实际上郝摇旗所猜的并不完全错，这里埋伏的官军并不多，只有不到六千人。但其中骑兵有三千骑，比闯军要多。而且官军是以逸待劳，又占据地利。与之交战，闯军完全不占任何优势。
郝摇旗此人除了勇猛善战外，还有个长处就是比较能认清战场形势。为贼二十余年，无论处于各种险境，他最后总能逢凶化吉。这其中最主要的一个原因便是不敌之时，他会第一时间首先逃脱。
此刻看形势不利，郝摇旗隐约有率部暂时后撤之意。但就在此时，他透过火光，看到远处一骑。马上之人身型瘦高，穿着明光铠，手持长枪。在战场上纵横来回，不断将自军将士挑落马下。而他身旁数十骑，俱持长枪，随之杀敌。火光照的他那张四方脸阴晴不定，闪烁着傲慢的神色。
郝摇旗看见之后大怒，催马前冲，一刀砍翻当前一将。纵声狂吼，“高杰小厮，还记得你爷爷吗？”
高杰遥遥看了郝摇旗一样，枪指前方，冷声道：“郝摇旗，下马跪降，我饶你一命。”
郝摇旗“呸”了一声，“你这个狗贼，可记得往日闯王如何待你？不是东西的王八蛋，不仅投靠官军，还拐走闯王小妾，这等烂事也只有你这种畜生能干的出来。狗都知道知恩图报，你这个吃别人冷饭的野驴，简直连猪狗都不如。什么翻山鹞，我看你是翻山鸡。今天我砍了你的狗头，把你那玩意割下来喂猪。送你儿子去当太监，送你女儿去当妓女，让你这龟儿子断子绝孙……”郝摇旗混迹江湖，起事之前便是城中混混。论勇猛，在闯军之中尚有几人能和他敌衡。但论骂战，他说自己第二，无人敢称第一。各种污言秽语瞬时而出，喷的高杰满脸通红，啧啧无语。
要说，郝摇旗和高杰本为旧识，但他为何会高杰如此痛恨？这还要从高杰从闯军逃脱之时说起。
刑氏本为李自成小妾，因为机智有谋，李自成让她掌管全军后勤。高杰当时还很年轻，相貌英俊，是闯军中的后起之秀。每日去刑氏那里接收军粮、兵器，以及各种物资，与之多有接触。一来二去，两人便相互看上了眼，并做出了苟且之事。
两人担心被李自成发现，便策划着出逃向明军投降。但高杰为后营将领，很少能够外出，况且还得带着刑氏。但机会最终还是来了，官军派出大军围剿，闯军精锐尽出，高杰和郝摇旗留守。他知郝摇旗喜饮酒，便送给他数坛美酒。郝摇旗忍受不住，当夜便喝的宁酊大醉。等他醒来，高杰早已离开，并带走了刑氏和数千兵将。
李自成虽然没有怪他，但他当下发下重誓，要将高杰碎尸万段。后两人多次交战，但郝摇旗只是勇猛，而高杰有勇有谋，他并没有讨得任何便宜。但心中愤恨累加，对高杰愈加仇视。
高杰满脸通红，催马上前，想要一枪将郝摇旗刺落马下。但郝摇旗岂是弱辈，提马向前，持刀与高杰战在一起。
火箭射击，引燃了林下的落叶，点燃了树木，火光冲天。郝摇旗得以看清官军的情况，人数并不多，战下去未必一定会败。况且，此地距社旗不过二十余里。如若在此拖延住高杰，等得援兵到达，或许可以完成自己斩杀高杰的夙愿。想到这里，他干劲更足，挥动双臂，大喝着不断砍向高杰。但两人武力，半斤八两，谁也奈何不了谁。
高杰却有其他的想法。他看久战不下，便迅速与郝摇旗脱开距离向后撤去，对郝摇旗的大声叫骂完全置之不理。他果断采取守势，以两侧丘陵为阵地，骑兵来回骚扰、牵制，以杀伤闯军步卒。
而郝摇旗以为高杰势弱，以骑兵拦截骑兵，步卒仰上进攻丘陵。意图先尽歼官军步卒，然后再收拾高杰。
鼓声动地，杀声震天，炮声如雷，搅的这夜晚一点都不安宁。
