即使早知道夫人不是表面般娇弱, 一条能在发热期将他轻松抱起的人鱼能柔弱到哪去？但锦竹还是习惯性地把夫人放到被保护者的位置。
现在，他认为需要被保护的夫人轻松放倒一条雄性人鱼，并回头问他想说什么, 锦竹只能匆忙改口。
很快, 在迟阮凡奇怪的目光注视下, 锦竹发现了自己改口改得多生硬。
“小心路滑”，这海底哪来的路？
夫人身为人鱼, 也不用关心下方的泥沙或水晶地砖滑不滑。
“夫人……”在迟阮凡的注视下, 锦竹一时竟有些无措。
夫人会不会认为他在糊弄他？
迟阮凡只觉得锦竹有点呆。
好在他已经习惯了。
在他面前的锦竹总是温和包容，偶尔还会犯傻, 和前世那个冷面元帅判若两人。
又或许严谨冷酷只是锦竹的保护壳，在面对真正信任且喜爱的人时，他便会褪去外壳, 露出柔软的内里。
“跟紧我。”
迟阮凡说了声，回头以保护者的姿态游在前头。
里面不知道还有没有别的危险，他得护着锦竹。
不仅是人鱼皇子保护人类外交使臣，也是人鱼保护自己的伴侣。
不知不觉间, 他已经认可了锦竹伴侣的身份。
人鱼皇宫的花园里没有异兽或别的埋伏，只有生命逐渐流逝的人鱼皇。
大皇子有天大的本事, 也没法在防御尽破之前, 将自己的势力渗透入皇宫。
他所依仗的只有人鱼皇对他的信任。
人鱼皇对人鱼族人，尤其是自己一手带大的孩子，总是过于宠信。
“皇……”迟阮凡的异能是空间，面对人鱼皇心口撕裂的血洞, 他束手无策。
人鱼祭司里倒是有几个擅长治愈，可异兽的闯入必然惊动了他们，他现在就算通过空间定位前往祭司住处, 也只会扑个空。
重生一世，居然还是没法改变这个结局吗？
那他和锦竹、人鱼和人类，是不是也注定走到水火不容的结局？
锦竹在迟阮凡身边蹲下。
迟阮凡情绪低落的样子让他无措，抬手揽住迟阮凡的肩，想要安慰，却不知道该怎么开口。
忽地，他想到什么，当即道：
“夫人，我的礼物你带着吗？里面有人鱼用的医疗舱！”
迟阮凡骤然转头对上锦竹的眼睛。
锦竹是在昨天的宫廷宴会上，送了他和大皇子一人一份礼物，用一个精美的小盒子装着。
那时他以为盒子里是锦竹的报复手段，只让侍从带了回去，现在怕是已经收进了库房。
不过没事，他能回去取。
“等我。”迟阮凡立即调动异能，建立连通他宫殿库房的空间通道。
黑色的空间通道骤然出现，搅动海水。
锦竹揽在迟阮凡肩头的手悄然一紧。
他很熟悉这种能量波动，当初就是在这样的能量出现后，夫人离开了他身边。
迟阮凡以为锦竹在担心他的安危，给了锦竹一个放心的眼神，便埋头进入空间通道。
锦竹的手保持着抬起的动作，好一会才落下。
他紧盯着漆黑的能量通道。
一旦夫人一定时间内没有出来，或者空间通道有消失的趋势，他会毫不犹豫踏入其中。
通道表面能量骤然波动，迟阮凡抓着礼盒从中游出，正好看见锦竹面上一闪而过的放下心。
迟阮凡不由问：“我在你眼里是有多弱，才会进个空间通道都让你提心吊胆。”
“不是。”
他知道夫人很强，他担心的不是这个。
总之……
“夫人回来了就好。”锦竹道。
迟阮凡这时也拆开了礼物盒。
盒子里是一个透明的空间手环，里面的东西比迟阮凡宫殿库房里的还多。
锦竹这都送了他些什么啊？
凭借出色的精神力，从中找出医疗舱，迟阮凡把人鱼皇送入医疗舱。
看着医疗舱自动工作，感受到人鱼皇的生命气息逐渐稳定，他这才松了口气，便转头看向锦竹。
“手环里的东西是怎么回事？你把元帅府的库房搬空了吗？”迟阮凡问。
锦竹如实道：“没，还有些隶属联邦的物品没放。”
迟阮凡：“……”
好家伙，意思是属于他私人的物品都装进来了。
迟阮凡回想刚刚精神力扫过的东西，食物、餐具、玩具、裙子、男装、特殊盆栽、飞行器……
里面甚至还有元帅工资卡，星际银行卡，星球主证，以及一些不知道是什么的资产证明。
迟阮凡疑惑。
人类都是这么送礼物的？
一送就把自己的所有东西都送了出去。
“夫人不喜欢吗？”锦竹有些紧张地问。
