“哪里走！”青天涟大声喝道：“小白，拦住他！”白良此时正在追击髯须大汉，听到后旋即明白，与其追这些小兵，各自为战，不如合力擒住首脑，停下脚步，回身挥鞭，卷向独眼男子。独眼男子眉头紧锁，若只有一人，自己脱身不是问题，如今成了前后夹击，想要在堂堂少年侠客榜上两名侠客手底下逃脱，不是一件容易的事。
“天涟，上路！”白良挥鞭卷向独眼男子双腿，青天涟颌首，身子高高跃起，绿色剑光迎面铺开，笼罩在独眼男子上方。
“大哥！”髯须大汉见情况不妙，挺住脚步喝道：“小心！”
独眼男子不顾自己安慰，大声道：“走！”此刻无暇顾及，避重就轻之下，举刀迎上，化解掉青天涟剑势，左脚冷不防被长鞭扫中，白良大喜，鞭头缠住独眼男子左脚，右臂猛扯，独眼男子重心一偏，重重摔在地上。青天涟大喜，长剑卷来，直逼面门。独眼男子正想举刀向迎，左腿忽地被扯动，身子一顿，回刀晚矣。青天涟无意取他性命，长剑停在独眼男子咽喉处，独眼男子怒气难平，铁着脸蔑笑道：“以二敌一，这就是你们堂堂少年侠客的风骨？”
语气极其鄙夷不屑，二人脸一红，确实胜之不武。白良喝到：“对付你们这些无耻之辈，不用讲江湖规矩。”语气有些颤抖，显然底气不足。独眼男子听出其中意味，嘴角微扬，轻笑冷哼一声，二人更是觉得心慌羞愧。
“放开我大哥！”髯须大汉带着其余劫匪，闯入那群行人中，手中亮闪闪大刀，抵在他们脖子上，威胁道：“不然我宰了他们。”
“卑鄙！”青天涟啐了一口，冷冷道：“竟然拿无辜的人做人质，无耻。”髯须大汉笑道：“你们二人联手对付我大哥，不见得高尚到哪里，大家半斤八两，都不要笑话谁。”青天涟和白良面沉如水，无可反驳。
“放了他们！”独眼男子喝道：“我虽贪财好色，但用这些废材做人质换我，宁可死掉。”髯须大汉道：“大哥，他们以卑鄙手段擒你，又可知脸面何在？”青天涟和白良脸一阵青，一阵红，心里如铅石般沉重，比被当面挨了巴掌还难受。
“二弟……”独眼男子正要说话，髯须大汉喝住道：“放了我们老大，不然鱼死网破！”身后众人也齐声吼道：“放了我们大当家！”声音洪亮，毫无惧色！
独眼男子叹气道：“我堂堂程万金，不能庇佑兄弟，还要兄弟们一块丢脸，我愧对兄弟们。”说罢双手抓向青天涟的长剑欲自刎。青天涟没想到会有此一着，急忙收剑，程万金扑了个空。
“大哥！”髯须大汉惊呼道。双目怒瞪，喝道：“快放了我大哥，不然休怪我心狠手辣。”说罢一脚踹翻眼前的行人，大刀狠狠抵在他面前。那人吓得肝胆俱裂，急忙磕头求饶，“大爷饶命，大爷饶命。”
“嘿，史大彪，你真是狗改不了吃屎！”一副懒懒的声音传来，“看来你是忘了我跟你说的话了。”
髯须大汉身子一震，面露惧色，握刀的手也在微微颤抖。青天涟和白良微微错愕，二人望去，只见二人二马，缓缓而来。为首的一名少年，身着华丽锦服，一根白巾把头发一束，左手牵着马绳，右手提着朱红酒壶，尽显慵懒，身后的马鞍上插着一把长剑。斜后方是一名身着劲服，英姿飒爽的少女。
青天涟看清来人，略感意外道：“凌楚瑜，骆霞。”来者正是凌楚瑜和骆霞，二人应飞龙令之邀，率先赶往应天府。程云琪要晚几日。