唐河县又称唐县，位于南阳西南方向，唐河、通天河在此汇聚，境内八成以上都为丘陵。孙传庭攻下樊城，与官军约定南北夹击襄阳。但不幸的是，在守军的坚守下以败战收尾。但其并未将全员撤回南阳城中，而是将近万之兵屯于新野、邓县二城，呈掎角之势共同防戍襄阳守军。
李自成率大军到达之后，欲要拔除两城，与襄阳守军连为一体。但每次大军进攻，南阳守军都及时出援，让其损兵折将而无所得。最后他放弃进攻两城，而让刘芳亮率五万之众屯于唐河，牵制官军南下。
刘芳亮以两万之兵驻于城中，三万驻于唐河西岸，中间用十多座浮桥连结。如此，不但牵制了新野、邓县两城之兵，还可戒备南阳守军，使孙传庭如鲠在喉。最主要的是，他在樊城之东三十里的汉水河畔建立渡口，用船载运粮草入襄阳，解决了守军的粮草之虞。虽然他开辟的这条粮草比从樊城渡江远了近百里，还要翻山越岭，但至少不用再仰官军之鼻息。而郝摇旗北上，选择走的便是这条道。
得了前往社旗与李过会和的命令，刘芳亮思索之后，认为社旗那边水浅，可以轻松过河。但二十万大军都从那边过，难免引起混乱。他留了个心思，拨三万人马前往社旗，而留两万于唐县。在大军渡河之时，及时从河西岸北上，在社旗附近的唐河西岸为大军做牵引之用。为了避免调兵引起官军的注意，北上的人马分成三批，逐步前往。
刘芳亮前往社旗向李过申明此事，留守在唐县为其副将谢君友。三万人马接连而去，刘芳亮虽说他会尽快赶回来，但谢君友心中难免忐忑。闯王率数倍之兵与孙传庭相战，依旧败多胜少。他唯恐官军从哪里突然窜出来，然后大败自军。其实非但他自己，大部分闯将都对孙传庭心怀恐惧，认为其有神鬼莫测之能。他披甲巡视了两遍，一切都如往常，心中满意，正准备返回城中。
突有亲兵遥指南边，惊声发问道：“将军，你看那边是不是着火了？”
谢君友抬头望去，只见月亮高悬，各处天空呈青灰色，唯有南面红如晚霞。他大吃一惊，低声嘀咕了一句“他娘的，早就知道今夜不安稳”，接着他连忙下令道：“快，派哨骑前去，尽快搞清那边到底发生了何事？”
哨骑刚派出不到一刻钟，便见一骑从南方带着箭伤而回。“官军设伏，郝将军苦战，请速派援军。”
谢君友再问有多少官军，战况如何，他却说不清了。
消息瞬间传遍全营，有数将赶来，尽皆望向谢君友。看他只是皱眉，并无言语，其中一将站出来道：“将军，郝摇旗为闯王爱将。如若坐看他战败，恐怕难以向闯王交待。况且刘将军离开之时，曾让我等迎郝摇旗，此刻他中伏，我们怎么也应该派人去接应一下？”
谢君友看了他一眼，此将名叫任继光，为一营主将，手下有数千人马。“诸位可曾想过，官军早就进攻，晚不进攻，为什么选择在闯王总攻南阳的前一夜？仔细想想，今天确实有很多不寻常的地方。首先，我军今夜派往南阳的斥候没有回来，不是一个，而是全部都没有。还有，这些官军没有进攻在唐河西岸的我军，却渡过唐河在距离我军下游二十余里处的南侧设伏。听骑卒回报，那里至少有数千官军，他们是从哪里渡过河的？有多少人？这些都没搞清楚，贸然出兵，会不会再中官军的埋伏？”
他这么一说，众人顿时沉默了下来，皱眉沉思。
