一人一狗敬了礼又坐下，夏离嗔道，“你接受任务倒是快，我担心着呢。这次任务凶险得紧，你要万万小心……”
说完后，他们出屋，夏离又把熊样招到跟前，喂了它两勺蜂蜜，还拿了一匹漂亮的提花锦缎给它看。红色底子，上面织着黄花翠鸟，在阳光的照耀下流光溢彩。
她笑道，“这料子漂亮吧？我给你做套花裙子。”
熊样高兴得在地上打了几个前滚翻。
夏氏从隔壁看家具回来，嗔道，“那是给你做衣裳的料子，给熊样做，它一天穿不到就会扯烂，可惜了。”
熊样生怕夏离变卦，瞪了一眼抠门的夏氏，就坐在地上委屈地翘长嘴巴，它实在太喜欢这个料子了。
夏离笑道，“看你吓的，我娘说笑呢，你也是她闺女，她疼你还来不及，怎么会舍不得。”
见它伤心了，夏聚几个孩子也都帮它说着情。
夏氏赶紧说道，“我开玩笑的，给你做，给你做。”
熊样才又起身跟孩子们玩起来。
夏离去厨房，不仅给当当做了一大碗番芋泥，还做了熊样一家都喜欢的糖醋排骨和拔丝红薯。
酉时初，王新就来了。
夏离跟夏氏解释道，“我在叶府看到了王新，让他回家的时候顺便把当当和熊样带去山里玩几天。”
当当和熊样已经吃饱喝足，又给它们背了两个包，里面装着糖醋排骨、拔丝红薯和点心。
黑子不愿意了，它也叫着要去。
夏离道，“你留下看家，下次再去。以后你们三个必须要留一个在家，那天一把火差点把咱们家烧没。”
夏离让几个孩子跟黑子玩，她一个人把他们送至门口，看到一辆马车已经停在胡同口。
她又轻声嘱咐王新要注意安全，王新郑重地点点头。悄声道，“表姐，若我回不来，麻烦你再帮二妮找个好相公。她年纪还那么小，不要耽搁了她一辈子。”
夏离的眼圈又红了，轻声说道，“你和我三舅、当当、熊样、劲大哥，你们都要好好回来。二妮那么依恋你，若你死了，她会受不了的。”
王新点点头。
夏离送出胡同口，看着马上的王新和那辆马车渐行渐远，消失在暮色中。她的心提得老高，从这一刻起，她就开始盼着他们的回归了。
王家贱卖了院子，出事的第三天夜里就搬走了。夏离让人以夏柱的名义把院子买下，花了八十两银子。八十两买这个院子，千值万值，若夏柱不要，夏离就出租。
当当和熊样已经出去几天了，夏氏和几个孩子都开始担心起来。
夏离还故作轻松道，“在小洼村的时候，它们不经常这样，过两天就回来了。”
正月二十三，阴雨绵绵，渐渐暖和的气温又骤然下降。
想着还在山里完成秘密任务的夏山和当当他们，夏离的心纠得更紧了。
下晌，夏柱一家冒雨回来了。因为二虎生病，晚回来了几天。
他们来了夏离家，给他们带来不少东西，多是花生、芝麻的。有夏老汉让带的，也有亲戚朋友让带的。又把卖地和院子的银子给了夏氏，那个院子被周木匠家买了。
夏柱听说那个院子，非常感兴趣，夏离几人就带他们一家去后一个胡同看。
这是个典型的一进四合院，上房加耳房共五间、东西厢房各三间、倒座四间，院子里是青石板路，还有一棵榕树。半新旧，搬进家具就能住。
夏柱大喜，八十两银子在这个地段买这种院子千值万值。住在这里，也是一种身份的象征，也更好给大妮说亲。而且，二虎上学也近。
他笑道，“我非常中意这个院子。不过，目前我家所有的存项只有六十二两银子，剩下的十八两，我挣了再还。”
夏离大方地表示，“大舅客气了，那十八两银子算我娘和我送你们的。”
夏柱摆手笑道，“不了，你和你娘帮大舅的已经够多了。大舅现在的生意非常好，那些钱，半年就能挣到。”
夏离收了他五十五两银子，剩下七两让他们置办东西。
二十四，当当和熊样还没回来，夏离和沙将军也“急切”起来，他们派一些士兵和祝二领着戎犬进山找当当和熊样，却一无所获。
二十六，住在郊外秘密庄子的叶风让叶力送信过来，闵紫薇被救回来了。
夏山、王新、叶劲都回来了。夏山和王新受了轻伤，他们在庄子里养几天就能回家。而叶劲则受了重伤。
当当、熊样、熊胆不同程度受了伤，但都不算重，只有熊大受了重伤，它们也在庄子里伤养。
那六个死士，死了一个，回来五个，其中一个重伤。这几个人的任务，不仅要救人，还要保护另几个人，所以伤亡惨重些。
叶风还给予英雄们了一定奖励。叶劲五百两银子，夏山和王新各一百银银子，当当和熊样的二百两银子让叶全带给夏离，熊大和熊胆的银子用于它们将来的生活……
叶全没有说救人时经历了什么，但夏离能够想像得出有多么残酷。
她提了多日的心终于放下来，却一点高兴不起来。
与他们并肩战斗的，有人死了，有人伤了。不知道受了重伤的叶劲和熊大能够恢复成什么样，跟野兽博弈的人，受重伤一般都会残疾，就像夏老汉……
还有，那些死士也是人。
战争的残酷，离她这么近。
二十七的晚上，在夏家人绝望的时候，当当和熊样瘸着腿被祝二用牛车送回了家里。夏氏和孩子们、黑子的眼睛都哭肿了，连祝二的眼睛都是肿的。
祝二说道，“它们突然回了庄子，我都高兴死了。怕太太和姑娘、哥儿太着急，我算着还没关城门，就赶着回来了。”说完，他又抹了一把激动的泪。
夏氏几人抱着当当和熊样又哭又笑，黑子也高兴得直抽泣。
夏离也流泪了，还嘴硬道，“看吧，我就说它们能平安回来吧，你们还不相信……”