凌楚瑜脸色微红，略带醉意，道：“好在你是个汉子，为救兄弟，持强凌弱。”史大彪撤开大刀，双手一恭，正色道：“少镖头，我这么做也是逼不得已。”然后对身后的手下道：“快放了他们。”众人早就纷纷撤刀，赔笑道：“少镖头，是我们得罪了！”“少镖头，久违了。”
白良见劫匪们态度大变，满心疑惑，道：“楚瑜，你认识？”凌楚瑜没有回答，看着程万金道：“程大当家的，别来无恙！”程万金虎躯一震，不敢抬头，低头抱拳道：“少镖头！”
凌楚瑜淡淡一笑，道：“青天涟，白良，你们也太不成器了，以二敌一，传出去了不怕丢你们家门的脸吗？”
青天涟脸一红，道：“你行你来啊，他可是程万金啊。”白良也附和道：“对呀，你别站着说话不腰疼。”
凌楚瑜不想跟他俩废话，问道：“这怎么回事？”
青天涟来得最早，把事情细细说了一遍。凌楚瑜听完脸色一沉，淡淡道：“大当家的，事情是这样子的吗？”
程万金不反驳，大声道：“不错！”
凌楚瑜道：“好，敢作敢当。大当家，记得我三年前跟你说过的话吗？”
程万金忽然猛抬头，严肃道：“不用你动手，我自己来！”然后对史大彪喝道：“二弟，拿来。”
史大彪长叹道：“大哥……”
“拿来！”程万金坚持道。
史大彪拗不过，狠狠唉一声，弯腰从靴子里掏出一把匕首，丢了过去。程万金接过匕首，毫不犹豫地拔出，在右眼下划出一道血口。旁人见了为之一震，如此果断坚决，不禁让人心生敬畏。
凌楚瑜却面不改色，一摆手，淡淡说道：“大当家，你可以走了！”青天涟急忙道：“楚瑜，怎么能轻易放他走。”
凌楚瑜不假思索道：“你真有本事，你来解决。”青天涟一怔，若不是凌楚瑜出现，眼下的事还真不知道如何解决，和白良对视一眼，白良微微点头，两人同时撤去兵器。
史大彪众人立刻上前扶起程万金，有人拿出止血药粉，涂抹在程万金眼下伤口处，止住流血，史大彪拱手道：“少镖头，后会有期！”身后的一干手下也齐声肃然道：“少镖头，后会有期！”语气极为尊重。
正要离去，凌楚瑜忽然开口道：“且慢。”史大彪心知凌楚瑜不会反悔，定有其他事，回身道：“少镖头，有何吩咐？”
凌楚瑜看了一眼程万金，轻轻道：“大当家。”
程万金背对着众人，没有回身，低声道：“少镖头有何指教？”
凌楚瑜笑道：“没事，就是想问问大当家的金刀去哪了？”程万金身子一震，双腿一软，差点要倒地，悻悻道：“我的事，不需要少镖头关心。若是你想一再羞辱我，我宁愿一死。”
史大彪道：“大哥，少镖头不是这个意思。”程万金冷冷道：“我已自残，还不算羞辱我吗？”
凌楚瑜面色凛然，正色道：“大当家，此话差矣。三年前我有跟你说过，你这行当不干净，迟早得栽跟头。”
史大彪赔笑道：“我们不是早就栽在您手上吗？”
凌楚瑜道：“这些年，兄弟们过得可好？”众人皆是一阵叹息。
程万金淡淡道：“这无须少镖头费心，我们本就是草莽，无牵无挂，生死无常，过一天就赚一天，何来好坏。”
凌楚瑜叹道：“若不是我，大当家和众兄弟也不会流落此地，冒着风险在官道做买卖，大当家的金刀也不会不在，是我的不是。”说罢身子一恭，然后缓缓道：“大当家，兄弟们刀口舔血，出生入死，这门营生终究不是出路。”程万金紧闭双眼，想来自己被凌楚瑜赶出江南，没有容身之处，到处流浪，随身的佩刀都拿去典当，贴补生活，可见窘迫，若不这样，也不会冒风险在官道打家劫舍，无奈道：“我们是一条道走到黑，再无回头路可走。少镖头不必为我们费心了。”
