曹操下意识地认为曹铮被孔融给刁难了。
他有充足的理由这么认为。
作为尊卑秩序的维护者，孔融毕生都在追求阶级固化。
追求贵者恒贵，贱者恒贱，这样就能够实现社会稳定，美其名曰：‘守礼’。
有人说不是这样的啊，孔夫子宽容豁达，还喜欢提拔年轻人，海内遍知己。
那是因为这些好评都是士子们评的，孔融交好的对象清一色全是世族士子。
如果你是一个平民，你试试你能不能走进他家大门。
但这也不是说孔融是一个势利眼。
他只是没有把平民当成平等的人来看待而已。
而曹铮的身份比平民还要再低一些，是部曲。
曹铮会被孔融怎么对待？
曹操不用仔细想，脑门已经在冒火了。
呼吸速度明显加快，胸口起伏之间连带着护心甲的铁片也一起颤抖，曹操情不自禁地去拔腰间的铁剑。
这时，他听到李通幽幽地开口：
“其实，大公子是被孔融客客气气地给送出来的。”
“啊？”
曹操拔剑的姿势停在那里。
“客气？怎么可能。老东西平常对我都不客气。”
“确实很客气。”
李通也很惊讶：
“大公子看上去心情不错。”
“反倒孔融生了一肚子闷气的模样。”
“有这种事？”
孔融一向牙尖嘴利，只会让别人生气，没想到他居然也会有受气的时候啊。
曹操把铁剑收回剑鞘。
生气的人一旦发现事情是误会，火气就会慢慢地降下来。
曹操向来是个控制情绪的高手，几乎没有情绪失控的时候。
只是他太在意曹铮了，所以才会关心则乱。
“改天找孔融聊聊吧。”
曹操摇头笑了笑，坐回蒲团上，接着批阅起了奏疏。
但是他的注意力并没有回到奏疏上，盯着竹简心不在焉地看了一会儿，抬起头问李通：
“你说，我儿子去孔融家里挖柴胡干什么？”
曹操思索了一会儿，笑了：
“应该跟邺城的郎中们一样，也想熬柴胡汤吧？”
“我儿是华佗唯一的亲传弟子，医术很好。”
提起曹铮，曹操满心都是自豪感。
但同时，他心里也很有数：
“这个柴胡汤，连张仲景都熬不出来，我儿又怎么可能熬得出来呢？”
……
玄武湖水军训练基地，军医营房。
张仲景率领徒弟们在这里研发柴胡汤。
夏侯惇在军营里晃晃悠悠地走着，经过营房的时候，忽然听到里面传来阵阵嘈杂的争吵声。
一群穿着白大褂的学徒，面红耳赤地争吵。
“又失败了，早知道你们就应该按我说的办。”
“我说了，这个汤里面应该加田七。”
“不对，我觉得要加陈皮。”
“你们说的都不对，加枸杞！”
学徒们越吵越气，纷纷撸起袖子，准备打一架。
“好了，你们全都给我闭嘴吧。”
张仲景呵斥了一声。
瞬时间，喧闹的营房鸦雀无声，气氛安静下来。
张仲景顶着黑眼圈，望着药锅里的浑浊液体怔怔出神。
一个多月前，他和徒弟们被曹操绑架到邺城来，研究传说中的柴胡汤。
然后，他们就开始了007的爆肝工作，如此循环了一月有余，只要肝不死，就往死里肝。
脑子都给肝懵了。
长期睡眠不足，张仲景感觉自己随时有可能猝死在操作台上。
可是即便如此，他们也没能研制出传说中的柴胡汤。
反倒还浪费了不少柴胡。
也许世界上就根本不存在柴胡汤这种东西。
张仲景托着下巴，沮丧地想。
“张大夫。”
这时，张仲景听到有人在外面喊了一声。
他应声转过脸，看见夏侯惇站在外面。
“夏侯将军。”
张仲景拱了拱手，有些尴尬。
