凌水院。
在叶凉臣不在的三年里，原本一直伺候他的小厮也还在，被粱管家吩咐着要每日打扫，所以他回凌水院的时候，一切都干干净净，与当初离开之时并无差别。
“公子，您回来了。”叶凉臣刚走进院子，就听见晋言高兴的殷勤跑出来。
叶凉臣难得语气和缓，“你们倒还在。”
“那当然了，我和晋武，可是一直要侍奉公子的，已经为您备好了沐浴的衣物，不如先去一去风尘，奴才在外头守着。”
“嗯。”
室内。
叶凉臣将佩剑放在一旁的架子上，直接进了浴室。
屏风之内，水汽缭绕，一扇落日晚秋图的屏风上搭着几件干净的衣物。
叶凉臣双手松散的搭在浴桶两侧，正在闭目养神，千里奔波了许久，总算是回来了。
不知何时，他好像觉得国师府比叶府更像他生活了许久的地方。
曾经问过国师，明明知道当初自己的所作所为皆是假的，为什么不戳穿自己，还要将自己带回来教养。
他不相信没有任何目的的善意，起初他在国公府的确小心翼翼，如履薄冰。
但后来果真为他请了先生和练武师傅，难得有机会，他自然是要抓住一切机会去学习的。
叶凉臣的表现张衍看在眼里，除此之外，还时不时的过来考校他的功课，他发现张衍似乎很高兴于自己表现出来的才华和能力。
他猜测可能国师是想自己今后为他所用，所以但凡张衍吩咐他做的事，他都尽力而为，不仅为了自己，更是报答他的知遇之恩。
后来在越唳书院，张衍想收他为徒，说看重的是他的资质，品行纯良，天资聪颖，自己后继无人，便将他收为关门弟子。
既能在书院正常往来，还能为自己住在国师府以正名份。
他说人只要在不谋害他人利益的前提下，使用一些手段和计策本就是人之常情，也无可厚非，只希望自己能够强大自己，为越国效劳，为皇上效力。
自那一刻，叶凉臣从前不屑于从书中看到的那些君臣纲常仁义之词，仿佛从张衍身上看到不一样的感悟，他对自己倾囊相授，毫不藏私。
张衍对他可谓是一如父子，比起那个只见过一面，随意将他丢在叶府再无音讯的人好上百倍。
如果要问这世上哪些人是他叶凉臣至关重要的人，第一自然是阿榆，其次便是师傅了。
想起阿榆，叶凉臣又不自觉的笑了笑，仿佛还没从和她相逢的喜悦里回味过来，以后在京都的生活也会一直有她了。
心情舒畅，叶凉臣在浴室内昏昏欲睡的泡了许久，直到外面有人说话。
“公子，您洗漱好了吗？”
叶凉臣这才察觉自己已经待在里面很久了，才立马拿起一旁的衣物，利落的穿好。
“进来吧！”
“是。”
“公子，这是从大厨房那边拿过来的膳食，虽然现在已过午时许久，但你应该还没用午饭吧，不如将就些，填一下肚子。”
“嗯，放下吧！”
叶凉臣一边从浴室走出来，一边系着腰带，然后套了一件墨色紧袖的长袍，系着深色腰带，一旁还垂着一块雪白的玉佩压着衣角。
这身装扮看起来凌厉又稍具威严，加上他不常外露的神色，更显得气势迫人，旁人见了也不敢擅自接近。
倒是身边照顾他的下人都知道，自家主子只是不爱说话而已，更不喜欢摆什么空架子，大多事都不用假手于人，在凌水院做事最轻松不过了。
叶凉臣整理完衣衫过后，坐在桌子上用膳，随口问了一句。
“晋武呢，怎么不见他？”
“他被管家吩咐着去街上为公子置办一些常用的东西去了，知道公子爱练字，笔墨纸砚都是少不了的，能多备些便多备些吧！”