凌楚瑜反问道：“大当家可帮兄弟们做主？”
程万金愣了愣，看看众人，他们脸色杂陈，忽然觉得自己僭越了，虽说都是出生入死的兄弟，只要自己一声令下，他们绝对眉头不皱，慷慨就义。可赴死容易，求生却难，这些兄弟正值壮年，不能因为自己一己之私，断送性命。
凌楚瑜道：“大当家可想过另谋生路？”程万金心头一震，一个从来没想过的念头一闪而过。身边的史大彪叹道：“少镖头，我们这些贼寇，除了打打杀杀，什么都不会，再说了，谁敢收留我们。”众劫匪均是一叹。
“天无绝人之路。”凌楚瑜回身走到马儿处，抽出马鞍上的长剑，道：“若不嫌弃，可到我凌家镖局，我家虽小，却容得各位好汉，却无二心。”
众人均是一愣，简直不敢想象，史大彪嘴巴大张，惊呀得说不成话，“少……少镖头，您……您这……”一时间不懂言语，看向程万金。
程万金冷冷道：“少镖头不怕我们这些草莽，坏了你们天下第一镖局的名声？”
青天涟一听凌楚瑜要收编这些罪大恶极的匪徒，急忙道：“楚瑜，你疯了。”白良也附和道：“对呀，他们劣迹斑斑，你这么做可是要败坏你们镖局名声。”
凌楚瑜摆手道：“三年前我就有意结交各位好汉。刚才你们也看到了，诸位都是重情重义的好汉，二当家宁愿背负骂名也要以死相救，大当家更是大义，这样的好汉，落草为寇，实在可叹。”凌楚瑜目光扫了过去，继续道：“若各位好汉不嫌弃，我凌家镖局的大门始终为各位敞开”说罢，右手把长剑递了过去，道：“我凌楚瑜以此剑为证。”
白良惊呼道：“楚瑜，你疯了，你的配剑怎可轻易予人。”
凌楚瑜高声道：“此剑如同我，一言九鼎，永不反悔。”
程万金双眼一闭，长叹道：“少镖头之心，自然一诺千金。若我再推辞，那便是不识好歹。”伸手接过长剑，拱手道：“我程万金今后，为你凌楚瑜马首是瞻，绝无二心！”身后的众人也齐声喝道：“绝无二心。”
凌楚瑜心头一暖，道：“大家今后就是兄弟。”说罢，拿起酒壶痛饮一口，递到程万金跟前。
程万金激动道：“都说凌楚瑜的酒不好喝，今次我就要好好试一试。”说罢接过一饮而尽，畅快淋漓道：“好酒”，与凌楚瑜放声大笑。
“事办好了，该赶路了吧！”骆霞冷冷的声音传来，她本就嫉恶如仇，对于凌楚瑜收编这群贼寇颇有微词，轻挥马鞭，策马前行。
凌楚瑜无奈，笑道：“程大哥，江南见，后会有期！”程万金笑道：“少镖头，后会有期。”
“楚瑜，你胆子真大，竟敢把一群土匪招进你家镖局，不怕引狼入室？”四人结伴而行，各一骑，并排而行。青天涟率先发问：“要我说，送去官府最稳妥。”
白良也是嫉恶如仇，道：“对，他们劣根难驯，保不齐那天给你惹出什么事来，到时候悔之晚矣。”凌楚瑜打了一个嗝，慢悠悠道：“你们就是想复杂了，在我家镖局里干事的，哪个手脚干净过？”三人听罢心中一凛，凌家镖局的镖师，若都是这般模样，那到底有多可怕。
凌楚瑜看着三人微微惊讶的脸，笑道：“放心，我不管他们以前干过什么，只要入了我凌家镖局，若谁还敢作奸犯科，绝不姑息。”此刻三人才明白，凌家镖局为什么能成为天下第一镖局，招揽这些亡命之徒做镖师，这等实力，让人胆寒。
