染血的甲板被清洗干净，风吹走血的腥味，青冥幽远。凶鱼被捕之后，沉寂的恶煞江有异兽出现，欢快地追逐戏耍。
许嘉眉在叶曼羡口中知道凶鱼之名。
“它叫鬼蝌蚪，别看它现在丑，它会变成非常漂亮的虹蛉。”叶曼羡拿出一面小圆镜，念法诀施展法术，使圆镜映出一条宛如水晶雕琢而成的七彩蜥蜴，“你瞧，这就是虹蛉，比阿娘的蝴蝶还厉害。”
“虹蛉是吃什么的？”
“不清楚，我是上次渡过恶煞江才知道虹蛉的。我们上次也遇到鬼蝌蚪了，差点被鬼蝌蚪害死一个人。”
所以，余雁行和周复都知道鬼蝌蚪会在他们渡江时再次出现吗？
许嘉眉想到鬼蝌蚪杀死的人，又想到被恶鬼附身的陈明德和他的两位随从，接着是因梅士祯失去少爷身份、因自己恢复少爷身份的王彦卓，心里生出一股烦躁压抑的情绪。
随着她的情绪起伏，经脉中的浊气和毒火变得活跃，进一步影响她的心境和思维。
已经习惯浊气和毒火作怪的许嘉眉取出一颗定心丹服下，以外力驱散脑海里纷繁杂乱的念头，将思绪梳理清晰。
物竞天择，适者生存，这是弱肉强食的世界。
与其质疑世界，不如提升实力。
身体中的浊气和毒火可滋生负面情绪，开阔的心境亦能平息浊气和毒火，许嘉眉很快入定，引灵气入体对付浊气和毒火。
恶煞江的灵气浓度比赵国高三成，但是，在此修炼的效率低于赵国。
许嘉眉知道原因，恶煞江的灵气难以沟通且狂躁。
她放弃修炼，取出王彦卓送的书看了起来。这些书有《博物志》、《地理志》、《列国志》、《异人录》等，可以增加她对此间世界的了解。
历经四个时辰又三刻钟，许嘉眉一行人跨越恶煞江，踏上对岸的土地。
这里已是平国境内，灵气浓度比赵国高出四倍，灵气的活跃程度倒是与赵国无异。
余雁行将马车和马匹放出，云八牵马套缰绳，许嘉眉回望恶煞江，心有疑惑：何以恶煞江的灵气沉闷且狂躁？何以赵国的灵气浓度比平国低？
叶曼羡说不知道，余雁行也不知道。
“你努力修行，终有一天能知道答案。”余雁行拍了拍许嘉眉的肩，笑着问她，“这里是不是比赵国好？白山城比这里更好。”
好是相对的。
在余雁行和许嘉眉说话时，有一位后天武修被草丛里蹿出的青蛇咬了一口，立刻浑身麻痹倒在地上。后天武修在赵国的二流高手，能够毒倒后天武修的蛇在赵国不常见，在平国却不罕见。
中毒的武修服下解毒丸，摆脱性命之危。
许嘉眉等人登上马车，于一个半时辰后见识了平国的城郭。
这座城郭的规模是遥香县的三倍，平民百姓的衣着打扮与赵国略有出入，饮食风俗亦有所不同，习武者众，官府对武林人士的约束力不强，甚至被压过一头。
和在遥香县一样，许嘉眉一行人借住在城郭的世家大族，被客客气气地送上许多礼物。像陈明德这样随从实力不高的灵根者，可以把随从换掉，世家大族不缺乏武修，有的是人愿意成为灵根者的随从。
资质出色如许嘉眉，有二十来岁的先天高手自荐，令云八紧张不已。
“我收下你的石乳酪，不会换掉你。”许嘉眉安抚了云八一句，“带我去藏书楼看看。”
“好的，主君请！”得到她的承诺，云八放下心来。
她借住的这个大族姓姚，藏书楼比王家的小，藏书也少，但姚家胜在位于平国。许嘉眉付出两颗灵石作为代价，将姚家藏书楼投影虚天，以后有时间大可慢慢阅读。
逛了一趟藏书楼，许嘉眉回到暂住的院子，静心凝神打坐修行，争取在抵达白山城之前将经脉中的浊气和毒火拔除。
次日启程，许嘉眉看到陈明德将武修随从杨大成换为一位五大三粗的络腮胡中年，潘裕里还跟在陈明德身边，脸上的伤痕十分显眼。
黄佩兰的武修随从被鬼蝌蚪吸食脑髓，眼睛红肿着，并未挑选新的随从。
此外，姚家将拉车的马匹换成一种似驴似鹿似羊的无角兽类，性情比马温驯，速度比马更快。
日落黄昏时，许嘉眉一行人来到一座不比博安城逊色多少的大城，借宿城主家。
城主有一个二八年华的小女儿，叫宁淑娘，某日去郊外游玩归来，竟然说要嫁给兴国听鹃郡的一个读书人，请城主和城主夫人应下这门婚事。
兴国与平国不接壤，宁城和听鹃郡隔着一万里四千里，宁淑娘如何会认识听鹃郡的读书人？城主以为宁淑娘胡闹，耐不住女儿以泪洗面，只好跟人打听兴国听鹃郡的读书人，得知宁淑娘口中的张生确有其人。
