在乱世，最轻的是人命，一番大战之后不知会生出多少孤魂野鬼。最重的也是人命，一顿饭，一钱银，就能让一个人誓死效命。
万元吉提醒周显粮草不足，是想告诉他周显乱世人命很贱，贱到明知道一顿饭就可以让他们活下去，却提供不了。如若舍弃军卒的吃食而拿去救百姓，这是本末倒置，很有可能会酿成灾祸。
周显沉思了片刻，说道：“多谢万先生的提醒。但这个也不用太担心。我们这里没多余的粮草，但刘泽清那里有啊！听说这两三月内，他已经抄了十多个不与他合作的乡绅的家，还到处勒索其他的巨商大族，以积累金银、粮草。只要灭了他，这些都是我们的。到时候不管是粮草，还是军饷，一切不都有了吗？对了，万先生，鲁王那边怎么样了，我们提出的建议他接受了吗？”
万元吉点了点头道：“已经说服他了。在出征之前，他会在全军将士面前宣称将鲁藩治下的所有田地捐出来劳军抚民。”
周显笑道：“好事，这样一来，他便不能再反悔了。”
万元吉沉默了片刻，问道：“忘筌，你真的打算如此做吗？山东境内，共有鲁王、德王两个藩王，数十个郡王，豪绅大族更是不计其数。你虽然让鲁王领了一个头，但逼迫其他人像他一样交出全部土地，这不啻于直接杀了他们。山东乱局，拉拢尚且不够，实不宜以此得罪那么多人。”
周显突然笑道：“万先生，你怎么和黄蜚一样的说法？”
万元吉也笑道：“黄佥事怕你贸然行事，得罪太多人，特意给我写了一封信，让我好好劝一劝你。金复二州的富户多从满虏，施行分田要轻松很多，但山东情况却完全不同。黄蜚虽然武将，不通政事。但这件事，他考虑的却比你深远的多。”
周显沉默片刻，最终摇了摇头道：“这些事情，我并非没有考虑到。但如若不趁着这乱局做这件事情，等局势稳定下来，万先生觉得还能做吗？”
万元吉沉默着没有回话，过了一会才道：“但贸然轻动，一旦酿成灾祸，对你只有坏处。之前你逼迫陛下授予你山东总督，已经在其心中种下耿介。此时再以这种方式行事，一旦追究下来，你又当怎么办？”
周显笑道：“万先生不要太多担心，至少在平定刘泽清之前，圣上是不会拿我怎么样的。而且，李自成出兵占取济宁，孙可望已经攻下徐州。如若我夺取整个山东，李自成和孙可望不会无动于衷，这不又是大把的时间吗？”
万元吉摇头叹了一口气道：“你说的是有道理，但不断挑衅皇命，这样并不好。”
顾炎武也出言道：“军门，万先生所说的有理，我看您还是重新考虑一下。”
周显淡淡一笑，缓缓道：“实际上，自出京师之后，我便一直在考虑一事。按说陛下并非庸君，有些指令也并非完全错误，但一到地方，所有的政策都变了味。原因何在？在于大明下层的统治体系已经完全崩溃，上层的指令根本传不到下层，或者下层没有力量和能力去执行上层的政策。历来变法革新，往往需要一个强大的朝廷制定出相应的政策，然后从上到下一步步的执行。但此刻上层无力，中层派系复杂，下层完全崩坏，根本没有施行这样变革的可能。但大明至此，不变就会亡国，而之后受牵连的就是万千黎民。我所想做的就是，就是在自己所能控制的一亩三分地上尽力做一点事情，让朝廷世人看到成效，来一次从下向上的变革。即使天下倾覆，社稷动乱。我也能稳固一地，保一方百姓，在乱世尽力做一些有利于时局的事情。”
其他人倒没什么，万元吉却脸色顿变。“忘筌，这些话以后还是少说为好。”万元吉跟随杨嗣昌多年，深知朝廷内部派系的争斗是多么的残酷。一些话语，或许十分合理，但自己知道即可。一旦传出去，很可能被对手所利用，从而以此为点深入打击。
周显也意识到自己的多言，“总之，就是这么个意思。此后，无论发生什么事，都由我一人承担，你们照令行事即可。”
众人拱手道：“诺！”
周显点了点头，转向俞百易道：“百易，你从营中给我调三十尊虎尊炮，以及足够的炮弹和火药，同样派人运往高密。另外，我军的兵力还要继续扩充，此事你亲自负责，能招募多少算多少。但宁缺毋滥，要和以前招募新兵的标准要完全一致。”
俞百易道：“军门，登莱人口稀少，以前多从二州招募兵卒，已经没有足够的青壮可以支撑再行招募。属下能否前去潍县，从那些逃到莱州境内的青州百姓那里招募？而且也请军门给属下一个具体的招募数额，也好让属下对此有个准备。”
周显点了点头道：“可以，不仅潍县，以后我军每夺一城，你都可以前去招募。至于具体的数额，就先定为八千吧！但这只是最初的编额，在今后的半年之内，我要招募的新兵数额达到三万之数。”
俞百易皱了皱眉头，这个数额在他看来有点大，但周显的想法是坐落在夺取山东的前提下。他想了片刻，最后拱手道：“属下知道了。”
周显轻轻点头，继续说道：“还有，你从四千配属了新燧发枪的火兵中抽出一半交给孟越。”然后他转头向孟越道：“你回去准备一下，明日就带着这两千火兵前去蓬莱，然后出海前往旅顺，到黄佥事手下效力。”
孟越道：“这个时候？”
周显点了点头，“再晚就封海了。我们这边兵卒虽然不足，但黄佥事那边所能面临的压力更大。两千火兵人数不多，但在防守过程中比其他兵种更加有效。还有一个，你去辽东，也顺便看看有没有机会渗透到宁古塔附近，将关押在里面的人救出来。”
孟越脸色更加惊愕，连忙跪下道：“多谢军门。”
周显摆手道：“这不完全是为了你。关押在宁古塔内的多是极度仇视满虏的，解救他们便是为了增强我军的实力。另外，还有一些夫子，你也一并带去金州。要在那里建立学院，完全推行汉语和儒家文化，彻底消减满虏在我军夺取之地内的影响。”
