出了皇城，周显在轿子内脱了官服，换上了一件便服。让其他人先行归家，只带上章怀一人，沿着又窄又长的街道和胡同缓缓而行。
一年多没回京师，它的繁华依旧。但如若仔细看去，就会发现这表面的繁华下却不时露出一点衰败的迹象。
破旧的官府衙门，松松垮垮的巡街士卒，还有那因长久没有整修而变的有点凹凸不平的街面。虽然这些都是很细微的小地方，但它们背后所蕴含的东西却不得不让人深思。
乞丐满街都是，看到有人走过，便伸长手中的破碗，不断的低声祈求着。而沿途的过客对于他们却唯恐避之不及，纷纷掩鼻快速通过。
周显看章怀神色激动，问道：“第一次来京师？”
章怀轻轻的点了点头，笑道：“托军门的福。否则我这辽东边地小民恐怕一辈子都不能来这天子脚下。”
周显笑了笑道：“我们会在这里呆上一段时间，你有时间就四处转转，不能白来一趟。但是就像你所说的这是天子脚下，向上扔一块石头，掉下来砸中一人，或许就是朝廷的某某几品大员。在这里，不要轻易给我惹事。”
章怀笑道：“军门放心。再说，小的也不敢啊！”
周家在京师有两处宅子，一处是狭小的旧宅。另一处是周泰新婚之时，他的父亲周天鸿耗用巨资购买的。因为周泰在婚后半年便前去登莱找寻周显，而周天鸿在不久之后也去官返回老家，只留了一个看家的仆人。
宅子就在北安门外，毗邻什刹海南端，沿着再向北走不远便是鼓楼和钟楼所在地。这里已经算是京师的中心之地，向北走进北安门便是朝廷的各监所在地。司礼监、内官监以及火药局都距之不远。
周显去附近的文昌宫转了一圈，略感无聊，便启程归家。刚进院子，正看到和锦瑟谈笑的周乾。
周乾看到周显，连忙施礼道：“二公子，你回来了。”
周显用力打了他一拳，笑道：“怎么现在才来？昨天晚上我还在向锦瑟抱怨你呢！”
周乾呵呵笑道：“没有办法的事情，据说最近朝廷想要清查京营人数，不好请假。我还是把自己三个月的俸禄交给了邵号头，他才给了我五天的假。”
周显愣了一下，随即笑道：“三个月的俸禄，你还真够大方。这几日就待在这里，好好陪我聊聊。”
周显让锦瑟准备了一些酒食，和周乾一边吃饮一边闲聊。
旧友相逢，总是令人高兴的。但周乾一谈起自己的近况，眉宇间却有一股深深的愁绪。
在京师这样的地方，不是皇亲国戚，便是高官富户。无论走到哪里，靠的都是关系和金钱。周乾虽然被编入了京营，并被提升为把总，但他没有关系也没有金钱，恐怕以后也只能止步于把总一职了。“二公子，要不我以后跟着你去前线吧！天天听那些像蠢猪一样的上司对我呼来喝去，我早就烦了。”
周显摇了摇头道：“不是这个时候。我想你待在京师，替我弄清京营的整体情况。天下大变在即，待在京师更能发挥你的作用，但仅一个把总显然不够。周乾，我知道三大营的高位基本上都被贵戚所掌控，但它下属的十二团营却有一定的分别。你有没有可能在将来掌控其中的一营，例如你所在的奋武营。”
京师京营又称三大营，分别为五军营、三千营和神机营。三大营初建之时，颇有战斗力。但土木堡之变后，精锐主力丧失殆尽。后景泰时，兵部尚书于谦对京营进行了改革，于三大营中挑选精锐，组成了十团营，后又增至十二团营。
分别为奋、耀、练、显四武营，敢、果、效、鼓四勇营，立、伸、扬、振四威营。周乾所在的奋武营便是其中的一个团营。
一个团营的规模相当于明末的一个卫所，接近六千人。他归属于三大营，但不属于皇帝的亲近，而类似于驻扎在京师的外营。
周乾尴尬一笑道：“二公子，你太高看了我。无论是资历还是其他的，我都远远不够，怎么可能掌控一营呢！而且，依我的出身，感觉能升到号头官已经是极限的，根本不可能升为武臣。”
十二团营每个营都分设内臣一员，武臣一员，号头是接下来的官职，下辖五个都指挥，二十个把总。号头有点类似于外军的守备，而都指挥类似于千总。如若想要升到号头，需要周乾再升两级。
周显想了想道：“那就号头官吧！我助你在半年时间内升到那个职位。”
看着周乾惊愕的眼神，周显淡淡笑道：“京营败坏，对于处于高层的领将来说，银子远比责任更加重要。”
说着，周显拿出一个棱形金牌递给他道：“在南城崇文门附近有一个华夏钱庄，你凭借这个金牌可以随时支取十万两以内的白银。你不仅要用这些银子贿赂上官，还要用它们结交低级将领，让他们为你所用。最主要的是，你需要一批真正可战，而不是仅是花架子的士卒，以便到时候发挥大用。”
周乾接过金牌，神色有点疑惑道：“二公子，您到底想要做什么？”
周显叹了一口气，道：“我不认为官军可以战胜李自成，如若到时候真被他打到京师，我需要你竭尽全力保护太子和公主的安全。”
周乾哈哈笑了两声，看周显不似在开玩笑，他才收声道：“二公子，你多虑了，应该不会到那种境地吧！”
周显淡淡笑道：“我也希望是我多想了，但一些事有备无患。你就尽力做吧！如若银子不够，你再给我说。”
周乾点了点头，笑道：“十万两，无论如何也是足够的。”
周显笑了笑，问道：“对了。刚才你说的朝廷要清查京营人数是什么意思？”
提起这个，周乾神色有点小激动。他直了直身子，向周显详细讲了整件事情的经过。