怪不得徒弟们突然都安静了，原来不是他嚎那一嗓子起了作用，而是夏侯惇来了啊。
“没事，你们忙你们的，我就是随便转转。”
夏侯惇摆摆手，瞥了一眼药锅里浅褐色的汤汁，嘴角泛起笑意：
“还是不行？”
“不行啊。”学徒们哀叹。
“这东西根本没有人能熬出来啊。”
“如果有人熬出来，我愿意吃屎。”
夏侯惇点点头，看着张仲景，宽慰道：
“没事，我知道这个事情很有难度。”
“司空那边也别担心，我到时候会替你说。”
张仲景苦着脸道了声谢，心里面并不觉得这件事是夏侯惇美言几句就能解决的。
曹操要求他在七月之前交出柴胡汤的配方，可现在一个月过去了，他连配方的皮毛都没有摸到，全北方的柴胡基本上都叫他糟践了。
这样下去，他是不会有好果子吃的。
张仲景长长地叹了口气，忽然想起夏侯惇最近也不太对劲。
这几天，夏侯惇总在军营里到处闲逛。
这很不对劲。
作为曹军的首席大将，军营中大部分的事情已经不需要夏侯惇来亲力亲为。
下面的都尉、司马会妥当地替他处理好各种杂事。
他大部分时间都应该呆在将军府。
那么问题来了，他频繁地出入军营干什么？
“将军在找人吗？”
张仲景想了想，想出了唯一有可能的答案。
“哈哈，我就是随便转转。你们接着忙。”
夏侯惇摆了摆手，转身走开。
此时正值傍晚，凄迷的落日无声无息地笼罩着军营，玄武湖边平静得一丝风也没有，空气中是令人窒息的燥热。
夏侯惇沿着落日映照的湖面散步。
他怎么能告诉张仲景其实他真的在找人，找的还是一个十一年前就死了的人。
从曹丕口中得知侄子在军营里当部曲的那一刻，夏侯惇这个大伯就坐不住了。
这两天，他在军营中到处闲逛，就是希望有机会能够偶遇曹铮。
没有选择兴师动众地寻找曹铮，是因为夏侯惇的地位太高，曹铮的地位太低，什么人都能够接触到他。
公开地对曹铮表示关注，可能会给他招来一些麻烦。
军队里面乱七八糟的事情也很多，越是底层的新兵，越容易被找麻烦。
何况曹铮的身份还涉及到曹操的继承人问题，夏侯惇要尽可能地降低曹铮的存在感，以避免他被人家当成潜在的政敌给暗害了。
要是有机会把曹铮提拔上来就好了，这样就可以光明正大地保护他。
军队里提拔一个士卒，最好的方式就是让这个士卒立下军功。
可现在又不是打仗时期，有什么军功能让曹铮立呢？
夏侯惇闭目思索着，没有一点头绪。
浪花轻轻地拍打假山石，湖边的空气泛着淡淡的咸味。
夏侯惇叹了一口气，沿着铺满鹅卵石的甬道默默离开。
今天又是毫无收获的一天。
明天接着来找侄子。
……
邺城东郊，水彩巷。
曹铮回到家的时候已经是月上柳梢。
他今天大约步行了十公里路，穿着十几斤的铠甲，提着将近二十斤的药材。
整趟下来的感觉就是一个字，累。
下次不能再为了省钱步行了，得雇一辆马车。不然折腾下来肩膀真受不了。
曹铮瘫在床上，仰头看天。
他现在已经不是流民，有了坐马车的资格。
星光像细碎的流沙，星星点点地铺在天空上，院子里梧桐树叶随风层层晃荡，草丛中的蟋蟀窸窣作响。
歇了一会儿，曹铮踏着星光走到外面的小院，拆开药材包，把药材分门别类地归置好。
然后打水、烧火，根据药方对药材进行不同的预处理。
这些都是煎药前的准备步骤，工作量很大，他必须在今晚完成。
这样一来，他明天上午就能把小柴胡汤熬好，送到军营里去了。
