冲天烈焰连锁爆炸。
强制性自爆的地狱犬群在火花缠绕下倒地不起。面对不知是第几次的光景，发动了抗魔力魔法的韦尔夫笔直伸出的右臂虚软地悬在半空中。
差不多快到极限了。
因为对方的距离以及地狱犬自身所具有的火焰抗性特点，远距离的攻击只能交给韦尔夫，艾尔或是贝尔的魔法都没有多少的作用。
“韦尔夫！”
就在还未开始前进的时候，自身后传来了贝尔的呼喊。
转会身就可以看到，韦尔夫的脖子弯了下去，同时身体也失去力气，将所有体重压在贝尔的肩膀上。
异常发汗、眼睑紧闭。毫无疑问，这是陷入了精神疲劳的状态。
而现在，手上已经没有恢复用的灵药了。
“……啊……”
随着一声沙哑的低喊，背后响起某个物体倒地的「咚」一声。莉莉也无力闭着眼睛，倒在地面上。
“莉莉！……”
贝尔搀扶着韦尔夫，脸上的情绪完全无法掩盖。
极度的紧张、疲劳，与「上层」截然不同的「中层」，散发着压迫感一直在侵蚀莉莉的身体。现在他们都已经到达了自己的极限。
四周一变得悄然无声，只剩下四人的呼吸声，这个瞬间四周围好像突然变暗了。
地下城并无变化，这只是个人的心境而已。
“我拿着武器，你背上韦尔夫和莉莉，继续前进。”
仅存的声音从艾尔的口中传出。
现在不是停下的时候，再最后一个臭袋完全失效前，至少要抵达哥利亚所在的大厅，否则第17层魔物的恐怖数量足以瞬间吞没他们。
“我明白了！”
贝尔咬紧牙关，似乎要将什么咬碎。
握住身边莉莉的小手，抓住韦尔夫的肩膀。连同差点压溃脆弱心灵的不安，他揍了自己一拳。
没闲工夫害怕了。
现在要做的，是把他们带回去。
“尽可能减少负重吧。”
艾尔把莉莉破损的背包以及韦尔夫和他的武器都丢掉了，虽然很浪费，但是现在不是计较那些东西的时候。
只留下最低限度的武装，赫斯缇雅之刃被艾尔拿在手里，贝尔贝尔韦尔夫还有莉莉跟在后面。
失去意识的韦尔夫与莉莉手臂下垂，像钟摆般晃动。
已经在地下城里面徘徊多久了呢？时间感觉早已崩坏，也许花了一整天，又或者是更多的时间。在这个暗无天日的迷宫里面，他们第一次如此渴望太阳。
没有人发出声音，长时间的移动、没有补给、没有休息，再窟室之中回荡的只有沉重的呼吸声。如同监牢一样，明明还有可以一同前进的人，但是却只觉得自己被孤立了，周围黑暗一片，看不到来路也看不到尽头。
停下吧。
如同是让人沉浸的美梦一样，周围的空气似乎都发出了这样的渴求之音。
脑中也响起尖锐的耳鸣声，盼望能够从这种愚昧的苦行中解脱。
现在不能再有人倒下了。不管是艾尔还是贝尔，只要有一人停下脚步或者是倒在地上，小队的所有人都会完蛋，都会死在这里。
在极限的状态下，仅有的理智还未消散，背上的恩惠发出滚烫的热度，不断催动着自己的身体前进，同时向身后的贝尔投去目光。
（他还未停下，我自然也不能。）
“……跟上……”
岩窟的规模逐渐扩大，慢慢形成了能够供几十人通过的宽敞空间。道路也变成分歧较少的单行道，就像走进了张开大口的巨蛇体内。天花板也很高，有如火把般摇曳的磷光看起来只是小粒的光点。
看阔地带，这也就说明现在他们越来越接近哥利亚的大厅了。
而现在臭味袋也彻底失效，不过周围的环境却依旧很安静，魔物没有咆哮，地下城也不曾在发出新的责难，一切都如同即将迎来曙光的前夕一般。
但是此时也有让人不能忽视的东西。
什么正在靠近。
什么正在诞生的途中。
这里的一切都保持着沉迷，就像在殷切期盼着什么、在畏惧着什么的降生。
怪兽们躲了起来，持续屏气凝神。
就在前面的大厅之中。
寒意逐渐上涌。前方的危险不容忽视，但是现在不能停下来。
然后……抵达了。
一个广大的，的确是又长又大的大厅。
