醉酒的汉子惹不得，尤其是还会些武功的。
被人嘲笑他蹩脚的汉语，醉汉勃然大怒，拔出刀来晃来晃去，嘴里叽里呱啦地说了一通。
“客官啊……”店小二苦苦哀求道：“这位爷惹不得，惹不得啊……”
凌楚瑜若无其事问道：“他刚才说了什么？”
店小二支支吾吾道：“他……他问候了您家人……”
凌楚瑜将一锭银子拍在桌上，道：“来而不往非礼也，你也替我问候一下他的家人。”
“这个……”店小二有些为难，道：“客官，您就别为难小的了，这银子只怕有命拿，没命花呀。”
凌楚瑜将银子拿回，笑道：“人各有志。”然后学着刚才那醉汉的话，一字不差的还了回去。客栈内顿时鸦雀无声。
他自幼博闻强记，沿途也听了一些当地话，有些和汉语发音有些相近，虽不知什么意思，但听多了，要复述出来倒也不难。
醉汉听罢，目露凶光，挥刀便要砍了过来。凌楚瑜右掌穿出，拍在醉汉胸口，砰地一声，落在一丈之外，昏了过去。
客栈内哄堂大笑，这里偏处塞外，往来商客都是身怀本领之人，常发生斗殴，也见怪不怪，又自顾喝酒起来。
凌楚瑜将酒饮尽，正要离开，却见一个书生模样的男子又来，右手提着一壶酒，笑道：“兄台，可否占你一角？”
这书生本来是坐在东南角的一方桌上，凌楚瑜猜他来次定有目的，道：“我酒喝完了，这桌子让给你。”
他不想牵扯太多，刚才出手也是为了震慑这个客栈内那些心怀不轨之徒。
那书生急忙劝阻道：“酒逢知己千杯少，这才喝到哪跟哪。我见兄台气度不凡，故而想结交，兄台今天喝多少酒，都由在下请客。伙计，上酒。”
凌楚瑜听他儒酸味颇重，但也豪气，道：“我从不喝陌生人的酒。”
那书生道：“在下方廷满，甘州人士，不知兄台高姓大名。”
“凌不易！”
书生笑道：“凌兄，如今你我已相识，可共饮一杯？”
凌楚瑜微微一笑。
店小二将酒送上，凌楚瑜又叫了十只粗碗，皆一一斟满，道：“这十只碗见空之前，你可以畅所欲言，”
书生听罢拍手，道：“果然爽快！”但见凌楚瑜端起便喝，他说道：“河西敦煌，自古以来就是丝绸之路上的咽喉锁钥，是中原和西域商客往来要冲，商人们在此交易丝绸、瓷器、珠宝和骆驼，但有一样也极为珍贵，兄台可知是什么？”
他本意买个关子，让对方猜上一猜，但凌楚瑜并不理会，在书生说话这会，已连喝六碗，书生急了，忙接着说道：“是丹青。敦煌乃中西交汇处，文化汇聚，其中丹青技法取中西所长，自成一派。自北魏开始，风格迥异，既有注重色彩花纹的西域晕染风格，又不失中原劲细线条勾勒的美感。尤其是壁画，线条秀劲流畅，色彩鲜艳，是不可多得的宝贝。”
当一声，十只粗碗摞得齐整，凌楚瑜将酒渍一抹，道：“多谢！”
这区区一些壁画丹青，还勾不起他的兴趣来。
书生见他就要离去，急忙道：“兄台，我欲前往敦煌，重金求购，但沿途多有马贼，希望兄台助我。”
凌楚瑜道：“区区一副画，能值多少？”他从小见过名画也不少，能值千金的少之又少。这西域壁画虽独树一帜，在中原极为罕有，但说要重金求购，又不是名家之手，却有不值。
书生从宽大的袖口中取出一画轴，双手递上，道：“兄台，这是一幅临摹之作，请过目。”
凌楚瑜接过展开，三尺长的宣纸上，在一片沙漠尽头，是汪洋大海，天上一轮明月照耀，尽显独孤深邃之意。这沙漠和大海本就自相违背，不能共存，但是这一轮圆月巧妙地将二者结合起来，不显突兀，反而让人有中绝望中仍然充满期待的感觉。
凌楚瑜为之一震，虽说是一幅临摹之作，但能中画中看出笔力极为深厚，秀美又不失大气，强劲又不失柔美，将这孤独和希望并存的意境展现得淋漓尽致。
