瑞和摇头：“我没有怨恨你, 我进宫来也有自己的目标。”
宋大牛没有怨恨田招娣引他进宫, 毕竟他自己也有所求。他恨的是田招娣违背承诺，在锦绣荣华中忘记了他被活活打死的痛苦。
明明你的儿子已经是皇帝了, 明明你已经是圣母皇太后了, 明明了养父母家还有亲生父母家都因为你一人得道而鸡犬升天了，为何你就没再想起那个为你赴汤蹈火、付出所有乃至生命的宋大牛？
瑞和说得真心实意，田招娣却不敢相信。
若是不恨, 为何这几年不跟自己联络, 自己的求助消息全都石沉大海？就连自己今天身陷险境，也没见宋大牛为自己求情，说上一句半句话。天知道在凤鸾宫时, 她差一点就要不管不顾地喊出大牛的名字, 让他帮忙救她一命。好在她最后一丝理智尚存, 知道当场喊出声对自己无益，倒不如在离开皇上的视线之后再向大牛求助。她也不奢望再做皇帝的女人了，只要能活着, 她做宫女也行, 做村姑也好, 只要活着！
果然，自己发了疯地喊宋大牛的名字, 太青宫里看守她的太监里就有一个面露异色，然后匆匆离去。
看着那人的背影, 田招娣松了一口气。她是真的害怕大牛不来, 好在这一次他真的来了, 她一定要抓住这次机会，为自己赚取来活命的生机。
“既然这样，我就放心了。”田招娣含泪微笑，一脸释然，然后开始追忆起她与宋大牛幼时与少年时的时光。
她的声音有一种故作的娇柔与天真，瑞和听得出，她在学少女时期的自己说话。但她说官话多年，老家的口音早就消失不见，此时勉强用老家的方言说话，非常别扭奇怪。田招娣大概也察觉到，眼珠子转了转，露出落寞的表情：“唉，多年未曾回乡，竟连家乡的话都不会说了，我真想村子啊，想村子的大树，想村子的篱笆与后山上的牵牛花……”
忽然，一声冷笑响起，田招娣追忆往昔的话停住，看过去，对上瑞和冷淡无波的脸。
这一刻，她的心像浸了冰块。
田招娣说不下去，面前之人的脸色太冷淡了，冷淡得像在听一个毫无紧要毫无关联的故事。还有那一声冷笑，充满了无限嘲讽。
怎么会？
难道深宫真的如此磋磨人，竟将良善憨厚的大牛变成现在这幅冷冰冰的可怕模样？可想起自己的变化，田招娣的心沉入海底。怎么不可能呢？深宫就是吃人的地方，她是皇帝的女人，勉强算是小主也受尽苦楚。大牛进宫做太监，处境一定比自己更艰难。
她深吸一口气，结束了回忆往昔。西斜的太阳从窗外露出痕迹，她的心忍不住一下又一下地狂跳。
死亡在逼近，她已经没有多少时间了。
“大牛哥，你、你就没有别的话想跟我说吗？”她还是怀着期盼的。
“没有。”瑞和再次摇头，“你想我过来，我就过来了，既然你已经说完，那我这就走了，皇上那里还需要我去伺候呢。”
“大牛哥！”田招娣冲过来拉住他的袖子，阻止他离去。她已经明白了，想要用旧情打动大牛已经不可能，自己只有主动出击提出请求，“你能不能救救我？”她的眼泪这下子掉得真心实意，为自己接下来的可怕命运，“你救救我，我不想死啊，我还年轻还没有生儿育女，我不想死啊，你是陛下信任的大太监，你的能力比我强，你一定能救我，救我！救我！”
“庶人路氏。”瑞和用力拨开她的手，后退两步弹弹衣袖，皱着眉头看着她，“你的惩罚是陛下亲自下的旨意，我如何能救你？若要人不知除非己莫为，你做了此等伤天害理的恶事，陛下留你全尸已经极为宽宏，追责你的养父母家而没有牵扯到你的亲生父母，已经是格外开恩，你让我救你？这是异想天开。”
田招娣扑倒在地，闻言急急抬头：“可以的！这宫中的宫女何止三五万，总有体型年纪与我相似之人，只要你将我替换出来，谁知道死的是我还是别人？大牛哥，我没有别的奢求，只求能活着回家给父母尽孝，你便是将我放进运恭桶的车我也不敢有半句抱怨，只求能活着出宫，大牛哥，招娣求你了，求你了啊！”说着又要来扒瑞和的衣摆。
又退后两步后，瑞和退拒绝了：“我能有今日，全靠自己，其中付出的多少苦楚与辛劳，不可能为了你全部断送。招娣，你既犯了错，那就老实接受惩罚吧，来日若是有机会，我会替你问候你的父母兄弟的。”