“嗯。”
“对了，公子，最近几日总有两位说是您的同窗好友的人过来找你，一连好几日了。”
叶凉臣心下了然，应当是郑阳和李筠吧！
“凉臣，凉臣！”
才说到这里，就听到外面院子里有人喊了起来。
“叫他们进来吧！”叶凉臣继续慢慢的喝了口汤，然后优雅的夹了菜放进碗里。
“是。”
“听说你回来了，我两立刻就来找你了，够意思吧！”
先进来的是李筠，立马往叶凉臣对面一坐，一身华服可真是闪瞎他的眼。
手上更是带着三五个或金或玉的扳指。
“凉臣！”
后面不紧不慢抱着一把刀进来的是郑将军府的庶子郑阳，他的性子倒是温吞，和叶凉臣倒是很合，因为欣赏叶凉臣的武功，才决定跟着他的，两人在越唳书院时没少切磋。
“嗯！你们可吃了？”
“吃了啊，凉臣，既然你回来啦，咱们兄弟几个出去聚一餐如何，我请客。” 李筠拍了拍胸脯，打着包票。
叶凉臣不言不语的吃了小半碗饭，将最后一口汤喝完，期间旁边两个人倒也知道不打搅他。
旁边晋言知道自家主子是吃好了，立马有眼色的将东西撤了下去，又上了一壶茶，留着三人在房中细谈。
“我都怀疑你爹是不是贪了户部的银子，为何你一个庶子花钱竟如此大手大脚。”
叶凉臣一边为他们二人倒了一杯茶，一边将目光从李筠的穿着上扫了扫。
“他贪没贪我不知道，怎么凉臣你一回来，就迫不及待大显身手要替皇上办事了？若是日后他栽在你手里，我是绝对不会求情的，别牵连到我就行了。”
叶凉臣有些不解为何他这样说，莫不是真的——
“他啊，虽也为庶子，但是她母亲嫁给他爹之时为一方首富，自然出手阔绰了。”
旁边的郑阳解释道。
“哼，像他那样忘恩负义之人，人品我不敢保证，当年他落难之时，骗了我娘，嫁进了门才发现竟然已经娶妻，害得我娘沦为妾室，若不是母亲有了身孕，不得不妥协，早就离开了。
他这些年贪我娘的嫁妆还少吗？人心不足蛇吞象，还想着法子要将手伸到我外祖家里，我外祖就母亲一个独女，财产自然是我的，所以我长这么大，可没花过李府一分钱，到时候你可得帮我作证。
而且，他近来似乎投靠了梁王，世人皆知这梁王乃现皇后之子，太子乃先皇后之子，同为嫡子，梁王自然不甘屈居人下。
这夺位之争已拉开帷幕，腥风血雨，结党营私，日后的越安城可精彩着呢？”
李筠虽然自小便浑浑噩噩，但到底心亮眼明，对周围事物也洞察得清清楚楚，不然也不能在李府安然无恙还守住了她母亲的家财。
这恐怕也是生死阁选中他的原因。
叶凉臣听了李筠一番见解，点了点头，早就知道自己结交的这几个并非等闲之辈，日后若同在京都，也能相互扶持。
“凉臣，国师可向你透露，你将要去何处任职？”
他们两个过来，一是为了与叶凉臣会和，其次也是想从国师嘴里提前知道一些信息。
“还没有，稍安勿躁，该来的总会来，先等着吧！
只是李筠方才说的梁王与太子之争，我似乎听说太子无意皇储，可有这回事？”
“有是有，太子风玦性情温和，待人和善，颇得一些老臣的赞赏。
只是皇上似乎更属意梁王，一来是太子生母似乎不得今上所喜，二来太子身子虚弱，自从三年前得了一个公主，至今未有子嗣，而梁王膝下已有皇室长孙。
正是如此，兴许是梁王使了什么绊子惹恼了太子也未可知，所以太子有一回当众向皇上辞去东宫之位，还是一众大臣保住了的。
