相对来说，研究员们的圈子都不太大。大部分学生都不太喜欢他们，毕竟，虽然没有人明说“学生都是实验素材”这种话，但沉默的事实永远比喧嚣的话语更具备说服力。那种研究与被研究的关系总是能感受到的，没人喜欢成为被研究的家伙。
像木山春生这样的人更是如此了，高强度的工作习惯，加上她甚至都没有一个像样的团队，好像所有的工作全部由她一人独立完成。这样的研究员哪怕是在所属单位，也没有几个能算面熟说得上话的人。
所以突然冒出来个专门跑到研究所来找她的外行，考虑到自己正在谋划的事情，由不得她不警惕多疑。
比冰室咲晴有礼貌多了，她至少是冲泡了两杯咖啡放在会客桌上，然后把手枪藏在沙发右边的坐垫缝隙里，坐在那里一边默默地品着咖啡，一边等待那位不速之客。
上条只作进门的时候，一眼就看到了她身侧沙发缝隙里不寻常的凸起与褶皱，想来是藏了手枪吧？
毕竟不是专业的特工，普通的研究员有如此的警惕心，已经殊为不易了。
所以他并没有点破这拙劣的防备，而是在木山春生探寻的眼神下，自顾自地坐在了她对面的沙发上，端起那杯味道还不错的咖啡，很平淡地做起了自我介绍：
“初次见面，我是上条只作，幻想特攻队队长，你应该没听说过这个名字吧？”
的确没听说过。木山春上很想这么吐槽，但经历的事情越多，越会对未知抱有敬畏和警惕，没听说过的东西才是值得小心的，所以她并未露出什么异样。
“抱歉，我对工作以外的事情的确不怎么感兴趣。那么，你的来意就是和我的研究内容有关？”木山春生带着某种理工科学者的敏锐，平淡地说道。
这是理所当然的事情，她与外界的信息交流，百分之九十是通过发表论文专利之类的东西进行的。剩下的则是从研究所回公寓的路上，以及到固定便利店买便当和日用品的空档，而眼前这人，显然既不是固定巡逻路线的警备员，也不是便利店的收银员。
那就只可能是对自己发表的论文和专利感兴趣了。
“这么说也不无道理。”上条只作不置可否道，“在任何科研领域中，基础理论研究都是吃力不讨好的方向，但却对学科的发展至关重要。aim力场解析就是如此，我们一直对这方面的人才十分关注，此番不请自来，并非是为了你的某一项研究成果，而是为了你本人。”
木山春生明白了，优秀的研究员在学园都市是很特殊而重要的资源，仪器设备科研成果可以用钱去买，但想要真正在某些领域有所发展和建树，优秀的研究员才是根本。事实上，在学园都市的黑暗面，不择手段地争夺优秀研究员的事情并不罕见，或者是通过绑架勒索威胁，或者是承诺某些研究员渴望的非法实验条件，甚至通过搞垮某个研究员原本所在的单位来间接挖墙脚……这些事木山春生都是听说过的。
而像这个上条只作这样，明明什么铺垫都没有，第一次见面就光明正大地跑到自己所属的研究所来，直截了当地挖墙脚。要么他脑子坏掉了，要么就是他背后的势力有足够大的底气，甚至不屑于使用那些暗中的手段。
要知道，aim解析研究所也不是什么善茬，她当年违约离开的木原研究所可是与统括理事会有千丝万缕的联系，在业内大名鼎鼎的存在——不管是科研能力还是暗中的心狠手辣——从那种地方“叛逃”的研究员想要找个靠谱的落脚地绝不容易。由此可见，aim解析研究所敢接收她，就至少能与木原研究所分庭抗礼。
“抱歉，我对目前的状态很满意，并没有其他多余的需求。”木山春生揉了揉眉心，稍微闭了闭眼，那眉眼之间的阴影浓重得仿若黑雾。她拒绝得很干脆甚至强硬，明明白白地告诉对方“你没有任何东西能打动我，除非用强”。
当然，后面四个字根本不用说，人家要用强她也没有任何办法，那就是aim解析研究所的事情了。说到底，她并不在意自己真的在为谁工作，她只是需要一个安稳而低调地环境完成自己要做的事情罢了。
“你多次申请使用树状图设计者进行科研用途，但在一次又一次的申请理由里，你并没有在实质上详细阐述你的目的，这未免有些不同寻常。”上条只作说道。
