“咳咳咳......”
陈永熙前脚刚走，左良玉就是一阵猛烈的咳嗽，一旁伺候的一个老仆，连忙给左大帅递上个痰盂，左良玉往里面吐了一团暗红色的液体，才止住了剧烈的咳嗽。
“侯爷......”一旁的黄澍露出了关切的表情，“您没事儿吧？”
“暂时还死不了......”左良玉苦苦一笑，“一年半载总还是有的。”
“侯爷，您可别这么说，大明还指着您呢！”
“指着我什么？”左良玉冷笑，“东下清君侧？”
“侯爷......”黄澍也不敢接这茬了。
历史上这位可是一个劲儿煽动左良玉东下去找弘光帝麻烦的，可是现在的黄澍却有段时间没提这茬了。
因为瞎子都能看出来朱慈烺不是弘光！
弘光是灰溜溜逃到南京，被留都的官员和勋贵捧上皇位的——他其实不是真正的君主，因为什么事儿都轮不到他做主。而朱慈烺是用9600火铳兵和骑兵打垮了南京勋贵的数万京营兵，成为南京之主的。
虽然南京京营出了名的废，但是仍然不到万人把城给攻了，这也大大出乎左良玉等人的预料。
所以他也就是躲在武昌装个疯，再捧着朱慈照和南京方面唱个对台，虚张声势罢了。连朱慈烺把半个湖广分给何腾蛟、常延龄统治，他都不敢武力抗拒......更别说东下打南京了，这不是上门送人头吗？虽然左良玉身体不行了，但是他还想得个善终。对他而言，能舒舒服服的当个湖北王到死就心满意足了。
而且他也不担心朱慈烺会来湖广找麻烦，因为他在湖广其实就是个各方面都放心的缓冲。
北面的李自成不怕他，东面的朱慈烺也不惧他，西面的张献忠更当他是透明的。
他在中间一摆，三方面都不担心，多好的事儿啊！
如果他被朱慈烺、李自成、张献忠三方当中的一方拿下，另外两方面肯定要来争夺，湖广就又得大战一场了。
而朱慈烺、李自成、张献忠现在都忙，没功夫在湖广开战，所以左良玉应该还能有一年时间慢慢病死......
可黄澍还想活久一点啊，他身体不错，一年内死不了。
“侯爷，”黄澍想了想，“要不咱们西进四川？”
左良玉叹了口气，他现在只觉得精神不济，浑身乏力，整日都昏昏沉沉的，哪有精力布置西进四川的行动？
再说了，张献忠是那么好对付的？他刚在成都当了皇帝，现在正意气风发呢，左军现在的状况，去了也是送死。
“还有一年......”左良玉道，“还可以慢慢整顿，加强武昌、汉阳和汉口三城的城防。只要武汉三城能够守住，咱们就有办法！”
黄澍叹了口气，心说：也只能这样了。还有一年，还能慢慢找寻出路.......
......
天色早已入夜，头顶上繁星闪烁，明月当空，天地之间一片静谧。看见这样美好的夜色，谁都很难将之争斗厮杀联系在一起吧？
可是当立于潼关城外一处高坡上的李自成将目光从夜空转向大地之后，入目的却是一连串的营盘，一直延伸到了视线的尽头。兵戈肃杀之气，笼罩四野。
这些营盘都是大顺军的大营，挖土成壕，斩木为栅，连营成行，从潼关附近的葫芦滩沿着黄河一路延伸开去，经过赵渡镇、洛水、朝邑城，止于郃水之畔。
李自成的八万大军，就这样在潼关脚下展开，依托黄河布防，挡住了多铎所部清军的去路。
清军的营盘就摆在潼关以东和黄河北岸（东岸），在这黑暗当中，李自成隐约可以看见清军营盘刁斗上的火把，一闪一闪，发出昏暗的光芒。
和李自成这边八万大军的联营相比，清军的营盘要小得多，他们的人数不会超过四万，仅是大顺军的半数。而李自成又有潼关可守，有黄河可倚，怎么看都是立于不败的。
当然了，他也不是没有一点隐忧。
让这位大顺天子焦虑的事情现在有两件，一件是阴魂不散的吴三桂——现在吴三桂已经完全占据了宁夏镇、甘肃镇全境；平凉府境内的镇戎所、平虏所、西安所和固原州；庆阳府境内的安边所和庆县；位于黄河和平凉府之间的靖虏卫；临洮府西部的兰州、金县、狄道；还控制了甘肃镇和宁夏镇之间，原属于一些蒙古部落的地盘。
这可是一大块地盘啊，而且二百多年来都是卫所将门聚居之地，大顺军打过去的时候，也没有遭遇什么抵抗，自然也没进行清洗，原本的豪强势力都还在。
现在这些势力大多被吴三桂所收拢，成了吴家军的帮凶！
有了这些土豪劣绅的支持，吴三桂就算在西北站稳了脚跟，而且也有了东征的余力......
而另一件让李自成忧心的则是八万大军在潼关前线的消耗过大，让大顺朝廷有点受不了了。
因为三年免粮的政策还在执行，而大顺军这回又集结重兵于潼关，和清军打起了持久战。前线的八万大军只是战兵的数量，如果算上替大顺军转运粮草和修筑城池的民伕，需要李自成供养的人数已经超过了二十万！
另外，还有超过十万匹的各种大牲口也要李自成的朝廷想办法筹集草料。
所以大顺朝的丞相牛金星这些日子都快愁死了......因为李自成到现在还想着什么得人心，什么仁者无敌啥的。所以不愿意在关中放弃三年不征的承诺！
既然不征，那就只能用银子去买......而关中的土地本就贫瘠，又经过多年的干旱和战乱，粮价高昂。而且因为李自成的三年免粮政策扩大化后造成农民抗租赖账，使得关中的士绅和商人蒙受沉重打击，商业活动迅速萧条。原本覆盖陕西各地的陕商网络，现在已经不复存在了。
也就是说，牛金星拿着银子也很难买到粮食！
李自成回到潼关城内的行宫中时，牛大丞相已经候了多时，看见李自成回来，就忙上去叩头。
李自成打了个哈欠，挥挥手让他起身，看见牛金星愁眉苦脸的样子，就问：“丞相，你咋来了？怎么哭丧着脸面？”
“皇爷，”牛金星说，“臣已经尽力了，实在筹集不到粮草......如果再不开征，大军怕是维持不到下半年了。”
李自成闻言陷入了沉默。
“皇爷，”牛金星又道，“这些年关中的收成都不大好，又连年打仗，百姓都把粮食看得贵重，就是咱们出高价也不大愿意卖。而且卖了以后也没东西可买......”
“怎么办？”李自成问。
“皇爷，征粮吧！”牛金星道，“咱们少征一点，征个一百万石就足够了。”
李自成叹了口气，“襄京、陨阳那边给将士们分了土地，关中现在又要开征......这样下去额们和朱家，和鞑子还有什么不一样？”
“这.......”牛金星心说：可不是吗？您和朱慈烺、多尔衮本来就是一路货啊！
李自成看见牛金星不答话，又是一声叹息：“额本以为大顺是为穷苦百姓而立之国，和明朝，和东虏是不一样的。没想到现在还是要做和明朝、东虏一样的事情......早知如此，在北京时就该做了，也不至于有今天啊！”
“皇爷说的是，”牛金星送了口气，“好在现在也不迟啊！”
