辽南复州，黄蜚手中拿着新到的信件，眉头紧蹙，开口问道：“赵副将，这已经是韩勇的第五封求援信了吧！”
赵旭升摇了摇头道：“不，是第七封。这次鞑子从各地调来了近五万之众，四面围剿。这短短一个月内，韩勇疲于奔命，已损失了数千人马，以前所建的营地也多数被毁。我们派出的援兵被阻在盖州之外，根本无法靠近。”
黄蜚焦躁的踱着步，过了一会，他停下来道：“能不能将他撤回来？”
赵旭升摇头道：“难。现在尚可喜率大军驻扎在五十道驿，掌控着主要的进出通道，而其他小道也大多被鞑子截断。目前韩勇只剩数千人马，还大多带伤，根本没有突破鞑子防线的能力。要不是辽东多山林，便于隐藏，他早已全军覆没。现在倒是有个方法，我们集中兵力反攻五十道驿，给尚可喜以压力。同时利用那几条还未被鞑子截断的小道接应部分伤卒返回辽南，而让韩勇率领剩余人马向东南的朝鲜方向撤。只要能跳出鞑子的核心统治区域，应该就能脱逃掉。”
黄蜚想也没想便直接道：“那好，我现在就召高毅、于七、谢迁、札拉里等人前来，商议具体的作战计划。你派人去联系韩勇，让他早做准备。”
赵旭升颇为无奈的摇了摇头，“黄佥事稍等。您有没有想过清军这次出兵的目的何在？要知道冬季刚过，马还未上膘，人也极其疲惫，他们有什么必要征调来近五万大军来清剿韩勇这不过万的散兵游勇？”
黄蜚止住向外的脚步，有点不解的问道：“那你说是为什么？”
赵旭升摇了摇头道：“目前还不知道，但或许和周督帅送来的那封信中所讲的事情有关。”
“你说的是孙兵部在南阳大败那件事？”
赵旭升点了点头道：“恐怕是。我们久在辽南，对中原的情况并不十分了解。但有一点却十分清楚，孙兵部所率的人马为大明的最后一支精锐。他败亡之后，闯贼的下一个目标定是北上陕晋，甚至攻入京畿。周督帅信中虽然没有明说，但他在信中却询问我们这边能否抽出五千士卒返回山东。要知道，就是刘泽清作乱，山东形势最危急的时候，他没没有从辽南调回一兵一卒，除非他觉察到了真正的危急。还有，你再看看这次运来的军需物资清单。除了粮草没有缩减外，其他的如火枪、火炮乃至弓箭、刀枪都进行了大幅度的缩减。这难道不能说明其中的问题吗？”
黄蜚皱眉道：“听你这么一说，好像还真是如此。但这只能说明中原形势不好，但这和鞑子有什么关系？”
赵旭升心中默默的叹息了一声。已经说的这么明白了，黄蜚还如此发问，他是迟钝到什么程度啊！“黄佥事，我们和鞑子交战了这么久，难道您还不知道他们的野心吗？皇太极在世之时便提出‘取燕京如伐大树，需要从两旁砍削，则大树自仆’。这些年来，他先是两次出兵朝鲜，强迫李氏朝鲜归藩于满清。接着数次派精骑突入中原，劫掠近百万人口和数不清的财富返回辽东，以削弱大明。虽然这几年来，周督帅出兵收回辽南，重建了东江军，甚至林庆业可以占据朝鲜南端的半壁江山。但大明的情况却没有丝毫好转，甚至因为内乱不止而变的愈加衰弱。此刻闯贼又大胜官军，鞑子或许以为他们全面入主中原的时刻已经到了。”
看黄蜚沉默不语，赵旭升继续说道：“鞑子想要出兵中原，最担心的事情便是扰乱其后方的韩勇和驻守在辽南的我军。前段时间尚可喜突然征调数万农夫，在五十道驿新修了无数垒堡，连主城也有所加高。最初我还奇怪相持了这么久，他现在为何突然这么做。现在看来，他们出数万之兵围剿韩勇，是为了彻底清除辽阳腹地的威胁。在无法在短时间内将我们赶出辽南的情况下，又在关键隘道上设立垒堡以将我们困在辽南不得北上。所做的一切似乎都是为了消除威胁，为将来集结兵力、入主中原而做准备。”
黄蜚有点不敢相信，“我大明根基还在，应该不会沦落到那种地步吧！”
赵旭升摇了摇头道：“我不知道。但如果真到那种地步呢！我们当如何做？”
黄蜚沉默着没有说话，脸色难看到了极点。过了好一会，他才开口问道：“那你有什么意见？”
