姑妄言之姑听之；
豆棚瓜架雨如丝。
料应厌作人间语；
爱听秋坟鬼唱诗。
乾隆四十年，是夜，五更天。
山东淄博蒲家庄，一座破落的农户。
半开半合的窗棂透出昏黄的烛光，一名白发苍苍的老者正伏案奋笔疾书，片刻后抬起布满岁月痕迹的脸庞，怔怔望着窗外，手中蘸满墨汁的毛笔迟迟不愿落下。
院外杂草丛生，野狐低鸣。
老者一咬牙笔走龙蛇，为自己结合半生的经历、凝聚毕生心血的著作写下了“聊斋志异”四个大字，落款：蒲松龄。始毕，乌云蔽月，阴风忽起，院内一棵歪脖子老槐树枝桠摇动，影影幢幢，树干内隐隐约约传出低低絮语，如怨似泣，乱人心弦。
老者须发皆张，扬起惊堂木，怒喝道：“尔等速速离去！“
“蒲松龄，你妄语鬼神，搅乱镇狱天机，你蒲家儿郎将生生世世承受夭折的诅咒……”
惊堂木落下。
怪声消失不闻。
老者生性胆大不羁，喜爱写鬼画狐，自然不会将那恫吓之言放在心上。
不多时，院外响起一阵急促的脚步声，随后院门被人用力撞开，跌跌撞撞扑进一个踉跄的人影，大呼：“爹，爹……”
老者走出茅屋，皱眉道：“发生了什么事？”
来人是老者的长子蒲箬，年近三十，平时家教极严，见老父不悦，立即噤口，嚅嗫道：“绣屏生……生啦。”
老者神色微变：“十月怀胎，至今才七个月，孩子为何那么早出世？”
蒲箬再次焦急起来：“爹快随我去看看吧，孩子一生下来便不会哭闹，该怎么办啊？”
老者一言不发，抬腿便走，虽已暮年却健步如飞。
蒲箬紧随其后，一路小跑。
在他们走后不久，院内一处黑暗的角落，飘忽忽刮起一阵阴风，打着卷移进茅屋。书案上老者刚书完的著作哗啦啦翻动书页，愈来愈快，突然被一股无形的力量托起，飘出窗外。
那棵老槐树摇动的枝桠骤然张牙狂舞，树干隐约现出一张愁苦的怪脸，那紧闭的嘴巴缓缓张到极限，内部氤氲斑斓，仿佛连通一个奇异的空间，蓦然整棵大树腾起冲天的大火，片刻间只剩下半截焦黑的木桩。
老者刚跨进蒲箬的院落，便听见一阵压抑得极低的饮泣声，步入内堂，一名姿容秀丽，脸色苍白异常的女子在一名老妇人的搀扶下起身相迎，一见老者，两串泪珠滚滚而落：“爹。”
蒲箬走上前去，紧紧抓起她的柔荑，心疼道：“快回床上躺着。”
女子凄然道：“孩
子，我们的孩子！”
老者一语不发，快步走向床边，翻开红绸布的襁褓，露出一张青紫色的小脸，然后便是一对直勾勾的眼睛，只有瞳仁毫无眼白。
老者眉头微皱，顺手将整块红绸布扯下来，一股浓重的尸臭弥漫整个房间，只见那婴儿浑身密布尸斑，胸口的部位一块巴掌大的胎记宛若铜镜，正放射出蛛丝般的黑纹，往脖颈处蔓延。
此情此景，以老者的胆大亦忍不住倒抽凉气。
老妇人一声尖叫：“我的老天爷呀……”跌跌撞撞夺门而去。
女子两眼上翻，吓得直接闭气昏厥。
蒲箬手忙脚乱将她拖到床边安放稳妥，两股颤颤道：“爹，我们该怎么办？”
老者镇定道：“去请大夫。”他心里隐约觉得纵使请来大夫，也未必能救得了这小孩的性命，因为他从未遇到如此诡异的事情，只好死马当活马医。
蒲箬点起灯笼，匆忙走出院落。
屋外风高月黑，远方的群山只瞧得见一个模糊的轮廓，道路两旁的林子叠嶂幽深，时而响起一两声夜枭的鸣叫，仿若子夜鬼哭。
蒲箬一路上高一脚矮一脚，手中的灯笼忽明忽暗，没来由地感到后心一阵发凉，总觉得身后有东西，他却没胆量转身去看，不由加快了脚步，几乎小跑起来，突然眼前一黑，手中的灯笼已经熄灭。