骆霞忽然问道：“你是怎么认识程万金的。”白良点点头，道：“对呀，我看他对你很害怕，你们有过什么过节？”凌楚瑜凝眉思忖一会，道：“三年前我跑镖，程大哥拦路劫镖，被我打发了，就被我赶出江南，我也没想到他会在应天府附近。”凌楚瑜说得轻描淡写，其中故事有很多值得回味。青天涟讶道：“他胆子也忒大了吧，敢劫你们家的镖。当初你们几个人押镖？”凌楚瑜道：“就我一个，那次我第一次押镖。”
青天涟张嘴道：“那程万金武功不弱，你竟然能降住他？骗人的吧。”凌楚瑜瞥眉道：“是你们太菜。看到他眼睛下的那道伤口吗？”青天涟点点头，问道：“你弄的？”凌楚瑜道：“本来程大哥在打劫路人，我本不想多管闲事，岂知他不仅打我主意，还想轻薄一女子，我一怒之下，在他眼下划了一剑，还跟他说，若下次再给我看到他亲薄女子，另一只眼我也要废了。”白良恍然道：“难怪他刚才毫不犹豫地照办了。”凌楚瑜道：“若不是他守规矩，我会轻易放过他？”
骆霞道：“传言你一人挑了三省十八寨的黑道，是否属实？”没等凌楚瑜开口，青天涟高声道：“怎么可能，三省十八寨那些贼寇，厉害得很，别说楚瑜一个人，就算我们四人一起联手，胜负也不好说。”白良点头道：“当年三省十八寨分南北两寨，现在南寨被北寨收复了，由火凤凰为首，一个女人当家，怕实力不如以前了。”
骆霞横眉冷对，白良意识到自己说错话，哈哈一笑，岔开话题道：“楚瑜，你最清楚那边的事，是否如此。”
凌楚瑜道：“大抵如此！只从北寨火凤凰收编南寨后，确实安分许多。”
骆霞道：“那我听到的传言难道是假的了？”说罢忽然剑光一亮，射向凌楚瑜咽喉。
青天涟大声惊呼，白良根本来不及反应，骆霞的剑已经被凌楚瑜用手指夹住，骆霞冷冷道：“反应不错！”凌楚瑜笑道：“这里要是穿了窟窿，酒不都洒出来了？”
青天涟叫道：“骆霞，你这是干嘛？刚才吓死我了。”白良也心有余悸，道：“是呀，刚才那一剑，若不是楚瑜反应快，早就命丧你剑下了。”骆霞收剑入鞘，道：“没什么，试试他武功罢了。”白良心有余悸道：“那就好，你剑法能放能收，下次不要这么突然。”骆霞没有回话，自顾策马。
凌楚瑜心中有数，骆霞一心要试探自己武功，那一剑看似迅捷，可骆霞留有余地，若是眼力高的人，定然知道骆霞这一剑留有后手，意在试探，如果自己坦然自若，不去接招，反而受疑。四人各有心思，朝应天府走去。
应天府，当年宋太祖赵匡胤在此地的一个陈桥驿任后周的归德军节度使，部下把一件黄袍披在了他的身上，并高呼万岁，实现了他人生的华丽转身，建立大宋王朝，此地也因此而名扬，渐渐成为一个大都市。
东方世家，如今的武林盟主就坐落在此，与开封府的欧阳世家成鼎足之立。应天府主街道尽头，便是东方世家府邸，足见在应天府的地位。东方魄继任武林盟主后，又大肆修葺扩张，比之前足足多了一倍有余。
“来着何人？”在石砌大门下，四名威风壮实的汉子昂首挺胸，细细盘问来者身份。白良上前一步，道：“南岭白马堡白良，北湖金雁门青天涟，东海派骆霞，凌家镖局凌楚瑜前来拜谒。”
“原来是少年侠客的诸位，有失远迎，辛苦了。”一名精壮汉子拱手相迎，声音浑厚，精光内敛，可见武功不弱，朗声道：“请出示‘飞龙令’。”
青天涟双眼一翻，淡淡道：“怎么，对我们身份存疑？”那汉子赔笑道：“不敢，例行公事，不敢怠慢。”飞龙令每人只此一块，武林盟主每次发放，定要回收。