“必须抽调兵力返回山东，以供周督帅应对将来可能出现的危局。但在此之前，趁现在我们手中还有多余兵力，集中全部力量猛攻五十道驿。一方面可以掩护韩勇所部的行动，为他们逃脱创造机会。另一方面给鞑子以压力，让他们将来不敢轻易入关中原。至于将来，看形势再说吧！”
黄蜚想了片刻便回道：“好！召集诸将前来，尽早开始行动。”
数天之后，黄蜚从各地调来两万余兵卒，带着所有能用的红衣大炮浩浩荡荡的杀向五十道驿。十日猛攻，打下垒堡数十个，连五十道驿的主城也被拿下。尚可喜损失惨重，只能向后方的清军求援。后来清军援兵赶至，他才率部逐步后撤。而在后撤过程中，他彻底毁坏了那些垒堡，连普通的砖石都没给尚可喜留下。要想重修，非数月时间不成。
而清军分出兵力援救尚可喜，使韩勇得了喘息之机。他率部杀出重围，掩护近两千伤兵逃回辽南。而剩余人马分成两部，一部去往东北方向，向山林更加密集的苦寒之地逃跑。那里还有一部分不服满清统治的其他族在，可以联结他们共同抵挡清军。一部向东南方向，向着的朝鲜边境方向逃。在皮岛等地，还留有一定量的明军。只要逃到那里，便可高枕无忧。少了伤兵的拖累，又分散了兵力，减小了目标。最重要的是剩余的大部分人都有坐骑，使他们最终逃脱了清军的追杀。
在战事停歇的十数日之后，五千士卒在旅顺口登船。他们都为百战精卒，他们的离开一下子抽空了辽南的中坚力量。最初周显是想要高毅率部返回山东，希望能借助他的勇猛善战。但黄蜚没有同意，而是让思虑周全的于七带队返回。
而后考虑到兵力有限的问题，黄蜚把剩余大军集中到沿路的主要关隘里，以提防清军可能的反击。同时，他下令在金州和复州大肆招募新卒。随着明军在辽南立足，大量满人治下的汉人奴隶南逃入复州。这些人中大部分都为青壮，内心对满清更是满心仇恨。最重要的是，周显运来了足够的粮草，使之完全没有后顾之忧。
但当黄蜚准备好一切后，预想的反击却没有到来。清军反而从各地征调来了更多的奴隶，加紧抢修五十道驿周边的那些垒堡。同时，还从辽阳、沈阳带来了数十尊大炮，尽数交给了尚可喜。使五十道驿这座以前的简要城堡直接变成了一座坚固的要塞，变的更加难以攻破。
两相对峙，却无战事，进入了难得的平静期。
舟山大陈岛，韩括手持望远镜，看着远处演练的十五艘战舰，脸色凝重。他把望远镜递给身旁一个身材高大的西洋男子，“库蒂尼奥，他们表现的怎么样？”
库蒂尼奥拿着望远镜看了一会道：“尊敬的指挥官大人，如果按照他们训练的时间说，他们此刻的表现堪称完美。尤其执行外围包抄的那十艘小型快船，它们移动迅速而敏捷，很难被船炮命中。可以绕过正面，从两翼进攻。如果在真正的海战中，它们能发挥的作用甚至可以超过正面对战五艘大型战舰。我指挥过那么多舰船，还未见过这样的配合。对了，那些小船叫什么名字？”
库蒂尼奥，葡萄牙人。三年以前，他曾是马六甲海峡的麻城要塞司令。荷兰人和柔佛王国的联军经过数月的围攻，城中仅剩七十余人，且粮草、外援完全断绝。库蒂尼奥在得到荷兰人保证后率部归降，在被关押了近一年后，他被放了出来。马六甲围城战的战败是葡萄牙海上帝国衰弱的开始，他们所建的马六甲-澳门-长崎商路逐步被荷兰人所瓦解。自此之后，属于葡萄牙的商船每次都马六甲海峡通过都要向荷兰人交税。
韩括想了想道：“叫它们快捷海盗船吧！”
库蒂尼奥愣了一下，十分奇怪的摇了摇头，“好奇怪的名字。”
韩括问道：“我刚才是问你，如果用它们和你们的战舰作战呢！会怎么样？”
库蒂尼奥笑道：“那还不行。这些船员虽然很努力，但他们接触这些船的时间还短。那十艘小船上的船工很，很厉害，但那五艘大船上的就不行了。他们还没有完全掌握。如何快速转弯，怎么射中目标，还有怎么躲避。总之，他们还差很远。我只要有八艘三桅战船，就能战胜他们。”
