一处河弯，停靠着一艘货船，船上起了火，一片呼救声，惨叫声，火影重重下，有人在船上厮杀，有人弃船跳河，有人拼命在水中挣扎，李公明等人寻声而来，大惊，他们是遇上水寇了，他立即敲响警示锣，又让张孝仁去报府兵前来支持，一边带着手下救人。
怀秀抽出青锋利，“怀秀，你回去。”李公明命令。
怀秀目光如矩，“阿爹，这个时侯我能不管不顾吗？”
李公明皱着眉，“小心，跟着我。”
然而，怀秀持着剑帅先冲了过去，利落的从一水寇刀下救出一人来，又冲向另一水寇。
众衙役也和水寇们混战在一起。
“府兵就快到了，尔等还不投降？”李公明大喊一声，衙役毕竟不是兵，面对穷凶恶极的贼，他们其实没什么优势。
水寇大约有二十几名，穿着黑衣，蒙着面，见众衙役捕快赶来，又听锣鼓宣天，知道事己败露。
“撤。”
“几个衙役，不足为患。”
“盗不与官斗，这是规矩。”
有带头者一声长啸，众水寇四处逃窜。
“站住。”衙役围捕，眼见就要抓到一人，只听“嗖”的一声，一支长箭射来，射在周成的胸口，周成应声倒地。
“周兄弟？”李公明赶紧冲过去相助，“嗖嗖”又是两箭，破风而至，被李公明挥刀挡开，其中一箭射中了一个水寇，怀秀寻声看去，只见水草丛中有人影闪过，又见周成口吐鲜血，顿时红了双眼，一股血气直冲脑门，寻着那黑影毫不犹豫追了过去。
那黑影脚下轻盈，跑得极快，怀秀紧追不放，只听耳边有呼啸之声，黑影边跑边回身朝怀秀放箭，怀秀挥动青锋，斩断破空而来的箭矢，此刻，她只有一个目的，一定要抓到此人，这人伤了周大哥，不可饶恕。
眼看就要追上，黑影丢掉长弓，抽出腰间的短刀来迎战怀秀，怀秀沉着对敌，顿时火光骤现，剑来刀往，两个身影纠缠在一起，黑影也是个身姿矫捷的，像黑暗里的一只猫，二人过了十数招，不分上下，远处突然人声沸腾，火光昼亮，许多府兵己经赶来，怀秀这才发现，黑影是个女子，黑影不敢纠缠，欲退去，怀秀岂能放了她？
追逐到了城里，不管是大道小巷，黑影十分熟悉，忽尔跃到房顶，忽尔于房下奔跑，怀秀随着她翻墙越屋，二人的动静引来一阵犬吠鸡鸣，
“谁呀？”有屋内点起了烛火，然后一阵咒骂。
一只大黄狗冲出院子朝黑影扑来，被她一刀两断，身手利落，又狠又准。
墙角堆放着竹竿，怀秀以剑挑起长竹，掷向黑影，终将黑影拦截，二人在狭窄的巷道里你来我往，怀秀受伤，黑影也挨了一剑，短刀落地，就在怀秀抓住了黑影的肩头时，黑影反手一挥，迷香直扑怀秀，怀秀只觉眼前一花，脑子一阵晕眩。
黑影趁机捡起短刀，冲向怀秀，冰冷的刀光在月下更加凌厉，正在这时，只听有人在喊，“在那边。”
李公明己经带人追来，黑影料知再不跑便无法脱身，再次敏捷的跃上了房顶，很快消失在黑夜里。
这场抓捕，全获水寇二十二人，死了五人，逃了一人，死那五人中正有一个是他们的头，商船货物全部追回，死了几个商客的家仆，原来这货船在上流便被水寇盯住，水寇的人混上船做了手脚，使船出现故障，不得不暂时停靠检修，便遇上了水寇埋伏。
能得如此全胜，全在府兵及时赶来，衙役也有功劳，但毕竟人都是府兵抓的，衙役只能算协助之功，赵县令不敢与胡知府争功，胡知府说他会上折子上报朝廷，嘉奖石安县衙门众人，但除了赵县令没人高兴得起来。
因为周成死了。
这是石安县数十年来，第一个因公殉职的捕快。
因此周成的丧礼办得很风光，胡知府亲自悼念，代表州府慰问了周家双亲，赏了许多银子，说他们养了一个好儿子，周家人感激涕零，百姓们看在眼里，无不称赞，都说有这样的知府，是江州的福份，是石安县的福份，还送上了万民伞。
怀秀站在周成的坟前，看着百姓们一路拥送胡知府离开，心里说不出是什么嗞味。
作为公职人员或许有那么一天，周家能得到这般照顾，应当是值得了，但怀秀认为告慰周成，要抓到杀害他的凶手，那个唯一逃走的水寇。
然而，奇怪的是，即便是全城收查，甚至戒严，都没有那人的消息，据被捕水寇交待，只知这位女匪姓贾，大家都称她贾姑娘，二十上下，加入他们的时间并不久，时常带着面纱，并不知真容，他们这次行动，皆是由她策划，他们的头很听女匪的话，那么这个人是谁？
贾姑娘还是假姑娘？
匪头己死，无处查询。
但有一条额外的消息，让怀秀又惊又喜。
在匪头身上收出一只红玉蝉，玉蝉的双眼是两颗黑珍珠，如此稀罕奇特之物，怀秀认为，除了宋元身上的那只红玉蝉外，世间再难有第二个。
这只红玉蝉是水寇数月前在江上打劫了一艘客船，从一富商之女身上抢来的，因十分珍贵，所以有印像，那位富商来自京城，姓程，是位茶商。
六年了，终于有了宋大哥的线索。
但要找到宋大哥定要去京城，她要如何向阿爹说明？
怀秀的心思瞒不过父亲，这日，怀秀看望周成妻儿回家，见阿爹己经做好了饭菜等着她，惊喜道，“阿爹今日这么早就下值了。”
怀秀忙洗了手，来到桌前坐下，“真香，好久没吃阿爹做的饭了。”
李公明给女儿夹了许多菜在碗里，“都怪阿爹不好，天天忙着衙门里的事，连给你做顿饭的时间都没有。”
怀秀笑道，“可阿爹每次回来都有给我带好吃的，若阿爹天天在家做饭，我是不是就没有好吃的了？”
李公明笑了笑，知道是女儿在逗他开心。
“好吃。”怀秀大口大口的吃着，脸上堆满了笑容，“阿爹也吃。”然而李公明却吃不下，心中五味杂陈。
过了一会儿才道，“秀儿，你的伤怎么样了？”
“早好了。你看。”怀秀灵活的动了动胳膊，嘿嘿一笑，“皮外伤。”
李公明笑不出来，“秀儿，你今年己经十八了......”
