周显低头想着陈新甲的话，沉默了好半晌，最终抬头望向他道：“陈尚书，议和这件事，陛下已经完全定下来了吗？”
陈新甲点了点头，“基本上已经确定。在不久之后，兵部马绍愉便会以议和使臣的身份前往辽东，与虏酋皇太极商议具体事宜。只不过这件事是秘密进行的，知道的人并不多。我提前告诉你，是把你当成了自己人。你在回应陛下询问之时，对此要有点准备。在陛下心中，是十分倾向于议和的。”
周显躬身向陈新甲拜了一下，道：“属下知道了，谢过陈尚书提醒。”
陈新甲叹了一口气，点头道：“那好，你随我一起去觐见陛下吧！”
周显进入文华殿，发现里面除了崇祯帝之外，还有新到任的内阁首辅周延儒，监军太监高起潜，辽东巡抚丘民仰以及其他的几个兵部要员。
周显拜礼完毕，崇祯帝开口言道：“周显，刚才诸位爱卿就如何驰援洪承畴讨论了一番。有人提出以海船临近松山，以将城中守军尽数接回中原。你以为此法是否可行？”
周显拱手道：“禀陛下，属下以为此法并不可行，至少在目前不可行。”
崇祯帝脸色一变，右手紧握道：“为何？”
“陛下，松山城并非倚海而建，它距离海边，至少有二十里的距离。之前之所以能运粮和物资进去，那是因为满虏对此并无防备。一旦他们发现这条线路，必会严防从海边到松山中间的陆路。松山城中有士卒近三万，普通百姓万余，加起来就是四万余人，还有说不清的粮草辎重。就算我军完全丢弃那些辎重，只运送这些人离开，也差不多需要二百艘海船，我大明去哪里找这么多船只？并且，一旦放弃了坚固的城池，就等于完全失去了防护，他们就是一群任由满虏骑兵剿杀的羔羊，完全没有还手的余地。”
高起潜冷笑一声道：“把我大明将士比作待宰的羔羊，周知府，这个有点言过其实了吧！三万大军，突破二十里到达海边，应该没有太大问题吧！而且，你莱州那里不就有近三十艘海船吗？我想再造一点，应该不成什么问题吧！”
周显浅浅笑了笑，道：“高公公说的对，或许城中守军的确可以突围到海边，且船只的确可以再造。但海船并非普通的船只，所用的木材必须是在水中浸泡三年以上的坚木。否则，很有可能因为内部生有蛀虫，刚下海就完全散了架。请问，这些木材去哪里寻？还有工匠、工费、船夫之类的，算起来也是个天文数字，靠莱州一地，完全承受不起。而且，还有个最现实的问题，再有不到两个月，就入冬了。”
周延儒为浙江人，一时间没有太明白周显话中的意思，疑惑的问道：“入冬怎么了？”
周显向周延儒拱了拱手，道：“禀首辅大人，这个我也是听手下人说的。一旦入冬，渤海海面就会因天寒而结冰，到时候一艘船也过不去，而两个月时间，是造不了多少艘船的。为臣的意思是，用船运一些物资入松山，甚至从松山运少许人出来，这都可以。但指望将所有的士卒通过海路撤下来，这个不太可能。”
崇祯帝脸色难看，刚积攒的一点希望到此时也完全丧尽。“那你的意思是，只能从陆路救援他们了吗？”
周显点了点头，道：“大军只能通过陆路方能安然撤退。只不过陛下也不必心急，我来京师之前，另一批物资，有四万石粮食，还有大量的药材已经出发前往松山。如果这批物资能安全运入城中，短时间内，松山城中就无缺粮之忧。满虏不善攻城，而洪督师又是名将，留给我们的救援时间还有很多。”
崇祯帝听周显这么一说，明显提起了一点心绪，脸上浮荡起少许笑容。“这真是算难得的一件好事。来人啊！给周爱卿赐座。”
周显躬身向崇祯帝拜了一下，走到末首的位置坐下。殿内的诸位，就他的职位最低，能有一个座位坐，已属特别的恩宠。
崇祯帝转向首位的陈新甲道：“先生，你为兵部尚书，你觉得我们目前还能派哪一支大军前往救援？”
陈新甲沉默了片刻，道：“陛下，就如刚才周显所言的，松山城中粮草暂时充足，我们就没必要立即派出援兵，而是应该在有充分准备之后，再行援救。为臣感觉，我们目前首先要做的是确保宁远无虞。而且，要追究此次松锦惨败中诸将的罪责。例如大同总兵王朴，率先率部奔逃，最终致使全军崩散。不斩其头，军中士气难振。”
崇祯帝点了点头，厉声道：“王朴不死，难以对天下有所交待。但其他的六镇总兵呢！御史郝晋之前上书‘六镇罪同，皆宜死’，而且诸官之中，抱有此等意见者还占了多数。对他们，朕又该如何处置？”
周显轻轻的摇了摇头，在朝内，长了一副猪脑袋的大臣还真不少。竟然连将六镇总兵全部斩杀这样的馊主意都能想出来，他们真是上嘴皮一张，下嘴皮一合，什么话都能说的出来。如果按照他们所说的来，那谁来领那些士卒，这天下不乱的更快才怪。
陈新甲欠身道：“陛下，六镇有罪，但罪不至死。例如吴三桂，在之前的攻战之中多有战功，且和其他总兵一起严守宁远，让满虏无机可乘，这也是戴罪立功了。我看，就派出上使前往辽东，对他们严加申斥，准许他们戴罪立功吧！现在正是朝廷用人之时，不宜苛责过重，否则会生出其他的乱子。”
崇祯帝想了片刻，最终点头，道：“传朕旨意，命缇骑入辽东，绑缚王朴入京，交由有司定罪。吴三桂、李辅明，白广恩，唐通等人尽皆贬秩一级，罚俸半年，充为事官。职方郎中张若麟处以死刑，兵部职方主事马绍愉削籍归家。其他兵将，罪责全部赦免，概不追究。”
