淑妃重回马车时，苏念的脸有些僵。
对方大抵也猜到了苏念心中的疑问，解释道：
“吓到你了吧？其实也不是什么大事儿，我这不托人帮我去西凉买一盒胭脂嘛，谁知买到赝品了，钱还花了不少，所以才发这么大火。”
苏念附和着笑笑，“娘娘也是性情中人，念儿能理解。”
淑妃一听，又将她的手攥过来握住，笑脸盈盈道：
“丫头真会说话。”
苏念表面僵着笑，内心却倒吸一口凉气，一声不吭。
……
淑妃居住在钟粹宫，其实离贵妃所居的承乾宫并不远，每次从宫外回来都会经过。
此时，马车在承乾宫门外停了下来。
苏念听见承乾宫里一阵闹嚷嚷的声音，淑妃说：
“走吧，和本宫一起去承乾宫瞧瞧，你顺便回去收拾收拾，搬到我宫里来。”
承乾宫的宫门大敞着，门口站着两个眼生的侍卫，原来驻守宫门的人不知去向。
入门后，院子里围满了人。
丫鬟们、太监们排成好几列，全都低着头，接受盘问。
队伍的最前方，皇帝手上捧着贵妃的宠物猫，眼神哀伤，漫无目的地来回走着。
皇后坐在椅子上悠闲地喝着茶，时不时对皇帝翻个白眼。
见淑妃二人进来了，她起身扶住皇帝的肩膀，宽慰道：
“陛下，节哀吧，妹妹在天上定然不愿意看到陛下这般伤感。”
苏念和采香跟在淑妃后头，随她向帝后二人依次行礼请安。
皇后连忙扶起淑妃，握住淑妃的手，眼神中满是心疼：
“妹妹可有受到惊吓？今儿下午你和贵妃一同出的宫，”话到此处，她刻意朝皇帝撇了撇，像是在暗示什么，继续问，“可有受到牵连？”
淑妃也将手搭在皇后手背，道：“多谢皇后娘娘挂念，臣妾无碍。臣妾出宫后便和姐姐分了道，姐姐说是去视察书院考场，臣妾随后去驿站取衣裳了。”
这时，皇帝走了过来，神色肃穆，问：“今下午除了你，还有谁一起出宫了？”
“回禀陛下，除了臣妾，还有臣妾的贴身婢女采香，以及……贵妃的婢女，苏念。”
“苏念何在？”皇帝望向人群，声音威严。
苏念手心冒汗，忙不迭地上前跪下行礼。
之前她不是没见过皇帝，毕竟皇帝宠爱贵妃，连皇后都嫉妒，这是宫内人尽皆知的事儿，因此皇帝三天五头地往承乾宫跑，她作为大宫女，自然也和皇帝打了不少照面。
提起苏念，皇后两眼微睁，面露疑色。
皇帝走到她跟前，冷冰冰道：“抬头。”
苏念照做，将下巴抬了起来。
看到苏念的脸后，皇帝面色微怔，眸中怒气顿时消减了几分，反而多了几份柔情。
而皇后看到这张与张贵妃有六分相似的脸蛋时，顿时一愣。
怎么可能？！
苏念能够从余光中隐约感受到皇后那犀利的目光。
突然，皇后走到她跟前，“啪”的一声，猛地扇了一耳光。
“贱人！”
顿时，苏念感觉脸上一阵火辣辣的疼！
淑妃愣住了。
就连皇帝都一头雾水，连忙扶住皇后，问道：“舒华，你这是为何？”
皇后许舒华喘着粗气，视苏念如眼中钉一般，大声质问道：“你主子都死了？你却苟活下来了？难道你丢下主子不管，置贵妃于死地而不顾吗？”
苏念两只手用力地掐着掌心，她现在无权无势，身后没有一个比皇后位份更大的靠山能够帮她。
这一巴掌，白白受下，若想以后找机会讨回来，现在就得忍！
“奴婢不敢！”苏念的额头在地面磕出了声响，“只是贵妃娘娘当时下车没让奴婢跟着，否则奴婢即便牺牲自己也一定会挡在娘娘面前！”
这时，淑妃也跪下了。
“皇后娘娘，苏念不是那样的人！臣妾可以作证！这些时日，她对贵妃的忠心是宫里人都知晓的！”
“闭嘴！”皇后吼道，“这里哪有你说话的份？”
淑妃和皇后四目相对，淑妃满脸惊疑地望着皇后，两人之间的眼神交流仿佛能摩擦出一道电火花。
“好了，舒华，朕知道你因为贵妃去世情绪有些激动，但毕竟还未查明真相，你是后宫之主，莫要伤了和气。”皇帝拍了拍许舒华的肩膀，开始打圆场。
既然皇帝都已经给她台阶下了，她也不好再继续纠缠下去，只道：“陛下说的在理，是臣妾思顾不周了。”
皇帝将苏念和淑妃二人扶了起来。
谁料，淑妃刚站起来，还没站稳脚跟就突然倒下了！
“淑妃娘娘！”
“爱妃！”
“快！传太医！传太医！”
……
苏念没想到今晚这台戏，竟然是以淑妃晕倒草草收尾。
太医说，淑妃这是思悼过度，伤了心神，再加上本就体虚，又受了惊吓，神经紧张过度，这才晕倒的。
不得不说，太医这些措辞若是放在现代，苏念恐怕连一个字都不会信，但是放在宫里，倒也不是什么稀奇事儿了。
她甚至猜想，淑妃是不是故意晕倒，想要强行结束今晚这场闹剧。
顺带还能让皇帝在钟粹宫留宿一夜。
打了皇后的脸，还赚了一个侍寝的机会，倒也不亏。
然而，苏念刚收拾完从承乾宫搬过来，就看到皇帝衣冠整整地走出了淑妃的寝殿。
他手里还抱着贵妃那只宠物猫。
见皇帝朝自己迎面走来，苏念连忙下跪行礼，“恭送皇上。”
这时，皇帝手里的猫，轻轻地叫了一声。
“喵……”
清冷的猫叫在夜晚显得格外寂寥。
皇帝叹了口气，将她扶起来，细细打量她许久，而后又看着怀里一直往外蹿的小白猫，苦笑道：
“看来它更喜欢熟人呢。”
他说：“这猫你替贵妃养着吧，朕下次来钟粹宫时，还能再见到它。”
苏念不敢拂皇上的意，恭敬地将猫接下了。
皇帝走后，寝殿里传来淑妃几近嘶哑的怒吼：
“凭什么！？”
“我都这样了，你居然只是过来看看，连一宿都不肯多待么？”
“我和贵妃相比，就差的这么远吗？”
淑妃绝望地哭喊着。
十年了，她和张芙韵一同入的宫，可张芙韵一直压她一头，在书院中是这样，入了宫，还是这样。
她总是能得到更多人的喜爱，更多人的赞赏，而她高黎若，永远只是个陪衬！
这可能就是后宫女人的悲哀吧。
苏念本不想多管，正朝西面厢房走去，谁知——
淑妃突然出现在寝殿门口，神色漠然，语气冰冷道：
“把猫活埋了！”