可是城主并不愿意将宁淑娘嫁去遥远的兴国。
他和他夫人怀疑宁淑娘中邪，拿出传家的宝贝，请余雁行给宁淑娘驱邪。
叶曼羡把这件事讲给许嘉眉知道，说：“宁淑娘自称她上辈子是张生未过门的媳妇，八岁得病死了。这辈子投胎在宁城，宁淑娘听说张生的妻子去世了，要嫁给张生做续弦哩。”
许嘉眉感到无语，抓住重点：“宁淑娘听谁说张生死了老婆？”
叶曼羡道：“张生的老婆。”
许嘉眉：“……所以，是张生的老婆希望宁淑娘嫁给张生做续弦？张生他老婆死了，鬼魂跑到宁城来了？”
“好像是的。”叶曼羡不很确定，“我阿娘把缠着宁淑娘的小鬼灭了，宁淑娘便不想嫁给张生了。”
“可能是宁淑娘不嫁给张生，小鬼会要了她的命吧。”许嘉眉不认为正常的十六岁姑娘愿意嫁给一个未曾谋面的三十多岁大叔。
她问叶曼羡：“你和师姑来赵国的时候，路上有遇到妖鬼精怪闹事吗？”
叶曼羡掰手指数数：“有！我跟阿娘刚离开白山城就碰到一只男狐狸精，它想给我做小爹，我烧了它的毛。又见到一只女兔子精，它看上赵哥哥，赵哥哥把它赶走了……”
听过叶曼羡说的事情，许嘉眉庆幸自己一家是赵国人。
妖鬼精怪出没的世界太危险了。
余雁行没有在宁城停留，给宁淑娘驱邪是小事，给宁淑娘做一个护身符也是小事。
十天之后，许嘉眉一行人离开平国。
他们用了五天时间翻越险峻山岭，在三天之后抵达兴国。
又十五天过去，许嘉眉一行人走出兴国，来到白山城的直辖地。
“这里是丹枫原，前面是乌山，再前面是巨木林。过了巨木林就是白山城。”叶曼羡记得自己说过狐狸和兔子精的事，“狐狸精在乌山，兔子精在丹枫原。”
从丹枫原到白山城是五天半的路程，白山城坐落在山谷中，凡人的眼睛无法看到这座神秘的城池，修为低的修士也看不到。
陆守风骑着一头青鳞骏马走在最前面，举起手中镂刻花纹的白玉牌，拦路的大片峭壁化作洁白浓雾，铺着青石板的路随之显露出来。
许嘉眉的车跟着余雁行的车驶上青石板大路，穿过厚约百尺的雾，已经置身于白山城内。
传说中修士云集的白山城，共有东南西北中五个区域，东城属于叶家，南城是余家，西城姜家，北城耿家，中城是四姓共有。余雁行作为叶家现任家主的夫人，带领许嘉眉等三十九位灵根者走东城门，将他们安排在叶家外院居住。
白山城建在灵脉上，即便是叶家的外院，其灵气浓度也是平国的两到五倍之间，灵气的活跃程度比平国高四成。
余雁行给许嘉眉安排的院落位于湖边，武修随从与她同住，叶家拨给她两位伺候饮食起居的武修侍女，打杂洗扫的丫鬟小厮若干，她还可以在白山城挑两位随从。
梅士祯的待遇和许嘉眉相仿，已引气入体的北辰羽霏亦如是。
尚未引气入体的灵根者没有在白山城挑选随从的资格，待遇视资质而定。
不过，叶家人是例外。
许嘉眉入住的院落叫绿湾小筑，在许嘉眉来白山城之前，有好些个尚未引气入体的人盼着住进绿湾小筑。如今绿湾小筑成为许嘉眉的寓所，有人因她的水行天灵根退却，有人因余雁行退却，也有人不稀罕她的天灵根、不怕得罪余雁行。
叶家内宅，一个十三四岁的少年忿忿不平。
“自绿湾小筑建成以来，住的都是我们叶家人。家主夫人不熟悉我们叶家的规矩，竟然让一个外姓人住进绿湾小筑！”
“那是水行天灵根，在赵国引气入体的。”说话的蓝衣少女十五六岁，正拿着细长的金镶玉杆子拨弄香炉内燃烧的香料，心不在焉地道，“听说那外姓人遇到邪修，被掳走，现在有伤在身无法修行。”
“什么？”少年叶昌源吃了一惊，更不服气，“一个无法修行的外姓废物，凭什么住在绿湾小筑！我是双灵根，修为炼气二层，难道我就住不了绿湾小筑？”
他不是在白山城长大的，父母是凡人，祖父母和曾祖父母是凡人。在叶家看来，他的出身比外姓人好一点点，修炼到炼气三层就可以进内院。
叶昌源在两年前晋升炼气二层，半年之内可晋升炼气三层，他想住进灵气更活跃、浓度更高的绿湾小筑缩短晋升所需的时间。
眼看着绿湾小筑空出，多年心愿即将实现，却被许嘉眉抢走绿湾小筑，叶昌源很是不甘。
蓝衣少女斜眼瞅了瞅叶昌源，说道：“人家八岁，是炼气一层，你拿什么跟人家比？人家又不是一辈子无法修行。”
