金声桓忙道：“公公哪里话？您肯指教，那是末将的荣幸。”
韩赞周笑着点了点头，问道：“金将军信命吗？”
金声桓“啊”了一声，不知韩赞周为什么这样发问。但看韩赞周定定的看向自己，他沉默了片刻说道：“公公，这事怎么说呢！有点信，但又不完全信。”
韩赞周笑道：“对的。若是完全信命，那干脆天天什么事情都不用做，直接等上天来决定自己的命运多好。若一点不信，也不对，有时候上天好像一直在左右我们每个人的命运。咱家久在宫中，看过太多的事情。哪怕皇亲国戚，有时候一句话说的不对，一件事做的不对，流放监禁，杀头抄家的不在少数。反之，说对了一句话，做对了一件事，那瞬间飞黄腾达，荣耀加身的也不在少数。”
金声桓皱眉沉思，心想这韩赞周分明是在提点自己，于是稍微安了心。“公公教诲的是，却不知怎样才能说对话，做对事呢！”
韩赞周道：“实际上也简单，只有完全忠于陛下一条。陛下说的话，每一句你都要牢牢记在心中。陛下交待的事，就算是死也要做到。”
金声桓表情严肃的说道：“忠于陛下，这不是臣子的本分吗？公公不必多说，金某一定会做到。”
韩赞周轻轻的摇了摇头，“金将军没有懂咱家的意思，咱家所说的忠于陛下指的是完全忠于陛下一人，也只忠于陛下一人。”
看金声桓脸带疑惑，韩赞周继续道：“你充作内应，引闯贼进入陷阱，最终击杀李自成，立下大功。陛下看到之后，龙心大悦，当即提笔封你为平贼将军。但不少朝内大臣认为李自成死于乱军之中，你的功劳不足以得此封赏。只因为陛下坚持，你才能得了平贼将军名号。后来你出兵攻打岳阳，惨败而回。又有人跳出来说你损兵折将，按律当斩。这里面有朝内的大臣，也有不少嫉妒你提拔太快的原有的左军旧识。又是陛下，说罪不在你，基本上没有对你做出任何惩治。”
金声桓脸色微变，他从未想过这里面还有这样的曲折，背后不禁出了一层冷汗。“公公，末将明白了。有陛下，才有末将的一切。”
韩赞周笑着点了点头，“孺子可教，金将军这样已经比大多数人强了。现今的陛下和先皇不一样，为人宽仁，对臣下历来信重。能跟随这样的主君，是你我之幸。但就因为陛下太过宽仁，有人示陛下为懦弱之君，心怀轻视，甚至还暗动了另立新君的心思。金将军，面对这样的人，你说我们该怎么办？”
金声桓知道韩赞周是想让自己表态，没有丝毫犹豫的说道：“乱臣贼子，人人得而诛之。今后末将愿意做陛下手中的刀，陛下让我杀谁，我就杀谁。”
韩赞周满意的点了点头，挥了一下手，“陛下果真没有提拔错将军，但现在也远没有到见血的地步。金将军，这次陛下特意召你回京，是对你另有期待。莫要错失了这次机会，将来也莫要令陛下失望。”
金声桓起身，恭敬的朝韩赞周一拜，“谢公公教诲。若末将将来有负皇恩，就让末将死于马蹄之下。”
韩赞周起身，说道：“好了，该说的话咱家也都说完了，金将军好自为之。这御膳在以前只有皇亲国戚、王侯将相才有资格吃，好好品尝一下。”
说完，韩赞周跨步向外走去。
所有人都退了出去，殿内一下子安静了下来。
金声桓僵坐在那里，盯着摆在桌子上的饭菜，半晌没有动作。过了不知多久，他突然端起饭碗，狼吞虎咽了起来。
饭盘里的菜，盆子里的米被他吃的一点都不剩，甚至留在盘子里的那点汁水也被他舔了个干净。
吃完，金声桓打了个饱嗝，自言自语道：“这辈子，有这样的机会，将来不封个侯，怎能对得起自己？”
堵胤锡端坐在朱慈烺对面。
说是坐，实际上只坐了半个屁股，身姿挺立，姿态恭谨到了极点。
朱慈烺看堵胤锡基本上没动筷子，向旁侧的宫女道：“把这个，这个，还有这个，都给堵爱卿端过去。”
说着，朱慈烺向堵胤锡道：“堵爱卿，这个葱烧海参、桂花***宝鸭、四喜丸子，味道都很不错的，你尝一下。”
堵胤锡起身，“谢陛下。”
朱慈烺摆了摆手，“这里没别人，不必如此多礼，坐下回话。你刚刚对朕说，牛金星有归顺朝廷之意？”
堵胤锡道：“陛下，从微臣在路上和他相处的这十几日看，牛金星确有归降朝廷之意。但似乎这更多是他个人的想法，而并非李过等闯将的意见。”
朱慈烺皱眉道：“那他还能促成湖广的闯贼归顺朝廷吗？”
堵胤锡回道：“陛下，我们还得继续等。”
朱慈烺疑惑道：“等什么？”
堵胤锡道：“等清军攻破开封。李自成虽然身死，但在开封，还有他的遗孀高夫人。现在湖广闯军和河南闯军被清军阻断，消息不通。此刻李过暂时接管湖广闯军，但闯军中身份最尊贵者是高夫人。此刻开封未破，高夫人仍在，李过他们此刻很难下定决心投靠朝廷。”
朱慈烺沉默了一会，突然问道：“堵爱卿，若清军攻破不了开封呢！”
堵胤锡微怔，“陛下何意？现今开封被清军团团围住，只剩下七八万的残兵败将，被攻破只是时间问题。”
朱慈烺道：“堵爱卿可能还不知道，周显已经出兵救援开封了。李闯贼身死，留下一妇人掌权。若周显救得他们脱困，你说在河南的闯军会不会投降周显？若他们投靠了周显，那湖广的闯军又会怎么做？”
堵胤锡皱眉，沉默了片刻道：“陛下提醒的是，是微臣欠缺考虑了。若周显出兵，以他手中的兵力，确实有极大可能能解了开封之围。而周显和闯军在以前便有合作，到时候河南闯军有很大可能会归顺他。”
