夜色渐暗。
霍檀带着穆淮来到偏厅用晚膳。
不知为何，霍檀一时兴起，笑吟吟地说：“你先进屋坐，我去竹林拿壶酒来。”
她的一颦一笑，入眼皆是赏心悦目。
穆淮慵懒地说：“好。”
望着她匆匆往后院而去的身影，他觉得很满足。
忽然有种家的感觉，是前所未有的安心与幸福。
他缓缓踏入偏厅，香气馥郁扑鼻。
一眼瞅见霍蓁端坐在桌前，还红着眼眶，面容有些许苍白。
她起身朝穆淮行礼后，笑着说：“霍檀是第一次留客人在府中吃饭，我有些好奇，所以过来一起吃，殿下没有意见吧？”
穆淮心尖微颤。
他在霍檀心里到底是不一样的吧。
不过，客人一词听着很是别扭。
于是，他浅淡一笑，替她纠正过来：“三小姐，我不是霍府的客人，准确地说算是自家人。”
霍蓁歪着头，直言道：“都说你喜欢我家四弟，看来是真的，都把她当家人了。”
穆淮也不遮掩：“是，我确实喜欢她。”
霍蓁挑了挑眉，戏谑地说：“我们家霍檀还真是人见人爱花见花开，你喜欢她，倒是一点也不奇怪。”
穆淮趁势问道：“这么说，还有其他男子喜欢她吗？”
“当然。”霍蓁缓缓落座，提到自家四弟，嘴角不由得轻轻上扬，“她可不就是男女通杀吗？”
“你是说秦熠？”穆淮故作不经意地问，眸子逐渐晦暗。
霍蓁笑言：“他对霍檀很好，应该是喜欢的吧，当年他拒婚是何其果断绝情？可偏偏对霍檀一人言听计从。”
穆淮不语。
秦熠对霍檀的好，已经是非常明显，看霍蓁的模样，似乎很欣赏秦熠。
这事对他而言，如哽在心头的刺，要怪就怪自己没有早点表明决心。
几年前在潼关的惊鸿一瞥，他的心神就被彻底打乱。
十来岁的她，就有了勾魂摄魄的能力，真是可怕。
他曾以为只是欣赏她的惊才绝艳，直到他发现她是女子，内心的狂喜和激动，才让他看清自己。
霍檀，早就是他看中的女子。
默了一瞬，穆淮宣示主权一般：“秦熠对她再好，她喜欢的人也是我。”
霍蓁顿觉好笑：“淮王殿下，你是认真的啊？以后我得称呼你什么呢？难道是弟…妹？”
说完，她忍不住弯腰笑出声，眉宇间的阴霾霎时扫去几分。
穆淮抽了抽眼皮：“你跟谢景枫还真是登对。”
霍蓁顿了顿，脸上的笑意凝固，平静地问：“他怎么了？”
穆淮温声道：“上次去你大姐家，谢景枫说我是小舅母。”
噗！
霍蓁大笑出声，怕穆淮尴尬，连忙背转身子，捂着嘴笑。
穆淮瞟了眼她颤抖的双肩，没再说话。
屋内灯光映照，夜晚趋于宁静。
片刻后，霍蓁摆好碗筷，瞅了眼天色：“霍檀只是去拿瓶酒，怎么要这么久啊？”
穆淮猛然回神，心里咯噔了一下，连忙转身往外走。
上次霍檀被绑在山洞的事，还记忆犹新，他怎可再次疏忽？
霍蓁也觉得不对劲，跟着往外走。
霍檀既然开口留穆淮吃晚膳，就不会怠慢才是。
可竹林有阵法护着，霍檀武功又高强，似乎也不存在有何危险。
竹林中风声鹤唳，秋的凉意已逐渐明显。
阵阵酒香弥漫。
细碎的月光洒下，树影婆娑。
穆淮环视一周，此处阵法精妙绝伦，一般人是很难闯进的。
霍蓁跟着跑了过来，额头已布满细小的汗珠：“酒拿出来了，人却不在，她不会有事吧？”
穆淮打燃火折子，在酒壶附近寻到了一支短剑。
视线上移，在一棵竹子上发现裂开的痕迹。
“有人用这短剑给她传了消息，而且事情应该紧急。”
霍蓁拧眉：“能把短剑准确无误地送到霍檀面前，对方绝对不简单呢。”
穆淮心里有种不好的预感，转身就往竹林外走：“我去找她。”
霍蓁被他的神色吓到，紧随其后：“那我让采苓分头去找。”
“嗯。”
话音未落，穆淮身形如闪电般离开。
能让霍檀不辞而别的人，普天之下没有几个，穆淮的心情极其复杂。
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霍檀赶到荣园时，四周一片死寂。
推开门，花香中隐约藏着几分血腥气，她心口蓦然一紧。
她在竹林刚取出酒，就收到一封血信，信中还夹着一缕青丝。
对方明目张胆地用秦熠威胁她。
秦熠有恩于她，她不能坐视不理，关键是信中的那句：窈窕淑女，君子好逑…
很明显，对方还把她的老底调查了出来。
只是很奇怪，秦熠那样谨慎的人，怎么可能轻易被人拿捏住？
忽然，一道暗影从屋顶闪过。
霍檀踮脚，飞身而起，轻盈而快速地追去。
那个黑衣人轻功也很好，犹如暗夜的鬼魅。
直到郊外山头的一处破庙前，他才停下。
他从头到脚，唯有一双眼睛露出，带着一起狞笑。
“好奇秦熠那么厉害，为何还会被抓？”
霍檀冷言：“你诡计多端耍阴招，有什么好奇怪的。”
男人低沉地开口：“其实再强的人都有弱点，都有软肋，秦熠最薄弱的地方，就是你啊。”
他语气阴沉，眸光透着几分玩味，像是世人皆醉他独醒的模样。
极其狂妄自大。
霍檀冷冽地看着他：“你到底是谁？有本事就露出真面目来！”
男子笑道：“不必激我，你早晚会知晓的。”
霍檀挑眉。
眼前这厮，无论是声音还是身形，都与山洞中的男子很吻合…
他是穆洵，还是他身边的李绪？
她淡淡地问：“你要做什么？”
男子说道：“霍檀，你们霍家本该比这更加悲惨，别不知道珍惜，最终弄得家破人亡才醒悟！”
霍檀蹙眉：“你是在威胁我，不要我与你作对，不要参与朝堂纷争和皇权的争夺？”
“跟聪明人说话就是轻松，霍家若想在京都立足下去，最好少管闲事！”
霍檀眼底闪过凉薄：“这么说，枫林案是你一手策划，就是怕霍家坏你的好事？”
男子怔了一瞬，冷笑：“怕你坏事的何止一人？你与穆淮勾结，迟早将霍家葬送！”
说来说去，就是要阻止她与穆淮合作。
霍檀轻笑，沉默不语。