与之前中层那些形状乱七八糟的窟室不同，它呈现平整的长方体。从我站着的这个大圆形入口到窟室深处大概有两百米吧。若只看长度的话，应该比粮食库更大。宽度大约一百米，从地面到天花板可能不到二十米。
这间墙壁、天花板都是以粗糙岩块形成的大厅，只有左侧壁面的构造不同。
那表面让人怀疑自己的眼睛，好像有人替它打磨过似的，没有一点凹凸。简直有如众多石匠经手制作，壁面没有接缝，从窟室这端延伸到彼端，直扑整面视野。
【叹息大墙】——到达这间大厅并活着回去的冒险者们所命名的，第17层最后的障壁。
只会生下唯一一个特定怪兽，身为窟室之主的巨大墙壁。
在这里也一样，看不到任何怪兽的身影。视野左手边散发出存在感的大墙好几次撼动着他们的心脏，而如今他们只顾着穿越窟室的阴暗。
趁现在还来得及！
只要能够逃进视野深处，墙壁正中央开出的洞窟——
就像在嘲笑如此一心一意往前进的冒险者一样。
啪叽一声。
大墙由上到下如同雷电般划出了一道巨大的龟裂痕迹。
先是大脑的一片空白，随后艾尔分担过来韦尔夫的重量，两个人拖着沉重的双腿狂奔起来。
他们紧紧抓着身上的同伴，双手死死扣住对方的身体。
才走了空间的一半。好远，太远了，为什么这么远。视野晃动着，似乎与出口之间的距离丝毫没有缩短。
就在这段时间内，墙壁还在持续发出裂开的声响。啪叽，啪叽，声音越来越响。那道声音渐渐变化成喘息、呻吟、叹息似的沉重呼喊，撼动了整间大厅。有如雪崩般的音波海啸让他们的鼓膜发出哀鸣。
不断增加的悲叹叫喊，变得更大更深的好几条龟裂，大地鸣动的第17层。
接近临界，更强的冲击从内侧殴打墙壁——下个瞬间……
巨大的破碎声。
呼吸都被遏止。
「轰」的一声，仿佛庞然某物降落至大地，格外巨大的着地声。
那个就在漫天的飞尘里。
过度巨大的灰褐色轮廓。粗脖，阔肩，虎臂，壮腿，酷似人族体格的形状，总身高长达七米的巨人。
——这就是，楼层主。
迷宫孤王——「歌利亚」。
在逐渐散去的烟雾彼端，有人类脑袋那么大的鲜红眼球，转动了。
那颗眼球中映照出还在疲于奔命的两人，它慢吞吞地发出伴随着巨响的脚步声，将身体转向他们这边。
“喔喔喔喔————！！！”
歌利亚发出鼎沸的咆哮，并开始追逐。每当巨人的脚踩下去，地面就被踩破，同时发出地鸣，撼动着整间大厅。
再进一步，就在眼前了。
冲向前方，快速奔跑。
终于，跳进了洞窟。
在千钧一发的时候，终于抵达了安全的楼层，但是在他们的身后，难以想象的剧烈爆炸带着强烈的冲击，将还在空中的他们击飞出去。
全身被砸向石壁，即使如此，冲击力道仍未缓减，依旧在狭窄洞窟内撞来撞去。
最后像是被吐了出来一样，四个人摔落在第18层的草地上。
在视野恢复之前，率先行动的是身体。
如同陷入泥沼一样，被周围的一切吞没，但是四肢还存在，能够感受到自己仅存的力气。
而在翻过身，将自己的上半身撑起来之后，模糊的视野才逐渐的开阔，变得清晰起来。
布制的天花板……大概是在帐篷里面吧。
看来应该是得救了，身上的伤口似乎是被人处理过，而且在一旁，贝尔他们也都安静的躺着。
看看他们，包括韦尔夫那只左脚的伤势在内，莉莉他们受的伤似乎都治好了。轻伤部分好像只做了简单治疗，包着绷带。
“相比起来，你身上的问题严重的多。”
在狭小帐篷之中还有其他的人存在，坐在一旁的角落，打断了艾尔的检查。
他转回身一看，眼前是一位精灵。
在【洛基眷族】之中曾见到过，被精灵王族里维莉雅称呼为蕾菲雅的精灵少女。
与此同时，蕾菲亚也在观察着艾尔。
被敬仰的王族称赞过的人类少年，纯白的头发，让蕾菲亚想起了故乡冬季的森林，点缀精灵乡的皑皑白雪。
“请好好休息。”
留下一句忠告之后，蕾菲亚离开了帐篷。
听了对方的忠告，实际上也确实累坏了的艾尔老老实实的再次躺下。