他看向一旁小字：“沧海月明珠有泪”，又是一惊，登时头皮发麻，以这句诗来表达这幅画的意境，再合适不过。
“沧海……明月……眼泪……”他心里暗暗神伤，区区几字便将他多年独孤勾勒出来。
书生见他被画吸引，颇有得色，道：“兄台，此佳作如何？当时标价千金，在下遗憾错失，如今这幅真迹在朔方军节度使李德明手中。此去敦煌前，我筹足银两，志在必得。若得兄台相助，定当感谢。”
凌楚瑜将画卷收起，道：“为何不请别人，偏要找我，就不怕我黑了你。”
书生道：“兄台不知，这塞外马贼凶悍，绝非常人能敌。在下也是在这里逗留许久，今日见兄台相貌不凡，定是英雄人物，这才厚着脸皮前来。事成之后，定会重金感谢。”
书生此话不假，如今中原王朝早就没有对河西一带的震慑之力，马贼四起，打劫往来商队，也只有实力雄厚的商会才请得起护卫，普通商人若想做买卖，那便是把头挂在裤腰带上。
凌楚瑜想了想，道：“我随你去，酬金就不用了，我倒是想见见这个丹青大家是何许人也。”
书生拍手道：“一言为定！”
翌日，二人早早便出发，书生方廷满骑着骆驼在前来路，用绳子牵着小黑。这是骆驼在沙漠远行的规矩，一来可保持队形，不易掉队；二来若遇风沙，也好将骆驼作为避风带。
方廷满虽是书生，却对沙漠极为熟悉，有他带领，凌楚瑜避免了许多次风沙。
一路上书生也颇为健谈，地域风情，诗词歌赋，无所不谈。也曾漫不经心打探凌楚瑜底细，他却都一笑置之。方廷满也颇为识趣，便不在追问，将话题一转，又滔滔不绝起来。
第五日，两人几乎没有遇到任何危险就到了敦煌。
此地东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠，与塔克拉玛干相连，北面是戈壁，与天山余脉相接，就在这荒凉之地间，生出一片绿色沙洲，犹如一颗沙漠明珠，灿灿夺目。沿途也见过不少绿洲城市，但都不如敦煌生机盎然。
二人在鸣沙山稍作休息，这里有一汪泉水，形似月牙，名为月牙泉。凌楚瑜喝了两口甘甜泉水，忽觉地动摇晃，声若闷雷，急忙奔向丘地，伫足观望，只见西边有一队人马奋蹄飞奔，朝敦煌而去。
“这些都是什么人？”
方廷满跟了过来，道：“都是马贼化成武士，潜入敦煌寻找猎物，待他们离开后，再伺机劫掠。”
凌楚瑜意味深长道：“方兄你可只请我保护你来到此处，离去却不归我管了。”方廷满笑道：“若凌兄肯送我回去，自当感激。”
二人进了城后，沿途商贩云集，货物也是琳琅满目，而且这多有深目高鼻的西域人，牵着骆驼，将香料和珍宝和汉人兑换丝绸、茶叶和瓷器。这里以物易物极为常见，像方廷满这样携带黄金的却少之又少。
方廷满找了一间客栈安顿下来后，便带着凌楚瑜前往那个传说的绘画大家的地方去了。
行不出二里路，便来到一片小河边，满是绿柳滴翠，后面隐约一座小庄院，凌楚瑜不禁诧异，能在此地有如此一座庄院，此人来头定不小。
越过小桥，来到庄院前，两名庄丁双手交叉在胸前，怒气冲冲。尚未等方廷满说话，其中一名庄丁便率先开口道：“方廷满，我家小姐不是说了吗，你之前所求之事，绝无商量之余地。”
方廷满笑道：“我乃诚心实意，还望通报一声，在下感激不尽。”他面带谦和，说话得体，凌楚瑜不免生出好感。
那庄丁不依不饶，道：“废话休言，再不走休怪我们不客气。”
凌楚瑜有些气恼，虽说以钱求画有些俗气，但如此蛮横的待客之礼，却不应该。可方廷满却依旧笑容满面，道：“既然如此，那在下便不叨扰。倘若庄主改变主意，可到城南客栈，在下随时恭候。”
