正如文志通所猜想的，这批上岸敌军的主力确实不是满清军队，而是海盗。只不过能把他们聚在一起同攻登州的，却是汉军镶红旗额真孟乔芳。
他在投靠满清的汉人中，地位尊崇，这样的小事本不应该由他负责。但自从他跟随萨哈廉携阿布奈母子返回辽东之时，被牛勇及周显偷袭。虽然最终清除了如蝇子般跟在自己后面的粆图台吉，但萨哈廉却因此而身死，连阿布奈母子也被抢到了明境。
自那之后，虽然他的职位没有改变，但已经算是被完全弃用。松锦之战这样的大战爆发，他却被留在了后方。他心中不甘，迫切想要证明自己的价值，他从后方搜刮到源源不断的粮食运往前方，导致后方民怨沸腾，连他主管的汉人部队也改为一天一食。在经过一次小规模兵乱之后，他也意识到事情的严重性，开始逐渐把目光转移到了登州。
孟乔芳联系了同样留守在后方的汉正红旗营将孔廷训，要他提供船只供自己前往登州。孔廷训为孔有德唯一的儿子，自幼娇生惯养，胆小如鼠，比着他老子差的不是一个档次。在孟乔芳万般祈求之下，他才同意提供四艘海船，两艘小的，两艘大的。依靠这四艘海船，而妄图进攻登州，无疑为天方夜谭。
因而，他便想出了另一个办法，派人携带重宝前去面见在渤海、朝鲜海以及扶桑沿海。联结了十几支海盗和一些扶桑浪人，共谋登州。许诺在攻下登州之后，将所获财宝的八成送予他们，而自方只要剩下的两成财宝及所有的粮食。在他的积极运转之下，这些人还真被他说动了。以孟乔芳之子孟熊臣的带领的近千汉兵士卒为主，气势汹汹的杀向登州。
这批混杂军乘船在烟台登陆，一路势如破竹，在一天之内便攻下了福山县城，洗劫了整座城池，殉难军民以万数计。接着他们又兵分两路，一路南下进攻宁海州，另一路西进威胁栖霞县，以威胁登州腹地。
文登营和威海卫两部人马紧急驰援宁海州，双方在宁海州以北交战多次，官军不敌，最后退守州城，苦苦坚守。而在牙山，黃蜚率四千营兵先守后攻，先以坚守挫敌锐气，然后再逐次反击。虽然连败敌军，但他们却紧紧把守亭口险道，一时也不能突破。
周显率部到达的时候，黃蜚已在亭口耽搁了三日。看宁海洲旦夕可破的样子，他头上的白发都增了一圈。他亲自出帐迎接周显，满心感激道：“周知府，承蒙施以援手，我代登州百姓谢过。”
周显摆了摆手，道：“黄总兵客气了。我按照府制，为曾巡抚的手下；依照军职，又直接受你指挥。无论从理，还是从法，派兵相援都是我应做之事。曾巡抚人呢！现在也在军中吗？”
黃蜚摇了摇头，道：“曾巡抚起初是在军中，但他为文职，不通军事，起不了什么作用。我就请求他返回莱阳，以稳定后方。他在三天前，便回莱阳城了。”
周显点了点头，说道：“我墨营一千士卒大概在明日便可到达莱阳城。如果那边无忧，他们很快也会前来前线。”
黃蜚击掌叹道：“如此甚好，如果有足够的兵力，我早就啃下眼前的王八谷了。”
周显和黃蜚一起走进军帐，着眼看了看墙上悬挂的地图。
黃蜚叹了一口气，道：“此时宁海危在旦夕，如若援兵再不至，最多三日，城必破，到时候曾巡抚和我都难辞其咎。此刻的困难是，前方亭口是从北侧前往宁海的必经之道，地势险要。在这里，贼兵部署了两千精兵，其中五百是战斗力强悍的正规军。我强攻了三日，始终没有拿下他们。”
周显点了点头，道：“看地形，亭口两侧都是高谷，中间只有一条道路可以通过。贼军在山谷正中设下营垒，难攻是理所应当之事。看来，之前贼兵之所以进攻栖霞，只是假攻。他们大张旗鼓的进攻，只是为了让我们误以为他们是想进入登州腹地。实际上，他们从一开始的目的就是夺取宁海洲。而进攻这边的原因，就是掩盖他们在亭口修建营垒的真实目的。”
黃蜚皱眉，道：“你说的对。我也是看到匪贼来势迅猛，只想着怎么保障栖霞安全。这才命令士卒紧守牙山，没有第一时间发动反击，这才让他们从容修建了营垒。哎，玩了一辈子鹰，最后倒让燕雀啄了眼。丢人啊！”
周显笑了笑，道：“黄总兵，你多想了。如果是我，看到他们来势这么凶猛，也会第一时间在牙山设防，这并没有什么错。而且，现在仗还在进行中，谁胜谁负，还是未知之数。”
黃蜚轻轻的点了点头，眉头仍旧高蹙，“但现在的问题是，宁海危在旦夕，而我军的援兵始终突破不了这里。”
周显沉思了片刻，向黃蜚道：“黄总兵，我看这样吧！吉木这边有五百骑兵，你那里应该也有一些。让他们绕过牙山，从南侧去宁海州吧！如果步卒从那里走，至少也耗五日时间才能到达。如果是骑兵，星夜兼程，应该两日便可以到达。宁海洲此刻有文登营的营兵和威海卫的卫所兵，野战不行。但守城，坚持两天应该没有什么问题。”
黃蜚沉着脸，用十分担心的语气说道：“周知府，敌军在宁海可是有万余之众，派到那里的不到千的骑兵，真能起到什么作用吗？况且，那边的地形，多山地，少平原，也不太适合骑兵作战啊！”
周显叹了一口气，道：“这也是无奈之举。宁海洲已经被围困了数日，而这边，我军就算强攻拿下了眼前的亭口，加上路上所耗的时间。等到达宁海之时，恐怕它早被攻破，也就失去了救援的意义。以骑兵过去，即使起不到什么作用，让城中士卒看到我大明军旗，也足以让他们继续坚守下去。只要再多一点时间，我们就可突破这边，及时到达宁海。”