“你是什么人？”木山春生疲惫的目光忽然凝聚起来，那种像是黑眼圈一样的阴影，突然间仿佛变成了隐藏着利器的狰狞黑暗。她的目光和神情没有任何慑人的气势，却仿佛如影随行的阴影，让任何人都不由自主地警惕着，被她暗中盯上的后果。
“你毕竟不太懂政治。”上条只作想了想，喝了一口咖啡，目光落在杯子的边缘上，似乎在措辞，“你一直以为树状图设计者的使用申请被驳回，是因为上层人物和某些家伙串通一气……这当然是事实……但只是事实之一。”
不懂政治，大多是因为信息权上的不对等，不是因为智商问题，也跟木山春生是个理科生没有任何关系。她稍微沉默了一会，就大概猜到了上条只作话语中的含义。
“你想要什么？”木山春生松口了。她依然警惕，却没有理由放弃这个机会，毕竟她不是什么愤世嫉俗的疯子，如果不是走投无路，谁也不想和整个学园都市站在对立面上。
“你可能误会了。”上条只作一直平淡的脸色，忽然变得有些捉摸不定，他的嘴角微微勾起，眼中闪过一丝令人不安的玩味，“树状图设计者是无法复制的‘超智能计算阵列原型机’，强大，奢华，却根本无法量产，也没有进一步的科研价值……如果真的有什么技术能代替树状图设计者，那将是‘超智能计算’领域的革命性突破。”
“你说……这样的技术，怎么能被扼杀在摇篮里呢？”
上条只作离开了，而木山春生依然坐在会客桌前的沙发上，咖啡已经失去了最后一丝温度，而木山春生的眼中也失去了最后一丝光明的色彩。
无需谈判，也无需交易，自己的筹码，自己的执念，希望与悲愿，堕落与拯救，都毫无悬念地被掌控在学园都市的手中。它们根本不在意自己是否会孤注一掷，也不在意谁被拯救，谁被毁灭。只要这荒诞的戏剧台上能诞生出一丝令高高在上的人物满意的结晶，那就不惜创造无数个喜剧或悲剧，去孕育那冰冷的果实。
（这就是……学园都市啊……）
木山春生站起身来，白大褂的边缘划出一道冷硬的弧度，她就像什么事都没发生一样坐回了办公桌前，稍微捏了捏眉心，便继续着她繁复而危险的工作。
（看着吧……我这悲剧浇灌出来的果实……若是无解的剧毒，你们还能不能吞得下！）
烈日炎炎，盛夏将至，头顶的太阳似乎被一层层热浪扭曲了模样，变得像是映照在水中，随着波纹荡漾的影子。
“嘛，这种夏天，就应该吃着冰激凌，在遮阳伞下消遣——”御坂美琴看了一眼天上的太阳，有些刺眼，但并不令人烦闷。她的脸上露出一丝勉强的微笑：
“为什么我要在这里打扫这么夸张的泳池啊！”
平常游泳的时候并不觉得，只有在放掉水以后，双脚踩在泳池底部，用刷子一点点清洗泳池时才会意识到——这一千平方米怎么这么大啊啊啊！
御坂美琴并没有什么“我这种身份怎么可以打扫泳池”这种脱离劳动人民的想法，但不管是谁，作为被惩罚的项目来打扫这么大的泳池，都会郁闷不已吧？明明清洁机器人也可以做到。
当然，和她一起被惩罚的某人并不这么觉得。
“嘿嘿嘿……”
某写作黑子读作变态的生物，发出了不属于人类的诡异笑声。弯着腰清洗的泳池的动作，在她身上却怎么看都像是随时准备扑向少女的饿狼一般……当然，这里一共就只有一个少女，就是在她背后，单薄的短袖衬衫被汗水渐渐浸湿的御坂美琴姐姐大人……
“嘿嘿嘿嘿……”真是意外契合名字写法的笑声。
她无意识地用手里的刷子划拉着泳池地面，目光却始终游离在御坂美琴的身边，直到她已经第三次直起腰来用手臂挥去额角的汗水，然后发出一声郁闷的叹息以后，白井黑子知道，自己的机会来了。
她“蹑手蹑脚”地走到泳池边缘，从自己的随身包包里拿出一瓶看外表根本无法判断内容物是什么的运动饮料。
“出了这么多汗，姐姐大人一定口渴了吧，嘿嘿嘿……这可是黑子精心准备的……”
“换个人的话说不定就成功了哦？”像猫儿一样软软糯糯的声音传来，一只白皙的小手自然而然地伸过来，仿佛理所当然一般从白井黑子手里拿起了那个精心准备的运动饮料瓶子。
“诶？！”