按理说太子也是兢兢业业的帮皇上处理政事，也颇得人缘，也不知道皇上为什么一直纵然梁王。”
“梁王擅武，这些年不仅帮着皇上镇守边关，更是四处清缴匪徒，他的呼声也不低，再加上有皇后一族支持，这才风头无两。”
郑阳其父郑驰郑将军性格过于耿直，因为维护太子正统，得罪过梁王，奈何太子又不欲与之对抗，以至于郑驰一直被打压，这些年越发将其丢至一边了。
他的长兄并未继承父亲做个武将，倒是弃武从文了，他父亲在家里也是个惧妻之人，郑阳的生母只是个通房丫鬟，后来生了郑阳才抬了妾。
他身份低，又不得父亲庇护，好在长大后瞧着他有练武的资质，才手把手教他习武。
倒是他的母亲嫌弃他从武不中用，一直没什么好脸色，后来也是因为被选去了生死阁，回来之后，地位倒是起来了一些。
叶凉臣原本不太了解这些皇子争夺之事，一心只关心自己，只是既然回了京，知道这些也是必不可少的。
从师傅那里知道，皇上已经需要靠续阳草用药了，可见身体已见颓势。
说皇上放任梁王到不见得，要是想废太子恐怕早就废了，恐怕皇上还是更加属意太子吧！
只是太子本人对这皇位可有可无，皇上怕是借着梁王之手锻造激励太子，从而加强太子对坐上皇位的决心罢了。
他猜测三年前皇上派太子亲自去国师府赴宴，到建立生死阁，很难不让人猜测这些是皇上为太子准备的助力。
叶凉臣心里这般猜测着京都的局势，这京都的水是混是浊还需要将来慢慢验证。
“凉臣，有争夺就会有拉拢，我看朝中似乎有很多人已经站队了，万一，找上我们该怎么办？”
李筠不解的问道。
“你不是还没有入职吗？担心什么？兵来将挡水来土掩呗！”郑阳也是个直肠子。
“李筠说得有道理，站队是迟早的事，既然我们成了生死阁一员，迟早会被安排上职。”
叶凉臣沉思了片刻，“以后但凡遇到人拉拢，通通拒绝。”
“为什么？总有个人要做皇帝吧！”
“那你知道最后是谁坐上那把龙椅吗？”叶凉臣掀眸看着他。
“不知道。”
“所以，我们只效忠皇上，谁当皇帝，我们就站谁的队，龙虎之斗，我们只须袖手旁观即可。
不偏不倚，方能安然无恙。”
而且说不定能否看清局势，是否结党营私，日后这就是皇帝对他们这些人的考验呢？
御书房。
皇帝风俨打了一个寒颤，怎么感觉有点不对劲呢！
一旁的李公公，“皇上入秋了，奴才为您添件衣吧！保重龙体啊！”
在叶凉臣说完说之后，李筠欣喜的拍了桌子。
“你看，跟着凉臣准没错吧！那好，咱们兄弟两个以后就听你的。”
郑阳也点了点头，论计谋和头脑，在越唳书院，谁也比不过叶凉臣。
所以，他们几个人才会追随他。
三个人说完这些严肃的话题之后，李筠又开始吊儿郎当了。
“凉臣，明日说好的，我请你和郑阳吃饭就这么说定了。”
“我没有问题。”郑阳无所谓道。
“我，我明日有事，能否换个时间？”
“有事？才回来能有什么事啊？莫不是约会俏佳人？”
李筠又没正经的打趣道，听说叶凉臣在越唳书院女子那边暗地里可是很是欢迎的，回了京都那不得同样掀起一阵狂蜂浪蝶啊！
叶凉臣不喜欢别人打趣阿榆，沉了沉神色，“与家人一聚罢了。
若是吃饭，你们改日再说吧！”
“哦！”
他们一回京都就知道叶凉臣的经历，想来是要回叶国公府了。
“既是人之常情，他也只能另挑个日子了。”