另一将，萧云林站出来道：“谢将军，无论官军有何打算，这郝摇旗却不得不救。否则，不仅对闯王无法交待，也容易寒了众将士的心。你看这样可好？我军在此还有数千骑兵，就让他们去援救郝将军。让他们一路小心，即使真的有什么问题，也可及时撤回。另外，再多派一些斥候前往南阳方向，探清那边官军的动向。还有就是派人立即赶往社旗，将这边的情况告知李过和刘芳亮将军，由他们来做主。”萧云林为湖广荆门人，跟随刘芳亮多年，出谋划策，多有建议。
谢君友想了一会，走几千骑兵，不太能影响这边的防守，也可对郝摇旗有所交待。他转头向手下将领牛万才道：“牛将军，那就由你领兵前去增援郝将军吧！其他各部，紧守各处，防止官军偷袭。”
牛万才为骑将，统领三千骑兵。大概早就想到会是他，哈哈一笑，连忙拱手应命。
萧云林微微皱眉，牛万才手下骑兵最多，确实是前往救援的最好人选。但他性格粗略，办事马虎，勇猛足够而智略不足。此去增援，最主要的是小心。而且三千骑卒，数量似乎也少了点。于是他站出来道：“将军，属下手中亦有数百骑卒，愿意陪同牛将军一同前往。”
谢君友同意了他的请求，同时又调了数百骑卒，凑够了四千骑给两人。
骑兵飞驰，速度极快，一路无事。听喊杀声渐近，两人逐渐加快了速度。翻过三道丘陵，他们终于看到了前方的战场。火苗将丘陵上的半数树木烧成焦炭，漫山遍野都是尸体，有官军的，也有闯军的。剩余人马围绕那两座小山坡胶着缠斗，到处都是低沉的喊杀声。郝摇旗满身是血，双眼赤红，手持长刀向前狂吼，“冲，冲啊！杀光这些官军。”
听到马蹄奔驰之声，郝摇旗抬头望去，远处的闯王大旗分外显明。他哈哈大笑，望向不远处的高杰大声喊道：“高杰小儿，爷爷的援兵到了，你完蛋了。”
高杰亦看到了闯军援兵，冷笑一声，“是你完蛋了。虎子，发响箭。”
旁侧的李成梁从后背抽出一箭，用火石点燃引燃箭头，然后引弦拉弓，向正上方射去。响箭带着尖利的呼叫飞上天空，在最高处像炮竹一样爆开。火花飞散，二十里内尽可看到。
萧云林看到了爆出的火光，心中奇怪，但看牛万才已经率部冲了下去，他心中犹豫，留三百骑与自己一起在山岗上，令其他人跟随牛万才冲杀过去。
虽然高杰一时难以击败郝摇旗，但形势明显对他更加有利。但有了牛万才的加入，形势瞬间逆转。高杰用骑兵交替掩护，且战且退，最终退守到原先的道路入口处。骑兵列阵，放弃了骑兵的机动性。两侧步卒相援，成防守态势。
闯军数量占优，但一时也难以击溃高杰。两军焦灼，难解难分，尸体铺满了谷口。
此时，遥远的天际突然传来了战鼓声。犹如雷鸣，初时沉闷，后来越来越响。郝摇旗惊愕回首，但丘陵相隔，他什么都看不到，但站在高处的萧云林看到了。从丘陵各处突然冒出了很多人，他们手持火把，快速朝这边汇聚。近者离这里只有五里，而远者也仅有不到十里，转瞬间即至。他的心顿时降到了冰底，大声叫喊，警示众人，但已经晚了。
高杰单膝跪倒在地，抱拳向上道：“大帅，歼灭、俘虏闯贼一万余人。只有郝摇旗带数百残众向西逃窜，目前动向不明。”
孙传庭叹了一口气，“耗费无数精力瞒过闯贼，成功埋伏于此，本以为可以尽灭唐河闯贼，没想到却只有一万余人。高杰，你留在此地，收拢可用的马匹。如果有愿意归顺的贼寇，就暂时将他们编入你军中。其他人都杀了，不要一个俘虏。”
然后他转头向旁道：“左勷，你率部赶往唐河，配合白广恩，尽灭唐河闯贼。曹变蛟，你率领一万骑兵向北，从泌阳处过河。如若遇到社旗来援的闯贼，人数少，灭之。人数多，骚扰。侵袭，拖延其速度，直到我军拿下唐河。”
