川中地形多山，此刻又加上路上有雪，更增难行。杨嗣昌坚持自己骑马，周显看着他在马上摇摇晃晃的样子，心中十分担心他一个不小心从上面跌下来。但好在一路还算顺利，大军在离猴子垭口大约三十里处进行了一次分兵。
马祥麟率五千白杆兵向北疾行，杨嗣昌带着周显和曹志耀的剩下五千人向南狂奔，分兵前去堵猴子垭口两边的谷口。
连续一天的急行军，所有士卒都疲惫到了极点。但他们还不能休息，周显带了五十个精兵在李开的引路下找到了吉木。在后者的指引下，他们很轻松的便清除了在外侧巡防的所有农民军的哨卒。
而在清除了他们之后，大军便继续向前推进，迅速占据了谷口要隘。一部分士卒占领两边高处，监视谷内的农民军动静。另一部就地设防，防止谷内农民军向外突围。还有一些人干脆做起了泥瓦匠的过活，他们搬运石块，垒砌在谷口，建立起一道道简易的防线。虽然防线十分薄弱，但却可以在关键时刻挽救无数人的性命。
杨嗣昌看着吉木，脸色凝重，沉声道：“你说在入夜时分，又进去了一伙贼军？”
“是的，督师。大约有三千人，他们拉了几十辆大车，应该是贼首派出去抢掠东西的。经属下仔细探查，目前谷内的贼军应该在两万五千之数，而不是最初上报的两万人。之前的不实之处，还望督师恕罪。”
杨嗣昌摆手道：“这怪不得你。忘筌，……”
杨嗣昌连叫了两声，周显才意识到他是在叫自己，忙应道：“先生，您说。”
“吉木这次探得敌情，功劳莫大，自即日起，升为军中把总。具体的事情，就由你下去之后再行安排吧！”
吉木连忙躬身拜谢，杨嗣昌摆了摆手，示意他先出去。然后转向曹志耀和周显问道：“谷内有两万五千的贼军，而我军分列峡谷南北两侧，每一边只有五千人。你们觉得这一仗我们到底该怎么打？”
曹志耀拱手道：“督师，虽然我们兵力较少，但此刻却占据隘口险地。贼兵的战斗力低下，远非我军可比，以五千士卒坚持个几天肯定不会有一点问题。况且，现在万监军正在率部紧急赶来。只要到了明天下午，剩下的大军肯定能够及时到达。到时候这些贼军便是瓮中之鳖，绝难再次逃脱。请督师万莫为此忧心。”
周显眉头紧蹙，心中不像曹志耀想的那么乐观。他沉默了半晌道：“先生，恐怕我们不能全部人马都驻扎在此地。听吉木说，除了两边隘口的主道，还有数条山间小路可以通向谷外。虽然从那些地方，每次能出去的士卒不会太多。但就怕贼军在进攻两边谷口失利后，会派出精兵从那些小道中出来。如果他们在聚集之后再攻击我们后方，形势对我们就不利了。”
杨嗣昌点头道：“你说的有道理，依你看，我们该怎么做？”
“先生，请给我一千士卒，我保证将那些下路全部给他们阻断。”
杨嗣昌脸色微变，思考了片刻，却摆手拒绝道：“这件事是要去做，但我的身边此刻不能没人。你就留在这里，和曹参将一起阻拦贼军突围吧！你首先不是有两个千总吗？从亲兵营中调出一千人，让他们中的一个代你前去。”
周显自升为游击将军之后，手下便多了两个千总帮他处理营物。其中一人，名叫王石，湖北人，是杨嗣昌从中军调配给他的。另一人叫赵风，四川人，是昔日周显收拢的千余败兵中的一员。在当日，周显和马祥麟合力击破罗汝才之时，他作战极其勇猛。之后周显升为游击将军，便将他调到身边担任千总。
赵风能战敢战，性坚如铁。但是他本人虽善领兵却不善御兵。也就是说，他可以身先士卒，带领士卒狠冲猛冲，以一人之力鼓舞全军士气。但是却不善于指挥协调士卒，不知道该如何让彼此小队之间进行协调作战。而王石与之恰好相反，他性格柔弱严谨，但做事井然有条，统调能力尤强。
通往谷外的小路有多条，率一千人前去堵截，就必须分为多队，分交给不同的领队去统御。这个时候，知道这些领队的能力，并协调他们彼此支援作战显然比亲自带着向前猛冲直冲更为重要了。
周显思虑片刻，便知道应该派谁前去，拱手道：“那先生，我就让王石带领一千士卒前去堵截他们了。另外，会将吉木调给他，助他尽快弄清那些小道的所在处。”
杨嗣昌摆了摆手道：“这些小事，你自己做主就好了。到时候，将俞振龙留下，你带领剩下的亲卫全部上前线去帮曹参将。这次，绝对不可让张献忠逃脱。”
“先生，还有一件事。现在既然已经将匪寇堵在这里，是不是也该另找一些援兵前来？毕竟贼军的人数比我们的总兵力还要多。将他们逼入绝境，他们为了活命，肯定会爆发出远比平常的站力。”
曹志耀出言支持周显道：“是啊！督师。不管我军最后是想逼迫他们归降，还是想彻底歼灭他们，都需要占据兵力的绝对优势。”
杨嗣昌沉思了片刻，道：“我会去信成都，让秦良玉再率一万白杆兵前来。只不过她现在远在绵竹，要赶到这里，来回至少需要十天时间。”
“先生，十天时间太久，我们不能完全指望这股援兵。您看，我们可不可以调一些县兵或者是府兵前来。他们战斗力虽低，但单纯防守，应该也可以发挥不小的作用。”
“但川中并非只有这股匪寇啊！一旦调他们前来，会不会给予其他贼兵以可趁之机。”
“先生，每县调一点，只要不是太多，学生相信应该就不会出现问题。”
正说着话，俞振龙突然从外部闯了进来，脸色慌张道：“督师，贼兵正在猛攻我军的防线，请您快快前去。”