青天涟一脸不满，从怀中摸出飞龙令，朝那名壮汉丢去。那壮汉接过飞龙令，大致一观，依旧赔笑道：“青公子，请。”青天涟双手往身后一搭，大步走了进去。
“其余人都到了吗？”白良问道。那壮汉答道：“除了西城的苗公子，其余的都到齐了。”白良沉思道：“西城路途遥远，月寒那家伙迟些也不妨事。”那壮汉道：“其余的公子都在主厅，几位可直接到主厅。”说罢吩咐一名汉子，在前领路。
凌楚瑜四人踏进大门，前面是一个小花圃和回廊，穿过之后，眼前是一片广阔的广场，两边各摆一尊石虎，有一丈高，约三丈长，足见威严之势。穿过广场，便是东方世家的大厅——“聚义厅”。
凌楚瑜四人走了进去，里面的人或站或坐，都是熟悉的面孔。公孙鸿和宁少宇双眼幽怨看着凌楚瑜，上官飞更是想用眼神一刀刀剐了他。欧阳云微笑颌首，看着凌楚瑜。他身边的少年，剑眉星目，气息内敛，正是少年侠客榜榜首，武林盟主东方魄之子，东方胜。
东方胜，人如其名，长胜公子，就连当时一致认为必夺榜首的欧阳云，也输了他半招。成名后游历江湖，不曾一败，在武林中快速打响名头，名气与其他九人相比，更胜一筹。东方胜双手一恭，淡淡道：“各位辛苦了，若东方家有招待不周之处，海涵！”四人拱手点头回应，并不说话，直径走到右边长椅坐下。
凌楚瑜四人这么一坐，既分派系。上首左侧的一列，以东方胜为首，依次是上官飞、公孙鸿及宁少宇。右侧一列，则以欧阳云为尊，青天涟、白良、骆霞和凌楚瑜紧随其后。两个派系泾渭分明，东方家有两个世家支持，更有一个武林盟主的头衔，名声响亮，而欧阳家得江湖门派支持，树大根深，实力雄厚。
东方胜扫了一眼，道：“现在就差苗月寒，想想我们少年侠客上一次聚会，还是三年前。”上官飞接话道：“是呀，三年不见，大家各有精进，不知如今实力如何？”公孙鸿笑道：“自从入了侠客榜，上门挑战自然不少，不过都被我一一打发了。”
青天涟白眼一翻，不屑道：“你的有我多？”
上官飞道：“你们两别争，要说挑战者，依我看，你们都没有凌少镖头多。”上官飞含沙射影，意在贬低凌楚瑜。他做为侠客榜末席，自然是挑战者最先挑战的目标。
青天涟一拍桌子，微怒道：“你说这话什么意思？”公孙鸿漫不经心道：“没什么意思。据传有不少挑战者登门挑战，咱们少镖头不是闭门不见，就是让人代战，这可败坏我们少年侠客的名声。”
“你……”青天涟气得无话可说，因为这些传言自己也有所耳闻，只能隐隐不发。凌楚瑜眉头微皱，没想到此次聚会，居然会率先拿自己开刀，道：“什么名声不名声的，我就在这，他们既然有勇气登门挑战，那也得有本事找到我。再说了，连我那些不成器的师弟都打不赢，也是一些跳梁小丑罢了，连让我出手的资格都没有。”
“是你胆小，一心逃避吧。”宁少宇冷冷道，他与公孙鸿失去了王家女婿的机会，对凌楚瑜一直怀恨在心，想找个机会羞辱一番，道：“上次在王宅见你，一副乞丐打扮，看来为了躲避，不惜自降身份，扮起叫花子来了。”说罢大笑起来。
欧阳云道：“宁少宇，此言差矣。当日情景，你我皆知，楚瑜扮乞丐，事出有因，后来也查清楚了，是为了追捕大盗钟万里才便装，而钟万里也落网，正是凌楚瑜亲手擒的。”
听到着，东方胜眉头一挑，奇道：“哦？竟有此事？”钟万里恶贯满盈，武功不弱，自己都不是对手，更何况其他人。在场人不禁一愣，颇为诧异。