事已至此，田招娣怒极恨极反而冷静下来，阴狠地看着瑞和：“你若是不救我，在我死后会有我的心腹将一封信送到陛下面前，将你进宫的实情尽数告知陛下。我死了，已经无所谓了！陛下却会知道你入宫目的不纯，以后别说再重用你，你的小命也难保！”
她以为说出这番话，面前这人会大惊失色，这幅惹人厌烦的沉静面孔会彻底崩碎，没想到瑞和浅浅地看她一眼，然后从袖子里拿出一封信，捏在指尖晃了晃：“你说的可是这封信？”
信封上的字迹刺痛田招娣的眼睛，那是她的笔迹！
“你是什么样的人，我早就有心理准备。”瑞和将信往油灯上一放，火舌舔舐上来，几息之间就将信点着，瑞和轻轻摆了摆让火苗窜得更快，最后手指松开，信掉在地上，烧得只剩下一点边角。
田招娣扑过去灭火，只能看见最后几个字，主要的内容都被烧完了。
“你！”田招娣大怒大惊，指着瑞和说不出话来。
在这一刻，她的心被恐惧填满。最坏的情况发生了，果然这几年大牛不回应自己的联系，也不主动联系自己，真的是另有心思了！他背叛了自己，他时刻都在监控着自己！这封信她藏得很深，除了她没有人知道，刚才说的威胁的话其实半真半假，信是真实存在的，可她根本不放心将信交给别人，而是使了计谋放进了贵妃娘娘的宫中。贵妃娘娘想要做皇后都要想疯了，如果能够拿捏住陛下身边大太监的把柄，她一定会抓住的。而皇后位置稳固，到时候在两位大佛的夹攻之下，宋大牛必定没有好下场。
可是、可是这封信怎么会在这里？宋大牛的手竟伸得那样长，能伸进贵妃娘娘宫中不成？
田招娣觉得自己要喘不过气来了。
“我如何？”瑞和讥讽一笑，“你要害我，还不准我事先做防备？你的死是咎由自取，我不救你又如何？你要反过来害我，真是好没有道理。既然如此，叙旧也就罢了，日头已偏西，田氏招娣，你就去死吧。”
最后一个死字，他说得很轻，田招娣却不由得打了个寒颤。
门被敲动，瑞和打开门，两个太监走进来，一个空着手一个拿着托盘，上面是一条叠得整齐的白绫。
“庶人路氏怕是没力气了，你们两个，伺候她上路吧。”
“不要！”
红彤彤的夕阳挂在西边，将沉未沉。
屋里的动静停下来，一个太监出来禀告：“福能公公，路庶人去了。”
“好。”瑞和回头看了一眼，一双脚在空中晃荡。他呼出一口气：“按规矩葬了吧。”
“是。”
太青宫里埋葬过太多人了，今日多了田招娣一个，也掀不起丝毫波澜。瑞和确定田招娣已死之后没有回建章宫，而是去了问仙楼。果然，永旭帝在半刻钟后结束冥想，跟往常的时辰一模一样。
见到瑞和，他脸上没什么表情，但是瑞和看得出来，他应当是比较满意的。瑞和虽然为朱笔太监，却一直不曾逾越，时刻谨守本分，即便折子多得批不过来，也从不怠慢永旭帝这一边，务必让永旭帝得到与以往一样无微不至的服侍。
这样做很累，瑞和却认为此举是必须的。永旭帝再向仙道，他的心还留着一半挂在世俗的权柄之中，若是他敢得意忘形，哪天睡着了就见不到隔天的太阳。
“庶人路氏那里如何了？”永旭帝品着香茗，问。
“已经妥当了，陛下放心。”
永旭帝没什么不放心的，不过多问一句。他眼睛往左边转动了一下，瑞和立刻说：“内阁送上来的折子已经在御书房，奴才在陛下您问仙的时候去看了一下来的有涵江军报……”瑞和将送来的折子的主要内容与内阁的批示都说了一遍。
他的记忆力很好，毫无遗漏、永旭帝听完，点了点头，沉吟片刻后让瑞和将某几份折子拿过来，他要重点看一看。“其他的都还处理得可以，你看着圈吧。”又对瑞和鼓励道，“你也圈朱笔两个月了，可长进了？今日的折子可有自己的见解？”见瑞和面露不安，他宽慰得笑，“也无需紧张，朕对你寄有厚望，希望你早日能独当一面。”
帝王屈尊安慰，瑞和心中警惕，半个字都不信。
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早早早！！！
