枯叶村虽然只是一个位于幽影森林边缘的小村落，却有成建制的民兵把守。
村口不远处的几间民房，已经有炊烟升起，渺渺入云。
随风飘来的饭香味让人津液顿生。值守在村口的民兵们纷纷露出期待的神情，咽了咽唾沫。
换岗的时间未到，几个民兵正聚在一起聊天。
武器或扛在肩上，或拄在地上当拐棍。
一派轻松惬意，只等着轮岗去吃饭。
然而这般轻松的氛围，在他们看见赶回来的阿诺后，立刻变了模样。
所有人顿时收起笑容，眼神隐含戒备。他们盯着阿诺，就像是盯着不怀好意的外来者。
玩家们立刻注意到这一幕，议论起来。
【咱们这位队长好像很不受欢迎啊？】
【对啊，出发前我就发现了，除了少数几人，都没人主动和他说话的。】
【众人排斥，身份成谜，身手不凡。这就是主角待遇了。我决定跟在他身边，任务肯定不少。】
玩家的议论让阿诺脚步一顿。但他很快恢复，没有让任何人察觉，在几个值守民兵警惕的眼神中，面不改色地往村里走。
只是当他即将越过其中一人时，那人突然伸出手拦住他。
“阿诺·杰德，这个时候你不是应该带着冒险者们去巡林吗？为什么提前回来？”
“关于这点，我自会向坎达队长汇报。”阿诺有些奇怪又好笑地瞥了拦路人一眼。
潜台词，他没必要向一个民兵解释。
阿诺在民兵队挂着副队长的编制，虽然手下没人，但真的不用看一个士兵的眼色。
今天是怎么了？妖怪小鬼都跳出来了。
还好其他人拦住了挑事的人。
“你……”对方知道自己的确没有资格质问阿诺，不甘心又没办法，只能瞪着阿诺，看他再次绕过自己。
玩家们事不关己，一脸严肃地跟在后面，实则八卦不停。
【嘿嘿，阿诺队长好拽啊！】
【他们之间是不是有恩怨？】
玩家还没来得及深入了解枯叶村的人际关系，拎着自己一上午的战利品，跟着阿诺一直走到村议事厅。
说是议事厅，其实就是在小广场旁边建的石头房子。
占地面积也没多大，只有屋顶立了个牌子，上面歪歪扭扭写着“议事厅”三个字，看着有些可笑。
小广场上最显著的不是这个不伦不类的议事厅，而是广场中心的一棵大树。
那棵大树不知生长了多少年岁。枝叶繁茂，高耸入云，枝干延伸开来，仿佛一座绿色的城堡，冠叶足足遮蔽了整个广场。
走到这里，树荫立刻挡下炎阳的灼热，为之一松的阿诺终于想起身后的玩家。
他回头对众人说道：“这次巡林任务暂时中止，村长给你们安排了借住吃饭的地方，付钱就行，应该会有不少人欢迎你们。现在不用继续跟着我，有什么事找村长。”
说完，他也不等玩家们反应，推门走进了村议事厅。
一个小村庄的议事厅并不会有多少常驻员工，大多都是农闲时节过来凑凑热闹。也只有一些特殊的时期，这里才会站满人。
中午这个时间段，更是几乎所有人都回家做饭吃饭，议事厅里空空荡荡。
但阿诺知道，有一个人肯可能还在这里。
果然，大厅左边的房间里，一个高大威猛的男人正背对着大门坐着。
一把用皮革裹着的长刀立在桌旁。刀柄和皮鞘都很陈旧，不知用了多少年月。
“坎达队长。”阿诺叫出对方的名字。
民兵队长坎达头也没回。“这个时间，你不该出现在这里。”
“我发现有一个巢穴苏醒了。”
“梆！”
是凳子被推到的声音。
坎达站起身，一把拎起身边的长刀，向阿诺走过来。
他比阿诺高一个头，膀两圈。
当他低头俯视阿诺时，满满的威压从他身上传来，“你，说，什，么？”
早已经习惯这种压力的阿诺却连头都没抬，继续用没什么起伏的语调地讲述自己今天的经历。
“……发现巢穴的时候，有未知的施法者偷袭，我没有追上对方。”
坎达队长皱起眉头，越听越脸色越不好，这让他脸上的肌肉在轻轻抽搐。
他咬着牙，声音从齿缝中钻出来：“上次混乱日刚刚过去两年！爆发的时间又提前了……当初就该把你也扔进巢穴里，跟你的父母一同祈求女神的宽恕！”
“咣当！”
并没有关严的大门再度被推开，趴在门后的黑凤梨没收住自己的力气，一个踉跄差点儿摔进来。
他站稳身体，尴尬地对着两人打招呼。
“那个，哈哈，不好意思，走错路了。”
黑凤梨身后还站着叫飞飞的那名女玩家，表情也不自然。不远处曾经质疑过阿诺的亚历山大向这里窥探着。
玩家的打断总算让坎达队长的怒意暂时熄火。
“这件事我会亲自确认。”坎达压低声音，“你最好祈祷不是真的，不然我会让你付出代价。”
阿诺抬起头，直视对方，轻轻勾起嘴角，用无所谓地语气说道：“付出什么代价？撸掉我副队长的职务？那我以后是不是可以不用负责巡林了？”
坎达眯起眼睛，神情变得有些危险。
阿诺毫不退让。
两人针锋相对，小小的议事厅里，似乎就要上演一场战争。
“呦，怎么我老头子出去蹭个饭的工夫，你们就又吵起来了？”
就在屋子里的气氛极度僵硬时，一个头发花白，长长白胡子绑成一个辫子的老人背手走进来。
黑凤梨他们赶紧让开门口的通道。
“村长。”
“村长大人。”
阿诺和坎达同时说道。
“坎达啊，不要对阿诺那么敌视。你是民兵队长，也是未来的村长，要学会宽容大度，公正无私。”
“是。”坎达低头应了一句，但看表情明显只是嘴上说说，根本没走心。
“你们刚刚在讨论什么？能跟老头子我说说吗？”
阿诺转身，面对村长，将自己刚刚的话重复了一遍。
原本自在悠闲的村长也变了神色，他慢慢往前走了两步，又转过身来。神情凝重，身形越发佝偻。
阿诺突然觉得，村长已经老了。混乱日的消息压得他喘不过气，不再像几年前那样充满斗志。
“混乱日又要降临了吗？这次离得也太近了，大家都还没有从上一次的噩梦经历中走出来。”
坎达说：“村长，这件事还不能确定，等我亲自去一趟幽影森林……”
村长却摇摇头，沉声说道：“阿诺巡林十年，我相信他的判断。虽然目前只有一个巢穴苏醒，但另外两个恐怕也不远了。既如此，把村里所有长老都叫过来吧。我们要好好商议一下对策了。只是，唉……”
于是，正在用饭的老一辈全都被叫到议事厅。