上官飞道：“东方兄有所不知，这个钟万里是中了迷香才失手被擒的，不是正大光明。”
欧阳云反击道：“奇了，何时对贼人讲江湖规矩？”
“可胜之不武，有损威名。”
“难道让他逃了再为祸一方，这就是侠义？”双方争锋相对，互不相让。
忽然一声长啸，撕裂天空。青天涟心头一震，喜道：“是月寒那家伙来了。”说罢起身，大步迈出大厅，右手抵在眉上，凝目望向天空，只见一只黑点，在空中盘旋。青天涟大叫道：“是了，是月寒的黑鹰。”
“不对劲！”凌楚瑜悄无声息地出现在门外，凝神望去，愁容不展。青天涟道：“哪里不对劲。”话毕，只听见黑点两声急促叫声，一声长啸，然后一头扎了下来。
“不好！”青天涟大叫道：“这是求救信号，月寒出事了。”黑点从半空掉下来，越来越大，若这样落在地上，必定摔成肉酱。
凌楚瑜急忙高高约起，在屋檐处借力往上猛蹬，在半空接住黑鹰，黑鹰展翅足有一丈多，分量不比一个人的重量轻，凌楚瑜接住黑鹰，身子如抱重物，绕是轻功再好，也只撑不住这下坠力道，抱着黑鹰狠狠摔在地上。下面人都惊呆愣神，没有什么反应。待凌楚瑜落地了，才恍过神，急忙上前。
“白良，快过来！”凌楚瑜高声喊道。白良家中善养良驹，也驯养鹰隼用来监控马群，对鹰隼知知甚多，听到凌楚瑜声音后一愣，急急忙忙跑了过来，把黑鹰轻放在地上，道：“你没事吧！”
凌楚瑜急道：“别管我，快看它伤势。”然后对东方胜道：“东方兄，黑鹰告急，想来苗月寒出了事，劳烦东方兄派人手，往西城到应天府的路线上寻找，或许有有发现。”东方胜知道兹事体大，一点头，急忙派府中高手前去。
黑鹰躺在地上，虚弱地看着众人。它有翅有伤，腹部有针头，白良小心翼翼地取出针，足有三寸，然后上药包扎，累得大汗淋漓。
弄了许久，白良才长舒一口，道：“好了。”擦了擦汗水，道：“皮外伤，没有致命。”说罢手指不自觉摸向黑鹰的头。鹰隼高傲，一生只认一主，若不是深受重伤，非啄向白良不可，无力地把头一扭，不给白良触碰。
白良“嘿”了一声，道：“你个没良心的东西。”
“这到底是怎么回事？黑鹰不是飞在半空吗？是谁功力功力如此深厚，竟能用针伤到它。”青天涟大叫道。白良低头沉思道：“若是半空，不可能有人能用暗器伤到它，除非偷袭。”
凌楚瑜铁着脸道：“黑鹰护主，我怕苗月寒是凶多吉少。”
众人脸色一沉，面面相窥，东方胜道：“我已经加派人手追寻，定有消息。”白良站起身来，道：“我去寻他。”大步流星去了。欧阳云阻止道：“且慢，如果月寒真的遇险，你独自一人太过危险，我陪你去。”
“二位是信不过我东方家？”东方胜淡淡道：“我已经加派人手搜寻，不日便有消息，你们不懂搜寻之法，只会徒劳无功，不如在此等候消息。”
白良急道：“可是……”上官飞道：“你们就放心吧，东方兄不会坐视不理的。”凌楚瑜也轻拍白良，让他不要冲动，这才停歇。
众人回到大厅，各有心思，沉默不语。约摸一个时辰左右，门外传来一阵嘈杂声，白良耳朵灵敏，倏地站起来，道：“回来了。”大步走去，众人紧随其后。出了大厅，门口放着一个担架，上面躺着一人，昏迷不醒，满身血渍，青天涟大叫道：“月寒。”
凌楚瑜快步上前，右手搭在苗月寒手腕上，半响，摇头道：“月寒的修为被人废了。”