蒲箬汗毛倒竖，心中升起一股绝大的恐惧，强烈地预感到下一刻会有什么不好的事情发生，忽听得耳边隐约传来一声喝斥：“请使君稍等片刻！”
蒲箬一激灵，心中的恐惧潮水般退却，然后瞧见天际泛白，原来天已大亮，刚才那一幕仿若一场恶梦。
这时身后响起一个声音道：“敢问施主要到哪里去？”
蒲箬放松的神经再次紧绷起来，急忙转身，只见一名粗布葛衣的中年道人正似笑非笑地望着他，稽首道：“贫道法号森罗。”
蒲箬深吸一口气，心想：“既然是道士，所起的法号无不仙风飘逸，哪有叫这名字的？”口中却不敢怠慢：“见过道长，在下家中……”
中年道人道：“你家中有病人，要去请大夫。幸甚，幸甚！贫道游历天下，专治疑难杂症，即使撞邪，贫道也能救治一二。”
蒲箬呆了一呆，对方怎会知道自己家中有病人？不过他与中年人萍水相逢，本要拒绝，听他能驱邪，不禁想起家中小儿的症状，匆忙施礼道：“有劳道长。”
蒲箬带着中年道人返回家中。
老者正来回踱着脚步，听完蒲箬的介绍，慌忙请中年道人入屋诊治。
中年道人先是在院中环顾一周，目光越过低矮的围墙瞧见老者
院子里焦黑的老槐树，心中微微一叹，道：“贫道治病的法子有些特殊，你们须在屋外等候。”说完，不理老者和蒲箬的反应，推门入屋，然后将屋门关闭。
中年道人望一眼床榻上的婴儿，暗道一声孽障，正要施展手段，婴儿的母亲一声嘤咛已醒转过来。不等她睁开眼睛，中年道人屈指微弹，一点金芒闪现即逝。女子头一歪，再次昏睡过去。
中年道人随后双手结印，一指点向婴儿胸前蔓延的胎记……
蒲箬等得焦急难耐，几次忍不住去推房门，均被老者喝止。又过半个时辰，老者亦有些焦躁，突然房门打开，中年道人脸色苍白地走了出来：“幸不辱命。”
蒲箬急忙冲进屋里。
中年道人拦住他道：“孩子早产，身体正虚，此刻由他母亲照顾，你们切不可大声喧哗，吵到他休息。”
蒲箬感激涕零，连连点头，不由放缓了脚步。
老者施礼道：“道长妙手回春，请受小老儿一拜。”
中年道人坦然承受，随后摇头道：“贫道救他一时，却无法救他一世，自此往后你蒲家将一脉单传，人丁难旺，且后人无法活过三十岁，至于个中缘由贫道不说，你也明白。”
老者不禁想起昨夜书成时的异象，匆忙再施一礼：“老儿死不足惜，但后人何辜，请道长搭救。”
中年道人再次摇头道：“解铃还须系铃人，不过那将是三百年之后的事情了。”随后拿出一枚八棱八角、中间篆刻八卦的玉符，交给老者道：“你将此物埋在院中的老槐树下，日后你后人中自有一份机缘。”
这时蒲箬探完爱儿，回转屋外，邀请中年道人里屋叙话。
中年道人怔怔盯着他，直盯得他心里发毛，异峰突起道：“今日你便准备后事吧。”
老者心里一惊道：“道长何出此言？”
中年道人仍盯着蒲箬，淡淡道：“加诸蒲家的命数已然开始运转，昨夜勾魂使者前来索命，虽被贫道喝退，但只有一日的时间，你若有什么未了的心愿应早做安排。”
老者扭头瞧一眼儿子，内心一阵绞痛：“道长……”
蒲箬早被吓得傻了。
中年道人露出不忍的神色，转身而去：“这是他命中注定的劫数，若妄加干涉，只会招来更加糟糕的结果，你们好自为之吧。”
老者欲言又止。
蒲箬噗通一声跪下来道：“多谢道长让我见到孩子的最后一面，大恩大德蒲箬来生再报。”抬起头时，中年道人已消失在门外。
第二天，蒲家内设灵堂，白绫素缟，蒲箬溘然长逝。
（本章完）
