。
不！
她是达西夫人，才不会嫁给一个经不住风雨，只能在安逸富裕的生活中吟诗作画、沉迷于音乐文学的懦弱男人。
皮蒂姑妈又一次大惊小怪的叫了起来，她不明白，为什么一直乖巧听话的梅兰妮，今天却一直在说一些奇怪的话。
在亨利叔叔面前，本来彼得大叔还算收敛。可是梅兰妮的叛逆，让他忍不住要开口说教。
“梅兰妮小姐，一位南方的淑女可不能说这么粗俗的话。”
梅兰妮暗暗翻了个白眼，却马上扬起头并一脸天真的说：“可是亨利叔叔说的啊，我只是有些好奇而已。之前艾希礼表哥在大学的时候，我们都没见过几回面。
如今他又要去欧洲，还一去就是好几年。
这样我们两个就更没有机会见面了，可是我又不愿意嫁给一个我不熟悉的人。”
她这番话得到了亨利叔叔和查尔斯的一阵大笑，以及皮蒂姑妈的大惊小怪，当然还有彼得大叔的一脸不赞同。
看着房间里众人的反应，梅兰妮只能继续假装天真。
好在亨利叔叔微笑着揉了揉梅兰妮头上棕色的鬈发，说：“互相联姻是我们两家的传统，但是我的好女孩请放心，我可以向你保证，只要你或者艾希礼爱上了别人，我就不会勉强你们。
当然如果等到你长大之后，艾希礼也从欧洲回来，你们两个相处的不错的话，我们对这桩婚事也是乐见其成的。”
就是说这桩婚事还有机会拒绝，可真是一个好消息。
接下来，彼得大叔就向亨利叔叔说了要给查尔斯更多零用钱的要求。
亨利叔叔也是一阵感慨，说查尔斯也长大了，以后交际的费用是该多一些了，并且还赞扬了彼得大叔的细心。
梅兰妮当然不会让彼得大叔有借口继续掌控全家，她趁机打断了亨利叔叔的话，并提出了她和查尔斯上学的问题。
“亨利叔叔，您不觉得查尔斯也应该获得大学的学位吗？
我觉得西点军校就不错，身为爸爸的儿子，去军校磨炼一些军人的品质不是很好。”
这个提议，是真的为了查尔斯考虑。
等到战争爆发，这个还算是大男孩的热血青年，一定会义无反顾的赶赴战场。
与其让他像小说里那样，憋憋屈屈的还没到战场就死于肺炎和麻疹，还不如先把人扔到军校去好好锻炼锻炼。
正好亨利叔叔一直都认为，皮蒂姑妈把他好好的军人后代的侄子给教养的太过缺乏男子气概。所以梅兰妮这个提议，让他的眼前就是一亮。
只是还不等他说话，皮蒂姑妈大惊小怪的声音就响了起来，“哦，上帝。查尔斯要去西点军校吗？”
接着就是彼得大叔不赞同的声音，“我倒是觉得查尔斯少爷去哈弗大学就不错，亚特兰大的许多少爷都是去的哈弗大学。”
“哦，彼得大叔，哈弗当然很好。
可是哥哥是家里唯一的男人，他要延续父亲的荣耀，就必须要去军校接受锻炼。
再说我们都只是提出自己的建议，最终的决定还要看亨利叔叔，以及查尔斯本人的意见。”
梅兰妮说着就把目光看向了亨利叔叔和查尔斯两个，并且等着他们发表意见。
“呃……我想梅兰妮说的对，查尔斯是需要一个大学学位。但是具体他去哪所学校学习，还需要他本人决定。”亨利叔叔说出了自己的看法，他同样主张尊重查尔斯本人的意见。
第一次要为自己的人生大事做主，查尔斯一时也无法做出决定。
心急的梅兰妮一把抓住了哥哥的手，并且用那双跟查尔斯很像的棕色大眼睛盯着他说：
“想想爸爸吧，查尔斯。他是我们南方的英雄，参加了所有墨西哥战役。
你身为他的儿子，难道不想跟爸爸一样成为英雄吗？
假如你能去西点军校，把自己磨炼成一位合格的军人，那么等到有一天南方需要你，你就可以骑上战马拿起□□，为了南方战斗。”
果然激将法对这个热血少年很有用，他第一次不顾彼得大叔的反对，坚持选择了西点军校。
梅兰妮并没有因为这点胜利有多骄傲，而是陈胜追击就势提出了自己也要去女校学习的想法。
“我想不管我将来嫁给谁，或者我的丈夫是否要求我做一个无知的傻瓜，但是我必须要接收正规的淑女教育，也很有必要学会一些必要的知识。
这一点，我想我的母亲也会答应的。你说是吗，亨利叔叔。”
亨利叔叔笑的一脸欣慰，“你说的很对，梅兰妮，我也认为我们汉米尔顿家的姑娘，不应该当那种蠢姑娘。
所以去吧，我的好姑娘，去学习应该怎样做一个真正的淑女。”
皮蒂姑妈眨巴着汉米尔顿家族标志性的褐色大眼睛，此时更是难得的安静。
她那有限的脑子，实在想不出来侄子侄女离开家去念书，到底是不是好事。
这时她又本能的想求助彼得大叔，但是彼得大叔正为查尔斯少爷和梅兰妮小姐纷纷离开他的照顾而感伤，并没有及时爱抚最需要他的皮蒂小姐。
所以得不到预想中帮助的皮蒂姑妈更加的茫然，更是难得的第一次思考，既然哥哥同意，查尔斯和梅兰妮也同意，就应该是一件好事吧。
‘好在不需要我做出决定，’皮蒂帕特想着，‘要是查尔斯和梅兰妮都离开亚特兰大，家里是不是就剩下我一个人了。’
就在她马上要再一次陷入无措情绪的前一刻，彼得大叔拯救了她。‘是啊，她还有彼得大叔，那就没有什么可担心的了。’
这位老小姐在侄子侄女商量好之后几年的规划之后，高高兴兴的从哥哥手里拿到了下个月的生活费，然后直接交给彼得大叔之后就催促着大家离开了。
梅兰妮也跟着哥哥一起向亨利叔叔告别，然后登上了回家的马车。
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彼得大叔挺直着脊背, 并且一脸郑重的对他们宣布，“查尔斯先生、皮蒂小姐、梅兰妮小姐，既然已经用过了早饭, 就请各位回房间穿上出门的衣服。我现在去安排马车，咱们十分钟后出发。”
所以等艾希礼回来，你也到了出来参加舞会的年龄，如果你们相处的好，就可以对外宣布你们订婚的消息了。”
战争、十二橡树庄园、艾希礼、梅兰妮……
这时候的亚特兰大，是一座年轻又充满活力的城市。作为南部铁路交通的枢纽城市，这里的商业尤其的发达。