怀秀赶紧道，“我知道，阿爹又要说王大婶的女儿去年添了一个大胖儿子，她与我同岁，今年孩子都叫娘了。”言毕，一笑，“阿爹放心，女儿保证二十五岁前嫁出去，不，二十二岁，二十岁，不能再降了，我还想多陪阿爹两年，好不好？”
“秀儿......”李公明欲言又止，最后还是问道，“你是不是想去京城？”
怀秀一怔，慢慢放下了碗筷，擦了擦嘴。
短暂的沉默后，怀秀承认道，“是。”
虽然早有猜测，李公明还是心痛的闭了闭眼，“你有没有想过，红玉蝉是宋兄弟的贴身之物，如今离开了主人，或许宋兄弟己经遇害了？”
“可是当初我们并没有发现他的尸体。”
“如果活着，为什么不回来？”
怀秀道，“一定是他遇到了什么难事。”
“秀儿。”李公明苦口婆心，“宋兄弟是个好人，可是我们不知他的底细，说到底，他只是一江湖人，江湖人四海为家，不会为谁停留，他可能早就脱了困离开了。”
怀秀低下头，片刻才说道，“所以我要去证实。”
李公明看着女儿难受的表情，“秀儿，你告诉阿爹，你是不是......喜欢他？”
怀秀抬起头来，见阿爹关怀的目光，决定不再隐瞒，“是，我从小就喜欢他。”
“你？”李公明哎呀一声，当真是又气又恼。
怀秀又道，“阿爹，我去京城不仅仅是因为宋大哥，张叔常说他梦到容娘回来了，然后他就会去城门口等，张叔说人不能就这样不明不白的没了，是呀阿爹，人不能就这样不明不白的没了。”
“可咱们能有什么法子？去了京城就能找到吗？”
怀秀吸了吸鼻子，深吸一口气，“六扇门可以。”
李公明听言一怔。
“依六扇门的关系网，一定能找到他们。”
李公明气恼的拍拍桌子，“我就知道，我就知道，六扇门，当初就不该给你讲六扇门的事，你以为六扇门那么好进？”
怀秀道，“六扇门每年都会招捕快。”
李公明气道，“你到是打听得清楚，你知道六扇门为什么每年招捕快？那是因为六扇门的捕快每年都在死人，他们面对的不是张家丢了几只猫，李家死了几只鸡，那家婆媳不和，那家夫妻不睦这些邻里之间的琐碎事，甚至一般的人命案也不归他们管，自有京畿衙门负责，再不齐有大理寺，刑部，都察院，只有他们不能处理的案子才归入六扇门，再者就是皇上亲自下令查的案子，前两年的京城假币案，天启二十年，辰王遇害案，天启十八年，皇城失火案，天启十二年，江州巡抚元家的灭门案，天启十年福王谋反案，走私案，贪墨案......”李公明顿了顿，“许多你想不到的。六扇门面对的不仅是凶神恶煞之徒，还有官场上的权力之争，你能应付吗？”
怀秀听言认真的想了想，“我知道了，女儿的确没有那些本事，但也没有那么不齐，入六扇门从小就是女儿的理想，女儿就想去试试，阿爹就给女儿两年时间，两年之后，若女儿不能胜任六扇门捕快之职，若找不到宋大哥与容娘，女儿就回来嫁人，若阿爹不许女儿去，女儿这一生都会有遗憾。”
“你的意思，你能胜任，你找到了宋大哥就不回来了？”
怀秀急道，“不是不是，若能胜任，我就接阿爹去京城，若找到宋大哥，我......也就安心了。”
“秀儿，你想得太简单了，阿爹那里也不去，阿爹就在家里等你回来。”
什么？怀秀以为自己听错了，“阿爹，你......”
李公明长叹一声，将碗里的酒一口喝尽，“阿爹知道你主意大，拦不住你，就算阿爹不同意，你也会偷偷的去，
今日你张叔来衙门，给孝仁办了离职，你钱大婶因周成的死，说什么也不让孝仁再在衙门做事了，说他的亲舅舅在京城开了一家作坊，让孝仁去投靠他，学点谋生的本事，你张叔亲自送孝仁到京城，你......随着一起吧。”