他曾在跟将官们闲聊时，听一位被公认为家庭美满的将军说过，哄伴侣开心的最好方式是上交工资卡。
如果工资卡已经交完了，再交别的卡。
如果所有卡都交了，就送珍贵物品。
锦竹以为这份礼物能让夫人开心，可夫人的神情并不像是开心。
这哪是喜不喜欢的问题。
迟阮凡拿着空间手环，不知该不该戴上，“你把东西都给了我，你在联邦怎么办？”
锦竹本想说“有夫人在”，可余光瞥到医疗舱里的人鱼皇，便沉默了。
夫人原本愿意跟他回联邦，可经次一役，大皇子叛变，人鱼皇重伤。
以夫人的性子，断然不会在这时候离开人鱼帝国。
“我怎么也是联邦元帅，衣食住行总不至于成问题。”锦竹的声音干涩了些。
再过一天，他就需要回到联邦，履行元帅的职责，夫人也有自己的责任，这样天各一方，怕是很难再见了。
“二皇子殿下！”
高大的人鱼战士穿过花园，带着一身血腥气来到迟阮凡面前，高声禀告：
“殿下，闯入王城的异兽已经尽数绞杀，反叛者也已经全部控制住！”
迟阮凡点点头。
一个星时内就控制住了局面，与前世那场长达半月的流血事件相比，要好了不知多少倍。
重生一世，也不是什么都没能改变。
就连他和锦竹也不同了。
迟阮凡让人鱼战士把大皇子带下去关押起来，回头目光温柔地看向锦竹，还没等他说什么，就被锦竹握住了手。
只听锦竹郑重道：
“给我一年时间，我把联邦的事安排好，就来人鱼帝国陪你。”
迟阮凡：“？”
“今晚你就能陪我，”迟阮凡说着，补充道：“不过得晚点。”
处理参与这次事件的反叛者，修复被异兽破坏的房屋，安抚受惊的人鱼族人，召见人鱼祭司……还有一大摊子事等着他处理。
锦竹知道迟阮凡今天会很忙，其实就连他没法闲着。
人鱼王都乱做一团，他又一夜未归，使者团的人想必急疯了。
但锦竹还是道：
“今晚我去夫人的宫殿，等夫人回来。”
“嗯，”迟阮凡应下，又问：“你还记得怎么悄悄进入我的宫殿吗？要不还是我偷偷去使馆见你。”
大皇子反叛，人鱼皇重伤，这种情况下，联邦元帅进入人鱼皇子宫殿会引来不少揣测。
他们要见面，只能像昨晚一样“偷情”。
好在近距离的空间传送并不怎么消耗异能，只需要知道对方的定位就行，他去找锦竹很方便。
“使馆里可没有夫人喜欢的贝壳水母床，还是我去见夫人吧。”锦竹道。
这可能是接下来的一年里，他们最后一晚在一起相处，他希望夫人能过得舒适些。
听到贝壳水母床，迟阮凡答应了下来。
他想在水母上抱锦竹。
锦竹那因水母伞盖太光滑，而找不到着力点，只能慌乱无措地攀住他的模样，实在是太有趣了。
想法很美好，现实很残酷。
迟阮凡低估了自己需要处理的工作量，等他匆匆处理完事物回到寝宫时，天色已经渐亮。
离锦竹启程返回联邦只剩三个星时。
这个傻子还睁眼等了他一晚。
迟阮凡再怎么狠心，也不忍让认定的伴侣一身疲惫地登上飞船。
“快睡，到时间我会叫你。”
迟阮凡按下准备起身迎上来的锦竹，随之在他身边躺下。
锦竹欲言又止。
在人鱼帝国的最后一晚，他当然想和夫人做点什么，留下足以回味一年的深刻记忆。
但夫人忙碌了一天，很累了。
最终，锦竹只克制地在迟阮凡唇上亲了亲，柔声道：“晚安，夫人。”
迟阮凡把锦竹的脑袋按下去，恶狠狠道：
“你再碰下去，就得带着一身我的味道登上飞船了！”
锦竹双眼一亮，“真的可以吗？”
随后又犹豫了起来，“夫人很累了，需要休息，还是下次吧。”
口中说着下次，眼里分明写着渴望和惋惜。
迟阮凡翻身覆在锦竹身上，有些好奇地问：“真这么喜欢？”
为什么会喜欢和同为雄性的人鱼亲近？
“是夫人给的，当然喜欢。”
迟阮凡转变姿势时，锦竹就下意识屏住了呼吸，他目光黏在迟阮凡脸上，无法移开。
迟阮凡在心里问自己，他喜欢跟同为雄性的锦竹亲近吗？
答案是肯定的。
他喜欢锦竹，一个雄性对另一个雄性的喜欢，还带着想和对方融为一体的占有欲。
那就顺从内心的想法吧。
让锦竹沾满他的味道。
